第30章

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    而且，变化必须是渐进的。翼指不可能一代时间就把飞行膜连接在拉长的趾上，变成游泳的鳍。不会这么快，应该是每次改变一点。一开始，翼指可能是盘旋在水面上空，那些长着厚翼膜、拥有最好的鳍的一类，能够吃到的鱼也更多。所以，在一个游泳比飞行能带来更多好处的环境中，厚翼膜显然比薄的有更多的生存优势。

    而有生存优势的会活得长一些，孩子也会多一些。

    而孩子往往会继承父母的特征，就像、就像、就像

    就像罗德罗克斯省长和迪博国王继承了伦茨女皇的特征，或者、或者、或者

    或者像我继承了阿夫塞和娜娃托的。

    在接下来的每一代中，有利的特征会越来越集中，直到最后变成正常标准。

    一个长着鳍状肢而不是翼膜的翼指种群。

    或者长着高跷，而不是翅膀。

    一个由环境施加的选择过程：自然选择。

    托雷卡继续踱步。

    巴布诺已经有十八个千日了。

    托雷卡明白这其中的道理，他知道这个数字代表的含意。

    一年大约等于十八个千日。

    因此，巴布诺此时的年纪大约为一岁。

    托雷卡想到这个数字背后的含义，不禁感到一丝兴奋。

    性成熟。

    长大，进入发情期。

    很快，巴布诺就会需要一个配偶。

    很快。

    自从他们俩相遇后，托雷卡一直想跟巴布诺待在一起。到了现在，他再也无法压抑这种情感了。她就在他身旁不远处，站在戴西特尔号甲板下方那狭窄扶梯的底部。在这么狭窄的空间里，她必须从他身边挤过，才能前往她想去的地方。当然，按照惯例，她会在入侵他的地盘的短暂瞬间转移目光，以避免接触。他也应该做出同样的举动。

    越来越近了，近了，只有几步远了。

    他能闻到她身上散发的体味，所有昆特格利欧都有这种体味。随着发情期临近，她的女性特征变得越来越明显。托雷卡从那微妙的气息中察觉出她近期没有进食；他还能感觉到她在不得不进入别人的领域时刻意压制的呼吸。

    她将头扭向一边，开始和他并肩而行。

    托雷卡抬起胳膊，动作从来没有这么轻盈。她经过时，他的手背轻轻擦过她的腰肢。

    她的爪子伸了出来，暴露在白天的光线中。但她没有说什么。

    什么也没说。

    托雷卡又开始在戴西特尔号的甲板上踱步了，他的理论一直困扰着他。

    是的，进化可以解释在南极生活的那些源自翼指的奇怪动物。是的，自然选择机制可以解释它们对鱼类资源丰富的水生环境的奇异的适应性。

    这又说明了什么？

    进化与陆地上的动物有什么样的关系呢？

    他从书签层的化石记录中发现，所有形式的生命都是同时出现的：爬行动物、鱼、两栖动物，还有翼指。它们都是一下子就出现了。

    举个例子，一条鱼自然地长出了一个新器官，让它能在离开水面后再存活一小段时间。然后，这个特性经过数代时间的累积和集中，最终形成了两栖动物。

    如果进化是这么发生的，那就能解释得通了。但事实并不是这样的。鱼和两栖动物同时出现在化石记录中。进化与它们的到来毫无关系。

    到来。这个词有点怪，但却挺合适。

    托雷卡恼怒地踩踏着甲板。他会找到答案的，他知道他会。

    而且，他也明白了另一件事：除了愚蠢的狩猎技能，他这种分析能力是来自他父亲的礼物。

    比尔托格再次担当起在瞭望吊篮执勤的任务。

    而且，他再次发出了叫喊声：“陆地！”

    这次真的是陆地，而不是一大片冰山。事实上“陆地”这个词——它被写成字体向左、而非向右的象形文字1——特指这片巨大的、五十个部落赖以生存的赤道地带。

    戴西特尔号的船帆在由东向西刮的信风中猎猎作响。托雷卡突然意识到他已经习惯了这个声音，还有船体木板发出的“嘎吱”声，爪子在木头甲板上的刮擦声，浪头拍打在船体上的声音。他已经习惯于听到它们，很少会留意到它们的存在。他担心上岸后的前几天，听不到这些声音可能会很不习惯。

    他们是从弗拉图勒尔省出发的，但现在正前往首都，至少会在那儿停上几天。趁此机会，他们可以补充给养，托雷卡也可以和皇族的领导——又是个向左的象形文字——还有自己的家人见个面。

    戴西特尔号向岸边驶近。首都省岸边的岩石悬崖和弗拉图勒尔省的很像，但是不如那儿壮观。悬崖在他们面前耸立着，悬崖背后，隐约可见齐马尔火山那锯齿形的火山锥。

    码头正以可以觉察出的速度向他们靠近。

    戴西特尔号发出表明身份的声音：先是五记响亮的钟声和两记震耳欲聋的鼓声，然后再重复一遍，声响稍稍降低；接着再响亮地重复一次，然后又是一轮声音较小的不断重复之后，这艘大船滑入离它最近的船坞。

    家，托雷卡想。

    终于到家了。

    1相当于昆特格利欧的大写文字。