第十四回白衣无常

    端木梓知他被孟霜雁伤了心，但此时不是调解儿女私情的时候，来日方长，以后再说，但同意了。

    那边孟霜雁听得清楚，一时心里气苦，心想你要走就走，有什么稀奇？人家还来拉住你不成？以后，哼！休想人家理你！

    赶路要紧，古山紫一行人策马而去，护镖的年青诸侠，嘴里不说，心里却十分羡慕。

    看他们男男女女，说说笑笑，好不潇洒。而镖车沉重行动不便，不能放马奔驰。

    孟霜雁心中懊恼，又有几分怅惘。

    端木梓打发张雅梅来陪她。

    雅梅一到就对她说：“表姐，想不到那古山紫的功夫如此惊人，我们都看走眼了。”

    孟霜雁正想心事，闻言一愣：“你说古山紫？嗯，他是深藏不露。”

    “表姐，记得那夜司空冕来府中，被一隐身人给挡住的事么？”

    “记得，当时端木前辈还猜是他啊，还有我只身到总兵府被蒙面人解救的事”孟霜雁说着突然将长剑连鞘取下，只见剑把上刻着一个小小的山字。

    “啊哟，这把剑就是他扔给我的，原先我也曾看到过这个字，可没放在心上，这不，他叫山紫，这山字肯定是他刻下的！”

    张雅梅道：“原来如此，表姐，古少侠还是我们的救命恩人呢！”

    孟霜雁十分懊丧，叹道：“唉！今日端木前辈以镖银换他一命，我却极力反对，这、这真是”

    “表姐，这也不能怪你，大家都不知实情，那种场合，端木前辈也来不及说明，所以”

    “不，表妹，该自己想得到的。以端木前辈的身份，我们就该相信老人家。老人家对古少侠如此看重，定有他的道理。现在明白了，有古少侠在，我方实力大增，何愁夺不回镖银，若失去古少侠这么一个高手，这镖银也很难护住。我们的人太少了，怎经得起沐府那些邪道高手的袭击？表妹，凡事都要三思，不可急躁，表姐就爱犯这个毛病，如今后悔也来不及了，唉！真是”

    张雅梅知道她的心事，她在后悔和骆天杰吵翻，但自己年龄比她小，儿女私情的话难以启齿，只是以温言相劝，不提及骆天杰。

    和端木梓走在最后的张涛和武氏兄妹，心里十分难过。

    他们纷纷向端木梓赔礼，端木梓心情颇好，笑嘻嘻对他们道：“你们以国家矿银为重，不循私情，理当受到钦佩，怎么倒向我老头子赔起礼来了。当时形势所迫，老头子被逼无奈，答应以镖银换人，当然也是权宜之计，但于公理不合，所以，这事就别放在心上，以后再也休提！这下好了，护镖侠士又增加了黑虎寨的英雄，我方力量大增，这镖银何愁不能平安送到？你们说对么？”

