第二十二回秋华堂仙眷庆生辰采石矾

    看官记着：昨天是茜雯死忌，今日却是秋痕生辰。是日，李夫人约了晏、留两太太来逛秋华堂，以此秋痕昨夜不曾回家。

    此时红日三竿，绿陰满院，秋痕妆掠已毕，外面报说：“李太太来了！”秋痕赶着迎出月亮门。只见李夫人已下了轿；穆升和李家跟班、老妇、丫鬟，都一字儿站着伺候。秋痕迎至东廊下，李夫人拉着秋痕的手，端详一会。

    痴珠早从秋华堂台阶迎下来，李夫人便赶向前请了安。痴珠便让李夫人上来。秋痕磕下三个头，李夫人拉他起来，回敬一福，笑向秋痕道：“姑娘好日子，我没有预备。”一面说，一面将头上两股珠权自行拔下，走到秋痕跟前，与他戴上，口里说道：“给姑娘添个寿吧。”秋痕只得说道：“太太费心。”就重磕一个头，夫人搀起，也福了一福。人座，秋痕递上茶，阿宝也来了。接着，留、晏两太太都到，便开了面席。席散，大家同来西院更衣，听了秋痕一支琵琶记。三位太太都是善于语言的，就秋痕今日也觉兴致勃勃。

    一会，出来秋华堂坐席，李夫人首座，问起“凤来仪”酒令，秋痕一一告诉，三位太太都十分赞赏。李夫人道：“我们何不做个东家效颦？”晏太太道：“西厢‘凤’字都给他们说尽。”李夫人道：“何必拘定西厢？只成句都可。”留太太道：“我们也不要鸳鸯飞觞，今日是刘姑娘好日子，飞个西厢‘喜’字何如？”李夫人道：“好得很。我僭了，就起令吧。”便喝一杯酒，说道：

    “系马于凤凰台柱，收江南，仍执丑虏。”大家齐声赞好，留太太道：“又流丽，又雅切，这是大人异日封侯之兆，该贺一满杯。”众人通陪了酒，李夫人道：“阿宝不算，刘姑娘喝酒，接令！我说个‘垂帘幕喜蛛儿’。”

    秋痕喝了酒，想一想，说道：

    “闻风吹于洛浦，乔合笙，在前上处。”

    大家都说道：“这曲牌名用得新颖之至，各贺一杯。”秋痕飞出西厢是：“宜唤宜喜春风面。”顺数该是留太太，想有半晌，瞧着阿宝说道：

    “鸟有凤而鱼有鲲，美中美，宜尔子孙。”

    李夫人喝声：“好！”晏太太道：“古语络绎，这贺酒更该满杯。”众人通喝了。留太太道：“晏太太接令吧！‘这般可喜娘罕曾见’。”

    晏太大道：“轮到我了，怎好呢？”便将杯擎在手里，想有一会，喝了酒，说道：“我说得不好，休要笑话。”

    风愈翱翔而高举，拣南枝，有驾其羽。”

    李夫人道：“‘有莺其羽’四字，妙语解颐，太大真个聪明。”大家又贺一杯。晏太太道：“大家通说了，如今我喝一杯，刘姑娘喝一杯，收令吧。”一面说，一面将酒喝干，说道：“喜则喜你来到此。”秋痕喝了酒，李夫人便向秋痕道：“定更过了，我无人在家。”便吩咐端饭。饭毕，便叫妈嬷、老家人送阿宝家去。痴珠看过阿宝上车，也到帝外招呼。当下李夫人走了，晏、留两位太太随后也走。

    痴珠这日是邀了晏、留、池、萧，借汾神庙客厅游宴。靠晚，心印却出门去了。五人上席，酒行数巡，痴珠叫穆升取出骰盆和色子，向大家说道：“我有一令，掷色集句，照红的算，说出唐诗一句，照位接令，要与上句叶韵，失叶、出韵及语气不联贯，照点罚酒。”子秀道：“痴珠，这不是虐政么？我们那里寻得出许多凑巧的诗句来！”翊甫道：“两顿接连，借此用点心思，也可消食。只是要个题目，才好着想呢。”痴珠道：“宫词如何？”子善道：“好极！”痴珠便将色子和骰盆送给诩甫道：“请你起令吧。”

