第八章

    风尘仆仆赶回温府，秋桐望着在暮色中显得更加灰暗、巨大得可怕的老宅子，恍如隔世。

    她眼眶湿湿热热，有种说不出的激动和思念，以及一丝丝的畏缩。

    几日前，她是信心满满出门的，可今天却以战败公鸡般的姿态回来，真是情何以堪哪？

    “秋桐姑娘，你总算回来了！”老季伯焦急地在门口张望，一见到她下了马车，站在原地发呆的模样，不禁又惊又喜地奔过来。“真是谢天谢地，路上还平安吧？没有遇见什么意外波折吧？”

    “季伯。”她勉强挤出一朵笑“我没事，一路都好。老夫人呢？”

    “正在屋里等着呢，”老季伯松了一口气，欣慰道：“好了好了，这下子大家总算都能安心了。”

    老季伯对她的能力和口才太有信心，因此连问也没问此行是否功德圆满。

    秋桐脸色苍白，下意识地挽紧了包袱，默默地走进大宅里。

    几日不见，她在一跨进屋里，瞥见了温老夫人威严冷峻的面容时，胸口灼热内疚的沸腾感更加强烈了。

    “老夫人，奴婢回来了。”秋桐愧疚地望着老夫人，心痛地发觉她老人家这几日又衰老了不少。“秋桐该死，让老夫人操心了。”

    “交办你做的事都办好了吗？”温老夫人劈头就问。

    老季伯和小雪在一旁不安地望了秋桐一眼，心里暗暗为她难受、抱屈。她这么卖命地为了温家产业奔波忙碌，老夫人一开口关心的却还是“漱玉坊”的生意，难道就不能先安慰个两句吗？

    虽然为奴为婢做死应该，可老夫人表现得这样无情，未免也太令人心寒了。

    秋桐自知罪大恶极，扑通一声跪了下去，伏地惭愧哽咽道：“老夫人，秋桐罪该万死。辜负了老夫人您的交代”

    温老夫人脸色大变。“你、你说什么？”

    “秋桐迟了一步，没能顺利购得蚕茧自知罪无可这，请老夫人重重责罚。”她低垂着头，泪水已夺眶而出。

    都是她的错，是她流连于安逸，眷恋于男女私情之中，这才延迟多日，以致局势沦落至无可挽回的地步。

    没能购得蚕茧？

    温老夫人极力想镇定下来，强抑下怒意，开口问：“是苏杭所有的蚕货吗？”

    “是。苏杭所有蚕货，全在三天前让“吹云坊”尽数购了去。”她声音颤抖的回答。

    所有蚕货全让“吹云坊”尽数购了去？

    “老夫人，是奴婢该死，路上因病耽搁了几日，却误了大事都是奴婢的错。”秋桐忍不住垂泪。“是奴婢辜负老夫人，奴婢愿意用尽一切力量去弥补、挽回，请老夫人再给奴婢一次机会！”

    “再一次机会？”温老夫人眼前一阵发黑，胸口剧烈起伏着，好半晌终子喘过气来，却是颤抖着手指指着她的鼻头，愤恨地怒骂道：“你这个贱人！枉我提拔你为管家，委你予重任，没想到你和他们都一样，全都是该死的蠢材！下作的贱胚！”

    “老夫人，您别这么骂秋桐姐姐”小雪哭了出来。

    “闭嘴！没你的事，给我滚出去！”温老夫人暴跳如雷，抄起一只茶碗就往小雪方向砸了过去。“都是天杀的贱人！”

    小雪惊叫着边哭边逃出大门，消失在暮色里。

    “老夫人，请您息怒啊”季伯也急忙上来安抚。

    “你也给我滚！”温老夫人怒不可遏。

    老季伯也给轰出去了，偌大屋里只剩下伏在地上默默自责、哽咽流泪的秋桐和狂怒的温老夫人。

    温老夫人怒瞪着她，脑中思绪翻腾。

    所有蚕农们不知怎的联合一气，硬是要抬高一倍价钱才肯卖给咱们茧子蚕农那儿，秋桐姑娘连影子也没见着不过有一事您不可不防啊，您看会不会她拿了“吹云坊”的好处，故意来个里应外合，连手打击咱们来着大掌柜曾说过的每一句揣度、暗示的话，此时此刻全在温老夫人脑中爆发了开来。

    什么因病耽搁，也许根本就是内神通外鬼，吃里扒外。

    温老夫人被熊熊怒火遮蔽了理智，越想越恨，过去曾遭受过的背叛与痛苦如梦魇般紧紧描住她的心脏。

    “外敌易御，家贼难防”温老夫人缓缓拉长了音，愤恨地盯着她。“没料想我聪明一世，今日却被你这贱婢给将了一军！”

    秋桐泪流满面地抬头，这才惊觉到事态严重。

    “老夫人不，不是这样的，我只是办砸了差事，我犯了大错可我不是家贼，我也没有背叛温家啊！”“你住嘴！”温老夫人怒吼，气喘吁吁。

    “不是家贼，苏杭各蚕农怎知串连起来哄抬价格，好挟蚕以要挟我们“漱玉坊”？”

    “不，他们没有，他们只是被“吹云坊”

    以高于市面三成价所吸引，这才将手中蚕货净卖一空！”秋桐心慌意乱，急忙想解释清楚。“婢子也正奇怪着，为什么“吹云坊”像是知道我们和“麒麟”订下买卖”

    “不是你通风报信“吹云坊”怎会拿得准时机，出手垄断了所有蚕茧，断我后路？”

    “不是的，老夫人，我没有”

    “就是你！”温老夫人恨恨地道：“不是你出卖“漱玉坊”还有谁？你！你好狠毒的心啊，我原以为你留在府里真是出自一片忠诚，没想到你却是这等狼子野心”

