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第四章

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    男孩揉了揉有些湿红的眼睛,吸吸鼻子,调整好因为奔跑而急促的呼吸,这才大步走向小摊子。快收摊了,最后一个客人放下了碗和铜钱后,满足地抚著肚子离去。卖粥的大婶不在,只剩下小女孩坐在炉火前,慢慢扬著柴火。

    男孩走向刚才那个客人坐的桌子边,数了数他放下的铜钱,顺口问著:“你娘呢?还有你姊姊呢?”

    小女孩闻声抬头,可能是靠著炉火的关系,苍白脸蛋难得看起来又红又热。

    “你下次得看清楚客人到底有没有付足粥钱,刚刚那个人少放了三文钱,八成是看摊上没大人,欺负你小丫头一个。这竹笋粥一碗不过才十文钱,连这点便宜也要占,真是个无赖!”男孩把铜钱放在小女孩的手心,满脸不高兴。

    小女孩把钱收好,站起身来,把炉子上正沸腾著的汤粥端了过来。“请喝粥。”

    “喂,你还没说你娘上哪去啦?怎么只剩你一个人顾摊?”

    “娘昨晚又咳嗽起来,今儿便头晕站不住,姊姊去找成老爷帮忙,送娘去大夫那儿,叫我看着摊子。”小女孩慢吞吞地解释著,又拉来了小凳子,靠著男孩坐下。“还叫我陪著你,说说话。”

    男孩感觉到那个小身子紧挨过来,他脸上一红,又瞪她,却没斥退她。反正现在没别人看见。

    “你这个月好常来吃粥啊。”小女孩扳著指头算著:“一、二、三今天是第五次了。咦,你又哭了吗?”

    一点意外也没有,小女孩慢吞吞地起身抱住他,一手轻轻拍著他的背,嘴里哄著“不哭、不哭,乖”

    男孩红著脸,没有推开她,甚至期待著她凑上脸来啊,果然,她又亲他了,一样凉凉软软的触感,轻轻印在他颊上。这些个月下来,他不知道得到她多少拥抱、多少亲吻,他也不是只懂占人便宜的无赖,他说了他会负责,他要娶她,她也答应了。等她长大,他就会亲自把蝴蝶扣挂到她脖子上。

    “我才没哭。你娘煮的粥好吃,所以我才常常来,不行吗?”

    “喔”小女孩偏头,研究他那张怎么看都很好看的脸蛋。“那你吃吃看今天这碗粥,看好不好吃。”

    “怎么?今天这碗哪里不一样了?”

    小女孩慢慢垂下眼,如扇睫毛在她苍白的脸上映出黑影。“这碗是”

    是?想等她把说了一半的话说完,却只等来一阵好长的沉默,男孩不耐烦,忍不住朝她大吼:“厚!这碗是什么啦?慢死了!到底说不说啊你!”

    小女孩微愣,才又小声地说:“今天这碗粥,是我煮的呢”

    “你?你煮的?”男孩有些惊讶。这娃儿比他小得多,真的已经会煮粥?他甚至怀疑她连那锅铲都拿不起来。“不会吧?你真学会了?这么厉害?”

    难得听到他说出赞美的话,小女孩怯怯一笑。“是真的,你喝喝看,有跟娘煮的一样好吃吗?”

    男孩半信半疑,捧起粥碗,小心翼翼地喝了两口,细细品尝

    “好吃吗?”

    男孩点头,又喝了两口。“好吃。”

    小女孩脸上出现兴奋的潮红:“跟娘煮的一样好吃?”

    “好吃是好吃,可是跟你娘煮的吃起来不一样。”男孩从碗里抬起的脸上有点古怪。“你放了糖?”

    “糖?”小女孩一怔,摇了摇头。“没有。”

    “明明就有!”男孩又低头呼噜呼噜地喝起来,直到碗公见了底。他舔舔唇,脸上不由自主地露出了满足的微笑。“你如果没放糖,怎么会吃起来甜甜的?”