    翊甫接过，随手一掷，是二个四，一个么，算成九点，沉思半晌，吟道：

    “九华春殿语从容，”

    大家俱说道：“起得好，冠冕堂皇！”下首该是雨农。诩甫便将骰盆和色子送过，说道：“你掷吧。”雨农道：“二冬韵，窄得很，我怕要曳白了。”随手一掷，是个么，算成一点，也沉思半晌，吟道：

    “人在蓬莱第一峰。”

    痴珠道：“粘贯得很！如今该是子秀了。”

    子秀接过色子，随手一掷，是二个四，算成八点，子秀道：“我占便宜，不要押韵，就是这一句吧。”吟道：

    “二八月轮蟾影波，”

    翊甫道：“好！恰是今日。”因向子善道：“接手是你，请掷吧。”子善接过色子，随手一掷，是三个么，算成三点，吟道：

    “三官笺奏护金龙。”

    痴珠道：“好句！如今该是我掷了。”接来一掷，是二个红，算成八点，随口吟道：

    “八尺风漪午枕凉，”翊甫接手道：“七阳韵，宽得多了。”随将色子一掷，是两个红，一个么，算成九点，吟道：

    “九龙呵护玉莲房。”

    雨衣接手，掷得三红二么，说道：“这算十四点了，那里找得出这恰好的诗句呢？”子秀道：“‘溧阳公主年十四’，不好么？”痴珠道：“何必拘定‘十四’？我替你说一句吧。”吟道：“七月七日长生殿，这不是十四么？”大家道：“如此放活，还松动些。”

    于是子秀掷得一么，吟道：

    “雁点青天字一行。”

    下首是子善，掷得两么，吟道：

    “一番雨过一番凉，”痴珠道：“还用七阳韵么？”就接手掷出两个红来，吟道：

    “八字宫眉点额黄。”

    下首是诩甫，也掷得一么，吟道：

    “楚馆蛮弦愁一概，”

    雨农接手，掷得一么、一红，吟道：

    “五更钟后更回肠。”

    翊甫道：“道两首诗我要僭易了。前首雨农十四点，宜用子秀‘溧阳公主年十四’句，接用痴珠‘八字官眉点额黄’七字，不更浑成么？子善‘一番雨过一番凉’，接用子秀‘雁点青天字一行’七字，不更联贯么？”痴珠道：“好极！翊甫诗境大进，我和大家贺他一钟吧。”于是喝过酒，子秀接手又掷，是一红、两么，吟道：

    “六曲连环照翠帷，”

    子善接手，是一红、一么，吟道：

    “不寒长着五铢衣。”

    痴珠道：“好句！”接手掷成一红、二么，吟道：

    “三星自转三山远，”诩甫接手，是一个么。痴珠道：“你说一句收令吧。”

    诩甫搜索一会，吟道：

    “万里云罗一雁飞。”雨农道：“妙绝！竟联成四首，我们喝酒吧。”

    后来秋华堂席散，大家便跟痴珠来到西院，与秋痕说说笑笑，也就去了。痴珠便送秋痕回家。秋痕一生，这一天也算扬眉吐气。其实谡如起身之时，原想替秋痕赎身，一则为痴珠打算，一则为李夫人作伴，奈他妈十分居奇，只索罢了。

    且说谡如是九月初七到了江南，见过南北大帅及淮、海、扬、徐各道节度，便奉密札，驰往庐、凤一带，打探贼情。不想逆贼早知李总兵是山西截杀回部的一员大将，想要计杀此人，为回民报仇，就于采石矾江上，伏兵数处。等了两日，不见动静，各队头目就有些倦了。

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