22、灰姑娘（七）

再无其他明显的皱纹。她的眼神中常含着一股忧伤，身姿瘦弱，体态纤柔，她一语不发，只是用这种带着淡淡哀意的目光看着对面年轻的伯爵。

    乔衡因察觉到目光里这莫名的少许责怪之意，禁不住多看了她一眼。

    莫里斯男爵又说：“这几天真是难得的好天气。伯爵是今天刚到的吗？”

    乔衡向前走了一步，他回答道：“两天前到的。”

    男爵夫人在一旁欲言又止，哀哀切切的。

    她不说话，乔衡更不急着听。

    乐团正演奏着一首舒缓轻柔的曲子，他倾听了一会儿这低沉和缓的音乐，然后对男爵介绍了几句这首曲子和乐团的信息，以免谈话冷场。

    只要乔衡想要这样做，他总是能将谈话气氛很快地活跃起来。

    莫里斯男爵也只好被他带着话题，谈论了一些并非自己原本来意的事情。

    男爵夫人究竟想说什么，其实并不难猜。无非是想知道他们的女儿在生前是否过得还好，但如果是真的关心她，为什么自她嫁给他起，就从没去看过她？仅仅是参加了一下她葬礼就匆匆离去。

    真要说个原因的话，也没什么难以理解的，大概是为了防止她玷污家族名誉，就干脆在她婚后就与她断绝来往吧。尽管他不明白这都已经是将近人尽皆知的事情了，还有什么可遮掩的。

    这种被视为污点，看做异端，严防紧守的滋味，没有谁能比他更清楚。

    乐团将一首曲子演奏完毕，莫里斯男爵心知舞会这就要开始，接下来就是开场舞了。他见格兰特伯爵还没有找到女伴，只好说：“格兰特伯爵没带舞伴过来吗？不打扰伯爵了，伯爵还是先找个女伴为妙，那边有好几位小姐都独自一人，不妨过去邀请一下。”

    乔衡向他所指的方向看了一下，笑着附和了几句。

    男爵夫人失落地垂下眼，随着男爵一起离开。

    ……

    辛德瑞拉穿好伯爵来之前就为她准备好的衣物，她能感受到身后为她服侍的女仆嫉视的眼神，她有些不自在地坐直了身子。

    虽然王子碍于伯爵的请求，邀她跳舞，但……

    她还是觉得有些不好意思。

    像王子这样身份高贵的人，一定有很多美丽的贵族小姐追求他。王子不邀请她们却邀请自己，自己被人为难倒是无所谓，但如果旁人得知自己是因为格兰特伯爵的缘故才被推荐到了王子身边，一定也会有人埋怨伯爵吧。

    像伯爵这样善良好心的人，自己怎么能给他添麻烦？

    想到这里辛德瑞拉最终下定了决心。她拢了下自己的裙摆，她站起来，对着身边的女仆真诚又歉意地说道：“抱歉，劳烦对殿下说一声，我想……他可以另选一位女士作为舞伴，真的很抱歉，我先走一步。”

    说完，她提着裙角行了一礼，离开了房间。

    辛德瑞拉来到了舞会上，她一眼就看到了那位与她朝夕相处过的年轻伯爵。自精致烛台上投下的火光照在他身上，柔和了他眼里那种金属色具有的锐利。

    她提着裙角来到了他身边，出声道：“伯爵。”

    乔衡看向她，有些奇怪地说：“我以为你现在应该和殿下在一起。”

    辛德瑞拉低下头，看着自己的裙摆最底端，一言不发。

    过了一小会儿，她小声地问：“伯爵怎么没邀请舞伴？”

    “在等你。”年轻的伯爵如此回答，他的神态看起来无比自然，带着一种不假思索的意味。

    乔衡在面对女性时总有些说惯了的套话，就好比他在给对方送礼物时，如果对方说太破费、不敢收下之类的婉拒话语，他会习惯性地回答“只要你喜欢”、“你喜欢就好”之类的话。

    他总是在下意识地讨所有人的欢心。

    可能连乔衡他自己都已经忘记了这个习惯是如何养成的。

    辛德瑞拉抬起头，眼中显露出小小的惊喜。

    就在这时，舞会上的乐团已经再次奏响了音乐，开场舞已经开始。众多贵族小姐们见王子还是没有出现，就知道他大概不会参加第一场舞了。

    辛德瑞拉鼓起勇气，“伯爵愿意和我跳一支舞吗？”她的声音几乎被淹没在乐团奏响的音乐中。

    乔衡顿了一下，然后才答道：“自然愿意。”

    王子站在偌大舞厅的二楼上，他一手扶着栏杆，自上而下地注视着辛德瑞拉。