第二十三章潘叔正昂首出樊笼李大娘

    李大娘提着礼盒追颜开，被小厮们拦住了，她气呼呼地说：“不用拦我，我不是追他，是还给你们的东西，滚，都给我滚！别再来害我们这苦命的人啦！”

    颜开跑出老远，回过头来，看看老婆婆没有追来，这才停下来，咬牙切齿地说：“我呸，呸，呸！白秀兰你乡下女人死脑筋，送上门的好事儿你不要，也不用你看不起我，老子有的是钱，我要天天娶媳妇，夜夜当新郎，活活气死你！”

    五月槐花开，运河两岸的城市乡村，都飘散着槐花甜丝丝的清香味儿。

    皇帝已经下来圣旨，要调集16万军民，重新开通会通河，并且疏浚光府河，使大水在济宁汇集，向大运河南北分流，全线贯通。

    工部尚书宋礼、兵部都督周长、新任山东布政使赵大人一起来到济宁州。宋礼向杜知州询问潘惟献的下落，杜知州说：“宋大人，真是不巧，惟献因为审案不力，被鲁王爷扣住，回不来了。”

    宋礼闻听，勃然大怒，对着杜知州大发雷霆：“知州大人，你明明知道是潘同知上书，皇帝才下旨开河的，你却让潘惟献去处理鲁王的案子，肯定是你想陷害于他，才让他被鲁王宫扣押的！”

    杜知州辩解道：“下官冤枉！还请尚书大人明察，本州一直是潘同知负责稽查与案件，这是他分内的工作，是他查办不力，至今未能破案，才惹鲁王爷生气的。”

    宋礼不再理他，和都督周长一起，带领一队卫兵，到兖州鲁王宫去要人。

    在鲁王宫门口，宋礼告知传令官，希望鲁王出来迎接。

    哗，哗，哗，从鲁王宫里却跑出来一大队士兵，走到宋礼他们面前，四下散开，将他们包围在中间！

    宋礼气得大喊：“这是怎么回事儿？请鲁王出来，我们有事情商议。”

    一位鲁王校官回答：“鲁王不在本宫，请你们返回！”

    宋礼说：“我是工部尚书，朝廷命官，鲁王不在，请去寻找鲁王，岂能围困于我们？”

    一位士兵说：“我们鲁王爷是一品王爷，你工部尚书才二品官员，有什么了不起？”

    周长气得哇哇乱叫：“宋尚书，我们杀进去吧，我要铲平鲁王宫！”

    宋礼看看鲁王军队的架势，处理不好就要出现一片杀戮，他大声阻止道：“周都督，千万不可莽撞，鲁王一贯仗势欺人，无法无天，我们回去再想办法！”

    周长气得把长剑放回剑鞘，说了声：“嗨，撤——”

    宋礼和周长带着卫兵们一路垂头丧气地返回。宋礼一路好言劝慰，周长仍然愤愤不平。

    回到济宁州衙门，宋礼连夜写下奏折：“我朝初定，天下承平。开通运河之漕运，为富国利民之基业，会通河通则运河通，运河通则漕运兴，漕运兴则天下平！济宁州同知潘叔正多年勘察会通河淤塞之情，奏请重开此河。圣上广开视听，采纳善言，命臣督办治河事宜。今臣来山东，却见鲁王朱肇辉以养鹅鸭之由，侵夺汶上民屯之良田，潘叔正审问此案，却被鲁王扣押，臣与兵部都督周长奉旨前来救潘，鲁王不惟不见，反遣大队军士围困羞辱，臣等愚钝，奏请圣上另遣俊才来鲁，解救潘叔正，惩治鲁王侵占民田之罪。切切。”

    宋礼吟诵一遍，看看无误，用蜡封封好，交给都督周长，周长签上“马上飞递”字样，派士兵骑上快马，十万火急送往北京。

    第三天，两位太监骑着快马，飞奔来到山东兖州，一路高喊“圣旨到——”冲进鲁王宫内。

    鲁王朱肇辉吓得浑身筛糠，跌跌撞撞跑来，跪下听旨。

    太监展开圣旨，读到：“圣旨：鲁王朱肇辉速送潘叔正去济宁治河，削减王府护卫一千人之内，归还侵占屯民之田，并具书悔过。钦此。”

    朱肇辉急忙叩头谢恩。

    潘叔正昂首走出鲁王宫，在鲁王朱肇辉的亲自护送下，回到济宁。

    彩山村，白英和儿子白克俊、白克振，在张贴告示。

    人们挤进来看：“白老人，俺们不认识字，您给念一念吧，是啥意思啊？”

    白英说：“要开河了，凡十五岁至五十五岁的男子必须去当河工。”

    瞎子白明说：“多少年没出河工了，怎么又开始出河工啊？”

    克振说：“大爷，我们要去。皇帝亲自给咱彩山村要回了鲁王侵占的土地，咱不得感恩戴德？别说修河，就是给皇帝修金銮殿，咱也去！”

    白英笑着说：“这次克振说得对，别说皇帝对咱百姓有恩，开会通河也是好事儿，大哥，还有克俊、克振，咱们爷儿几个都去挖河。”

    白明说：“我又老又瞎，去了能干啥？还不是裁缝掉了剪子，光剩尺（吃）了！”

    大家都笑了。

    白秀兰所在的李屯村也在组织村里的成年男子去上河工。

    根据赋役黄册，李老大兄弟二人都要承担赋役。可是，李老大瘫痪在家，二迷糊又在村里的小窝班跟着一个陕西人学唱秦腔戏，整天不回家。李大娘急了，必须把二迷糊找回来！

    李大娘踮着小脚儿来到小戏窝班，这里一片狼藉，人们在紧张地收拾东西，大家正准备跟着师傅李大嘴一起逃走！

    李大娘逼着儿子去上河工，儿子不听，围着戏台给李大娘绕圈子，李大娘那一双三寸金莲，哪里能追得过二迷糊这样的半大小伙子？

    李大娘气喘吁吁，停下来，捂着胸口骂道：“二小子，你哥哥老大病成那样，不能上工地，你再不去，难道让我和你嫂子去吗？你这个没良心的东西！”
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