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14-钟楼上的小儿

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    早上,风暴过去了,就是说,渔夫们可以一早出发,去试探那怒涛汹涌的大海了。整个韶若都动了起来。虽然才两点钟,但是每个窗户都出现了灯光。四点钟就退潮,渔夫们不敢迟疑。如果风暴的力量不能把潮水留在堤上的话,下了锚的船都会搁浅。

    风还在刮,海水仍在冲击着堤岸。但说话声和木鞋哒哒声,已经在街上出现了。门一开一关发出碰撞声。堤上传来了呼唤声。这是出海前的兴奋时刻。小渔船中的男人们要到很危险的北海去。妻子们几星期内见不到丈夫一面。

    渔夫们等不了风浪再平静一些了。“如果每次来个小风浪就要等,我们只好永远坐在堤上了。”当小渡船离开渔船,划回堤边时,野洛的父亲喊着,算是道别。三个妇女把小船摇了回来。这只小船,这次得留在家里。因为海浪太大,不能冒险把它抬上野洛父亲的船,作为小渔船队的救生船。

    在准备和出海的混乱中,孩子们睡得正香。他们还在平常时间起床,发现一切恢复了原状——没有父亲,只有母亲和小孩子。这好像很自然。但是渔夫们的离去,表明了一件重要的事:风暴结束了。

    孩子们急忙穿好衣服,匆匆吃完早餐,本能地做着同样的事。上学以前,大家奔向堤顶。在那里见面,在那里丧气地站着。海仍然混浊,浪仍然翻滚着。一阵失望的感觉过去以后,堤上这些人发现了某种不同。作为渔夫的孩子,他们能够意识到。远处群岛的阴影时隐时现,渔船队早已无影无踪。它们一定早已经过了那些群岛。一艘旧的黑色的汽艇,在岛这边时隐时现。打在堤上的浪已不太高了。碎浪的声势也没有昨天那样翻滚得可怕。

    孩子们转向海面远处飞走的乌云。乌云下,汽艇上,一只海鹗在翱翔。海鹗!鸟!可是海鸥在什么地方?海边如果没有海鸥,好像有些不对头。也许海鹗能够降服强风,可是海鸥没有回来。风暴把它们卷到内陆去了吧!

    这时,孩子们听见村里钟楼上大铜钟的响声。八点钟了。老师正在打钟。钟声告诉韶若附近田庄上的农夫们,该回家吃早餐了。他们四小时一班,这是第一班结束。

    不知怎的,今天的钟声好像响得不同。飘过长堤时,在风中,这钟声显得又庄重又悦耳。孩子们倾听着。“风暴过去了,几乎过去了。”钟声好像在唱一支动听的歌,预告着充满阳光的日子不远了,也预告着好事情就要来临。

    男孩子们和莱娜不能在堤上再呆下去了。上课时间到了。他们应该在老师到学校之前就赶到。于是大家争先恐后地跑下堤去。乌云在顶空中飞过,韶若的孩子们在街上笑着,叫着,奔向学校。

    老师把钟楼下的大铁门敞开着。这些天来,刮着阵阵盐风,溅着水花,不必关门。他拉着钟绳,看着门外。村中被风吹过的广场,又清新,又干净,吸引了他的注意。风暴过去,空气又新鲜起来。他使劲儿打钟,楼里响起了庄重的钟声。他总算住手了,钟的回声在钟楼里渐渐地消失了。钟楼里恢复了宁静,只有头顶高处的大自鸣钟,仍在滴嗒地走动。

    老师静听着自鸣钟的滴嗒声,他那灵敏的耳朵听出这声音有点异样。他烦恼地咬着下唇,记起了自风暴以来,一直没有上过弦。这件事已经耽搁得太久了,如果现在还不上弦的话,一小时内它就会停摆。他向门外张望,孩子们已经从堤上下来了。他们会在学校等他。喔,他得先上顶楼去上弦,也只好让孩子们稍等一下。一个孩子最有耐性等的一件事,也许是唯一能等的一件事,恐怕就是等学校开门。

    老师开始向上爬,爬完第一层,到第二层的梯前时,他听见广场上有小孩儿们的叫唤声,是幼小孩子的尖声叫嚷。母亲们一定是等上学的大孩子一出家门就把这些小家伙送到屋外。老师把通向钟楼的铁门大开着,钟楼外墓地的园门也大开着。莱娜的小妹妹林达,找到奥卡的小弟弟伊安。伊安是林达的特殊伙伴。林达有个伟大的计划,她要和伊安做一个菊花链。她看见姐姐莱娜做过,很容易。其他小孩子们都在墓地前的广场上玩,要林达和伊安参加,但是林达和伊安要做菊花链,拒绝了他们。伊安不知道菊花链是什么东西,不过林达会教他。

    “伊安,来呀!”林达穿过园门,进了墓地。她还从来没进过墓地呢,因为门总是关着的。不知怎的,她好像觉出,这样做是犯禁了,有些不对。“来呀!伊安!快点!”

