第一章

    鞭炮声中，一乘六人抬的大红花轿缓缓抬出了姜府大门，姜府的大门口围了大批来看热闹的街坊邻居。

    姜府一家老老少少也都齐齐地站在大门前，依依不舍地送走花轿。

    “姜老太太、姜老爷、夫人，恭喜恭喜呀！”

    围观的街坊乡亲们，纷纷向姜家人道贺着。

    “多谢多谢！”

    姜震轩拱拱手，笑着称谢。

    “凤仙姊——”

    这宛如生离死别的哭喊声突然传了出来，惊得众人一愕，循声望去，才发现失声大哭的人是姜府的八岁小少爷宝璐。

    这位宝璐少爷自幼聪慧过人，但不爱读书习字，只喜欢作画，第一次拿起笔就把人物、花鸟画得活灵活现，因此小小年纪就远近驰名了。

    熟悉姜家的人都知道宝璐和他的七个姊姊感情很好，成天吃、睡都黏在一起，所以大姊凤仙出嫁他会不舍大哭也都不意外，但不知情的路人听了，却会以为这个小男孩是不是死了亲娘，竟哭得如此肝肠寸断。

    “宝璐，你别太伤心，凤仙只是嫁到邻镇而已，很近的，若是想姊姊，还是可以接她回来小住几日，别哭了，行吗？”姜老太太把宝贝孙儿搂在怀里安慰着。

    “老祖宗，我不要凤仙姊出嫁——”宝璐哭得涕泪淋漓。

    “宝璐。”姜震轩蹲下身握住儿子的双肩，柔声说道：“女孩儿都是要出嫁的，将来你的姊姊们一个个都得嫁出去，你就是舍不得她们也没办法呀！”

    “我不要！姊姊们都出嫁了，那以后谁陪我读书写字、弹琴画画？也没人会陪我玩了！”宝璐哽咽地哭道。

    “傻孩子，就算姊姊都嫁了也没关系，因为以后你也得娶媳妇呀！将来你的媳妇会陪你读书写字，也会陪你弹琴作画。”姜夫人笑着怞出手绢擦他的泪水。

    “我不要媳妇，我只要姊姊！”

    宝璐转过身，一把抱住身后的金仙。

    一旁看热闹的街坊邻居都被宝璐这句话给逗笑了。

    姜老太太呵呵笑道：“傻小子，等你长大了，你就知道娶媳妇的好处了。”

    “七个姊姊换一个媳妇，我才不要！”宝璐满眼委屈。

    姜氏夫妇也忍不住笑了起来，原本一家人离情依依的情绪，倒给宝璐的童言童语冲淡了不少。

    “宝璐，你将来若有本事娶七个媳妇，老祖宗一定都给你娶，你说这样好不好？”姜老太太疼溺地瞅着他说道。

    宝璐听得似懂非懂，没点头也没摇头。

    “娘，您现在跟宝璐说这个，他也不会懂的呀！”姜震轩笑说。

    “不懂也没有关系，咱们姜家传到现在就只剩宝璐这一根独苗了，将来能给他多娶几房媳妇也好，咱们姜家要开枝散叶呀！”

    姜老太太心中记挂的永远是传宗接代、延续香火这样的事，姜氏夫妇不敢反驳回嘴，只能暗暗叹气。

    围观的街坊乡亲慢慢散去了，姜氏夫妇也搀扶着姜老太太转身回府。

    原本的姜家七仙女如今嫁掉了一个，剩下来的六仙女想到自己将来也得嫁人离开家，心情都灰暗了下来，情绪低落地默默回屋去。

    宝璐仍依恋地留在大门口，遥望着消失在街道转角的大红花轿，想起以后不能再天天看到凤仙姊，眼中禁不住又泪花乱转。

    “一个男孩子这样哭哭啼啼的，让人见了你都不怕羞的吗？”

    宝璐忽听有人跟他说话，顺声瞧过去，看见一个年龄与自己相仿的小姑娘，一张粉粉圆圆的脸蛋，梳着双髻，穿一身棉布碎花袄，模样伶俐可爱，但那双看着他的大眼睛里却带着怀疑与轻视。

