第七章 鏖战

韧而富于弹性的橡胶上，当然，他也感到了坚硬的头骨。鲨鱼被击中，晕头转向往水下滑去。老人抓住机会，狠狠地又朝它的鼻子上来了一下。另一条鲨鱼刚才窜过来后并没有去咬鱼肉，而是敏捷地游到了别处。现在，它向鱼肉发起了进攻，张着大嘴猛扑过来。它一头撞到了大鱼身上，然后紧紧地闭上了嘴巴，一大块肥美的鱼肉已尽入口中。老人看见它的嘴角，一块块白色的鱼肉正在往下漏。于是，老人趁它准备游开去把肉咽下时，抡起棍子狠狠地打了下去。但是，只打中了那厚实而又坚韧的橡胶般的地方。

    “来吧，该死的六鳃鲨！”老人毫不气馁，大声喊道，“放胆过来吧！看我如何教训你们！”

    鲨鱼果然折身又冲了过来。老人趁它还未合上嘴时，又重重地给了它一下。这一下结结实实地打中了它。老人感觉是打中了鲨鱼脑袋后部的骨头，于是，不假思索抡起棍子朝着同一部位又来了一下。鲨鱼的目光因为无情的打击而变得呆滞，但它仍顽强地从大鱼身上撕扯下自己嘴里咬着的那块肉。然后，从大鱼的身边悄然滑入深深的海水之中。

    老人知道，这两条六鳃鲨充其量是被自己打成了重伤，它们会再来的。于是，他等待着，等它们回头，可它们一直没有露面。过了好一阵，老人才看见其中一条在海面上围着船和大鱼绕圈子，但他没有看见另一条的鳍。他不可能仅凭棍子就把它们打死，老人想，自己年轻力壮的时候倒是做得到。不过，值得高兴的是，两条鲨鱼都受了重伤，谁也不比谁好过一点儿。老人禁不住想，如果自己能用两只手抡起根棒球棒，一定能把第一条当场打死。即使是现在，即使是垂垂老矣，也一定做得到，老人充满信心。

    老人想要回头，却又不敢回头。他不愿看到大鱼的惨相。他知道它半个身子都已经被咬烂了。就在他刚才和鲨鱼搏斗的时候，太阳已经落到了海里。

    “马上就是一片漆黑了。”老人说道，“那时候我会看见哈瓦那的灯火。如果我往东走得太远了的话，没准儿能看到一个新开辟的海滩上的灯光。”他估计自己离陆地不会太远，他想，希望没有人会为自己担心。但是他知道，孩子一定会担心的，因为孩子那样爱他。可是他也相信，孩子一定对自己充满信心，相信一个经验丰富的老渔夫不会让自己在海上出状况。当然，还有好多别的老渔夫也会为自己担心。老人感激地想道，自己所住的镇子可真是一个热情好心的镇子。

    现在，老人不打算再和大鱼兄弟说话了，因为它已经给鲨鱼们糟蹋得太厉害了。

    “我应当叫它半鱼兄弟了吧。”老人苦笑起来，“它原来可是完完整整、好好的一条鱼。我很抱歉，是我出海太远了。我把它和我都给毁了。不过，我和它怎么也算是并肩作战的兄弟吧。我们一起杀死了不少的鲨鱼，还打伤了好多条。大鱼，你这辈子究竟杀死过多少鲨鱼才会长这么大啊？你看看你头上的长长的锋利的嘴巴，那可不是白长的啊！”

    老人兴奋起来。他非常喜欢身边的这条鱼，情不自禁要去想，它如果还在大海中自由自在地游弋，会怎样去对付一条凶恶的鲨鱼。他应该砍下它的长嘴，绑在船桨上，用来跟鲨鱼搏斗。那该是多好的武器啊！而且这样，他们就名副其实地像兄弟那样并肩战斗了。可是，他没有斧头，现在连刀也折断了。他该怎么办？要是那些该死的鲨鱼夜里来偷袭，他又该怎么办？大鱼老兄，它呢，它会怎么办？

