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    “我是国王,我是大科洛维的国王,我有责任保护正统信仰,保护我的国家,保护我的国民。有胆敢侵犯这些的,我必举起剑斩向他,不管他来自何方,有多么强大。全能的上主赋予我权力,并且保佑着我。”

    类似言辞我对着镜子说过许多遍,努力把握一种具备相当威严的节奏感。我将在出征式上向国内的贵族和平民们宣这段誓言,不用管自己是否相信,只要他们相信,哪怕千分之一也好,不用管自己是否能够遵守,只要他们恪遵对国王的义务即可。

    此次教宗召集的圣战,我本不打算参加的,大科洛维距离异教徒的领地足有大半年的路程,中间还隔着大海,一来一去加打仗,两三年就这样荒废过去了。但又有什么办法呢?如果我拒绝出兵,就会遭受正教诸国的联兵讨伐——那个讨厌的斯米纳的卡隆尼希蒙德,已经被我觊觎他的国家很久了,我已经宣告对他一半领土都拥有继承权,他巴不得我早日灭亡。

    我走了以后,国政倒没什么可担心的。宫相索罗是个忠诚并且能干的家伙,他在政治、经济,甚至文学艺术方面都颇具才能,除了不会打仗,什么都能管理得井井有条。不过也幸亏那家伙不会打仗,否则我也不敢那么信任他。

    就象前不久为了远征而召开的盛大的比武会,原计划投入五百佛洛林的,因为索罗的策划,最终消费不足此数的三分之二,为国库省下了大笔金钱。靠这些钱,我可以多招募五十名战士去杀异教徒,然后得到两倍甚至更多的战利品的回报。

    再次复习了出征宣誓以后,我从镜子前面走开,决定先去游个泳,洗涤一下身上的污垢——最近天气热得要命,浑身粘乎乎的实在难受。也不知道是谁开始规定不许洗澡否则会得罪龙神的,我只有假装游泳来清洁身体——当然,这个天才的主意不是我自己想出来的,那还多亏了马利克里达的聪明头脑和来自t抖降闹丁?

    我是上次圣战的时候——大概十年前吧——从火刑架上救下的马利克。“我不是教士,我只是名学者,”他当时可怜巴巴地向我求情“不要烧死我,我愿意为您服务,大人!”我一直确信自己的选择是正确的,烧死他不过换回一具焦黑的尸体,收下他当奴隶,却为大科洛维赢得了新的农业、建筑和园艺技术,为首都赢得了公共厕所和排水沟,为我自己赢得了假借游泳泡澡的绝妙主意。

    马利克在游泳池边捧着毛巾伺候我,他曾开玩笑说,自己就象公共澡堂里的搓背伙计,我当时狠狠瞪了他一眼,喝令说:“闭嘴!”吓得他浑身哆嗦,跪地求饶。不过我倒很想尝尝搓背的滋味,可惜你见过游泳顺带搓背的吗?

    清凉的池水围绕着我,我感觉身心舒泰。既然游泳池边除了马利克外没有别的人,我也就假装休息,静静地泡在水里,并且偷偷搓自己裆下的老泥。可惜这种乐趣王后体会不到,那臭女人宁死也不肯下水——“陛下,正教是严禁洗澡的,那样会得罪龙神,降下灾祸来啊!”“胡扯,我只是在游泳。”“那么请原谅我,陛下,我并不会游泳,也不想学,同时奉劝您尽量少去游泳,很容易感冒啊。”

    马利克说:“感冒并非不治之症,况且,只要出水后及时擦干身体,尽量别吹风受凉,也根本不会感冒。”我倒是很相信他的话,据他说异教徒们经常洗澡,反而很少得感冒的,偶尔有患病的也能很快治好——前提是,要喝一些草根煎煮的苦味汤汁。不过上主保佑,我是在生下长子约瑟以后才遇见马利克的,要早就因为嫌臭而不上王后的床,每晚只去找愿意“游泳”的侍女,我死以后,继承权肯定会旁落吧。

    这座碎石砌的游泳池是马利克亲自设计的,就在我王宫的后面,花园旁边,一边紧靠着山壁,从城外挖渠引溪水而来。据说异教徒的澡堂都设在屋中,用大理石砌就,还放热水,旁边有搓澡伙计和捧皂角的侍女伺候着——可惜这般享受,我这辈子都休想体验了。

    正无比舒坦地泡在水里胡思乱想的时候,突然马利克小声提醒我:“宫相来了。”我悚然一惊,急忙蹬蹬腿,挥挥胳臂,作出游游的姿态。果然,宫相索罗大踏步从花园里绕过来,来到池边向我躬身行礼:“陛下,有一位来自斯卡兰的教士,带着主教大人的介绍信,想要立刻求见您。”

