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单的办法”来。我道：“他们他们弄走了空气？”

    老人道：“不是弄走了空气，而是令得空气中的氧，全变成二氧化碳。”

    我用力眨着眼，当地球的大气层中，氧气完全变成了二氧化碳之后，还有什么生物可以生存下来？从“万物之灵”的人，到单细胞的阿米巴，从苔藓植物到任何树木，没有任何一种可以生存，全部会在一定时间之内死亡。能够生存下来的是机器人“生存”一词，对“它们”也是不适宜的，因为它们本来就没有生命，不需要依赖任何外来的条件而生存，只要有能源就行。而正如那老人所说，太阳是总在那里的！

    我全身都冒着冷汗，手心上的冷汗尤甚，我呆了好一会，才道：“照这样说，所有的生物，包括一切动物和植物在内，全消灭了，怎么还会有人生存下来？”

    老人道“他们保留了一小部分人，事前，将这些人弄进了封密的培养室中这种培养室，你曾经住过一个时期。”

    我“啊”地一声：“那个有花园，有房间的大空间，是培养室？”

    老人道：“是的，现在我和你所在之处，也是培养室。人或其他生物，只能在这种培养室中生存，因为只有这里，才还有氧。他们也保留了人生存必需的一些东西，来提供食物。他们甚至也保留了花、草等等、因为他们要人生活得舒服，人已变成了他们的玩具，他们不想玩具变坏，所以”

    听到这里，我可实在听不下去了！

    我用尽了生平气力，叫道：“那么，你是什么？你也是玩具？你既然只不过是玩具，为什么对我说这些呢？说了又有什么作用？”

    老人低下头去，过了好半晌，才道：“我是a型的。”

    他的声音是如此无可奈何，以致我无法再向他责问下去，过了半晌，我才道：“好了，a型又是什么意思？”

    老人道：“当初，所有生物被消灭之后，剩下来的人还有多少，我无法确知，但所有剩下来的人，全被分成了五个类型。”

    我“嗯”地一声，说道：“是的a、b、c、d、e，你是a型，我是e型，有什么特别的意义？”

    老人道：“有。a型的人，是他们认为有一定智力的，在玩具的分类上，属于最高级的一种。b型，是一种畸形的人，或者特别肥胖，或者是连体的，像是金鱼的一些畸形的变种”

    我实实在在，想用双手掩住自己的耳朵，不再听下去。甚至如果有可能的话，我弄穿自己的耳膜，也在所不惜。可是这时，我却僵呆得一动也不能动，只好怔怔地听老人讲下去。

    老人续道：“c型的，是标准型，全是美男子、美女，和从小就极其可爱的儿童，大多数是金发或红发的，这一类最普通。”

    我想苦笑一下，但由于脸部肌肉的僵硬，结果显示出来的是一个什么样的古怪神情。我无法知道。

    那老人又道：“d型，是大力士型的。一般知识程度较低的，喜欢这种型的人。”

    我陡地叫了起来：“知识程度较低的，是什么意思？”

    老人的声音平静：“储存的资料较少，功能没有那么全面的机器人！”

    我的喉间发出“咯咯”的声响，没有再说什么，老人道：“e型，是最全面的一种，也是活力最强的一种，这一种，也很令他们喜爱！”

    我用自己也听不到的声音道：“我我是e型的”

    我不知道该如何称呼自己才好，称自己“人”呢？还是“玩具”？

    老人望着我：“现在你明白自己的处境了？也知道我来看你的目的？”

    我过了好一会，才道：“我只是明白自己的处境，但不明白你来看我的目的。”

    那老人道：“e型虽然是活动型的，但是他们对破坏型的却没有兴趣”

    他才讲了一句，我已经直跳了起来：“你你是来叫我，安安分分地做一个e型的玩具？”

    老人道：“这不是我的意思，是他们的意思！”

    我吼叫道：“他们，他们究竟是谁？”

    老人以极古怪的神情望着我，道：“我以为你已经明白了，他们，就是”

