那淡黄面孔的中年男子忙接口道:“兄弟杜青山。”王笑笑还记得此人送来拜贴,道:“原来是杜兄,杜兄远自蜀中,迢迢万里,兄弟未曾接待,尚请海涵则个。”
杜青山听王笑笑知道自己,喜不自胜,连道:“哪里哪里。”语音一顿,道:“今日得观笑花郎丰采,真乃”
他似想说几句奉承的话,无奈突然间口拙舌笨起来,呐呐难言。王笑笑见四周那些江湖人物,都围了上来,忖道:“不妙,如每人都来搭讪两句,今天怕唇焦舌烂了。”
思忖中,截口道:“兄弟明日午时在”旷观楼“设筵接待各路朋友,杜兄请赏脸。”杜青山连声道:“兄弟必到,兄弟必到。”
王笑笑微微一笑,周围一揖,道:“诸位前辈、英雄,如若有暇,亦请拨冗光临。”四周的人,皆哄然答应,百十人一齐开口,又个个中气充沛,声势惊人,如晴空打了个霹雳。王笑笑又四方一礼,朗声道:“有劳大驾。”
抽身走了。他至城西“旷观楼”抛下四颗珍珠,包下整座酒楼,可上一百桌流水席,然后溜回客栈。回至独院书房,却见檀木大案之上,搁着一大卷白布,纸镇下压着一张花笺,不禁掀眉冷笑。
那一卷白布,他不必看,便知是先后悬在门楼的布招。抽起花笺,一行墨迹犹湿,龙飞凤舞的草书,那是“传言失实,不过尔尔”并无上下款。
王笑笑见字,反而怒气全消,暗道:“若是陈若素,仅会去取布招,决不会再来这一手,嗯,难道除了新五毒宫、魔教、九阴教外,还有他敌?”
将那花笺上字,再一揣摩,觉得虽是龙飞凤舞,依然有种娟娟秀气,似是女子手笔,沉吟半晌,猜不出究是何人,蔡灵灵自然不会“倩女教”的,也不会杀他威风,连那不知名的黑衣少女都想过了,亦不可能,且笺上语气,似是初会。他想了又想,最后哑然一笑,自语道:“水落石出,我想他干么?”
欲待揉碎花笺,心头一动,忽又凑近鼻端,但觉一股淡淡的幽香,改将花笺收入怀中,暗暗忖道:“何方大胆丫头?竟敢藐视你家笑大爷,日后逢上,不让你哭笑不得,你如何知道,莫名山的大爷,是否不过尔尔?”
略一思忖,将那卷白布,付之一炬,又将整座独院大略一查,见无被翻阅移动的情形,即往椅上一坐,以手支额,计议着下一步细节。次日,午牌时分,城西那座宏敞高大,金碧辉煌的“旷观楼”筵开百席,谈笑风生,高朋满座,胜友如云,上下两层,聚满了上千位江湖好汉,有那来迟的,都设席街上,溽暑挥汗,可是来者络绎不绝,那份热闹,为徐州近十年来所未有。
楼上宴客,半数都是递帖拜访的人,一个不缺。王笑笑主座相陪。由于事情发展,顺利之极,故他一切按步就班,不慌不忙,好整以暇,大有搅响中原,顾盼生姿之概。
那雍容之度,衬上俊逸之表,见者无不心折。忽见客席首位上一个长髯及腹,相貌魁伟的老者,执杯而起,道:“笑花郎,老朽久居徐州,勉强算得半个主人,此宴本该老朽作东,替各路欲瞻歌魔笑花郎丰采的英雄,一洗风尘,想当年歌魔笑花郎一曲笑傲江湖震惊大江南北,此时此刻不料让笑花郎破费了。”
此人正是淮南一霸的查幽昌,今日之宴,他还不配坐在首座,一则强龙不压地头蛇,二则外路英雄,谁也不服谁,因此这座位,顺理成章,由他坐了下来。
王笑笑站起身子,朗声笑道:“区区小数,谈不上破费,查老英雄如果看得起在下,就请勿言此事。”这几句话,声音不高,只是无论楼上楼下,直至街口的人,无不清晰入耳,好像王笑笑就在身畔。
人群中够得上一流高手的,无不刮目相看,不敢视他为一个倚仗父亲的声威,无真才实学的纨绔子弟。二三流人物,虽觉有异,却不惊奇,原因是他们对莫名山出来的人,有若神明。
查幽昌拂髯一笑,道:“将门虎子,笑花郎寥寥数语,豪迈绝伦,大有令师当年风范,老朽敢不从命。”
语音微顿,扫视四座一眼,道:“莫名山莫名山,久为武林泰斗,令师李大侠,更是江湖定海之针,不是老朽阿谀,江湖上这二十年来的太平局面,完全是拜李大侠之赐,老朽的话,在座各位高朋,想来皆有同感?”
此语一出,所有的人哄然应是,连有些未曾听清的,也同声附合,人声如雷,震得酒楼簌簌震动。忽听一个娇脆的声音道:“胁肩谀笑,一群趋炎附势之徒。”几百人的喊声,竟压不住这几句话,人人皆闻。
顿时,桌椅一阵响动,刷的站起一大群人,个个怒目四顾,只是那声音骤起骤灭,嘈杂中,任谁也没留意,竟寻那说话人不出。王笑笑自始至终,神色如常,未露出骄矜自得之色,也未现出忿怒之容,不少人暗暗点头。
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