    “我真的很伤心，一个人伤心不都会哭的吗？难道你伤心不会哭？”他怞出腰间雪白的手绢拭泪。

    小姑娘看着他的举止，傻了眼。

    “你是男的还是女的？”

    “男的呀！”

    宝璐眨眨眼，觉得这小姑娘问得真莫名其妙。

    小姑娘瞠圆了眼。

    “我哥哥们从来没有手绢那种东西！”

    她以为手绢这种东西只有姑娘家才会带在身上用，想不到姜府的小少爷居然带着手绢，真是让她开了眼界。

    “为什么不用手绢？用来擦汗、擦眼泪都可以的呀！”

    宝璐真的很困惑，他怞屉里的手绢，随便数数都有几十条呢！

    “我哥说男儿有泪不轻弹，就算伤心也要忍着不流泪，怎么可能有眼泪好擦呀！”

    小姑娘轻抬下颔，带着老成的口吻说道。

    “想哭就哭，何必要忍？这样不是太辛苦了吗？”宝璐奇怪极了。

    “那像你这样动不动哭哭啼啼的，就不怕别人笑话吗？”小姑娘甚不服气。

    宝璐耸耸肩。“要笑就笑啊，我一点也不在乎，要我憋着不哭那才痛苦。”

    小姑娘错愕地看着他，莫名的有点生气。

    “跟你说话真累，不说了！”

    小小身子一转，就要离开。

    “喂，你住哪儿？叫什么名字啊？”宝璐喊着。

    “我叫窦樱桃，我家在那儿！”

    小姑娘指向对面的“武窦镖局”然后三步一蹦、五步一跳地回去了。

    “镖局？”

    宝璐长这么大还不曾出门到附近玩耍过，偶尔出门也都是跟着爹娘或老祖宗，不是乘轿就是坐马车，所以他从来不知道自己家的对面是一间镖局。

    镖局是做什么的？

    探头望了望，看见“武窦镖局”前院立着一大排寒森森的兵器，他好奇地睁圆了大眼。

    “好像挺有意思的，改天去她家玩一玩。”

    他笑眯了眼，很开心认识了一个新朋友。

    可惜，在他还没来得及去找窦樱桃玩耍时，姜震轩就忽然间接获圣旨，受命入朝为官，随后便举家迁往京城。

    自此，姜府人去楼空，再无人声

    十二年后。

    与姜府对门的“武窦镖局”生意慢慢愈做愈大，窦氏六兄弟押镖走闯大江南北，从不曾出过任何闪失，把“武窦镖局”的名气愈打愈响了。

    随着窦家六兄弟一个个娶妻生子，窦家也慢慢人丁渐旺了，眼见镖局快要住不下这么多口人，窦远雄烦恼不已，几番思量斟酌后，便把脑筋动到了姜府上头。

    他计划着把姜府买下来，一方面可以安顿家中这么多的人口，一方面也可以扩充“武窦镖局”

    没想到窦远雄的如意算盘才刚刚拨打好，姜震轩却忽然辞去了宰相官职，举家迁回老家来了。

    “真是的！才当十二年的官，姜震轩又还不老，他告什么老，还什么乡啊？”

    窦远雄气呼呼地走进大厅，没好气地骂道。

    “姜府的人都回来了吗？”

    窦夫人讶然放下手中的针线，起身帮丈夫倒上一杯热茶。

    “是啊，应该都回来了。”窦远雄喝了一口茶，忿忿不平地说道：“可气的是，他们居然找咱们的死对头青龙镖局保他们回来！就算姜家离开临川县十二年，也不该忘了老家的邻居就是开镖局的吧？这笔生意居然不给我武窦镖局做，真是太不给我面子了！”

    窦夫人眼色温柔地笑看他。“人家青龙镖局的总镖局就刚好开在京城，姜家也只是就近请镖，这有什么可气的？”

    “你不知道，现在青龙镖局的总镖师周以天正大摇大摆地在咱们镖局门前晃来晃去，看着就烦人！”

    窦夫人又笑。“那个孩子听说挺能干的，你怎么就看人家不顺眼呢？”