    我大声道：“就是那些体高不足二十公分的小机器人？就是什么控制中心？就是还有些另外形状的机器人，太阳能动力的？”

    老人摊开了双手：“就是这样。”

    我道：“不明白何以这些年来，人会甘愿被当作玩具！”

    老人道：“不会有反抗，除了他们供给的地方之外，其它地方，没有氧，没有一切生存的可能。他们的能力无穷无尽，这种小机器人，是控制中心最优良的出品，虽然小，性能之高，你连想都无法想，他们可以轻而易举，铲平一个山头，也可以在几分钟之内，就冲破大气层，作太空遨游，他们”

    我呻吟起来：“如果他们杀人呢？”

    老人道：“只要他们高兴，一秒钟可以杀一万人！”

    我又问道：“他们可以使人体的心脏，看来像是有先天性的心脏病？”

    老人道：“当然能，没有什么不能。他们能放射出种种用途的光线，每一种光线，都有不同的功能，他们”

    老人还说了些什么，可是我却没有听进去，我的思绪，实在太混乱了！

    我首先想到了浦安夫妇的死，又想到了李持中的死，再想到了梅耶和齐宾的死，他们五个人，全死在那种小机器人之手，这是毫无疑问的事了。一个小机器人，忽然出现，任何人都以为那只不过是玩具，而玩具之中忽然有光线射出来，致人于死，还当然会令人在临死之前：惊骇欲绝！

    陶格一家，从这里逃出去，那几个小机器人，去追寻陶格一家，这一点，也该没有疑问了。可是奇怪的是，为什么这几个小机器人，不伤害陶格一家，反倒杀了不少不相干的人呢？

    当那几个小机器人在冰下室发现我之际，他们是用什么方法，将我送到如今这个时代来的？陶格一家，如今又怎么样了？

    我心中充满了疑惧，过了好一会，我才道：“我不能留在这里当玩具！”

    老人叹了一声：“其实也没有什么，他们对玩具不坏，有很好的住所，有精美的食物，甚至还有金发美女作为配偶！在你们那个时代，这全是人生追求的目标！”

    我道：“或许是，但在那时，人是自由的，不是其他东西的玩具！”

    老人讥嘲也似地扬了扬眉：“是么？”

    我也不去理会他这样说是什么意思，只是道：“我要逃走！”

    老人摇着头，我走近他：“据我所知，有一家人，是从这里逃出去的！”

    老人道：“这一家人，自以为逃走了！”

    我陡地一呆：“你知道这一家人？”

    老人道：“当然知道，陶格一家，c型的，他们真以为自己逃出去了？”

    那老人一再这样问，连我也不知该如何回答才好，我道：“我和他们在我的时代相识，你说，他们是不是算逃出去了？”

    老人望了我片刻：“让一个玩具的活动范围放远一点，这玩具算是逃走了么？”

    我打了一个突：“可是陶格告诉我，他是通过了一个装置，叫什么逆转装置，逃出了时间的局限，不再是玩具了！他和我相识的时候，是人，和我一样，没有什么人或是什么机器再将他当玩具！”

    老人对我的话，并没有表示什么特别的意见，只是苦涩地干笑着。我一时之间，猜不透他的心中在想些什么。我只是觉得这个老人来得十分突兀，而且，听他的谈话，他像是懂得很多，和我曾经与之谈话的那个金发少女，不大相同。

    我迅速地转着念：如果我要逃出去，唯一的方法，就是走陶格逃走的那条路，也就是“通过逆转装置”逃出去。

    虽然陶格向我解释过什么是“逆转装置”但事实上，我对这个装置的概念，还是十分模糊，也不知道这种装置，是在这里的什么地方。

    刚才提及“逆转装置”老人一点也没有惊讶奇怪的表示。那说明他对这个装置一定十分熟悉，也就是说：如果要逃出去，要他帮助！

    一想到这里，我紧张起来，靠近那老人，伸手挽住了他的手臂，压低声音：“我要逃出去，请你帮助我！”