    伊安顺从地跟她进了园门。在第一块墓石后,他们找到了两朵雏菊,便蹲下去采。他们被墓石遮住,立刻就被广场上热烈游戏的同伴们遗忘了。林达又找到了三朵半开的雏菊。他们不知不觉地靠近了钟楼。

    伊安看见钟楼下的门开着,他感到很新鲜。这比采雏菊好玩多了。做菊花链大概需要一百朵花吧!是林达说的。伊安并不知道一百有多少,但听来好像要一大桶。伊安轻轻地踮着脚尖走进钟楼。立刻,这阴冷石屋的安静,使他有点害怕。他马上跑了出来。“林达,来!看这里,好大!”林达来了,手里抓着五朵雏菊。两人一齐进了钟楼。

    他们在钟绳前停下,默默地站着,有点害怕。但外面的门大开着,门口又有光。孩子们在广场上玩耍的声音传来,使他们感到一点安慰。在石屋的一角上有个带栅栏的笼子,把林达吸引住了。

    笼子的后面有一张光秃秃的小床。小床由墙上的两条粗链吊着。突然林达想起来了——这是监牢,关坏人的地方!她告诉了伊安,两人沉重地喘着气。外面传来孩子们游戏时的大声喊叫,从开着的大门,也看得见长堤。

    “有时候,我不乖,妈妈就说把我放到这儿来,”伊安轻轻地说。“她不会吧?!”

    “不会!”林达告诉他。她的嘴有点哆嗦了。对这样的恐吓,她可太熟悉了。他们从栅栏处往后退,上面好像有什么声音。林达向有声音的地方望去。从上面透下来的光线中,他们看见钟楼里有许多梯子通向上面。林达看见两只脚从上面下来了。

    “伊安,看!”

    脚步声就在头顶上。被震落的一些灰尘洒落在他们仰望的脸上。一会儿,脚从旁门伸进大石屋。林达屏住气把伊安拉到大铁门的背后。他真是慢!上面是老师!莱娜和所有大男孩儿们的老师正从梯子上下来——他高大,庄重,让人害怕,更让一个没上学的小女孩害怕。林达用手捂住伊安的嘴,怕他傻里傻气地说出什么不该说的话。

    他们藏身的门从前面拉开,“哐啷”一声关住了。钥匙在锁洞里转了转,就再也没有别的声音了。除了从钟楼的顶层射下来一小道微弱的光,照在牢笼的栅栏上,到处是一片黑暗。他们被锁在钟楼里了,锁在了这个坏人住的漆黑的石牢里。老师已经走了。伊安哭了起来。林达自己几乎也要哭了,但她还是想法安慰着伊安。

    伊安把她推开。“我要妈妈!”他哭着。

    这叫林达很丧气。这个时候,整个世界上,她要的也是自己的妈妈。上面透下来的一点光,正照在监牢的栅栏上。林达睁大眼,盯着栅栏。她咽下自己的眼泪。“我们爬上去。”她怂恿着。“我们到上面可以看见所有的东西,房子,也许还看得见海里的岛!”她许诺着,说出了她能想出来的一切好东西,因为这也等于在向自己许愿。虽然她也怕监牢、怕栏杆,可是她不能告诉伊安。钟楼上面有光,而且上面没有牢笼。

    伊安不爬,还在哭着要妈妈。林达把他拉到梯子旁边。“我就在你后面爬,这样你不会掉下来。”她对伊安说,并把眼避开那些铁栅栏。她几乎把伊安举上楼梯。伊安不得不专心地用自己短短的小胖腿一步一步地向上爬。因为他不能一边爬一边哭着要妈妈。但他仍然在使劲地啜泣。林达从后面挤住他,她急于想离开黑屋中的监牢和铁栅栏。

    两个小孩向亮处爬去。他们爬过屋顶上那个活门儿;上面还有一层又长又陡的梯子。这儿有点光亮。光从窗户样的开口处射进来。因为开口太高,他们不能伸头探望。不过这儿没有带铁栅栏的监牢。

    他们手牵着手;这地方,这么陌生,这么寂静,真使他们有点害怕。高高的开口处,听不见外面的声音——广场上没有孩子们嬉笑的声音。世界和小村子好像都不存在了。他们看着通向更高一层阁楼的楼梯。

