开始从南北两个方面向徐州西侧迂回包围。在南面,第9第13师团从蚌埠地区分别沿北淝河涡河西岸北进,陷蒙城永城后,向江苏萧县砀山今均属安徽进攻;第3师团则是由蚌埠进入大营集地区,向宿县今宿州进攻。
在北面,第16师团由山东济宁渡运河,连陷郓城单县金乡鱼台后,向江苏丰县砀山推进;同时,第10师团将韩庄台儿庄地区的作战交由新登录的第114师团接替后,在夏镇附近渡过微山湖,向沛县属江苏进攻。
日军深以台儿庄战役为耻,决心不惜一切代价击垮徐州方向的中队,一雪前耻。为了打赢这一仗,日军将华中方面军所有能动用的资源全都动用了起来,在徐州方向集结的日军总数多达8个野战师团另3个独立混成旅团以及2个支队计23万人,另外还有300多架战机350辆战车以及80多艘军舰炮艇。
得知徐州前线事态越来越严重之后,陈锋立即给武汉的最高当局发了一封紧急电报,建议最高当局立即放弃徐州,把部队撤到河南。盖因现在的徐州已经没有守下去的价值了,当然更没有守下去的能力了。虽然说徐州前线现在还有五十多万大军,是日军总兵力的两倍还要多。
但是第五战区的部队原本就没有多少精锐,全都是国民政府杂牌军,经过这几个月的战斗,各部队损失都极其惨重。最有战斗力的张自忠第59军在战斗之初虽然大量毙伤日军,但自身伤亡也不下六七千之多。在第五十九军发往第五战区的战报上明确写有:至17日晨,我军统计伤亡人数,第三十八师自投入临沂战役以来,伤亡近四千人,第一八0师也伤亡了二千余人。到再次增援临沂的第59军在城西北一带集结时,全军可战之兵仅有1.3万人,而该军一战临沂前却有战斗兵员2.1万人,减员8000。
第2次临沂战役后,第59军于麟章部减员万余人,不得已张自忠遂决定将该师合并编成一个旅,约千人,归军直接指挥。而59军的另一个师180师也损失惨重,主力第39旅只剩下200多人,其余3000余人皆伤亡。第59军在两次临沂战役中伤亡数约在1.3万1.4万之间,加上在淮河阻击战中伤亡的2000人,整个台儿庄战役,第59军伤亡约在1.5万人以上。
作为第五战区另一支主力,庞炳勋第3军团也损失惨重,庞炳勋致军委会的密电称总计战斗兵,现不满千人。
另外孙震的第22集团军同样损失惨重,单单一场藤县保卫战就让第22集团军第四十一军守城部队的第一二二师损失了五千余人,自师长王铭章以下全军覆没,全师只逃出十几人。在滕县以北界河龙山一带作战的第四十五军,自一二七师师长陈离以下伤亡亦达四五千人。
除了这些战斗力较强的杂牌军以外,老蒋嫡系之汤恩伯封裔忠的第二十军团及临时配属部队同样伤亡不小,在最初三天的作战中,仅第85军2个师即阵亡营长三员,伤二员,伤团长一员,伤亡连排长廿余员,士兵二千余人。在台儿庄战役结束之时,汤恩伯第20军团及临时辖属各部总伤亡在万人左右。
孙连仲第2集团军的廿七师在台儿庄战役开始之前就仅余战斗员二千名,31师一千四百余名,另,台儿庄守军6日伤亡亦在二百名以上。至日军从台儿庄退却时,第30师师长张金照称所部全部兵力只剩下四千多人。台儿庄战役结束后,第2集团军所辖第273031三个师所余战斗员仅七八千名左右,加上独立第44旅,最多也就在万人左右。该集团军损失应在1.4万人以上。
池淮阻击战中,刘士毅第31军于学忠第51军合计伤亡近6000人,孙桐萱第3集团军之谷良民第56军参与的济宁战役,自进攻到退却,历时约半个月,伤亡约2000余人。可以说经此一役,第五战区所有有战斗力的部队都减员过半,剩下的部队虽然不少,但是却没有多少真正能和日本人面对面拼刺刀的。
另外徐州本就无险可守,日军又集中了那么多的战车飞机,在平原商上用血肉之躯同敌人的钢铁武器硬抗实属不智,到时候被日本人困在徐州,这五六十万部队可就上天无门了。
想一想此时的国民政府一旦一下子损失五六十万大军,那后果将会是什么,所以陈锋不得不建议老蒋立即撤兵。
同时陈锋命令绥中的部队立即返回南线,各部队随时做好南下作战的准备,一旦老蒋一意孤行,陈锋也只好拼出大出血和日军周旋周旋,以减轻徐州方面的压力。未完待续。。