这会的柴荣已彻底放下了当年与王朴一起定下的先南后北,在得到淮南大量物资之后,柴荣决心要与最硬的敌人来一次正面对决——契丹,朕来了!当年朕攻北汉,伐西蜀,平淮南,他们第一个想到的竟都是向你求救!现在,朕先打掉他们的希望!
事实上,早在柴荣二征淮南之后,李璟已通过渤海海峡,以水军轻易突破周军的封锁,与辽国取得了联系。于是趁柴荣三征淮南,楚州刚克,谈判还未开始之际,辽国的前头兵——北汉国主刘承钧已先来了。
此时正好隰州刺史孙义去世,皇帝又在淮南前线,来不及上报补缺。不知刘承钧是否收到了这消息,来找无主之城的麻烦了。然而到得隰州城外,发现城上已有主了,且是个很潇洒的主。
这个人叫李谦溥,是晋州建雄军节度使杨廷璋派来顶替的,然而杨廷璋只派了他一个人来,没给他派兵马。这下北汉大军突然到来,怎么办?李谦溥不慌,他要用一条计吓退刘承钧。什么计?读过三国演义的地球人都知道:空城计。这就不解释了。刘承钧真的害怕了,犹豫了。而李谦溥、杨廷璋正需要这点时间差。等到刘承钧反应过来,两方面都已做好准备。各派一百敢死队夜袭北汉大营,汉兵被斩首千余,逃回太原老家。
回到汴梁的柴荣估计是先想去伐蜀的,于是在显德5年(958)10月2日,任命高防、李玉两人为伐蜀先锋。李玉来到长安,问永兴节度使王彦超索兵两百,要去袭击蜀国的归安镇。王彦超不得已与之。12月,李玉被蜀将李承勋据险击破,自己被杀。蜀主孟昶又命赵崇韬、孟贻业、赵思进、韩保贞等率兵六万分屯各要害以防周。消息传来,柴荣一声长叹,只能放下蜀地,专心收拾北边之事了。
后周显德6年(959),历史终于走到了这一年。正月,王朴考订音律。2月,王朴治河,率韩通、吴廷祚疏通汴河,率韩令坤疏通蔡河,率袁彦疏通五丈河,将开封的四条玉带一一治理。全心工作的第一名臣终于在3月15日将自己活活累死。
那一天,王朴办完差,经过老相李谷门口,就想进去看看老朋友,抽个空偷个懒,喝茶聊天。在4年中,被柴荣像驴一样使唤,早已累的不像样的王朴出了门后就摔了一跤,从此再也没能起来。年仅45岁(《新五代史》说是54岁)。
自王朴献平边策上位后,柴荣一下看上了这人材,接连提拔,终于做到枢密使一人之下万人之上的最高位。但王朴却不仅仅是简单的行使其枢密使之职,简直是哪里需要,他就要往哪里冲。
皇上出征,王朴要留守东京,操心大小事务。皇上扩建汴梁,王朴要细心规划,组织施工(这时发生过一件事:当年王朴做拆迁工作时遇到了钉子户,王朴便当众将拆迁办主任抽了数十皮鞭。此人不服,下去后对人抱怨:我是国家干部,王朴哪能说打就打?王朴听到后,叫人抓了他来,立毙于马前:抽你还是轻的,杀了也没事!柴荣知道后,笑道:这家伙敢在王朴面前夸口,简直找死啊)除此之外,柴荣一会让王朴修史书,一会让王朴考订历法,一会让王朴考证音乐,一会要王朴监督河工。而博学多才的王朴也全数拿下!可人毕竟是血肉之躯,哪能像机器人那样使啊?柴荣终于把这头百年难见的好驴累死在磨房。
第一名臣王朴死了,他的功绩堪比刘邦的萧何、刘备的诸葛亮、苻坚的王猛。被活活累死,这对柴荣打击非常巨大!在王朴葬礼上,柴荣不顾皇王之尊,亲来吊唁。伏在王朴棺椁上痛哭失声,谁都无法劝解。王朴之子王侁被任命为东头供奉官。爱屋及乌,后来的赵氏兄弟都对王侁宠信有加。可谁也不会料到,就是这孩子铸成了北宋最大一次忠良之殇。也让北宋第一猛将潘美成了在民间遗臭千年的潘仁美。
王朴已把自己累死了。柴荣离把自己累死还有3个月。此时他要做生命中的最后一次出征。目标辽国睡王耶律璟!周显德6年(959)3月19日,命吴延祚留守东京,22日,命侍卫司都虞侯韩通为先锋。自己29日出大梁城,踏上了北征之旅!
4月16日,柴荣来到沧州!再北上,便是辽国16州之地。不能再耽搁了!17日便来到宁州(不在16州之内,是辽国分瀛洲而设)城下。辽国宁州刺史王洪开城降,柴荣改宁州为乾宁军。20日,韩通率陆军,赵匡胤率水军,继续北上!26日至益津关,守将终廷辉降。27日,柴荣舍船登陆。28日赵匡胤兵临瓦桥关,守将姚内斌降。29日,大军来到莫州,辽莫州刺史刘楚信降。5月初一,侍卫司马步军都指挥使,天平节度使李重进领兵也进辽国,瀛州刺史高彦晖降!16州已收复2州(宁州不计入内)3关(辽史记载还... -->>
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