    “我没有。”她猛摇头。惊慌又伤心。“老夫人，求求您明查，您素来是知道婢子的，婢子怎么可能伤害温家，背叛老夫人？”

    “不用说了！我这辈子最恨人欺骗、背叛”过去的前仇旧恨再度被勾起，温老夫人胸口怒火狂炽，脸庞因痛楚悲愤而扭曲了起来。

    “你给我滚！从此以后，温家与你再无半点千系滚！”

    “不！老夫人”她跪步上前，紧紧抱住了温老夫人的腿，泪如雨下。“您不能赶秋桐走，秋桐打从五岁入府到现在，从来没有一刻忘记自己的身分和责任老夫人，您就是秋桐的天，是秋桐的命，就算是死，我也要死在温府，死在老夫人跟前，证明自己的清白。”

    温老夫人瞪着她，眼眶湿热了起来。

    是，她还记得初见那个五岁小女孩的时候，她很瘦，瘦得仿佛风吹会倒，可是那一双圆滚滚明亮的大眼睛犹带泪光，却毫不畏惧地仰望着自己。

    她喜欢她的勇气，虽然面对茫然未知的将来，神情难免充满恐惧，但她的大眼睛里仍旧盛满希望与勇敢的光亮。

    婆婆请您让我留在这儿干活好吗？我会乖，会勤快做事，而且我不会吃很多的她清甜惑嫩的恳求仿佛还在耳边。

    可是眼前的她已成祸害，跟二十几年前的一样恶梦重演。

    “祸水！你们统统都是红颜祸水，一次又次辜负我的心。”温老夫人宛如着魔般喃喃，心痛如绞。“我不该给你们机会我早就知道的”

    “老夫人？”秋桐仰望着她，小脸满是泪痕。

    “滚！”她狠下心来，咬牙切齿、神情冷酷地道：“趁我没有改变心意，号召差来将你这忘恩负义、丧德欺主的奴才给押入大牢之前，快滚！”

    “我不走，宁死也不走”她紧紧抱着温老夫人，泣不成声，哀哀恳求着。“秋桐要是走了，谁来伺候您老人家？老夫人请您相信我，我真的没有背叛您”

    “老季！老季！”温老夫人嘶喊着。

    “老夫人”老季伯没有走远，他一直守在门外，闻声急急奔进来，撞见这幕时不禁呆了。

    “把她给我拖出去！从此以后，不准她再踏进温府一步！”

    “老夫人，求求您不要请您相信我啊”秋桐哭断肝肠，紧抱着她怎么也不肯放。

    “秋桐是做错事了，但是真的没有背叛您请您再给我一次将功赎罪的机会吧！”

    “拖出去！”温老夫人厉喝。

    “老夫人，请您再给秋桐一次机会”

    老季伯泪汪汪哀声求情。

    “连你也想反抗我了吗？”温老夫人怒扫了他一眼。

    老季伯顿时哑然无言，难过地低下头。“不老季不敢”

    他欠老夫人的，也是一辈子还也还不完的啊。

    临水大宅夜深人未静。

    齐鸣凤披星赶月地赶回来，才一到家，便得知秋桐人已不见。

    他当场大发雷霆，将宅中所有奴仆召至大厅。

    于是此刻所有婢女仆人，包括大武和柱子全低头垂手，惊恐得连动也不敢动。

    空气中弥漫着一股紧绷冰冷肃杀之气，没有人敢开口，也没有人敢抬头。

    “我不是让你们看着她吗？，”齐鸣凤愠怒地环顾着四周“嗯？”

    所有人头垂得更低了。

    齐鸣凤拳头死命钻得好紧好紧，一股前所未有的焦躁和心慌深深攫住了他，他几乎无法思考，不能呼吸。

    她走了。

    她还是走了天杀的！他没准她走，她怎么能走？而且还给他来一个不告而别？

    “公子对不起。”大武嗫嚅开口，深深内疚。

    她究竟有没有拿他的话当话听？那个笨蛋，难道就那么迫不及待要回去做牛做马吗？

    还是她宁愿在温府为奴为婢，也不愿意做他的女人，享尽荣华富贵？

    “大武，柱子。”他猛然转头，阴沉地注视着他俩。

    “是！”大武紧张地答应。

    “在！”柱子连腿肚都吓到抽筋了。

    “备马。”他命令，眸光冷冷一闪。

    “啊？”他俩一愣。

    现在？都已经三更半夜了。

    “我说备马，现在！”他知道她的行程，知道她的目的地，他要去把她捉回来！

    “是。”大武和柱子火烧屁股般连忙冲出去。

    见他俩难得手忙脚乱的模样，惹得其它奴仆忍不住有点想笑，却在瞥见主子凶狠阴郁的眼神时，又发抖着吞了回去。

    片刻后，齐鸣凤跃身上马，奔驰出宅子。夜已深，路上行人未见半个，只有那高悬在天际的皎洁明月，幽幽映落着湖面，邻邻生光。

    健健马蹄声踏碎了静谧的夜晚，也踏乱了一地月色。

    马蹄翻飞如雷驰电，和一个瘦弱如孤魂般的纤细身影擦身而过“吁！”齐鸣凤猛然警觉，急急勒住马，修长身形迅速跃落下来。

    那个清冷瘦小的身影丝毫不觉，依然麻木地跟枪前进。

    没有方向，没有目的，没有思想秋桐惨白的小脸面无表情，只是慢慢走着。

    “秋桐！”他沙哑而热切地唤着她，英俊脸庞难抑喜色，随即不悦地一沉。“不是说了不准你走的吗？你究竟有没有拿我的话当一回事？”

    失魂落魄的秋桐停下脚... -->>
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