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第三章

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    三

    端丽夹在买鱼的队伍中,紧紧挨着前边那个男人宽阔的背。她居然有勇气来买鱼了。大人孩子都想鱼吃,鱼又是较便宜的荤菜,她豁出去了,半夜三点就跑了来,她不信这样的诚意还感动不了上帝。前边的人越来越多,不断地把她往后挤,离柜台越来越远了。还好,卖鱼的营业员出来写号头了,这是防止插队的有效办法。那人走到队伍跟前,先摊开胳膊,把队伍推了一遍,将凸出来的人全推进队伍,使之整齐了,也更挤得难忍了。然后从耳朵上取下半支粉笔,开始写号。直接就写在人们的胳膊上,一边写,一边大声地吆喝:

    “三号,四号”

    端丽心里很不舒服,有一种屈辱感。衣服上写了个号码,叫人想起犯人的囚衣。

    “二十号,二十一号”

    眼看号到她了,她决定和那人商量一下。

    “同志,请你写在这里好吗?”她揭起夹袄前襟的一角。

    “当心蹭掉!二十七,”那人很好说话,嘱咐了一声,继续往后号“二十八,二十九”

    端丽松了一口气,好了,现在什么也不用担心,只等开秤。

    “五十九,六十!好了,好了,走吧,买不到了,后面买不到了,别白排了!”那人叫嚷。

    这说明,号上的人就都能买到鱼。端丽换了换脚,心里很踏实,很高兴,没料到,吃条鱼还这么难。她想起过去对阿宝阿姨的种种责难,有些歉疚。

    “一人两斤!一人两斤!”柜台上宣布。开秤了,队伍慢慢地往前移动,虽说挪动很慢,但毕竟是在往前动了。终于,她到了跟前,围着沾满鱼鳞的大围裙的女人,刷刷地抓起几条鱼,往秤上一摊,叫道:

    “两斤一两,七角八分!”

    端丽赶紧把篮子送过去,那女人正要往篮里倒鱼,忽然停住了:“你的号码呢?”

    端丽提起夹袄衣角:“喏,在这里。”

    “啥地方有?”那女人怀疑地盯着她“人家都是起三更来排队,插队不作兴的。”

    “我有号!”端丽把夹袄前襟又往前扯扯,这下子连自己都呆住了。夹袄的羽纱里子上,只有几点白粉笔灰,什么号码也没有。羽纱本来就很滑,写不上字,再加上人挤人,在毛线衣上蹭来蹭去,果真擦掉了。

    “出去!出去!”后面有人叫嚷,还有人过来推她,拉她。

    端丽绝望地扒住滑腻腻的柜台,却一句话也说不出来,她马上要哭了。

    “她排在这块的!”忽然响起一个沙哑的苏北口音“我证明,她排在这块的。”

    大家都循着那声音回过头去,端丽看见,说话的正是楼下那个阿毛娘,她排在端丽后边十几个人远的地方。这时,探出身子对着大家说话:

    “她把号头写在褂子里面,大家可以查查看,她前头那人是几号,后头那人又是几号,查得出的!”

    前面的是二十六,后面的是二十八,她正是二十七。而且,大家也确实想起这个年轻女人一直老老实实地站着,连窝都没挪。掌秤的女人把鱼倒给她,一边教训道:“以后晓得了?别把号头写在衣服里面,要什么好看?要好看就不要吃鱼。”

    端丽提着篮子,仓皇地挤出队伍,连头都不敢回。她从来没有这么狼狈过。可是,不管怎么,鱼,总归买到了。当她又买了点雪里蕻、土豆,转身走出菜场时,遇见了阿毛娘和另一个妇女,这给弄堂里好几家买菜,大家都叫她金花阿姨。端丽也有点面熟,她认为应该向阿毛娘表示一点谢意。

    “刚才,多亏你了。”

    “实事求是嘛!”她爽快地说。

    旁边的金花阿姨插嘴道:“你自己出来买菜啊?不容易啊!”端丽觉得她的话里有些讥诮的味道,没搭腔,阿毛娘却搭了上来。

    “买菜还不容易?没得钱不买菜才是不容易哩!”

    金花阿姨对端丽的篮子瞧瞧说:“这么点菜,够吃吧?”其实她并无恶意,只是好奇罢了。端丽家那两扇老是关闭着的门,对弄堂里的一般居民,都是个谜。

    端丽为被人看出了窘迫,很难堪,脸红了,将菜篮换了只胳膊。

    “有鱼吃还不好?皇帝也不过是吃鱼吃肉。”阿毛娘说。

    “你不晓得,他们过去享的是什么福。”

    “不就是资产阶级那一套!”阿毛娘不以为然地撇撇嘴。

    端丽听不下去了,加快脚步。谁知她们也跟着加快了脚步。

    “现在靠不了老头子了,苦罗!”