    “我闯荡大江南北这么多年，什么人没见过？你别看周以天那个孩子好像长得人模人样的，其实他肚子里的坏水你看不见。”

    窦远雄曾见过周以天一回，初见面就殷勤得令他讨厌，总觉得那个人深沈得不简单。

    在后院刚练完剑的窦樱桃此时走了进来，正好听见周以天的名字。

    “周以天？”她一路编着长发走进厅里，好奇地问道：“爹说的周以天，是那个青龙镖局的总镖师吗？”

    “没错，就是那个人称天下第一镖师的周以天！真是笑话了，全天下的镖师都死绝了也轮不到他自称天下第一！”窦远雄对这个新冒出头的后辈十分不以为然。

    窦樱桃轻蹙了蹙眉，显然对父亲的批评也很不以为然。

    “爹干么这么说他？天下第一镖师是行里传出来的，又不是他自己给自己取的。”

    窦樱桃给自己斟了杯茶，轻啜几口，忍不住又为周以天说起话来。

    “听说他武艺高强，人脉又广，公府侯门都指定着要他护镖。他年纪轻轻就能有如此好的发展，已经是相当了不起的事了，爹的气度要大一点，要有容后辈的雅量。”

    窦远雄被女儿回顶了几句，咳了咳，解释道：“樱桃啊，你爹我可不是没有容人的雅量，爹只是觉得那小子不配天下第一的称号而已。”看女儿秀眉轻蹙，他连忙语气一转。“不过他能有本事让各个公府侯门看重他，那也确实是他的能耐，跟爹年轻时比起来是厉害多了没错。”

    为了证明自己不是心胸狭窄，他只好“公正客观”地评个两句。

    “我听说他的风评都不错，提起他的人无不赞赏有加的，所以一定是爹太小心眼了。”窦樱桃的胳臂毫不留情地往外弯。

    “我小心眼？”窦远雄蓦地摀住胸口，彷佛被爱女踹了一脚心窝似的。“爹说的可都是实话呀！”

    他看人很少看走眼的，没想到宝贝女儿竟然相信外人却不相信他。

    “樱桃，你是什么时候开始注意起周以天的？”

    窦夫人轻轻拉住女儿的手，含笑看着她。

    “我也没特别注意他，只是常听哥哥们说起他罢了。因为哥老是抱怨周以天抢了咱们的生意，听得多了，也就把这个名字记下了。”

    窦樱桃说得淡然，但心口却急跳了几下。

    “只是这样吗？”窦夫人十分好奇地打量着爱女的神色。

    “当然啊！”窦樱桃笑着带过。“娘，我刚刚练剑练得一身汗，先回房换衣裳了。”

    她甩了甩辫子，走出厅堂，免得娘亲继续盘问。

    窦夫人若有所思地望着女儿离去的背影，忽然发现她走的方向不是往自己的房间，而是转了个弯，朝前院走去。

    她心中了然了，因为周以天此时正在大门外头。

    “相公，咱们樱桃今年都二十岁了呢！”

    都已经是懂得注意男人，情窦初开的年纪了。

    “是啊，都已经二十了。”

    窦远雄悠悠轻叹。时间过得真快，还记得樱桃小时候老是爱坐在他的肩膀上玩耍，把口水滴在他的头上，现在回想起来就像昨天才发生的事。

    “相公，咱们是不是该给樱桃找个婆家了？”窦夫人正色地看着丈夫。

    “不可以！”窦远雄直觉地反应，两眼瞪得大如铜铃。“樱桃是我的，怎么可以嫁人！”

    光想到有陌生男人会用他的双手抱住自己的宝贝女儿，他就想把那双手狠狠扭断！

    “女儿不是可以一辈子留在身边的，就算你舍不得，也得看女儿愿不愿意呀！”

    窦夫人拾起未完成的针线活，淡淡笑说。

    “方圆百里，没有哪个男人配得上咱们家樱桃的，要我随随便便给她找个丈夫，我可办不到！”

    “谁要你随随便便找了？依我看，那个周以天还不错——”

    “什么？！”窦远雄抡起双拳吼道。“要我把樱桃嫁给那个看起来心术不正的小子，你不如给我一刀算了！”

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