    张涛等三人连连称是，见端木前辈并不责怪，俱都高兴起来。

    车轮滚滚，马儿萧萧，卷起漫天的尘灰，镖车一辆接一辆，驶到了较平的大路上。

    危险已过，己方力量大增，使全体护镖人员心情一爽，队伍中不再保持沉默，欢声笑语不断。

    尽管前途艰险，到达京师还有漫长漫长的路程，但整个车队的士兵镖伙们，已不再愁眉苦脸，心情不再沉重压抑，他们信心十足，随时准备与敌拼杀，将镖银顺利送到京师。

    多年走镖的董华陆永刚，最熟悉镖伙的这种情形。

    一旦风声紧，贼势强，镖伙们虽不畏缩，但无论如何也打不起精神。要是对己方力量有信心，大伙儿就会情绪昂扬，不畏任何强敌。当镖师的，最怕镖伙情绪低沉。

    如今整个车队欢声笑语不断，两个镖主不禁笑开了颜。

    当天，车行甚速，为了多赶路程，不在偏僻小镇歇宿，直赶到傍黑才停车。

    这里是一片旷地，有条小溪横穿而过，从明日起，又开始上山爬坡。

    篝火一堆堆燃了起来，做饭的、涮马的，说笑话的，唱小曲的，一时热闹非常。

    端木梓找了块圆石坐下，笑嘻嘻看着忙忙碌碌的人们。当然，他也没忘了向接近山林的灌木草丛中了望，注意有无可疑情形。

    饭后，困倦的人们傍着篝火睡去，只有值夜的岗哨大声打着哈欠，在镖车前巡游。

    劳累使人们沉入了梦乡。

    端木梓端坐运功调息，半个时辰后醒来，斜躺在一辆镖车上，合眼打盹。

    他不敢睡去，虽然有古山紫他们打前站，但敌方十分狡诈，一点大意不得。

    就在三更时分，营地上响起一片鼾声之际，突然响起了一声尖嚎，声如野狼，直冲云霄，声音之大之锐，整个营地的几百号人，全被啸声惊醒。

    人们一个个翻身坐起，无比惊异，山上的野狼下来了？

    啸声忽然停了，紧接着响起一片尖叫哀嚎，声音凄冷，犹胜狼嚎，叫得人人毛发倒竖，惊恐无比。

    人们脑子里只转着一个念头，狼群下山来了！但这嚎叫声又突然平息了。

    可是，前面山脚下“砰”一声响，蓦然蹿起了一蓬绿色的火焰，阴森森，光闪闪，人们惊得目瞪口呆，张嘴结舌。

    更加吓人的是，绿色火堆的四周，就像从地下冒出的竹笋一样，慢慢地长出一团白色的看不清是什么的东西，这些东西由一团变长了，变到一定高度，直挺挺立着不动了。

    天！那不是一群亡魂吗？

    不对！是一群僵尸！

    白头罩、白衣、看不见五官，分不出男女老少。

    “呀——哇——”僵尸们突然尖声叫喊起来，一个个直僵僵两手停在两腿侧，一蹦一跳地向镖车跳过来了。

    “妈呀！鬼来了！”

    “啊！快跑呀！”

    “鬼，鬼——”

    “僵尸鬼，我的娘啊，没命啦！”

    镖伙和士兵们乃至一些镖师，顿时慌乱一片，惊恐万分！

    武玉婵和张雅梅吓得尖叫起来，死死拉住孟霜雁，抖做一团。

    端木梓冷笑一声，运足功力，大喝道：“肃静！贼人扮鬼弄神，遮人耳目，休得上了当，弩箭手速备弩箭，其余人等迅速迎战！”

    这一喝，响彻旷野，使慌做一团的人们安静下来。

    与此同时，董华、陆永刚已经亮出兵刃，大喝一声，冲了上去。

    端木梓见有人迎敌，又喝道：“速将镖车围住亮出兵刃，来犯者杀！”孟霜雁抽出长剑，喝道：“两位妹妹，快跟姐姐上！”

    张雅梅、武玉婵虽然心有余悸，但鼓起勇气，亮出兵刃，紧随孟霜雁冲上。

    那些白无常似的野鬼见吓不走护镖的人们，突然停住了脚步，站成横排，从白袍底下，抽出兵刃。有刀有剑有鞭。

    护镖的人见鬼也使用兵刃，那不啻暴露出人装鬼的底儿，一下子心都踏实了。

    有人骂道：“娘的！原来是些装鬼的家伙，真是可恶已极！”

    这说出了人们的心里的话，无人再抖索害怕，不敢应战了。

    端木梓走到对方相距五丈处停下，董华、陆永刚、孟霜雁、张雅梅、武玉婵紧跟了上来。张涛、武智雄则站到了端木梓身旁。

    董华越众而出，扬声道：“龙虎镖局向朋友们借条道，还望高抬贵手，朋友们有什么活，也请直说为幸。”

    站在中间一个高大的白衣蒙面人冷冷说道：“你们听说过无常教么？”

    董华一愣，谁听说过了？但只好沉声道：“久闻大名，只是缘悭一面，今日幸会，倍感荣宠。”

    “你既知道无常教的威名，那就乖乖把镖银留下，充作本教营造之用。”

    “当家的，镖银乃朝廷饷银，并非私家之物，请当家的网开一面，龙虎镖局不胜感激！”

    “镖银若不留下，尔等项上人头不保，本座言出必行，不容违抗！”

    端木梓走上两步，笑嘻嘻道：“当家的，认识我老头子么？”

    白衣蒙面人冷哼一声：“你是什么东西！”

    “这无常教何时成立的？怎么也不通报我老头子一声？”

    “你配么？不知趣的老鬼！”