    老人双眼一眨也不眨地望着我，他的目光，看来十分深邃，他望了我半晌，才道：“我刚才和你讲的一切，你究竟听懂了没有？”

    当我这样急切向他求助之际，他忽然问了这一句话，当真令人有点啼笑皆非，我道：“我不是全部明白，但当然听懂了！”

    老人摇着头：“既然听懂了，为什么你还想逃出去？”

    我怔了一怔，这一次，我倒是明白了他的意思，也正因为如此，所以感到了一股凉意，透身而过，我：“你的意思是，没有机会逃出去？”

    老人像是不忍心用他的语言使我失望，所以他并不开口，只是点了点头。

    我深深吸了一口气：“陶格一家逃走之后，‘他们’加强了戒备？所以变得我没有机会逃走了？”

    老人又望了我半晌：“你不明白，你还是不明白！”

    我有点发急：“我不明白，你可以使我明白，我要逃走！”

    老人挥着手，神态有点激动，我不知他挥手的意思，但是他却立时平静了下来：“我和你谈了许多话，几乎将我来看你的目的忘记了！”

    我愕然，道：“你来看我，有什么目的？”

    老人道：“有，他们派我来，对你说，要你别再乱来，他们喜欢你，在这里，你可以过得很好，可以有最精美的食物，可以有最舒适的住所，可以有最理想的配偶，也可以有最新鲜的空气，不会有任何疾病，痛苦，你可以活上两百年，你”我无法再控制自己，陡地大叫了起来：“还可以听你这个老混蛋胡扯！”

    我一面叫着，一面跳了起来，一拳兜下颚向那老人打去。那老人年纪虽然大，可是身体还十分粗壮，看来绝不是衰老得风烛残年的那一类，这是我在忍无可忍的情形下，向他动手的原因之一。当然，我忍不住打他，最主要的原因，还是因为他说的那些话。

    我决不怀疑话的真实性，事实上，我已经过了不少天那样的日子，甚至也见过了我的“配偶”一切全如他所说一样，我可以有最好的生活。但是他却忽略了一点：我要做一个人，而不要做一个玩具！我宁愿做一个三餐不继、露天住宿、一辈子没有配偶的人，也不要做一个什么都有、生活安逸的玩具！

    我一拳打出，老人发出了一下呻吟声，身子向后跌退了一步，伸手扶住了墙，一手掩着被我打痛了的下颏，只是望着我，并不出声，也不还手。

    我看他这样子，心中倒感到了歉疚，我挥着手，为自己辩白：“从什么时候开始，人甘心情愿做玩具的？从什么时候开始，人为了精美的食物，新鲜的空气，美丽的配偶，就可以甘心情愿让自己当玩具的？”

    老人的口唇颤动着，看来，他想给我答案，但却又不知道如何回答才好。

    他的嘴唇颤抖了好一会，才道：“不是人心甘情愿富玩具，而是他们要将人当玩具，人非当不可！”

    我大声道：“可以反抗！”

    老人忽然纵声笑了起来，他的笑声之中，充满了凄苦：“其实，我可以回答你的问题，人早就是玩具！”

    我听得出他的语气沉重，可是我却不明白他说这句话是什么意思。我们之间，保持了片刻的沉默，我实在没有什么可以说的，只好道：“对不起，刚才我打了你！”

    老人摇着头，说道：“不要紧。”

    我向他走过去：“你刚才所讲的一切，或者你很喜欢，可是我不喜欢，我喜欢回到我自己的时代去，那逆转装置”

    我说到这里，老人就扬起手来，制止我再说下去：“我明白，那逆转装置，能够使任何物质的分子中原子运行的方向逆转！”

    我忙问道：“是不是在这种逆转的过程中，也可以使时间逆转？”

    老人缓缓地点头。我不禁大喜，忙又道：“那么，我可以突破时间的限制？”

    老人道：“当然是，不然，你怎能和我见面，我们相隔了至少有好几万年。”

