九十八、曾经沧海难为水

    那翊坤宫的鎏金兽耳香炉里焚着安息香，浅浅的阳光烙在墁地金砖上，平滑如镜。夷贵人珠饰尽去，华裳已褪，披头散发跪在那殿中。

    皇帝怒急攻心，将手旁的甜白釉花瓶狠力掼下，喝道：“朕自问待你不薄，你竟做出这等泯灭良心的事，戕害朕的幼子！”

    夷贵人一身浅绯色中衣，跪在那殿中颤颤发抖，皇后见他动怒，忙问夷贵人道：“你为何要害三阿哥？”

    她凝噎片刻，方断断续续道：“自臣妾入宫以来……康妃多番苛责……臣妾，臣妾实难忍受……”

    皇帝听罢，已是一声怒喝：“荒谬！你可知道稚子无辜！”他沉吟了片刻，定下心神，方问道：“可有什么人指使与你？”

    夷贵人涂抹得雪白的面孔霎时骇得没了半点血色，一双惊恐的眸子不住往周遭望去，却定定地说不出话来。皇后素来仁善，念了声“阿弥陀佛”，方道：“只是可怜了五阿哥小小年纪……”

    夷贵人听得常宁，方回过神来，重重磕下头去：“皇上！您留臣妾一条命罢，五阿哥还小，他不能没有额娘……臣妾已经失了大公主，求皇上饶了臣妾，臣妾知错了……”

    端妃狠狠啐了一口，方道：“早知今日，何必当初，你便不为了自己，也要为了五阿哥考虑！你也是做母亲的人了，如何下得了手去害康妃的阿哥？”

    夷贵人面无血色，只是一味地哀哭，拿袖口掩了面，眼睛却一个劲儿往贞嫔身上瞄去。贞嫔方依依起身，对帝后道：“皇上，五阿哥到底年幼，若是失了额娘……倒也可怜，臣妾恳请皇上，看在五阿哥的份上，便饶了夷贵人一条性命，莫要教他小小年纪，便失了亲母……”她话音未落，已是一番哽咽，素白的脸庞如一块羊脂玉，隐隐见得眼里一汪秋水，甚是柔婉。

    皇帝不由叹了一口气，道：“你们两姐妹，皆是这样心善。”

    夷贵人怔怔地瞧着贞嫔，方欲开口，便听得贞嫔道：“皇上谬赞，臣妾着实不敢当。姐姐向来慈悲为怀，先后收养了承泽王与安王爷的两位格格，臣妾斗胆，还望皇上饶夷贵人一条性命，将五阿哥赐予姐姐抚养。”

    皇帝沉吟片刻，方道：“此事终究还要问问皇贵妃的意思。”说罢便吩咐吴良辅去承乾宫将董鄂凌霄接来。夷贵人听罢贞嫔一番话，面上已稍稍镇静了几分，叩首道：“臣妾失德，甘愿受死，唯盼皇上与皇贵妃娘娘照顾好臣妾的五阿哥……”

    皇帝面色一沉，分明是极大不悦与怒意，那目光如电，冷冽似冰，只道:“贵人陈氏，骤失妇德，戕害皇子，着废去封号，打入冷宫。”

    夷贵人早已面无人色，却犹自镇定着，再度拜倒：“臣妾谢皇上不杀之恩。”皇帝左右宫人已将夷贵人拖了下去，外头内监方唱报：“皇贵妃到——”

    皇帝顾不得众人在场，忙上前扶了董鄂凌霄，见她身形愈发消瘦，气色虚弱，直如开败了的白玉兰，那面上一丝生气也无，不禁心疼道：“凌霄，你辛苦了。”

    青月原静坐于殿中，偶然听得他唤一句“凌霄”，见得二人仿佛同宿鸳鸯，心下不由层层生凉，又听得皇帝道：“夷贵人伏法，现下五阿哥无人照拂，朕与皇后的意思，是交由承乾宫抚养。”

    董鄂凌霄方欲开口，已是一通咳嗽，只无力地摆了摆手，待得咳喘稍定，方屈膝福道：“臣妾膝下已有柔嘉与和顺二位公主，实在无心无力照拂五阿哥……”

    皇帝心下不由生怜，扶了她起来道：“罢了，你既病着，还是回宫好好歇息罢。”他方扶了董鄂凌霄坐下，已听得外头内监唱驾道：“太后娘娘驾到——”

    众人不由一愣，忙不迭请了安下去。见太后一身石墨色缎绣博古花卉纹袷袍，那云髻花白，皱纹渐生，那一双眸子清明宁和，又深不可测，仿佛能透过一切，望到人心底去一般。

    皇后方向太后秉了来龙去脉，见她眉目间隐隐生了几分怜悯，朝着皇帝与皇贵妃微微一笑，方道：“常宁这孩子，倒也可怜，不过才两岁，便要落得无人照拂的境地了。”

    董鄂凌霄犹在病中，那面上撑不住红一阵白一阵，只道：“儿臣无德无能，不能宽怀皇上半分。”皇帝已道：“既然皇贵妃病着，常宁便交由贞嫔抚养，朕想进贞嫔为妃，不知皇额娘意下如何？”

    太后慈蔼一笑，不置可否，贞嫔已然跪下道：“臣妾愿替姐姐抚养五阿哥。”

    那殿中的安息香一丝一缕，脉脉一斜乳白色，袅袅而起，太后的面容含了几分深沉，只道：“皇后乃一宫之主，抚养五阿哥也未尝不可。”

    殿中无声无息，极是安静，那兽耳铜漏滴答一声，皇后方回过神来，小心觑了一眼皇帝的神色，忙屈膝道：“臣妾惶恐。”太后虚扶了她一把，方慈和一笑，道：“你这孩子，旁人求之不得的福气，你却如此诚惶诚恐。罢了，罢了。”贞嫔听罢，不由露出了一抹无声无息的微笑，却听得太后道：“青儿向来蕙质兰心，字字珠玑，哀家倒很想听一听她的意思。”

    青月静静立在那殿中，一袭青衣，生了几分清冷，几分淡漠，不动声色轻瞥了贞嫔一眼，方朝着太后微微一福，方道：“依儿臣之见，皇后与贞嫔性子温和，优柔寡断，不宜抚育皇子。若是大公主还在，交由皇后、贞嫔二人，必能出落成温婉贤淑的大家闺秀。”

    她一番话，原是含了几分狡黠之意的，太后微微一笑，道：“青儿可有照拂常宁之心？”

    青月不由神色一冷，沉吟片刻，百转思量，方道：“回太后的话，儿臣有照拂之心，却无抚养之意。”众人俱是一愣，又听得她道：“众妃之中，端妃入宫最早，性子直爽通透，颇具善心，亦得恩宠，却积年无所出。儿臣以为，由端妃抚养五阿哥常宁为宜。”

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