    “教士?”我愣了一下“不会是来募捐,要我资助教会的吧。”开玩笑,我已经答应出兵参与圣战了,教宗曾经许诺说,凡参与圣战者一律免除什一税和对教会的贡献,虽然我明白那不过是架子上捞不到嘴的酸葡萄,但也不能这样明目张胆地向圣战士再收捐赠吧。也难说得很,斯卡兰那位主教大人极为贪婪,似乎只在意俗世的享乐,而根本不管死后能否上天堂。

    他妈你可笑的享乐,顶多吃吃睡睡,使用黄金的器皿,根本不敢饮酒和泡澡,那也能算享乐吗?我一边皱眉胡想着,一边攀上池岸,马利克急忙跑过来,帮我擦干身体,并且穿上衣服。

    “他就在客厅里等候,陛下,”索罗凑近我,低声说道“这家伙不同寻常,似乎和主教不是一路人,如果只是想来募捐,我不会让他打扰陛下的。”

    这教士从表面上看起来,确实和总是珠光宝气的主教不是一路货色,他穿着陈旧但一尘不染的长袍,脸色发青,眼有黑圈,明显的营养不足,和双层下巴油光满面的主教有着天壤之别。当然人是不能只看表面的,只看表面,索罗不过一个呆瓜,卡隆尼希蒙德是英勇的战士,我则更象乡下种地汉。

    我走近,教士恭身行礼,然后撩起长袍的下襟,把圣徽朝向我。我低头吻了他袍子上的圣徽——袍子上好浓的涩味,似乎这家伙长久以来都靠野菜过活——然后转身在正位上坐下:“您的姓名,教士,以及您的来意,请简明扼要地对我说吧。”

    “我是上主的奴仆,我的名字是萨欧尼斯兰德维尔,陛下,”教士躬着身子——他似乎有点驼背——回答道“为了教宗大人所号召的圣战的胜利,我前来请求您的资助不,不能说是资助,而只是帮助和支持罢了”

    还是来要钱的呀。听到这里,我多少有点不耐烦,于是摆摆手,打断了对方的发言:“我正忙着整备出征所需的物资,教士,我没太多时间来听你讲话。请简明扼要一些。”

    “请原谅,陛下,但我仍必须向您陈述前因后果,”教士加快了语速说道“您知道,七大龙神乃是上主派驻凡间的监察者、守护者和执法者,如果他们能够加入圣战的行列,异教徒必被扫灭,正教的光芒将弗远不及”

    这不废话嘛。传说中的龙神,个个都巨大无比,能口喷火焰和洪水,具有瞬间毁灭一座城市的威力,如果他们能降临到地上,只要把嘴一张,那些异教徒就统统都灭亡了。然而异教徒是灭亡了,异教徒的财宝、美女也不会剩下一个,我们将得不到一个弗洛林,得不到一个奴隶,而教会也不过多统治几块焦土而已。

    我有时候在想,上主所以派龙神们驻世,却又不让它们现身〔顶多也就是放几个雷打死恶人罢了,可老实说,我见过恶人无数,就没一个是被天雷打死的〕,就是怕毁了一切,反而对正教徒没好处吧。上主啊,您是多么智慧和仁慈呀,可那些无聊的教士怎么就明白不了您的真意呢?

    我这样想着,大概没表露出那教士所希望的惊愕之情,他更加加快了语速,继续讲下去:“我经过对古籍的翻查,长年来在各地巡游,终于发现了召唤龙神的方法,陛下。只要您愿意支持我,我就能让龙神成为您的前驱,去消灭异教徒,为您赢得进入天堂的资格和永存不灭的英名!”

    听到这话,我吓了一大跳,差点没从椅子上蹦起来。转头望望索罗,他似乎要镇定得多,但也分明难以抑制诧异和惊愕。召唤龙神?别扯淡了吧。龙神是上主的仆从不,同为上主的仆从,我们和龙神可差得太多了,如果把龙神比作宫相索罗,那我们就是乡下的农民,虽然名义上都是我这个国王的仆从,但你叫个农民在宫门口嚷嚷:“索罗大人,出来帮我打架吧!”你倒看看索罗会有何种表示?不狠狠抽那农民一顿鞭子,然后送去疯人院,就算性格一向温和的索罗也不会甘休的!

    话再说回来,就算龙神真的可以召唤,并且真的愿意帮助我们打仗,可你倒先你倒先向我证明龙神真的存在才这话我可不敢说出口,那分明是对上主,或起码对正教传统教义的不信。不过我真的没见过龙神,不但没见过,也从没听说谁看见过,连书上完全不靠谱的记载,也大多语焉不详,令人起疑,并且全在一千年以前。

    好,咱们再退一步,龙神真的存在,可以召唤,愿意帮我们打仗先不提若有类似可能性,为什么从前没听说过谁能召他出来帮忙,就说我真的把他招出来了,打赢仗了,那荣誉也是属于上主的,属于龙神的,最不济也是属于教会的,我又能得到些什么?除非那龙神完全听我指使,知道把掠来的宝物送到我的库房里去。“永存不灭的英名”?扯淡,那完全不可能。“进入天堂的资格”?老实说,我已经对自己能进天堂不抱任何希望了

    那名教士还在喋喋不休地胡扯,夹杂着种种我听不懂的学术名词,竭力证明自己不是个骗子,同时证明龙神确实存在——据说就在距大海东岸不远的一个小岛上——证明确有方法召唤他出来。我实在听不下去了,朝宫相使个眼色,于是索罗咳嗽一声:“教士,您到大科洛维来,究竟想陛下怎样帮助和支持你呢?”