    董华接嘴道：“你们不过是新近成立的，在江湖上又有谁知道你们的字号？可这位老人家，名震江湖，你们真是有眼不识泰山！”

    孟霜雁笑道：“这位老人家是你们的祖宗，知道么？他老人家称笑无常，你们又自称无常教，难道不该通报一声么！”

    众人这才知道端木梓话中的含意，不禁大笑起来。

    白衣蒙面人大怒，骂道：“什么笑无常？分明是哭无常，来人，把老儿做了！”

    一声尖嚎，左侧白衣人中直僵僵跳出个身材不高的白衣蒙面人来。

    端木老儿笑道：“原来是个矮无常！”

    孟霜雁一个箭步穿出，娇喝道：“来来来，姑奶奶让你变成个死无常！”

    那矮子不理，依然直僵僵跳了过来。

    孟霜雁大怒，一剑朝矮子心窝刺去。

    那矮子抽出两把短刀，一刀架开长剑，就势身子一歪，朝孟霜雁怀中撞来，另一把刀直戳她心窝。

    这矮子行动迅速，十分灵活，迫得孟霜雁双足一踮，腾起两丈高，在半空将腰一扭，使个千斤坠，一剑向矮人当头劈下。

    矮人将身一闪，立即又蹿了过来，一刀护身，一刀直搠孟霜雁柳腰。

    孟霜雁使开幻龙剑法，剑似天龙，将矮子全身罩住。只听“叮叮当当”的兵刃撞击声，霜雁攻出的招数，全被矮人接住。

    端木梓不禁一懔，这矮人功夫惊人，若对方二三十人都有这般身手，今夜又是一场恶战，古山紫等人要是不能找到此地，镖银只怕又是不保！

    这时孟霜雁已拿出了看家本领，一把剑上下翻飞，渐渐占了上风。端木梓心头一松，暗赞幻龙剑法果然不凡，骊山老尼名不虚传。可就在这时候，那矮人的刀柄里，突然射出两股白烟，孟霜雁哼都未哼一声便栽倒在地。

    这只是瞬间的事，谁也未料到会出这种事，一无例外，全都一愣。

    矮子一把提起孟霜雁，往回一蹿。

    可是，他没能走掉。

    就像迎面撞上了一堵墙，他被人拦住了。

    拦他的人正是端木梓。

    矮子怪叫一声，一刀向端木梓搠来。

    眼前一花，人不见了。

    左手一轻，孟霜雁已被端木梓夺下。

    但端木梓也没能返回自己一边，两个白衣人挡住了他。

    一个使刀一个使剑，立即展开了进攻。

    董华一举雷神鞭，陆永刚一抖三节镗，冲到了端木梓身边，和两个白衣人干上了。

    端木梓腾空一跃，把孟霜雁送回来。

    张雅梅、武玉婵连忙探视霜雁，只见她双目紧闭，气息微弱，两女急得哭出声来。

    端木梓忙道：“大敌当前，小心照料，切莫哀伤。”

    说完，又匆忙回到斗场。

    这时，对方的人出现了怪异举动。

    交手的三个人已退斗场，跑回了。

    只见二三十个白衣蒙面人仰天呼叫，围着那堆火势已弱的绿火跳跃，不时从怀里掏出什么，向火里撒去。

    那本已衰微的绿火，又渐渐旺了起来。

    这些人发疯了么？

    自端木梓以下，均看得呆了。

    从周边的山谷中，不时蹿出一股股冷风，将那鬼火般的火焰吹得摇晃不已，真像有个无形的魂魄，在火中舞蹈。

    那一群疯了似的白衣蒙面人，跳着跳着都弯腰从地上拾起了一根燃着了的树枝条，伸向火里点火，不一会每人都举着一根燃着了的细枝儿，突然发疯般嚎叫着，一个个腾身而起，向镖车跃来。

