第四章

;  “嘿嘿，姊姊不要误会，”赫麟的脸竟红了“那是是我大哥的未婚妻，我自然要对她好一些。”

    “瞧你当时那个眼神、那个说话的语气，不像对待大嫂的样子呀！”纱帕拂到他脸上“该不会是你冒充你大哥引诱你那嫂子吧？”

    “姊姊不要乱猜”

    “看看看，脸更红了！我们的赫麟贝勒何曾如此害羞，可见我说得对！”

    “对对对，桃枝姊姊肯定猜对了！”不知打哪儿冒出一大群花娘，跟着连声起哄。

    “姊姊们，饶了我吧！”赫麟大大鞠躬“我今儿真的有正经事要求你们！”

    “什么事？”桃枝咬唇偷笑。

    “我我想学琴。”他终于道出目的“听说桃枝姊姊教人学琴最在行，哪怕是从没碰过琴的新手，被你调教两日，也能弹得有模有样的。”

    “学琴？”她满脸惊诧“哎哟哟，贝勒爷，您几时变得如此好学了？”

    “闲着无聊，学学弹琴，也好陶冶性情。”赫麟谎话连篇。

    “呸，少唬弄我们！贝勒爷您想陶冶性情，自然有美人为您弹琴，何必自个儿去学琴？哼哼，该不会是想学了去哄哪个女孩子开心吧？”

    “呃”这话一说即中，惹得他不敢再瞎编。

    “唉，到底是哪一家的女孩子这么好福气呀？我嫉妒！”桃枝故意把眉一横，恼怒道。

    “我们也嫉妒！”众花娘再次起哄。

    “好姊姊们，到底要怎样才肯饶了我呀？”赫麟无可奈何地叹气。

    “想要我们饶了你，那也不难，”桃枝眼珠子一转“除非你替咱们办一件难事！”

    “什么事？”这个时候，哪怕是叫他去摘星星摘月亮，他也干了。

    “嗯”众花娘齐心合力，马上想到一条“毒计”

    桃枝开出了条件“贝勒爷，院子里有一株绿菊，原本这几日就要开花的，偏偏天气忽然冷得像冬天，风也大，我们姊妹怕那好不容易结的蓓蕾被风吹没了，所以想请您去帮忙看着。”

    “就这么简单？”赫麟一怔。

    “简单？”众人大笑。

    桃枝加以解释“贝勒爷，那花儿也许明儿就开了，可惜就少了那么一点儿的暖意，迟迟开不了。我们是请您脱了上衣，用肉身替它遮一夜的风！你觉得这是一件简单的事？”

    呵，果然是青楼女子想出来的花招，如此阴损！罢了、罢了，谁叫他有求于她们呢？

    赫麟淡淡一笑，也不再多言，只拾脚往屋外走去。

    众花娘其实也没真的想冻死他，不过是开了个玩笑，心想他应该不会当真，于是又闲聊了一阵，纷纷散了。

    等到晚上接完客，要打烊熄灯，忽然有一个小丫头慌慌张张跑进来说，花园里有一条黑影，怪吓人的，可能是闹鬼。

    众花娘这才提着灯笼前去查看。一看之下，发现那条黑影不是鬼，而是打着赤膊护着绿菊的赫麟，这才想起日间的玩笑，顿时齐齐吓白了脸。

    赫麟再没出息，也算是个堂堂的贝勒，如果他真的被冻着了，海棠院的责任就大了。

    一时间，众人乱成一团，将他扶进屋里，生起炉火，敬上热茶，生怕他有个三长两短。

    不料，赫麟只是笑笑，并未生气。

    他在寒风里打着赤膊，一颗心反而舒坦许多。这些日子冒充他人的种种委屈情绪，彷佛被这寒冷冻成冰，不会再在他血脉里四处游走。他希望自己可以再多麻木一会儿，忘掉痛楚。

    “贝勒爷，不就是想学弹琴吗？哪用得着弄坏自己的身体呀！”桃枝知道闯了祸，嗫嚅着说。

    “姊姊现在肯教我了？”赫麟没注意到自己的嘴唇发紫，言语有些哆嗉“我想学的是万马奔腾，三天三天之内，姊姊可以教会我吗？”

    “你当我是神仙呀！三天教你这个从没碰过琴的学会万马奔腾？我这个学琴学了十年的，当初弹万马奔腾也用了一个月才弹顺呢！”桃枝叹了口气“罢了、罢了，我豁出去试一试，就算不能完全教会你，好歹摆个样子唬唬人也好！”一瞧见他指上有伤，她不禁担心道：“贝勒爷，您要不要休息几天再学？”

    “来不及了，指上的伤痊愈之前，我要学会。”否则，绿竺会起疑心的。

    “好好好，我真是怕了你！一会儿我去找个玉指套给您套上，免得您再受罪！真看不出来，贝勒爷您是如此一个痴情的男子，还是那句老话－－我桃枝嫉妒您的心上人！”

    痴情？

    赫麟苦笑。原来，这个诃也可以跟他这个浪荡子连在一块。

    他不知道什么叫痴情，只知道刚在站在寒风中的时候，像是有一股力量在支撑着他，让他可以一直站下去。

    *　　*　　*　　*　　*　　*　　*　　*

    “哟，这不是董大小姐吗？好久不见了！”

    绿竺一跨进绣坊的门，老板娘便迎了上来，脸上挂着她熟悉的笑容。

    的确，她已经好久没来这儿了，先前病了一段时日，而后又有表哥陪着，整日说说笑笑、游山玩水，倒把从前自个儿最喜欢的刺绣缝纫耽搁了下来，好不容易做了件马褂，还是趁着表哥不能陪她的时候，偷闲赶出来的。

