金鱼缸里的两条金鱼

    在新城市的新公寓里，巴尼今天得到了一只样子像白兔的猫。这真是想不到，因为巴尼原来在他的山区故乡一直玩浑身雪白的兔子。三十只白兔在爷爷牲口棚的三十个铁丝笼里。笼子靠着后墙一排一排地叠上去。

    笼子高得巴尼够不到，他只能从一个放钉子的小桶爬上酸菜桶，站在酸菜桶的顶上才能喂顶上面的兔子和给它们搞卫生。可是笼子似乎还得高，一排加一排，一层加一层，因为兔子要生小兔子，小兔子长大了又需要自己的笼子来生它们的小兔子，要让更多的兔子有地方住，唯一的办法就是叠上去，一排又一排，一层又一层，兔子笼叠兔子笼，白兔叠白兔。爷爷可是说过：“噢，还会有更多。还会有更多直到笼子顶穿屋顶。既然有三十只白兔，还会有更多！”

    爷爷说这是必然的。

    爷爷还说过，几年之内——一噢，离开巴尼长出胡子来要刮的时候早得多——整个牲口棚从门口起就将挤满兔子。它看上去要像一个监房，里面满是一排一排的铁丝笼，越来越高，彼此之间只有一臂宽的窄小过道。这些过道宽得正好够你没完没了地收拾打扫，没完没了地喂兔子，没完没了地服侍兔子，没完没了地繁殖白兔，直顶到屋顶。“往后，”爷爷严肃地对巴尼说，“往后你最好学会飞到屋顶上的顶排。那都是三十只白兔生出来的。”

    这话听来可怕.它几乎使巴尼相信，三十只白兔可能太多了——不过二十九只也同样是太多了。

    那时候巴尼正坐在他的公寓小房间里，眼睛看着金鱼，心里想着兔子，一想到爷爷他就咧开嘴笑，只是同时想到爷爷说的一句话，他的笑容便顿时消失。爷爷是这么说的：解决问题有个好办法——把那些兔子吃掉！

    爷爷即使说要把他吃掉也不会比这个更令他震惊。

    巴尼无法想像把心爱的兔子吃掉的情景。哪怕只吃一只。只要想想——吃烤心爱的兔子！还配上生莱、卷心莱和萝卜头，这些正好是兔子爱吃的东西。这将和吃爷爷一样！

    想到这里，巴尼不得不暂时离开爷爷，把所有关于烤兔子的可怕想法赶出脑子。他的思路一直跑到遥远山村那边的家。他的家，就在他家开的杂货店后面。家里当然没有人——爸爸妈妈正在前面照料他们的店。他没有去前面打搅他们，因为他的思路还得继续跑，于是他绕过村子跑上那条陡峭向上的路，一直回到爷爷的院子。他没有到牲口棚去找爷爷，却到屋里去找奶奶。长长的陡峭的路跑得他精疲力竭，他早知道中饭会有炸鱼吃，因为上一天爷爷和他到河边去钓鲇鱼。巴尼已经流着口水等吃鲇鱼，他爱吃炸鱼。鱼从来不是他养着玩的宠物。

    在精神上饱饱吃了一顿鱼以后，他直接又回到兔子那里。爷爷常说巴尼为他的宠物而生，还好笼子小，要不，巴尼就会和他的兔子一起爬进去。爷爷还说他认为巴尼用“牲口棚”做名字一点不错1，因为除了上学和偶尔去钓钓鱼，他真是一直呆在牲口棚里。巴尼根本不在乎什么牲口棚——要不是牲口棚里有三十只白兔的话。白兔才是了不起的。

    1 巴尼（barney）的“barn”在英语中童为牲口棚。

    如今兔子的所有了不起都已成过去，一如那个山村，一如爷爷，一如奶奶，一如钓鱼，—如一切的一切。白兔现在由爷爷去爱护去清洁，去喂食去照料。他只好把它们留下来给爷爷。当巴尼把兔子作为礼物送给爷爷的时候，爷爷看上去极其迟疑，尽管奶奶拥抱了他，爷爷还是含糊其辞地说道：“从某种意义说，三十只兔子比去钓鱼好——那是说，至少是在下雨天。下雨天不太好去钓鱼，但是有三十只兔子可以照料——也许这会使下雨天好过些。”

    但现在巴尼来到了一个陌生城市，住进了一座公寓大楼，这会儿他正坐在公寓一套房间的地板上，能做的事情只是看金鱼缸里的两条金鱼。他眼睛看着金鱼，但脑子里只看见山高处一个村子的黑色牲口棚，棚里有三十只白兔用它们的红眼睛看着他。这使巴尼叹了一口大气，吹动了金鱼缸的水面。他又叹了一口大气，水面波动得更厉害了。他一直宝贝着的一切都没有了，现在他所有的只是两条哑巴金鱼。他很厌烦。这真是又乏味又无聊——两条鱼都张开了傻乎乎的圆嘴巴在游。它们只会在它们那点平静的水面上弄出啜水的响声。

    在所有无聊时刻里最无聊的时刻中，那只几乎全白的猫到他这里来了。它到这静悄悄的小公寓房间来，是在下雨天，最叫人难受的时候；这时候只有雨，再有就是两条金鱼。这白猫一定本来就在大楼里，因为一个早晨都在下雨，它身上却是干的。

    巴尼知道这只白猫的第一件事是搔扒声。巴尼本以为是来了老鼠，就把一个老鼠夹放在凳子上。因为下雨天太暗了，他让所有的灯开着——连小门厅的那一盏。他只要弯身向前就能把它看清楚。但是他吃惊得两眼瞪圆，因为这不是只老鼠，而是只白爪子，和所有兔子的爪子一样白，从门厅的门底下伸进来。但是这只爪子是翻过来的！现在又是一只爪子，同样是翻过来的，从门底下伸进来，伸到绿地毯上。白爪子！爪子翻过来，掌心却是粉红的，也和所有兔子的爪子掌心一样。但这是一只猫——爪子上有尖爪。

    一只猫！噢，在这里能有只猫跟他在—起该多好！他能悄悄地走到房门前，猛地把门打开，在猫被吓走之前把它抓到手吗？猫连老鼠最轻微的声音都能听出来，会听到他过去而逃掉的。真该死，他一再答应妈妈——她对这大城市怕得要命——他一个人留下时绝不离开房间，一步也不离开。

    巴尼朝四下看，要找样东西来引那猫进房间，猛看见电话机底下压着一小片纸，就抓了过来。他在衣袋里掏出一根线，是他留着打结又解结玩用的。他把纸片捏成一团，用线把它的一头扎紧，另一头就像裙子那样撑开。如果他把撑开的纸团沿着门缝抖动，猫跟着它走，他就可以悄悄地把门打开，用嚓嚓响着跳动的纸团把猫引到屋里来了。然后赶紧把门关上，猫就是他的了。

    巴尼踮起脚尖轻轻地，轻轻地走到房门口，免得把猫吓走。他小心翼翼，小心翼翼地跪下来，把纸团就在伸进来的爪子上嚓嚓地晃动。但是爪子拳起来，一下子抓住了纸团，把纸团连同整根线一起在门底下拉出去。跪着的巴尼能听到纸团给猫爪子撕碎。他引猫的计策才开始就玩完了。

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