第十九章

    经过一段快速而平静的航程之后，载着帕札尔法官、北风、勇士、凯姆、狒狒警察和其他几名旅客的船，终于接近底比斯了。每个人都静静地看着这个城市。

    河的左岸矗立着卡纳克与卢克索两座美轮美灸的神庙。高墙挡住了世俗窥探的眼光，墙内有几位男女信徒正在诚心膜拜，求神留在人间。有好几条小径通往神庙入口处的塔门，路旁种满了金合欢和程柳。

    这回船只没有再受到河警拦截。帕札尔满心欢喜地回到了故乡。自从他离开之后，他不仅接受了各种考验、经历了备种磨练，而且最重要的是他体会到了爱情。

    奈菲莉无时无刻不在他的心里。他没有食欲，也越来越无法集中精神，夜里他也会睁着眼睛，希望能突然看见她在漆黑中乍现。老是失魂落魄的他，仿佛有一种空虚感啃蚀着他的心，整个人渐渐消沉了下去。只有他心爱的女人能治好他的病，但是她看得出他的病因吗？再也没有任何神抵或祭司能重新赋予他生命的乐趣，没有任何形式的成功能驱散他的痛苦，也没有任何书籍能安抚他的心灵，而底比斯，奈菲莉所在的地方，是他最后的希望。

    帕札尔对自己的侦查再也没有信心了。他已经觉醒，知道这个阴谋计划得完美无缺。

    无论他再如何怀疑，也永远找不到真相。就在离开孟斐斯之前，他得知了卫士长的木乃伊下葬的消息。由于出使亚洲的亚舍将军归期不定，因此军方高层认为不必再将葬礼延期了。下葬的果真是那个退役军人？或者是另一具尸首？那个失踪的卫士长是否还活着，躲在某个地方呢？帕札尔将永远也解不开这个谜。

    船在卢克索神庙前方不远处靠了岸。

    “有人在监视我们。”凯姆注意到了“在船尾的一个年轻人，他是最后一个上船的。”

    “进城以后先到处乱走，看看他会不会跟着我们。”帕札尔吩咐道。

    那个男人果真尾随着他们。

    “是孟莫西吗？”凯姆问道。

    “很可能。”

    “要不要我去摆脱他？”帕札尔却制止他说：“我另有打算。”

    帕札尔到了警察总局，局长十分肥胖，办公室里还堆满了水果和点心篮。

    “你不是这个地区的人吧？”局长问他。

    “我是，我是河西某个村子的人，前一阵子被调到孟斐斯，而且很荣幸能见到你们的首长孟莫西。”帕札尔故意这么说。

    “你现在回到家乡了？”

    “只待几天而已。”

    “是休假还是有任务？”

    “我现在在处理木材税（木材是埃及稀有的材料，因此价值不容忽视）。我的前任法官对于木材税的单据记录得不详尽，疑点很多。”

    胖局长咽下几颗葡萄干后说：“孟斐斯会有燃料短缺的问题吗？”

    “当然没有，那里的冬天很温暖，储备的木柴并没有用完。只不过我觉得轮流砍柴的工人的分配，好像不太公平：孟裴斯人太多，底比斯人很少。所以我想参考一下你这里各个村落的名单，以便找出其中的弊端。有些人不想去捡小树枝、荆棘和棕搁木纤维，也不想送这些木料到捡选与分发中心。我们也该插手管管了吧？”

    “当然，当然。”

    其实，孟莫西已经将帕札尔即将到访的事发文通知底比斯警局的负责人了，并将他形容为可怕、激烈且好奇心旺盛的法官。可是这个胖局长见到的却不是那么令人忧心的人物，而是一个吹毛求疵、只注意微末枝节的法官。

    “北部和南部木柴供应量的比较结果，是很有力的证据。”帕札尔继续说道“在底比斯所锯的枯木并不符合规定，其中会不会牵涉什么非法交易？”

    “有可能。”

    “这是我调查的重点，请你到现场实地记录。”

    “你请放心。”局长向他保证道。

    胖局长接见负责跟踪帕札尔的年轻警员时，把稍早会晤的情形说了一遍。他们两人都有相同的看法：这个法官已经忘了他最初的动机，如今已陷入常轨之中了。

    如此明智的处事态度免除了他们不少烦恼。

    暗影吞噬者对狒狒和狗特别留意，他知道动物有多么灵敏，很容易就会察觉歹徒的犯罪意图。因此他只是远远地窥视着帕札尔和凯姆。另一个大概是孟莫西派来的警员，停止跟踪后，他的任务变得轻松多了。只要法官一接近目标，暗影吞噬者便不得不干涉，否则他只须暗中监视就好了。

    命令十分明确，面他从来没有违抗过命令。若非逼不得已，他是不会轻取人命的。

    卫士长的妻子之所以丧命，只能怪帕札尔太顽固了。

    自从发生斯芬克斯的惨案后，这名退役军人就逃回河西的故乡来了。为国尽忠职守这么多年，总算能在此安享晚年。意外事件的说法对他而言再恰当不过了。他这把年纪，何苫再去打一场没有胜算的仗呢？回到村子以后，他把烤炉修好，当起了面包师傅，颇受村民的好评。店里的女工用筛子将谷粒的杂质过滤之后，先放入石磨中磨碎，再置入石臼内，以一把长柄柞捣得细碎。这样就磨出了第一阶段的粗面粉，接下来还要过好几次筛，粉粒才会变细。然后加水让面粉变糊变稠，再加入酵母。接着，有一部分的人要用大口瓦盆揉面，其他的人则要将面团放到一块倾斜的石板上滴水。接下来就是面包师傅的工作了。他把一些比较简单的面包放在炭火上烤，至于复杂一点的则要放进烤炉。

