第35章

”

    “还有仁慈，迪博；还有清廉与正直；还有在逆境中依然坚持做正确的事。这些都是你的优点，迪博。而且，好的领袖应该其备的正是上述这些素质，而不是其他任何东西。”

    迪博沉默了一会儿。“谢谢，”他说道，随后继续道“但现在，和肌肉与大脑比起来，这些素质没什么价值。我真的有希望在与黑死兽的战斗中胜出吗？”

    “如果天上有上帝，你会赢的。”

    迪博发愁地说：“这句话，从一个将上帝揪下神坛的人口中说出来，我没有感觉到丝毫安慰。”

    阿夫塞的面部表情是精心掩饰的空白。

    黑死兽已经被关了好几个十日了。关它的围栏很大，位于竞技场的北方，围栏壁由石块匆匆搭建而成。事实上，围栏自身比竞技场大得多。黑死兽曾想爬上石壁，但却失败了。尽管它以后也偶尔试过几次——或许忘了前几次失败的尝试——但总的来说，它现在基本上已经安于囚禁生活。

    围栏壁南端与菱形竞技场的一个顶点相连。每隔十天，人们便会通过竞技场墙壁上的一扇小门将一头铲嘴赶进围栏，为黑死兽提供食物。

    迪博常来观察黑死兽。围栏壁上搁了把扶梯，通向石壁的顶部。迪博在顶部一坐就是很长时间，他的腿在围栏内随意晃荡着，尾巴则垂在围栏外头。迪博发现，只有在狙击和屠戮铲嘴时，黑死兽才显出点高兴的模样。

    即使被关在围栏里，它仍然是个令人恐惧的家伙。但它身上也有优雅和高贵之处。迪博的观察点位于那头野兽的下风处，只要他坐着不动，它根本不会理睬他。他身旁的围栏壁顶上放着个小书包，书包里放着书本、纸张和一些写字用的皮子。

    迪博听到有人爬上了他靠在外墙上的扶梯，发出“嘎吱嘎吱”的木头受压声，他不禁奇怪会是谁。他扭过头，只见罗德罗克斯正爬上来。迪博站起身，沿着围栏壁顶部走了一小段——它的宽度也就刚好能下脚——离开扶梯顶大约五步距离。

    罗德罗克斯爬到梯子顶部，但他没有朝相反方向走五步，在他与迪博之间留出传统的地盘缓冲地带，而是径直坐下。爱兹图勒尔省省长所做的一切都暗藏挑衅。

    围栏壁高处的动静吸引了黑死兽，它发出一声雷鸣般的吼声。迪博得意地注意到，有那么一瞬间，罗德罗克斯的爪子在白天的光线中弹了出来，回应猛兽的吼叫。他并不像他表现的那样无所畏惧。迪博是个模仿天才，小时候，他就以模仿皇宫工作人员的声音而著名。他想模仿黑死兽的叫声，然后再看一遍罗德罗克斯害怕的样子。但他还是选择了谨慎从事，什么也没做。

    “你在这上面花了很多时间，看着这头野兽。”罗德罗克斯说道“看到会导致你死亡的生物，你肯定怕得要命。”

    迪博的语气懒洋洋的。“随你怎么说好了，罗德罗克斯。”他转过头去，看着那头蠢乎乎的畜生。应该说，看着另一头愚蠢的畜生。

    罗德罗克斯突然指着迪博的右手道：“你怎么了？”

    迪博抬起手臂。他的两根手指不见了。“你是说这个？”

    罗德罗克斯的牙齿使劲地磕在一起。“国王往嘴巴里塞东西太快了，把自己的手指都咬断了？”

    迪博想对他做一个古代常用的经典手势，但他的手上缺少那个手势所需要的关键手指。“不是，罗德罗克斯，不是这么回事。这几根手指是训练时失去的。”

    罗德罗克斯显然不关心迪博的伤势，毕竟，手指很快就能长出来。他低头看着黑死兽，后者正沿着围栏的长度踱步。“我把一只胳膊捆在背上也能打败那头野兽。”罗德罗克斯挑衅地说道。

    迪博脸上的表情难以琢磨，他同样低头看着关在围栏里的野兽。“我会做得更出色。”他最后说道。