抱狮子

    巴尼来到他听见妈妈声音的一套公寓房间，站在开着的房门口犹豫着，不知道是不是该走进有个女人病着的房间，不知道是不是该敲敲那开着的门。幸好爸爸从屋顶上下来了。但是使巴尼奇怪和失望的是，他的爸爸看上去很严厉。看到那条河和那些山没有使爸爸闹思乡病，像他和妈妈那样——它似乎使爸爸变得严肃和严厉。

    爸爸手里拿着挂表一言不发，他让巴尼看看表上的时间。“也许还来得及回办公室去，”他大声说。“但只有这一点时间了。”

    在房间里面的妈妈听到他的话，走到门口来。爸爸让她看表，但是她不看，只是样子很固执。“她一个人在里面等着进医院，她病得非常厉害。我必须帮助她，”她坚定地对爸爸说。

    爸爸好像没有听见似的。“辞职是一回事，被开除是另一回事，”他说。“这就是说失败了。”

    “不失败对你来说很重要，对吗？”妈妈说。“既然那么重要，我们回办公室去，但现在我必须帮助她。我敲门，但是她病得不能来应门，她叫我到她的床边。我进去了，现在我必须帮助她，对于我这是最重要的。”

    爸爸咕哝一声，把挂表塞进了衣袋。“好，那么我们被开除了，”他绝望地耸耸肩说。

    好一阵，妈妈看上去束手无策，但她最后说：“你不能打个电话回去说你辞职吗？你不能拿起电话就说：‘幸运儿百货公司的总经理先生，我不回来了，因为我不干了。我的妻子也不干了。因此再见，祝你和你的公司万事亨通，但是我们回家了。’你不能这样做吗？”

    “不去见他们是不好的，”爸爸生硬地说，“得承担自己行为的后果。不过我可以这就告诉你，照你刚才的话做会给我极大的快乐——极大的快乐！”

    巴尼心中为他的爸爸欢呼，希望妈妈会赢。就在这时候老太太从她的床上叫出来，他们全转过身去。老太太在床上坐起身子，丝一样的长发垂在她瘦削的脸上。她对妈妈说：“你的先生和孩子可以进来。你们大家都请进来！噢，我预知有人会及时到这里来的，我祷告了一整天。进医院我到底还能自己作好准备，但是我祷告了一整天，希望有人会及时来救我的猫。现在你们来了。”

    “我们当然来了，”妈妈说着赶紧回去。巴尼和爸爸迟疑地跟着她走。爸爸好像不知道一个男人和一个男孩进一位老太大的病房是不是好。一个纤弱的女人躺回去，呼吸沉重，妈妈吩咐说，“不要说话。我们来帮你。”

    那小老太太还是抬起她的头说：“首先不是我需要帮助——是我的白猫需要帮助！我要进医院了——他们随时要来送我去——是房主他们，因此我首先得安排我的小红。不然房主会把它送到动物收养场去的。”

    “小红？”巴尼跑到床边。“你是说小红？你的小红是白的，有条圈圈尾巴，还有三块圆斑吗？那就是我的罗茜塔。”

    老太太对他微笑。“它也是我的小红，它是同一只猫。但现在它是你的猫，不再是我的了。我整天只能把房门敞开，希望这大楼有人在我得进医院的时候把它带进来。房主说会照顾我——我是他最老的房客，自从大楼建成我就住在这里——但是他不肯照顾我的猫。他讨厌猫，它们也怕他。但是现在你将留下它，你的罗茜塔也就是我的小红。你正合适，我心中有数。”她精疲力竭地躺回去，但仍旧低声对巴尼说：“罗茜塔，也就是小红，它不仅有圈圈尾巴和圆斑，你注意到它粉红色的耳壳，它粉红色的鼻子——还有它粉红色的脚掌没有？”

    巴尼把头点了又点。“正因为这个缘故我叫它罗茜塔，”他惊讶地告诉她。“你知道罗茜塔会开门吗？”

    “是的，是我教它的，”老太太说。“昨天当我还有点力气爬到房门口的时候，我教会了它，今天我让门开着，这样它可以到任何地方去，也许还会打开什么人的房门进去——然后他们会找到它，爱它，养它。”

    “那么它在这里吗？”妈妈问道。

    “噢，不，不在这里！这是最糟糕的地方，它会碰上到这里来的房主。我不知道它在哪里，最重要的是它不要在这里。房主会把它送到动物收养场去。”