    怎么会甜甜的

    在床上翻了个身,卫寻英忽然睁开眼,很不情愿地发现自己醒了。他瞪著眼前的漆黑一片,什么也看不见。正是夜半时分哪,自己却已睡意全消,他只好翻身下床,照往例般来到桌前翻看帐册,好打发漫漫长夜。可怪的是,今晚他才翻了几页就没心情看下去了,只觉得心烦意乱得很。

    眼角瞄向窗外,月光淡淡洒在园子里那棵梧桐树上,像是铺了一层银粉,显得朦胧虚华;而不知是哪片荷叶底下的蛙鸣一声接著一声不停地传来,大概也是只睡不著的笨蛙吧?此情此景不断勾引著他走出房门来晃晃,卫寻英扔下帐本,披衣-鞋就往庭园走去。他的脚步像是受了驱使,不知不觉便走到了那座造景池边,他抬头看了眼白石假山,忍不住深深叹了口气--

    真是熟悉的情景啊。

    别把责任推到月光和蛙鸣身上,分明是自己的潜意识教他走到这儿来的。是有意也是无意,他知道有人总是晚上不好好睡觉,一个人不点灯也不秉烛,穿著单薄的白衫就在园子里乱晃!她是不知道自己脸色白又脚步轻吗?这样无声无息地在树丛花影问飘荡,很容易让人产生幻想的,而且是恐怖的幻想!这些天已经有四、五个半夜起来跑茅厕的小厮在议论纷纷,说看到了卫府庭园里仿佛有不干净的东西在游荡啊啊啊!就像现在他眼前看到的景象一样--

    “任、流、光!”卫寻英低吼著,坐在造景池边的流光闻声回头。

    她刚刚在散步,姊姊那张浸在水里的芙蓉面却忽然浮上心头,吸引著她,让她不知不觉跟著走进湖里走到一半,却又忽然清醒了,因为想起卫寻英通常这个时候也会来这座池子边散步,找她聊天。

    好奇怪哪,连续好几个晚上都会在这里遇到他,难道他也有半夜睡不著的毛病?更奇怪的是,他每次一看到自己,就一副她又做错什么事了一样的臭著脸

    “你又在干嘛?”瞧她,不知道什么叫夜凉如水吗?天气那么凉,她却穿得那么薄,薄到连他都替她觉得冷,薄到他还以为她的衣衫几乎被月光穿透,纤弱的女体隐约可见

    卫寻英忽然瞪大了眼,猛然一惊!这才发现流光全身竟像是湿透了,单薄的白衫已经有些透明,湿漉漉地贴着肌肤,连袖口都不停地滴著水。“你--”卫寻英错愕地瞪著她,却又忽然脸上一热,连忙收回了视线。

    她--沐发了吗?连头发都是湿的啊。是因为水的关系吧,她的发显得丰厚润泽,像流泉般,潺潺流泻而下原来只要是女子,都会有她动人的一面吗?他可从没想过像流光这样瘦弱苍白的小丫头,竟然也会让人怦然心动?

    对啊,她已经不是小丫头了,看她现在那个模样湿滑的发丝贴着颊,水滴流过了她的项颈,蹦落在纤细的锁骨上,掉进衣襟那双太过幽深的黑眸,一眨也不眨地盯著他,像两潭流荡的水泽,引著人想掬取清凉以解渴

    她--是个大姑娘,是个女人了,而且是这样地吸引著他

    “我睡不著。”流光缓缓地站起身,一阵夜风袭来,吹得她微微打颤。

    卫寻英低咒了声,忍下吼她的冲动,相当君子地背过身去,把披在自己身上的外衣脱下,往后一递。“喏,快披上。”

    当伸长了的手开始有些酸,那件外衣依然原封不动地挂在他手上,无人理会。阵阵寒风像是刻意找碴,吹得连他都开始发抖,这时却听见背后忽然传来了很小声的“哈啾”喷嚏声--“你--”

    “哈啾”!又一声。

    卫寻英的无名火又烧了起来!彼不得再装君子了,他转身看向依然站在原地,既没伸手接过他的外衣、也没移动过半个脚步的任流光,大步跨到了她面前,将外衣往她身上一抛:“穿起来!”