    “跟它们斗！誓死跟它们斗到底！”老人激昂地说道，“是的，就算是死，也绝不让它们捡到便宜。”

    但是，现在周遭一片漆黑，看不见天际的反光，也看不见哈瓦那的灯火，只有海风吹拂着风帆，拉扯着船平稳地前行。没准儿自己已经死了。老人觉得自己已经感觉不到生的气息了。可是，当他合上双手，摸摸掌心，仍能感到生的温度。他的双手还活着，而且，只消拍拍手，他就能从两只手上感受到生的痛楚。老人把背脊靠到了船艄上，更加清晰地感觉到自己没有死。因为，他的肩膀和背部火辣辣的痛感都在告诉他这个事实。

    自己还有祈祷要做呢。自己答应过天主，如果逮住了这条大鱼，就要念多少遍祈祷文。不过，自己现在太累了，祈祷的事还是留待以后再做吧。自己应当把麻袋披在肩膀上，让自己睡一会儿。

    于是，老人躺在船艄掌着舵，一边注视着天空，等待天际反光的出现。他还有半条鱼。如果运气好的话，他没准儿能把这半条鱼完整地带回去。出海前，他已经整整八十四天一无所获了。命运女神已经眷顾了他，他多多少少总该还有些运气吧。所以，他能带半条鱼回去。“不！”他又对自己说道，“你出海太远了，是你自己把自己的好运都给毁掉了。”

    “别傻了！别胡思乱想！”他说出声来，“好好掌舵吧，保持清醒。没准儿你还会有不少的好运气。”

    “不知道这世界上有没有一个地方可以出售运气。如果有，我倒是会考虑买上那么一点儿。”他说。可他该用什么来买呢？莫非可以用丢掉的鱼叉，断了的刀，还是这船桨、这舵把、这短棍，甚至是这双已经坏了的手？

    “也许可以！”他对自己笑道，“你不是曾经用自己在海上一无所获的八十四天来买运气吗？人家几乎就卖给你了！想想看，要是你真能将一条完整的鱼，甚至是半条鱼带回去，这笔交易也是很不错的呢！”

    他绝不能再胡思乱想了，他严厉地告诫自己。运气往往是以很多不同的形式出现在人们面前的，只是人们认不出来罢了。老实说，他真的很想买一点儿，不管是以什么样的形式，不管需要付出多少代价。但愿自己能尽早一些看到灯火。一生之中，自己曾经渴望过很多的东西，有过很多的梦想，但看见哈瓦那的灯火，是自己目前唯一的渴望和梦想。这是多么微薄的一个愿望啊，但愿天主眷顾！也许，哈瓦那的灯火就是他的运气吧。老人竭力把自己安顿得舒服些好掌舵。而且，他很清楚地知道自己还活着，因为身体上的痛一直没有消退少许。

    大概在夜里十点左右，老人无法知道精确的时间，那时，他看到了城市灯火的倒影。开始还只是隐约可见，就仿佛月亮升起前的天光。随后，隔着随风力的加大而变得有些汹涌的海洋，这些灯火逐渐清晰起来。老人驾驶着小船，心想自己很快就能进入湾流的边缘了。

    现在，可怕的事情总算都过去了，老人想。鲨鱼还会来，大鱼对它们来说，完全是无法抵挡的诱惑。可他能做什么呢？一个筋疲力尽的老人孤身一人在黑暗里，又没有武器，他又能怎样对付它们呢？老人的身体僵硬、疼痛。在夜晚的寒气里，他的伤口和身上所有用力过度的地方都在痛着。他真希望自己不必再战斗了，他想，他多么希望自己不用再战斗了啊！

    但是，午夜时分，他又开始了战斗。尽管明知这战斗只是徒劳，毫无意义，但他还是坚持战斗。

    这一回，鲨鱼成群来袭。

    老人只能看到鲨鱼的鳍在水中划出的一道道的水纹，还有它们扑向大鱼时留下的磷光。他还听到它们的嘴巴咔嚓地咬下去，感觉到它们在船底咬住大鱼时弄得小船不停摇晃。老人在黑暗中凭着感觉，用短棍去打它们的头。他只能凭着感觉和听觉拼命地打。可是有一下，他感觉短棍被什么东西抓住了，然后，手中一空，短棍也没了。