    “苦什么?自己工作就是了。”阿毛娘把一切都看得简单,这是一种幸福。

    端丽把脚步放慢了,轻声说:

    “要有工作就好了。”

    金花阿姨说:“我看你这样的情况,最适合给人家看个小孩。不要出门,在家里就把钞票赚了。”

    “怎么个看法?”端丽心动了。

    “早上送到你家,晚上领回去,给他吃两顿。”

    “哦。”端丽心里活动开了。家用实在紧张,每月都须贴补进三十四元,那一百零五元早已用完,变卖东西已成为公开的事情。婆婆屋里也卖了好几包衣服。前些日子“甫志高”借了部黄鱼车,帮忙拉一张红木八仙桌去寄售,端丽也让他把一张三面镜梳妆台拉走了。苦日子过过,孩子们懂了不少事。多多不再为跑寄售商店掉眼泪了,放学以后常常和几个要好的小朋友一起到寄售商店逛逛,看寄卖的东西卖出了没有,如已卖出,她就极高兴地回来报告。端丽便松松手买些水果、熟食、点心,最多不过三天,就能收到邮局寄来的领款通知单。然而,坐吃山空,靠卖东西终究不是长远之计。找个孩子带带,不会耽搁家务,又有收入。咪咪在家很寂寞,也可帮着照看,倒是个两全的好办法。走了一段,她吞吞吐吐地开口了:

    “金花阿姨,你,是不是帮我留心一下,有没有这样的人家,我反正没事,也便当”

    话没说完,金花阿姨就领会了:“好的,好的,包在我身上。”

    端丽出了一口长气。

    金花阿姨晚上就给回音了。她很卖力,很热心。端丽家虽已败落到这程度,她依然很有兴趣来打打交道。请她进屋坐,她不肯,只肯站在楼梯口,却不时伸长脖子往房间里瞅。

    她给找的是个一岁半的男孩子,名叫庆庆。父母双职工,三十八岁才得了这么一个宝贝,不舍得送托儿所。知道了端丽的情况,虽顾虑她家成分不好,怕会招惹麻烦,但也觉得这种人家生活习惯好,讲卫生,有规矩,孩子交过来可以放心。反复权衡,终于同意了。工资一月三十元,包括两顿饭一顿点心。另外,他们自己订半磅牛奶,每天就让送奶工人直接送这边来。

    第二天一早,上学的,上班的都还围着桌子吃早饭,庆庆就被送来了。这是一个不认生的孩子,很白很胖,有一双黑葡萄似的眼睛。端丽抱着他,他挣扎着要下来,站在地板上。文耀、多多、来来、咪咪,站得远远地看着他,神情都很严肃,好象在看一个小怪物。端丽也觉得有点紧张,她从来没接触过别人的孩子。连自己的三个,也都是请奶妈带的。她虽有奶,却不喂,因为喂奶是很容易损害体形得。面对着大家的审视,庆庆并不畏惧,他也在审视着他们,看看这个,看看那个。忽然之间,他蹲下来,只听哗哗一阵水声,撒尿了。

    “龌龊煞了。”多多叫道“要死了!”

    文耀皱了皱眉头。

    “他怎么在地板上小便?”来来问。

    端丽也不知道,沉默着。

    这时候,庆庆“哇”地一声哭了。他感觉到了大家的指责和不满。

    咪咪走过去,拉起了他:“你们不要讲他了,他还小呢!”咪咪是唯一欢迎他的人,她实在太寂寞了。她最小,没有弟弟妹妹,常常对端丽要求道:“妈妈,再给我生个小弟弟,妹妹也行,好吗?”如不是“文化大革命”端丽是还要生的,总还应该有个儿子吧。她的职责就是养儿育女。而到了眼下,就这三个,还愁养不活。

    咪咪把啼哭不止的庆庆搀到浴室,指着抽水马桶:“尿尿在这里。”然后一扳抽水的扳头,哗哗哗地冲下一股水,庆庆不哭了。端丽松了一口气,赶紧去拿拖把拖地板,拖干净就煮牛奶。沸腾的牛奶是这么迅速地溢出钢精锅,把她吓了一跳,险些儿把手指头烫坏了。

    喂庆庆吃东西是一桩顶顶伤脑筋的事情,他拒绝进食,不时地用胖而有力的手指推开勺子或玻璃杯。端丽连哄带灌,总算喝下半杯牛奶,不料他喉咙口咕噜了一声“哗”地一下,又全部吐了出来,前功尽弃,奶腥味搅得端丽也想吐。中午吃饭,一口饭含在嘴里可含上半天,饭不是糖,含含就溶化了。须用尽力气动员他嚼,用舌头搅拌,最后劳驾喉咙往下咽。端丽说尽了好话,简直要求他了:

    “好,乖,咽下去。真乖,咽了吧,咽了,咽了,乖!”

    庆庆包着一嘴的饭,只顾摆弄前面的积木,毫不理会端丽的奉承。端丽绝望极了,不晓得他为什么要绝食,她不知道自己那三位小时候比要难伺候一百倍。

    咪咪饶有兴趣地站在旁边看,忍不住要求道:“妈妈,让我试试看好吗?”

    “这又不是喂洋囡囡吃饭,有什么好试的!”端丽烦躁地拒绝帮助。

    咪咪不响了,过了一会儿,她伸出手指头,在庆庆紧锁着的嘴巴上轻轻敲了三下:“笃笃笃,开开门,我要进来了。”

    庆庆眨眨大眼睛,喉咙口“咕咚”一声,咧开嘴笑了。里面空空荡荡,端丽赶紧将一勺饭趁机送了进去,门又关上了。

    “小白兔在家吗?”咪咪换了个花样。

    门开了。

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