    我怔了一怔，老人说得相当含糊，但至少也可以使我知道，从我的时代，所谓“核子动力的萌芽时期”到这老人的时代，我可以称为“人变成玩具的时代”相隔了好几万年！

    我不去想这些，因为目前，我的当务之急，是逃回去，逃回我的“核子动力萌芽时期”去！

    我道：“那逆转装置在什么地方？”

    老人用一种异样的神情望着我，我又追问了一次，他只是摇着头。

    我提高了声音：“陶格一家可以逃得出去，我也一定可以逃得出去！”

    老人苦笑了起来，这已经不知是他第几次的苦涩之极的笑容了，他道：“好，如果你喜欢陶格玩的那种游戏，我想那也不是什么难事！”

    老人的话，令我疑信参半。他说“那不是什么难事”这令我喜，但是他又说“陶格喜欢玩的那种游戏”这却又令我莫名其妙。

    我略想了一想，才道：“逆转装置在什么地方？”

    老人并没有直接回答我的话，只是道：“当你从住所来到这里的时候，你已经看到过外面的情形了？我的意思是指建筑物以外的空间。”

    我道：“是的，我被一种黄色的光芒包围着，但是我可以看到外面的情形。”

    老人又道：“你必须明白的是，除了各种形式不同的建筑物内部之外，其余地方，没有氧气，任何生物，都不能生存！”

    我呆了一呆，道：“你的意思是，我只要一离开了建筑物的范围，就没有生存的机会？”

    老人道：“对，你要呼吸，我也要呼吸，不像‘他们’，根本不用呼吸。”

    我苦笑了一下，机器人当然不用呼吸，谁听说过机器人需要呼吸的？

    老人直视着我，像是希望我知道逃走是不可能的，希望我知难而退。我也知道在这样的情形下，逃走极其困难，但是我却不承认不可能，因为陶格一家，就是逃出去的，他们做得到，我自然也可以做得到！

    所以，我道：“我明白了，我仍然要逃出去！”

    老人伸手在脸上抚摸了几下，又道：“你也需要知道。‘他们’的力量，你不能抗拒，几十种射线之中的任何一种，都可以令你致死！”

    我慨然道：“不自由，毋宁死！”

    老人带着极度的嘲弄“哈哈”笑了起来，说道：“好，很好。”

    我无暇去理会他为什么发笑，只是急着问道：“我有什么法子可以离开这些建筑物？你看，四面的墙，顶上，全是攻不破，极坚固的材料！”

    老人的样子看来很疲倦：“你可以找一找，或许这里，有可以攻破墙的工具！”

    我一呆，真的不明白他这样说是什么意思，当我还想再追问下去，一股柔和的黄色光芒，陡然自天花板上射下，将老人全身罩住。

    我一看到这样的情形，大叫了起来：“你别走，我还有很多话要问你！”

    可是我的话才一出口，黄光笼罩着老人，已迅速向上升去，天花板一碰到那种黄色的光芒，就“溶”了开来，转眼之间，就失了老人的踪影。

    对于逃走才有了一点希望，那老人就离开了，我又是恼怒，又是沮丧，冲向前，大力在墙上敲着，踢着。房间中的陈设并不多，我抓起椅子来，用力向前抛着，砸在樯上，又开始大声叫了起来。

    我一张一张椅子抛着，当我抛到第三张椅子之际，椅子碰在墙上“拍”地一声响，墙上突然有一扇暗门，弹了开来。

    我陡地一呆，看来，是我无意之中，用一股相当大的力道，撞开了墙上的一扇暗门！

    我忙奔到暗门之前，暗门在贴近地面处，大约只有五十公分高，三十公分宽，刚好可以供一个人勉强爬过去，向内看去，暗门之内是一个通道，看来像是一根相当长的管子。

    我心头狂跳，也立时想起老人临走时所讲的话，似乎含有强烈的暗示，暗示我可以逃得出去！

    我连想也没有多想，就弯身进了那道暗门，向前匍伏着爬行。甬道相当长，而且越向前，越是狭窄，我向前爬行的速度自然也越慢和更困难，到后来，几乎我整个人是被夹在黑暗里的，狭窄的甬道之中，再难移动半分！