    “你真这样想吗？”妈妈说。“好像人人都十分害怕房主，你真认为他会这样做吗？”

    “我知道会，”老太太说。“你明白，我就是房主的母亲。正因为这个缘故，我知道这些锁有毛病，门怎样能打开，于是教会了罗茜塔。”

    “房主的母亲！”爸爸吃惊地说，站在那里摇着头。

    “房主是你的儿子？”妈妈像发出回声那样跟着他说。

    “房主的亲妈妈？”巴尼也吃惊地说。

    “他亲生的妈妈！”小老太太笑道。“现在我能够笑了，”她心满意足地说，“因为你在这里，你会找到巴尼的罗茜塔，养它。这是对的——因为我老了，要进医院，但是巴尼年轻，罗茜塔也年轻，他们将长期生活在一起。不过巴尼，你必须寄张明信片到医院，告诉我你怎么找到它，告诉我所有关于罗茜塔和你的事。你答应吗？你答应了，罗茜塔就是你的。”

    巴尼没开口。爸爸代他说。“我保证这件事。”他说。“你知道，男孩在书写上是怎样的，但是我将保证他每天给你写一张明信片。”

    “我也一样，”妈妈说。

    小老太太用眼睛感谢他们。接着他们全都不响了。在寂静中，他们听到下面街上的警报器声，一会儿工夫，突然响起很重的敲老太太开着的门的门框的声音。

    是走廊那头养狮子的太太。她站在那里，小狮子在她的怀里，她向他们尖叫：“救护车已经在下面街上，他们带着担架床在上来了，房主和他们在一起！如果房主上这儿来，我拿小猫咪怎么办呢？”她一定听到了走廊那头有响声，转过身去，接着跑进房间，把小狮子塞给巴尼，拼命求他，“快跑。你有年轻的腿，能跑去把它藏起来。你快为我藏着，别让那房主看见。”

    她没有等回答，急忙快步回她的房间，爸爸吃惊地跑去追她。可是巴尼转向床边。“我怎么办呢？我把它藏到哪里去好呢？”他像养狮子的太太原先求他那样，拼命地求大家。

    “藏到屋顶上——屋顶上，”生病的老太太说。“我的儿子不会去那里，把全世界的钱都给他他也不干。不要担心，我不会说出去的。整层楼没有人知道我是房主的母亲，因为他们又有狮子又有沙袋鼠等等宠物，我从来没有对我的儿子说过。不过我的儿子怕登高和恨猫也不能怪他——他小时候给一只猫抓伤过和咬过，为了逃开那只猫，他从窗口掉下去了。他掉下去穿过三块遮篷，是它们阻止他继续跌下去，但他还是瘸了腿。从此以后他一辈子怕猫和害了恐高症。”

    爸爸回来了。“我没办法使她从房间里出来到她的房门口，”他对大家说。“她一定以为我是房主。”

    “巴尼快走吧，”老太太叫道。“巴尼，祝你好运，天保佑你，一定要写信告诉我罗茜塔的事。现在跑吧。”

    但是当巴尼抱着狮子跑出房门时，走廊那头的电梯门打开了，露出—辆有轮子的担架床，一个大个子瘸着腿出来，两个穿白衣服的人把担架床推了出来。那穿黑衣服的一定是房主。

    “爸爸！”巴尼嘶嘶地悄悄说。“担架床，房主——他们来了。”

    可是爸爸把他推走，自己走在巴尼和狮子后面，挡住走廊那头的人的视线，到了楼梯门那儿，巴尼抱着狮子没法开，爸爸悄悄地绕过去把门打开，把巴尼推出去。

    他们在关着的门后面等着，倾听着，但愿房主没有看见狮子。最后透过门传来房主对他母亲大嗓门的哄孩子那样的安慰的话。他母亲话说个不停，一定是在分房主的心，怕万一他注意到走廊有什么动静。

    接着巴尼和爸爸蹑手蹑脚上楼梯，在楼梯顶上，爸爸在巴尼身边走上去，一点不弄出声音地推开屋顶的活板门。罗茜塔在那里！罗茜塔跳起来！

    罗茜塔一定是在温暖的活板门上晒太阳，爸爸连门一起把它翻了上去。在最高一级楼梯上，巴尼不断用头向爸爸指点罗茜塔，高兴得连话都说不出来。但是罗茜塔从屋顶看见狮子跟着巴尼一起上来，马上... -->>
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