    老人不甘心，把舵把从舵上猛地扭了下来，回身继续投入战斗之中。他挥舞着舵把，用它乱砍乱打，双手握住舵把，一次次地猛砸下去。但是，鲨鱼来到了船头，一条接一条地窜上来，成群结队，根本无所畏惧。它们咬下一块块的鱼肉，转身游开，大口咽下后又再度发起攻击。那些从它们巨大的嘴边漏下的鱼肉在水下还会发出闪闪的磷光。

    鱼肉已经吃完了，最后一条鲨鱼向鱼头发起了攻击。老人知道，一切都完了。但他并未泄气，仍旧挥舞着舵把狠狠地朝鲨鱼的脑袋砸去，正打在鲨鱼咬着厚实的鱼头的嘴上。鱼头上的肉不容易咬下来，被打的鲨鱼却执著地不肯舍弃。老人抡起舵把又打了下去，一次、两次、三次。他听见舵把啪的一声断掉了，于是就把手中剩下的那一截凶狠地扎向鲨鱼。他感到舵把扎到了鲨鱼，断裂的地方一定有很锋利的突起，于是用劲，希望能再扎得深一些。鲨鱼终于松开了嘴，一扭身游开了。这是前来偷食的鲨鱼中的最后一条。现在，大鱼除了一副骨架，再没剩下什么了，当然，也没有什么再可吃的了。世界顿时安静下来。

    老人张着嘴，简直喘不过气来。他觉得嘴里有股奇怪的味儿，带着淡淡的腥气，但甜丝丝的。莫非是身体里哪个地方在出血？老人感觉有些害怕，但这念头一闪而过，再无踪迹了。所幸的是，这味儿不太重。他朝海里吐了口痰，愤愤地说道：“吃吧！爱吃什么就吃什么吧！该死的六鳃鲨！今晚，你们准得做噩梦，梦见你们杀了一个人！”

    现在，老人明白，自己终于被打败了，而且完全无法补救。他回到了船艄，发现舵把的断头还能勉强安在舵的狭槽里，让他用来掌舵。他把麻袋披到肩上，驾驶着小船循着自己的航线，朝着前方遥远的灯火处驶去。小船前行很轻松，老人此刻什么念头，什么感觉都没有。他觉得自己完全超脱了，只一心尽可能快地将小船驶回家乡的港口。

    夜里还有鲨鱼前来咬大鱼的残骸，那架势就好像人从吃完了的饭桌上捡面包屑那样可怜。老人已经不愿再去答理它们了，除了掌舵，他什么事都不想再做。他唯一留意到的就是，小船没有了旁边沉重庞大的物体拖累，变得轻松快捷。

    起码船还是好好的，完好无损，一点儿问题都没有，除了那个舵把，但舵把很容易换。

    他能感觉到船已经进入了湾流，而且，岸上沙滩村落星星点点的灯光已经非常的清晰明确了。他知道自己现在身处何处，是很踏实的感觉，不再有置身汪洋之中那种缥缈无依的孤独了。回家完全可以不费吹灰之力。

    虽然今天他失去了很多朋友，尤其是失去了一个重要的朋友，他亲爱的大鱼兄弟，但不管怎么说，风还是他的朋友，老人不禁想。有的时候，大海也是他的朋友。至少，海洋里有很多他的朋友存在着。当然，也有敌人，比如那些偷食的鲨鱼。床也是朋友，最好最好的朋友。现在他只想着床，只把床当成是唯一的朋友，他想，床可真是一件了不起的东西，能让人如此安逸、幸福。被彻底打垮之后，他反而感觉到了轻松，是完全的放松。真是奇怪，他竟然从来不知道生活会如此的轻松。可是，究竟是什么把自己打垮的呢？他不禁要问自己。

    “没有什么能把我打垮。”他得出结论，“我只是出海太远了。这是唯一值得责备的地方。”