过了一盏茶功夫,那水渐开,赵姚氏用着身上粗布衣袖擦了下脸上汗水,伸手掀开那锅盖,顿时一团团热气冲上天,将那屋檐包围着。
等到水烧开,皇甫天雄唤那赵姚氏搬来椅子,给在场每人泡上一盏茶。
几人端起茶水吃之。赵姚氏又是倒进一锅水烧起,及至水开,给每人的茶盏里添了些水。
接着又是添上一锅水烧起来,如此有四、五次光景。
方秋获皱起了眉,甚是不解,对皇甫天雄轻语道:“如此往复烧水为甚么?其中可有什么原由?”
皇甫天雄也是附在耳旁道:“义父莫急,且耐心等待!”
潘卫与王知县几人见方秋获坐着,喝茶看赵姚氏烧水,也只得耐心等待看着。
正当众人失去耐心之时,赵姚氏尚手忙脚乱地在那里烧火,忽然檐口落下几点碎泥,掉在她颈头上面,赶紧用手在上面拂去。
皇甫天雄见了忙是随即喊道:“你且过来!”
赵姚氏见他叫唤,停下手中的活,走到了他面前。
皇甫天雄道:“你且在此稍等一等,那害你小姐的毒物,顷刻便可现原形了。”
赵姚氏顿时睁大了眼,呆呆地看着皇甫天雄。众人也是纷纷好奇地看着皇甫天雄,那凶手会在何处?
方秋获捋须皱眉紧紧地看着皇甫天雄,自他开始让赵姚氏烧水起,自己暗暗地不断推测着他究竟查寻着什么,可是也未猜出结果来,现下他又说疑犯即将现身,不觉是惊奇起。
皇甫天雄让赵姚氏继续烧水,水渐开,水汽团团升起。
众人有的站着,有的坐在那椅上,两眼直望着檐口。
此时听得官府要找凶手,顿时府内的下人都是围了过来,好事的人也是纷纷地跑进徐府看起。
又过了一盏茶时刻,果然见那落泥的地方露出一线红光,闪闪的在那檐口,或现或隐,但不知是什么物件。
众人皆是大惊,皇甫天雄心下已是大喜。
“蛇!是蛇!”此时有人叫起来。
众人皆是站起身,紧盯着那屋檐。
方秋获也是捋着长须,恍然大悟,忙不住点了点头。
皇甫天雄对众人道:“这案总可明白了,且请稍坐片刻,看这物究竟怎样下的毒。”
众人一听,真是意外之事,无不惊服皇甫天雄的神明。
徐员外与徐元彬惊呆地看起,想不到自己家中还藏着如此毒物。
皇甫天雄让赵姚氏将锅盖掀开,但只见火炉内一股热气冲入上面,那条红光被烟抽得蠕蠕欲动,忽然伸出一个蛇头,四下观望,口中流着浓涎,仅对火炉内滴下。
那蛇见有人在此,顷刻又缩进里去。
此时众人无不凝神展气,吓得口不敢开。若不是亲眼所见,打死也不会相信如此离奇的事。
皇甫天雄对着徐员外道:“原来令媳之故,是为这毒物所伤,非是其他人所害。尊处房屋既坏,历久不修,已至生此毒物,不如趁此将它拆毁。”
徐员外点头称是,忙是令徐家打杂的人,各执器具,先拥入室内,将檐口所有的椽子拖下。
只见上面响了一声,砖瓦连泥滚下,内有二尺多长的一条火赤炼,由泥瓦中游出,窜人院落巷里,要想逃走。
被一徐家下人看见,正欲上前去提蛇。
徐元彬看的真切,气愤填膺,手内早取了一把火叉,对定那蛇头打了一下,那蛇登时不得走动,复又一叉将它打死。
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