    像往常般,流光惊慌失措地想维持安全距离,可是卫寻英比她快了一步抓住她的手臂,不容她逃跑。

    “放--”

    “穿起来,我就放!”卫寻英瞪著她,完全忘记他之前说过绝对不会在她面前抓狂的誓言。见流光受威胁而忿怒的眼神,他更火大!决定施以--更重的威胁!“你不穿,我就要帮你穿了!”

    流光也瞪他,气焰不比他小!她的手在底下握起了拳头,嘴紧抿成了一条线,相当有骨气地和他对峙了好半天。

    卫寻英可耐不住了,果真把流光整个人拉过来,抓起了那件外衣就粗鲁地往她身上包!女子柔软的身躯一贴近,他立刻晕红了脸。眼神闪啊闪,自欺欺人地忽略她湿透的白衫底下的青光,认为自己已经很正人君子地尽量做到目不斜视!

    “你是不是有病?为什么三更半夜的时候你浑身湿透地站在这里吹风?想得风寒啊你?我好心拿我的衣服让你披,你竟然还不领情!你不怕冷,我还会怕呢!衣服脱给了你,你不穿,搞得你冷我也冷,真不知道你怎么想的!”

    流光没回话,卫寻英却发现被他抓住的那双臂膀抖得比刚刚更厉害了,也许应该说--被他抓在胸前的流光这会儿竟像是整个人都在发抖!

    “你--你干嘛?”卫寻英一惊,连忙放开她,退得老远。

    望着被他包得密不透风的流光,她脸上的惶恐这会儿才逐渐散去,取而代之的是一种很委屈又强忍著不肯哭的表情。卫寻英心中恼怒,又有点后悔“你真奇怪,我--我只是怕你著凉,我--我又没吼你!我有很凶吗?”

    流光抬头瞪他,欲言又止了两次,才说了出来:“有!”

    “有什么?你说我有凶你?”卫寻英想狡辩,却发现睁眼说瞎话这招在她面前竟派不上用场。“好--好吧,我承认我有凶你!不过那是因为你莫名其妙不肯接过我的衣服!”

    “因为”她争著想解释,却仍是想了半天,才开口:“因为,你离我太远了。”

    “我离你太远?那你就不能上前几步自己过来拿吗?你没看见我特地转过身去不看你的”话到嘴边,卫寻英猛地咽住,说不下去。“咳!你真是太莫名其妙了,干嘛非要跟我保持那么远的距离?我瞧你跟云娘说话就站很近,我是哪里可怕了?”

    流光低头,又赏他一阵沉默当回应。卫寻英深深吸气,忍住不耐烦的火气。

    “好吧,你总该解释一下,为什么大半夜里不睡觉,浑身像是浸了水似的在园子里乱晃?别告诉我,你因为睡不著所以跳下池子游了一圈回来!”

    流光听闻,神情忽然恍惚了就像上次那样,好像思绪飘到了好远的某个地方,就是不在她的身体里。卫寻英盯著她,真的不懂这是为什么?三番两次想问,却都一样只得到她的沉默以对。

    自从他再见到流光,老觉得她身上似乎藏著好多秘密,却一个也不肯透露、不肯讲。这几天的朝夕相处下来,他渐渐有一种奇怪的想法,他怀疑--如果他没问的话,搞不好流光根本也不会记得她有那些秘密!

    “你觉得--”流光忽然出声,眼神仍然有些空洞。

    “嗯?”第一次她向他提问,卫寻英小心地回应著。

    夜风停息,流光看向毫无波澜的池水,声音软软幽幽的:“你觉得,投水而死的人,会感到痛苦吗?”