    烤面包的炉子是在三块直立的石板上方平放上另一块石板而成的，然后在平放的石板下烧火加热。此外面包师傅也会利用模子做出穿了洞的糕点，或者将面糊倒在石盘里，做成圆形大面包、椭圆形的面包或烘饼。有时候他也应孩子们的要求，在面包上画一只躺着的小牛，然后看着他们大口大口地咬得痛快。每逢丰收之神敏神的庆典，他还会烘烤一种外皮金黄、中心又白又软的阳jù形状面包，供村民在遍地的金黄稻穗之间享用。

    老师傅已经忘了打仗时的呐喊声和伤者的哀号，如今火焰的劈啪声听起来多么悦耳，热烘烘的面包又是多么柔软！从前的军旅生涯中，惟一存留下来的是他专制的性格。将烤盘放人炉内时，他会支开所有的妇人，只允许一名助手留下。

    这名助手是他的养子也是他将来的继承人，年约十五岁，长得高高壮壮。

    这天早上，这孩子迟到了。老兵正恼怒之际，听到了坊内的石板地有脚步声响起。

    他回转过身来喝斥道：“我要你”见到来人，他连忙住嘴改问：“你是谁？”

    “我来代你助手的班，他今天头痛。”来人回答道。

    “你不是村子里的人。”

    “我在另一家面包店工作，离这里大约半小时路程，是村长叫我来的。”

    “帮我忙吧。”老兵不疑有他，立刻吩咐道。

    由于烤炉很深，老兵必须把头和上半身探进去，才能在炉内摆满模子和面包。

    这时助手要拉着他的大腿，万一出了什么意外，可以随时将他往后拉出。

    老兵以为一切都很安全。可是就在今天。帕札尔法官就要到他的村子来了，他将会得知老兵的真正身份，并加以盘问。暗影吞噬者已无选择。于是他抓住老兵两脚脚跟，用力一托高，便将老兵整个人推进了烤炉。

    村口一个人也没有。没有女人站在自家门口，没有男人在树下睡觉，也没有小孩在玩木娃娃。帕札尔知道一定发生了不寻常的事，他要凯姆先不要动。狒狒和狗则四处张望。

    帕札尔很快地走过矮房林立的大街。

    所有的居民都围在炉灶边，一边尖叫、一边推挤、一边求神保佑。有一名青少年不断地解释说，他正要出门到面包店帮他的养父时，被人给打昏。他为这起可怕的意外事件感到自责，涕泅纵横。

    帕札尔挤进人群中，问道：“发生什么事了？”

    “我们的面包师傅刚刚死了，而且死得很惨。”村长解释道“他一定是滑了一破，才会跌进炉子里去的，通常，他的助手会拉佳他的脚，就是要避免类似的意外发生。”

    “他是不是从孟斐斯回来的退役军人？”帕札尔已经有了不样的预感。

    “是埃”

    “这起意外有目击者吗？”

    “没有，你为什么问这些问题？”

    “我是帕札尔法官，我是来讯问这次的牺牲者的。”

    “为了什么事？”

    “没什么。”

    突然有一名妇人歇斯底里地抓住帕札尔的左臂“他是被夜魔杀死的，因为他答应要把面包，把我们的面包，送去给哈图莎，给那个异族的回教女人。”

    帕札尔不发一语，只是轻轻把她的手拿开。女人继续说道：“既然你是执法的人，那么就替我们的面包师傅报仇，抓住这个恶魔。”

    帕札尔和凯姆到了乡野间的一口井旁用餐。狒狒很优雅地剥着甜洋葱的皮，他已经渐渐能接受这个法官，不再抱着怀疑的态度了。勇士心满意足地吃着新鲜面包和黄瓜，而北风则一口一口嚼着苜蓿。

    帕札尔心情仍未平复，将装水的羊皮袋紧紧抱在怀中说：“一起意外，五个人牺牲！

    凯姆，军方根本在说谎。那份报告是假造的。““只是行政上的过失。”

    “这是谋杀，又一次的谋杀。”帕札尔斩钉截铁地说。

    “我们没有证据。面包师傅的死是意外，事实很明显埃”帕札尔无法接受这种说法，也无法掩饰内心的激动。“杀手知道我们抵达了村子，所以比我们先一步找到这名军人。

    不会有其他人知道这第四个老兵的下落，也不会有其他人会插手管这件事。

    ““不要再查了。你已经揭发军方清算的内幕了。”凯姆好意地劝他。

    “如果司法就此放弃，那么统治的将不再是法老，而是暴力。”

    “你的生命难道不比法律重要？”

    “是的，凯姆。”

    “你真是我所见过的最有毅力的人了。”

    但凯姆错了！帕札尔就无法将奈菲莉赶出脑海，即使在这种人命关天的时刻也一样。

    经过了这件事，证明他的怀疑确实并非空穴来风，他理应更加专心进行调查。

    然而爱情却像强烈的南风，把他的决心都给吹走了。他站起来，靠在并边，闭上了双眼。

    “你不舒服吗？”凯姆问。

    “一会儿就好了。”

    “第四个老兵还活着，第五个会不会... -->>
本章未完，点击下一页继续阅读