第二章 街头卖艺

    衡州城内，街道上不似往年车水马龙。黄天焦日，偶尔才有几个行人匆匆而过，而大部分是妇孺和老者。街道两旁的店铺大多都关门闭户，有几家酒楼敞着门，却是门可罗雀。

    “都大半天了，才挣这么几枚铜钱！”一位衣衫褴褛的少年懒洋洋的坐在青石板上，一边把玩着手里的铜币，一边抱怨，看其模样约莫十三四岁。

    少年身旁的一位少女柳眉微蹙，撅着嘴巴道：“都怨你，带我来这么个鸟不拉屎、鸡不生蛋的地方，能挣到钱才怪呢！不过说来也奇怪，这白日当头的，街道上怎么这么冷清呢？”少女虽然穿着也是破旧，但干净整洁。

    少年摇了摇头：“这里已经是衡州城最繁华的街道了，虽不及京师长安和东都洛阳，张袂成阴，挥汗成雨，但行人绝不至于像现在这般寥寥无几……”

    少女心中一凛，注视着少年：“瞧你说得头头是道，你是不是背着我，偷偷来过城里？”

    少年这才察觉出说漏了嘴，急忙用手捂住口。

    “快说呀，是不是？”少女用手揪住了少年的右耳，轻微往上提。

    少年顺着少女的手势，歪斜着脑袋，佯作痛苦状央求道：“我的好姐姐，您轻点！我告诉你还不成吗？我上个月来过一回，但我只逛了半个时辰就回去了。”

    “真的只来过一回？”少女松开了手，半信半疑道：“那你怎么对城里轻车熟路的？不过就算如此，若是让张伯伯知道这事，你可就惨了！”

    少年挠了挠头，露出尴尬的笑容：“姐姐，只要你严守这个秘密，我挣的钱就分一半给你，你可以去买些胭脂水粉、金簪玉钗什么的，好不好？”

    少年一对天真无邪的星眸凝视着少女，言语间却又是鬼灵精怪。

    这位少年名叫陆凌萧，少女是他的姐姐，芳名陆紫霖，姐姐比弟弟年长两岁。

    陆紫霖佯装不答应，心中却想：“真是傻弟弟，那些个贵重物品，就是卖艺三五年也挣不了的。”

    陆凌萧见姐姐不答应，改口道：“你七我三，这怎该成了吧？”

    陆紫霖仍旧摇了摇头。

    “姐姐该不会是想独吞吧？”陆凌萧很是抓狂，用手挠了挠腮。

    “噗哧！”陆紫霖忍不住笑了出来，“你还没挣几个钱，就开始想着跟姐姐分财产了，你以为姐姐是爱财如命的小气鬼呀？”

    陆凌萧抓了两下后脑勺，略觉尴尬，但很快就乐呵了起来，“哎呀，我真傻，我的就是姐姐的，姐姐的也就是我的，还分什么彼此呢？等我长大了，一定挣很多很多的银两，让姐姐佩戴最贵重的首饰，穿最华丽漂亮的衣裳，让姐姐住金屋子，就像汉武帝一样，把阿娇藏起来……”

    陆紫霖听到弟弟前面说的话，还很是欣慰，但听到最后一句，却羞红了脸，连忙打住道：“傻弟弟，你平日里念书就不上心，一知半解的，金屋藏娇可不是这么用的。”

    姐弟俩饶有兴致的闲聊着，不多时，有几个路人从旁经过，陆紫霖赶紧吆喝：“各位乡亲父老，走过路过不容错过，精彩的杂技哟，赏个脸过来捧个场凑个热闹！”

    而陆凌萧则在空地上表演，时而翻转几个跟头，时而双手各持一根木棍，用木棍各顶着一只倒扣的碗，那两只碗在空中飞速的旋转，犹如牵着线的风筝，但比风筝更为灵巧。最后又以棍代剑，表演了一套剑法。

    这些都是普通的杂耍，但一个少年竟能表演得如此娴熟，实属不易，故而围观的路人渐渐多了起来。

    恰时日近夕晖，屋舍的影子在地上拉得很长，将陆家姐弟笼罩其中。突然地面上响起一阵整齐而有节奏的脚步声，一队官兵从前方不远处冲了过来，来势汹汹，不知谁大喊一声“官兵来了”，围观的群众吓得作鸟兽散，街道旁的居民和店铺赶紧关紧门窗。