    人未落地，手中枝条箭一般向护镖人众扔来，纷纷落入镖车旁、火堆边。

    这究竟是干什么？

    没来得及明白是怎么回事，一些站着的人忽然不声不响倒了下去。这一倒，就是一大片，在白无常们的嚎叫声中，一个接一个，无休止地倒下去。

    站在最前面的端木梓等人也感到天旋地转，站立不稳。

    端木梓大叫大好，急忙闭住呼吸，运起功力抗毒。

    而他旁边的镖师们，则来不及屏住呼吸，一个个倒下去。

    端木梓飞身而起，发觉功力已经大减，但他强撑着一口气，拼命向来路的山上奔去。

    一群白衣人嚎叫着追赶他，和他相距十多丈，他们没想到居然还有人能跑能跳。

    端木梓终于进了山林，借着夜幕的掩护，他沿坡乱蹿，然后藏在一个深凹里，背靠树干，运动驱毒。

    游戏风尘几十年，这次算栽到了家！

    不用说，镖银被人家劫走了。

    他在惶急的心绪中逐渐进入了物我两忘之境。

    待他醒来，天已微明，一试功力，只恢复了一半。

    他不禁大惊。

    镖银既失，急也无用。八十辆镖车，不易掩藏，总能设法找回来。

    可是，几百号人的性命才是至关重要！

    有了人，才可以夺回镖银。

    但是，他只有五成功力，余毒仍在体内，这是什么毒，在体内何时发作，他却茫然无知，凭着这五成功力，又怎么救得出人？

    最糟糕的是，几百人要是被对方全杀了，这叫他又该怎么办？’

    几十年的江湖历练，什么样的风浪没有闯过？没想到人到晚年，居然栽得这么惨！

    镖银失去，人也失去，他还有何面目回去见张志忠、武镇？还有何面目再见到古山紫等英雄？

    想到古山紫，他不禁感到奇怪。

    古山紫等人走在前面开路，探查敌情，为何对这无常教一无所知？要不，怎不派人回来带个口信？莫非他们也中了人家的奸计，让人家给一网打尽了？

    端木梓忧心如焚，脑子里旋着许许多多的疑问，站了起来。寻找出林的道路。

    他终于找到了原路，出了山林。

    站在斜坡一看，镖车已没了踪影，护镖三百来号人，就算全死了也没留下尸身，他惊得目瞪口呆！

    要不是篝火余烬尚在，几疑是找错了地方，或是做了一个恶梦！

    他迅快地来到了现场。

    昨夜几百号人呆过的痕迹仍很明显。

    除了篝火余烬，还有饭渣剩菜。偶尔在一片地上，扔着一两件兵刃。

    他再到贼人烘起一堆绿火的地方，找到了一小堆白色的灰烬。

    他不由看得发了呆，昨夜的情形又展现在眼前。

    贼人的毒到底是怎样施放的？

    莫非就是每人手上拿的那根枝条？

    他又回转身寻觅，在地上三三两两地找到了几根。

    拿在手上反复查看，又拿到鼻子上嗅了几嗅，看不出这枝条儿与眼前树上的枝条儿有何不同之处。

    他把枝条儿扔了，寻思着下一步该怎么办？是去追踪贼人，还是先去追赶古山紫？

    他快步走过旷野，进入了山间驿道。

    又是盘山而上，驿道像一条长无尽头的带子，一圈圈螺旋般地缠绕上去把一座座巍峨的大山，缠得结结实实。

    他边走边观察着道上的蹄印车迹。

    心中略略安定，车迹蹄印十分清楚，他一定能赶上贼伙。

    走着走着，他猛地站住了。

    不对呀！镖车该往回走。

    不过，无常教的人要是不替沐府当差，镖车自不会往回走。

    也许，无常教是为自己劫下镖银。

    两者之间，他无法定论。只有沿着车迹，走到哪里算哪里。

    他又继续上路。

    忽然，车迹马蹄印都消失了。就像几十辆镖车走到半山，便停止了一样。

    端木梓颓然地就地坐下，脑袋也麻木了。

    空山鸟语，十分喧闹。无数只鸟儿，在枝头上鸣叫，此起彼落，相互应和。

    端木梓坐着不动，似乎感到腿脚有些麻木。他赶紧起立，绕到一株树后，运功驱毒。

    又是足足一个时辰过去了。运功完毕，腿脚的麻木也消失了。

    就在这时，他听到了一阵马蹄声，是从山上传下来的。

    他藏到了树上。

    从枝条叶片的缝隙中，他瞧见两人驱马走来，定睛细看，正是骆天杰和古山紫！

    他忍不住大叫一声，从树上跃下。

    古山紫和骆天杰吃了一惊，待认出是端木老爷子，喜得赶紧跃下马来。

    “天杰、山紫，我老头儿真是栽到家啦！”

    端木梓颓丧地又坐到了地上。