    “也许爬到那儿,咱们就能看见房子什么了。”林达小声说。

    伊安摇摇头,他不想再爬梯子了。突然他跑回到地板上敞着的活门门口;下面一片黑暗,像个无底的黑洞。伊安呆呆站在洞边,害怕地望着脚下那黑乎乎的一片。他又离开洞口,转身跑到通向上面的那个梯子。

    像爬第一张梯子一样,他们费劲儿地爬上第二张梯子。林达紧跟在伊安的后面,她的脸几乎贴在他的木鞋上。就在这时,伊安的一只木鞋掉了,打在林达肩上,又摔到了下面的地板上。伊安哭了起来——他要鞋。可是林达不知道怎么下梯子。她把自己的两只鞋也踢掉,为了使伊安心里好受些。于是伊安把另一只鞋也踢掉了。他们觉得穿着厚毛袜,还更容易爬。可是伊安现在又要回去,把鞋子都捡回来。林达催他快走,他只好再向上爬。

    又推开了一个活门,他们发现了另一层悬楼。那窗户样的开口处仍然太高,他们还是看不见外面,看不见林达答应过的房子和小岛。伊安伤心地抽泣起来。“林达你说过”不知为了什么缘故,伊安突然自己走到另一个梯脚下,开始往上爬。林达赶紧跟在后面。当伊安爬过又一个活门时,他像打嗝似地抽啜了几声,最后一声就在嘴里停住了。他面前高耸着那庞大的钟。他们爬上了钟楼的顶层!自鸣钟滴滴嗒嗒地走着。伊安睁大了眼,看着那些巨大的铜齿轮。那些慢慢移动的齿轮和沉重的滴嗒声,使他害怕。机器上面传来急促转动的声音。当!时钟重重地敲了一下,是半点钟。

    “它真响,把我的耳朵都震疼了。”伊安得意地说。他又惊讶,又紧张。他抓住铁架,好像要爬上去。林达马上把他拉住了。

    “不行,不能上去,”她一本正经地说。“要不,你妈妈”她没有说下面的话,因为她想起了自己的妈妈,和自己进到钟楼里的过失。“我们再爬上去就会看到岛了?”她急忙说,以便赶走对妈妈的内疚。

    “好!”伊安居然同意了。他开始听从林达,好像她是自己的母亲。

    钻过上面的活门时,他仍然跪在地上。 “那是什么?”他问。

    是口大铜钟!他们一生中,每天都听到声音的大铜钟。它那么庞大真叫人吃惊。它从天花板的巨梁上挂下来,垂在他们面前。它太大了,几乎碰着了地板。

    伊安趴到钟旁,向里面望去。钟里面,垂着个巨大的钟舌。伊安突然躺在地板上,扳着钟沿,钻到钟里,去抓钟舌。他简直入了迷。

    林达站在那里,看着伊安的两只脚。她大吃一惊。伊安在钟下!她马上抓住他的两只脚,想把他拉出来。可是一点也拉不动,因为他攀住了钟舌。

    “你出来!”林达大声叫道。

    “我不!”伊安回答。他的声音从钟下传出来,瓮声瓮气,那么古怪,使林达有点害怕。

    “喔,伊安,”她改口说,“从这儿可以看见所有的东西——整个村子,房顶,还有小岛呢!”

    “我不看!”伊安在钟里说。

    “连鹳鸟在飞都看见了。”林达说。

    她满怀希望地等着。这些天,她听见很多鹳鸟的事,也许鹳鸟具有吸引力,伊安会爬出来了吧?可是伊安连理都不理。他的沉默使林达很感不安,这些她全是编的,她说了谎。她把视线从伊安的脚上移开,像犯罪似地四下里看了看,唯恐有人听见她的谎话。是真的!她没有说谎!她可以看见钟楼外!挂着大钟的这层楼,三面敞着,很矮。像窗户样的开口处,有一条条的斜木板。从斜木板的缝隙中,能够望见天空和远处的海,甚至那些小岛。一个岛的边上,有个白色灯塔,矗立在动荡的黑色海面上。

    但是,没有鹳鸟。

    林达再看看大铜钟,她想把伊安叫出来。可是她撒了慌,说有鹳鸟。林达拚命向远海望着,好象要使鹳鸟出现。她的姐姐莱娜,除了鹳鸟,不谈别的。莱娜说过,风暴过后,一只鹳鸟都没有了。喔,莱娜也撒了谎!鹳鸟!两只鹳鸟从海上飞来了!两只大鹳鸟,慢慢地扑打翅膀。远远地,从海上飞向灯塔。它们像灯塔一样白。下来了,在海上降落了!不再飞翔!鹳鸟站在海里!远远地,它们站住了,但是没有灯塔那么远。

    非叫伊安出来看看不可。林达踮着脚,走到钟旁,冷不丁抓住伊安的... -->>
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