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因此,日军大本营立即给中国战场上的日军下达了最新指示,命令华中方面尽快攻占武汉,结束华中方面的战斗,然后集中全力对付塞北的陈锋所部,解决这个威胁。
接到大本营的命令之后,第十一军司令官冈村宁次中将立即召开了师团长以上的军官会议,会议决定放弃围歼支那第九战区主力的计划,改为全力攻占武汉。
经过第一次武汉会战,实际上国民政府已经丢掉了武汉外围绝大多数的要塞重镇,包括富池口要塞马当要塞等等。武汉已经暴露在了日军的枪口下了,只不过冈村宁次打算彻底围歼第九战区的主力,因此作战目的一直不是占领武汉。现在显然是不成了,大本营命令尽快结束华中的战事。
10月3日,日军主力两个师团放弃追击南昌外围的中队,全部调往武汉外围,接着日军向武汉守军发动最大规模的进攻。此时国民政府在武汉外围的军队已经聚集了31万,精工武汉的日军有4个师团两个混成旅团一个支队,共计12万人。
双方在武汉外围三十公里的范围内反复争夺,战况极为惨烈,战至6日下午,日军已经逼近武汉城垣,同时日军军舰也已经逼近汉口码头,舰炮不断地向城内开炮,飞机也不间断地向武汉进行空袭。
鉴于部队伤亡极为惨重,而且失去了所有的战略要地,国民政府军政部下达命令,要求武汉所有的军政机关两日内必须撤出武汉,同时定重庆卫陪都,同时命令部队三日后撤离武汉。
10月8日晚,国民政府武汉卫戍部队全部撤离武汉,日军随即占领这座华中重镇,武汉沦陷。
武汉会战历时1个半月,以中队主动撤出武汉而告结束。就战役而言,日军占领了武汉三镇,并控制了中国的腹心地区,取得了胜利。但就战略而言,则日本并未能实现其战略企图,未能围歼国民政府第九战区以及第五战区的主力,更为重要的是,日军高层一直认为只要攻占了武汉以及广州南昌这些大城市,国民政府就会屈服,中日战争就会以日本胜利而结束。
但是实际上这次战役日军并没有令国民政府屈服,国民政府决定迁都重庆,后方机关已经工厂全部迁往四川云南等地,继续坚持抗战。武汉虽然沦陷了,但是第二次武汉会战却让日军付出重大代价,相比于第一次武汉会战,这一次日军损失更为惨重,其陆军伤亡超过了11万人,海空军损失也极为惨重,海军共有48艘大小舰艇被击伤击沉,空军有240架战机被击落。
武汉会战以后,本来就感兵力不足的日军,随着战线的延长,兵力益发感到不足,无力再组织像淞沪徐州和武汉会战这样大规模的以攻城略地为目标的战略进攻,而被迫转为战略保守。这就使中国的抗战由战略防御阶段发展为战略相持阶段,同时也使得这个战略相持阶段因为这两次大的会战而大幅度缩短,使得日本侵略军陷入了它自身所最不愿意进行的持久战的泥淖之中,无法自拔。
另外,巨大的兵员伤亡以及物资损耗,让日本国力因损耗过巨而开始急剧表面化。打仗本身就是在打经济打资源,日本是一个岛国,战略物资缺乏,主要依赖输入,同时日本的经济实力并不很强。
七七事变时日本储备的黄金,包括发行纸币的准备金,全部只不过十三亿五千万日元。这样的经济情况注定了这场战争日本并不能坚持的太久,因此日本在发动战争的同时,却又千方百计地谋求早期解决。
为了维持侵华战争,昭和十二年从海外输入的军需物资总额达到九亿六千万日元。为了进行武汉会战,日军连学校教练用的步枪都被收回,用于装备扩建的军队。更由于兵员的不断增加,国内劳力粮食能源均感不足。到1939年,日本军费的支出已达61.56亿日元,已远远超出了日本国家的储备量,从而使日本国力穷困急剧表面化,已经失去了充分保障军队军事物资供应的能力,从而加重了中央统帅部首脑的痛苦和压力,以致其参谋总长和陆相自称:外强中干是我国今日的写照,时间一长就维持不住了。大致在第一次武汉会战之后,日军的编制装备和部队战斗力,比战前以及开战之时有了明显的下降。
第二次武汉会战虽然持续的时间并不是很长,只有一个半月,但是日军伤亡之惨重物资消耗之巨大却是之前前所未有的。这也使得日本以上问题更加的凸显,这也迫使日军不得不提前发动太平洋战争,以弥补其战争资源的消耗。未完待续。。