    我感到处境十分不妙，正想退回去再说，前面忽然出现了一点光亮。

    那一点闪耀的光亮，给了我极大的希望，我将身子缩得更小，用力向前挤去，居然又给我向前移动了几十公分，双手突然可以打横伸出，我立时挪动身子，不多久，就从狭窄的甬道中，挤身出来，置身于一个看来像是山洞一样的空间。

    那一点光亮，从这个山洞的一个角落处发出来，一时之间，我还弄不清那发光的是什么东西，看来像是一块会发光的石头，当我走近去观察时，我呆了一呆，高兴莫名。

    在那块“发光的石头”上，长着一种灰白色的苔藓植物，那种微弱的光芒，正由这种苔藓植物所发出。而这个山洞，看来完全是天然山洞！

    那老人告诉过我，除了建筑物之外，任何地方，都没有氧气的，但我一点也不觉得呼吸有什么不畅顺。我由一条甬道爬到这里来，这里的氧气，自然是由建筑物那边传过来的！

    我不知道何以机器人会保留了这样一个天然的山洞，或许由于疏忽？我一面想，一面四下打量着，要是在这个山洞中找不到出路，那我的处境只有更糟。可是，即使找到了出路，我的处境也不见得会好，因为一出了山洞，没有氧气，我连生存的机会都没有！

    我就着那簇发光苔藓所发出的微弱光芒，看到山洞的左首，有一个凹进去的所在，看来像是一个隐蔽的躲避所，我走了过去，来到近前，我看到有一只相当大的箱子，放在那里。

    箱子是木制的，木头已经开始腐烂，可见放在那里，不知已过了多少年。揭开箱盖来，当我向箱子中看去时，我几乎不能相信自己的眼睛！

    放在箱子中的，是一副“水肺”！

    这种“水肺”我再熟悉也没有，就是我们日常惯见的潜水工具，两桶压缩氧气，连同管子，面罩，一应俱全！一看到了这副“水肺”我心头狂跳：运气实在太好了！

    有了这副“水肺”就算离开了山洞，没有氧气，也一样可以维持相当长久的时间，对逃亡大有帮助！

    在大喜欲狂之下，我又叫又跳，手足舞蹈，忙着将“水肺”自木箱中提了出来。

    我扭动了一下罐上的扭掣，手指才轻轻一碰“嗤”地一声响，就有气自罐中冲了出来，而且直冲我的面门，我毫无疑问可以肯定那是氧气，可以维持生命的氧气！

    我提着“水肺”绕到了木箱的后面，看到后面的洞壁上，有一块突出的大石，那块大石看来虽然像是山洞的一部分，但是颜色却和它四周的石头截然不同。

    我心中一动，走过去，双手按在大石上，用力推了一下。

    我还未曾运足力道，石头就已经有点松动，我后退一步，勉力使自己镇定下来。那块石头，显然可以移动，移开了石头之后，是不是一条通道？可以使我离开这个山洞？

    如果是，那么，山洞之外是什么地方？

    我将“水肺”戴好，先不戴上面罩，深深吸了一口气，用力去推那块大石，大石慢慢移动，一股灼热涌过来，大石推开了三十公分，立时感到了难以形容的窒息，几乎连戴上面罩的机会都没有。

    幸而我早有准备，立时戴上了面罩，呼吸着罐中的氧气，向外走去。外面是一片平原，触目所及的大地，平整而没有边际，一点有生命的东西都没有，那是真正的死域！

    在正常的情形下，土壤中有极多的微生物，可以令土壤看来变得松软，但如今，连微生物也全死绝了，土地看来也变成平板而充满了死气。

    我看不到有任何建筑物，也看不到有什么机器人，不知道能使我回去的“逆转装置”在什么地方，但我必须开步去找！

    我挺起了胸，开始了征途。