    顷刻之间，原本冷清的街道变得更为冷清了。

    “喂，你们还没给赏钱呢！”陆凌萧急得蹦起来叫道。

    “弟弟，怕是有麻烦了，俺们快躲起来！”陆紫霖收拾好卖艺用的道具，拉着陆凌萧的手，往一个巷子里的墙角跑去。

    这些官兵挨家挨户的敲门，若是有不开门的，就使劲把门给踹开。但凡看到男丁就二话不说，即刻抓起来，甚至连十岁以上的男童和古稀之年的老者也不放过。那些妇孺和孩童见自己的丈夫或父亲被人抓走了，嚎啕大哭，撕心裂肺的哭喊声凄凄惨惨。

    “姐姐，这些官兵是在抓坏人吗？”陆凌萧小声说道。

    陆紫霖环顾四周，摇了摇头：“看他们的架势，不像是在抓坏人，要不然也不会蛮不讲理，私闯民宅。”

    “那他们是在做什么呢？官兵不是应该抓坏人的吗？”

    陆紫霖想了想，轻声道：“这些人专抓男子，难道他们是想抓壮丁充军？我曾听张伯伯说过此事。只是他们连孩童和老人也不放过，未免太没人性了。”

    陆凌萧这才明白过来，咬牙切齿道：“真是岂有此理，官兵吃皇粮，不为民除害也就罢了，怎么能做出抢匪恶霸的勾当？”

    陆紫霖打了个禁声的动作，“嘘”的一声。然而陆凌萧却双眉紧锁，握紧了拳头，几欲冲出去教训那些官兵，却被陆紫霖一把抓住：“你疯啦，现在跑过去不是自寻死路吗？而且这事我们也管不了。”

    “那难道任由这群‘强盗’胡作非为而放任不管吗？”陆凌萧气得牙痒痒。

    “能忍则忍吧，再说你过去也帮不了什么，反倒会把自己搭进去。”

    姐弟俩在角落里窃窃私语，却没意识到危险正在一步步逼近。

    “你们两个小鬼，躲在这里鬼鬼祟祟的干什么？”

    这声音像是从地狱里传过来的，而且突如其来，姐弟俩吓了一跳，急忙转过脸去，猛然一见，四个官兵正直勾勾的在背后看着自己。

    陆紫霖吁了口气，缓了缓神道：“各位官爷，我们姐弟俩正在盘算着今天卖艺挣的铜钱呢。”

    “卖艺？给爷瞧瞧！”为首的一名官兵胖墩墩的，似信非信。

    陆紫霖把卖艺用的碗和棍子都拿了出来，又从陆凌萧手里抓来几枚铜币，递给胖官兵。

    陆凌萧却是一脸的不快，陆紫霖对陆凌萧暗使了个眼色，似乎在说“破财消灾”。

    “才这么几个铜币，还不够爷去趟茶馆呢！”胖官兵接过铜币，塞进了腰间的钱袋子里，神情极不乐意，又看了陆凌萧一眼，冷冷道：“这小子我们要带走。”

    陆紫霖瞬时急了，央求道：“几位官爷，我们姐弟俩是无父无母的孤儿，从来都没有分开过，求你们大发慈悲，放过我们吧！”

    “放了你们？”胖官兵阴笑道，“可以，除非你们给爷磕几个响头，求爷饶了你们，再从这儿钻过去！”胖官兵边说边指了指自己的胯下。

    其他几名官兵发出一声声奸笑，跟着附和道：“对，钻过去，钻过去！”

    另一名黑瘦的官兵见陆凌萧双目圆瞪、满脸怒容，只听得“啪”的一声，一巴掌抽在陆凌萧左脸上，厉声骂道：“臭小子，你是不是不服气？再瞪小心老子把你的眼珠子挖出来！”

    陆凌萧的脸被打得红肿，虽是一声不吭，却没有丝毫畏惧，眼中杀气腾腾，恨不得将眼前这些仗势欺人的狗官兵千刀万剐。而陆紫霖抱着陆凌萧，充满疼惜的抚摸着弟弟的脸颊，几欲哭出声来。

    胖官兵狞笑道：“你把他弄瞎了，怎么让他去充军？刺史大人吩咐... -->>
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