    现在绿竺才明白，原来刺绣与缝纫并不像她一直以为的那样，是她生活中最重要的东西，从前她觉得它们重要，只是因为太无聊。

    “董小姐今儿又想找些什么颜色的丝线？”老板娘问。

    “青色、白色，还有黑色。”

    “哦？”老板娘眨眨眼“这些颜色好素净呀，像是给男人衣服上用的。”

    “的确是给一个亲戚缝衣用的。”绿竺微微低下头，露出羞涩表情。

    天气越来越凉了，那件马褂是不顶事的，她得为表哥缝件棉袄才行。

    “我明白了！”老板娘何其聪明，不用细问便对姑娘家的心思了然于胸“里面有些上等货色，我让学徒捧出来让董小姐您瞧瞧！”

    绿竺道了谢，一边等待，一边坐下来喝茶。

    眼睛四处打量，透过那一扇敞开的窗，她看到对街海棠院门上的彩带被秋风吹得摇摇荡荡，不知怎么的，忽然想起赫麟来。

    她记得前阵子赫麟经常到她家来，最近却好久不见他踪影了。虽然对这小子没有好感，但对他的行踪却有些好奇。

    “老板娘，这阵子有没有看见我那表哥？”她问。

    “赫麟贝勒？”老板娘笑笑“有哇，昨儿我还瞧见他。”

    “他现在仍然常到对面街去？”

    “有一阵不见他了，我还以为贝勒爷开始修身养性，谁知道前两天又出现了，唉真是男儿改不了风流的本性呀！”老板娘摇头感叹，忽然眼睛一亮，往窗外指了指，叫道：“哟，说曹操，曹操到！您瞧，那是谁？”

    绿竺顺着她所指望过去，心里卜通一下。

    本来，在这个地方瞧见赫麟不是什么希罕的事，但让她吃惊的是－－赫鳞的身上竟穿着她缝的那件马褂！

    千真万确，她不会看错，这马褂是她别出心裁缝的款式，整个北京城，甚至整个大清国都再无第二件。

    可是这件马褂怎么会穿在赫麟身上呢？赫连怎么会把未婚妻送他的东西让弟弟穿？

    绿竺心中迷惑，突然一个骇人的想法窜了出来，让她浑身一颤。

    不不不，世上没有哪个男人会把自己女人送的东西让给另一个男人，即使他不爱这个女人也不会，惟一的解释就是－－穿着这件马褂的，就是“赫连”自己！

    她甩着头，想甩掉这个可怕的想法，但她无论如何也找不到另一个更为合理的解释。

    她敬重的赫连表哥，她一直爱慕的那个谦谦君子竟然、竟然也是一个出没于花街柳巷的浪荡子？

    绿竺只觉得心尖一阵刺痛，遭到背叛和欺骗的愤恨随着这阵刺痛汹涌而来。

    她的脸儿一阵青一阵白，托着茶杯的手也战栗不停。

    “董小姐，您怎么了？”老板娘诧异地看着她。

    “我我突然想起一件事，”她哽咽道：“真对不住，丝线暂时不买了我改天再来。”说着她站起来，奔出门去。

    好想闯进海棠院，看看是否是她眼花、确定那个刚刚进去的人就是她的赫连表哥但这种地方不是她一个良家女子可以乱闯的，她只能愣愣地站在街角，静静地等待。

    眼睛被阳光一照，泪水便唰唰地流了下来，路上不时有行人走过，她知道自己不能哭出声来，便暗暗压抑着情绪，浑身僵着，只有胸口隐约起伏。

    日头渐渐西斜，她站着脚都麻了，终于等到华灯初上，等到他从那扇挂着大红灯笼的门里走出来。

    “绿竺？”赫麟也看见了她，难以置信地低低唤了一声，以为她只是华丽灯光中的一道幻影。

    他随桃枝练了一个下午的琴，直到桃枝有客，方才离开，心中正默记着弹琴的指法，全神贯注中却猛地瞧见绿竺站在他面前，不由得吓了一跳。

    一向机敏的他，这会儿竟不知所措，呆呆的。

    “把你的手伸给我。”绿竺定定地盯着他，缓步走近，冷冷地道。

    “手？”他带着不解，将手伸了出去，但当他意识到她的意图，想将手抽回的时候，已经晚了，她已经看见他拇指上的伤疤。

    有了个伤疤，再加上他身上穿着这件马褂，此刻，她完全可以确定他是谁了。

    他想努力对她微笑，但这会儿，完全笑不出来。

    “我还以为只有赫麟会来这儿”她呜咽道：“没想到，你也跟他一样！”

    原来，她仍然把他当成大哥？

    他该对她道出真相吗？可事到如今，无论什么样的解释都无济于事。

    如果他说自己是赫连，她也许只会气愤他今天的行为而已，但若说出自己是赫麟的事实，那么她会知道这段日子他都在欺骗她

    左右为难中，他惟有保持沉默，只是哀伤地看着她的眸子，拚最后一丝希望乞求她的原谅。

    但他隐约感到，外柔内刚的绿竺，不会再原谅他了。

    “我不会嫁给一个到这种地方来的人。”果然，她狠心的判决微声传来“幸好我们还没成亲现在取消婚事还不算晚。”

    “绿竺”他嗫嚅着，伸出手去想触碰她，却被她拚命一挣，两人的距离更远了。