    对了,这才是正题。只听那教士回答说:“我只请求陛下允许我与您同行,并且帮助我前往那个小岛,在岛上派驻士兵防护——如果不慎消息泄露,异教徒一定会来破坏召唤仪式的。此外,我还需要几名助手”

    他要的倒真不多,我本来以为他会开口要钱要金子,如果是那样,我就会大笑着骂道:“骗子,你可算露出狐狸尾巴来了!”然后把他捆起来还给主教。然而他所要求的全都合情合理——在完全不合情理的所谓“召唤龙神”的前提下——这使我相信他不是一个骗子,他不是来骗钱的。是的,他并非一个骗子,他分明就是个疯子!如果他不是教士,没有手持主教的介绍信,我立刻就派人把他送疯人院去——我的疯人院还有很多床位空着哪。

    然而我不能,他终究是名教士,疯子教士不归我管。我又转头望一眼索罗,那家伙立刻会意,大声对教士说:“请您回去吧,陛下是不会帮助你去做如此无稽的事情的。即便您所说的全都是真的,龙神是否参与圣战,那也要由龙神自主决定,甚至要由上主决定。您可敢妄测上主的意旨吗?别过于狂妄了,教士!”

    出征前的这个小插曲,很快就被我淡忘了,终究在这个时代,在这个世界上,失心疯的家伙实在太多。不是吗?前半年就有个疯子自称救世主,还真唬骗了数百个无知愚民跟随他去哄抢了主教的两处庄园——这可怜的疯子连进疯人院的资格都没有,被主教控以巫术罪,立个火刑架烧了完事。

    我是正当六月暑期离开的大科洛维,把国政都托付给索罗,自己统率一百二十名骑士及其扈从、四百名长矛手、三百名弓箭手,还有二十七名苦行教士,辎重无数,浩浩荡荡往南开拔。次月进入斯米纳,会合卡隆尼希蒙德和附近诸王公、领主,集兵七千,转道向东。

    教宗指定卡隆尼为军团的统帅,因为那家伙素有勇名,被称为“雄狮王”、“圣徽卫护者”什么的。我承认那家伙很有势力和财力,也有力气,能骑快马、舞巨剑,单挑决战,全世界恐怕找不出第二个来——一句话,他除了没有一点脑子之外,什么都不缺。

    可惜当统帅什么都可以没有,就是不能没有头脑,教宗是瞎了眼,让他领兵,相信各国王公没几个心服的,还没见到异教徒,这仗的胜负就已经很明显了。好在我本来就没想管什么胜负,我需要考虑的,是怎样付出最小的代价,去掳获最多的战利品。

    十一月份来到海边,此刻军团总兵力已经上升到近一万,大家各显神通,搜寻船只,零散地往对岸驶去——这也全拜卡隆尼毫无领导力所赐。我是挺希望那家伙就此倒在圣战战场上的,到时候只要我快速回师,赶在他的死讯刚到斯米纳之时归国,就可以不费吹灰之力把他的领土挖下一大半来。

    大海东岸,敌人的进攻之势据说极为凌厉,原有的十二个正教王国,眨眼间就被攻陷了一半,异教徒的铁骑一直开到海边。正因为如此,零散冲上不熟悉土地的部队大都覆灭了,幸亏我比卡隆尼有头脑——有头脑多了——预先请人代购了十二条大船准备在海边,全军整齐地登陆,接连打退三拨来犯之敌,基本上没受多大损伤。

    残兵聚拢在一处,并且收留东岸被打散的正教部队,总兵力又恢复到六千,可以马马虎虎和异教徒见一仗了。可笑的是,身为统帅的卡隆尼所部,几乎全在岸边被敌人干掉了,剩下还不到四百人。兵微将寡的统帅还算什么统帅呀?现在要论兵马是我的数量最多,我虽然没有统帅之名,却有统帅之实,不先和我商量定了,笨蛋卡隆尼什么命令都不敢下达——就算下达了也没人听他的。

    异教徒的头子名叫萨比特古拉斯,和卡隆尼一样武勇,也和他一样没脑子,不但没脑子,据说还酗酒无度,连在军营里都经常喝得酩酊大醉。我就趁他饱喝的时候发动一次奇袭,乱箭把那笨蛋射成... -->>
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