    寒--寒气逼人哪

    “当然会!不管怎么个死法都会很痛苦的!你这不是在问废话?”

    “是吗”流光的声音好轻,却仍然清楚地传进了卫寻英耳里,一字不漏。“我真希望投水而死的人能一点感觉都没有”

    卫寻英瞪她,有些气她无缘无故地忽然就阴阳怪气起来!看看她那诡异的神色可恶!真不知道她的脑子里在想什么!他发誓他明天一早就要找工人在池边建座高耸的围墙才行!不不,还是找人来把这池子给填土封了比较妥当,以防万一!

    “喂,三更半夜的别谈这个!你赶快回房把湿衣服换了吧,再继续吹风真的就要著凉了。你如果想要拿生病当借口偷懒不干活,我可是不吃这套的!”

    “你--”流光看着卫寻英,黑眸里很多疑惑。“为什么愿意帮我赎身?”

    真难得,今晚她竟然有兴致跟他聊天吗?卫寻英兴匆匆地正要回答,却又忽然念头一转。“你想知道吗?可以,不过咱们打个商量,我回答你一个问题,你也得回答我一个问题才行,不然我吃亏。而且--不能拿‘不知道’、‘忘了’当借口!’他可是生意人呢,不做亏本生意的。

    流光考虑了半天,才慢慢点了个头应许。

    “好!大丈夫说话一言九鼎!我先回答你的问题。为什么愿意帮你赎身?因为你刚好是我失散多年的儿时玩伴,眼见故友有难,我卫寻英当然要拔刀相助!包刚好的是,我正亟需一名天下第一的煲粥厨子来对付李子遥那浑蛋!所以呢,基于道义与私利的考量,我只好帮你。”

    “这样啊”流光若有所思的,看他的眼里依旧有怀疑。“可是,两千两,很多钱。”

    “是不少啊,所以你更应该努力地为宛在轩工作,就当作是--报答我的恩情。而且我还收留了你,任你在卫府里是包吃包睡又包住,每个月依旧付你薪俸!这么好的差事哪里找?”这么好的老板哪里找!

    专注地凝视他的眼神,想要确定他没在口是心非。“我懂,就像花二娘当初收留我,让我在蜜玉园工作那样?”

    “蜜玉园那老鸨?拿我跟她比?真不知道你良心在哪里!”卫寻英忍不住吼她,可见她脸蛋一皱,露出那种好像小时候被他吓到时的表情,他虽然恨得咬牙,却仍勉为其难地收敛起自己的火冒三丈。

    卫寻英撇过脸去,手抱著胸,老大不高兴地澄清。“你这蠢蛋,一个老鸨收留无家可归的小姑娘会安什么好心眼?我跟她不一样,付那两千两只是帮你解围,让你从此以后不用再跟蜜玉园有任何牵扯;也没叫你还钱,只是想拜托你帮我个忙,别让宛在轩被元福楼打垮,让李子遥称心如意,仅此而已!”他转过脸来,俊白的脸上仍隐约可见火气未消,表情却颇为严肃。“况且你在卫府是自由身,没有什么卖身契。你高兴要走随时能走,我不可能像花二娘那样把你再卖给别人!”

    流光听言,不禁一愣。他收留她,一样有所求,可听他说的,却又好像能随她意愿任她选择去留?那么,他和那个人,是不一样的吧?

    “喂,该我问问题了。”卫寻英打断了她的沉思。“既然你提到了蜜玉园,我实在很好奇,你怎么会躲在蜜玉园的厨房里当厨娘?不但装疯卖傻,还装跛脚!吧嘛把自己搞得那么狼狈?”

    “因为我想回苏州,可是没钱。那天饿极了,受不住,昏在路边,花二娘捡了我回蜜玉园”流光断断续续地答著,像是在努力回想,偏又想得很慢。“醒来,才知道是妓院我想走,可碧水姐留我,我就住下了碧水姐,是个好人。”

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