二四新的征途

    各项工作部署下去，关内外一片繁忙景象。在投资方面，除了官办实业，还鼓励民间兴办实业。在矿业冶金领域，因为不允许民间筹办，为此作出变通措施，尝试吸收民间资金入股，经营和管理由官府负责，股东派代表进行监督，个别地方也有参与经营的。

    在其他行业，适宜种植之处，兴修水利工程；人口稠密之处，兴办学堂。在通都大邑之间，从城镇开始，修建和扩大交通干线。资金是有限的，一个地方确定一或二个重点项目，不搞面面俱到。

    在建筑领域，需消耗不少的建材。刘通想起后世的二大物资，一是红砖，二是水泥。西北黄土资源丰富，煤炭开采不难，用煤炭烧制红砖，可以解决建筑材料的一大来源。砖窑的要求非常简单，一个四方的外墙，底下砌几个圆拱形的通风道，其上放置砖坯与媒饼，砖坯、媒饼竖着间隔放置。点燃媒饼，等煤炭全部烧过，出窑的就是红砖了。

    由黄泥土制成砖坯，需引入水源，将黄泥浸湿，搅拌，待其稍微变硬后，放入框格中定型为砖块，约晾晒至九成干，即成砖坯。搅拌泥土，较花人力，但西北的畜力充足，使用牲畜踩踏，效果一样。

    红砖迅速走向市场，砖块成本低廉，价格便宜，又很结实耐用，很受欢迎。有水源的地方，红砖生意非常红火，没有水源的地方，人们想法开渠引水。后来由于砖窑遍布西北大地，官府不得不作出限制，只允许在一定的区域内烧制砖块。过度开采，必然要破坏植被，造成水土流失。

    烧制红砖容易，炼制水泥就难了。水泥的成分以石灰石为主，占80％强，其次是黄泥土约占10％，石膏约5％，沙约为1％。这几种原料放入立窑之中烧制。立窑的要求与炼钢的高炉大同小异，技术含量极高，汪国机等人大有用武之地。

    此时炼钢水平大有长进，对炼制水泥提供了很大的技术支持。经过多次试验，水泥产品终于出炉，就近浇筑一坪，果然是水泥。大伙欢呼雀跃，刘通也是喜悦不已。大功告成之日，给大头等人再记一功。

    一些匠人喜极而泣。古代工匠的地位甚低，刘大人不以他们是三教九流，反而敬如上宾，待遇从优。不要说记功，光这份礼遇，就足以让人倾心。何况不少成就，本来就在刘大人的指导下获得。技师李原说道：“这些功劳应当归于刘大人，我等只不过出了一些蛮力，何功之有？”

    刘通：“你们是大宋的人才，强国富民，靠的是科学文化、先进体制。你们不是一般的人才，更是科技人才，大宋离不开你们，我为你们感到骄傲，功劳归属你们。”刘大人的口中时常冒出一些新词，众人习以为常，有不明白的再向他请教，刘大人无有不答。

    西北一带盛产石灰石和石膏，黄土遍地，水泥的原料极为丰富。难处在于石灰石的开采，有道是千锤万凿出深山，用钢钎铁锤开凿矿石，相当艰苦，产量有限。为此，特从火器坊拨出部分火药，协助开采矿石。除了石灰石，其他重要矿产的开采也用到火药。虽然此时的火药没有后世的威力强大，但比起徒手挖掘来说，那是胜过百倍千倍了。

    有了红砖和水泥，人们的住房得以改善，军事设施得到扩建和完善，道路的修建更为便捷。水泥是官家特产，水泥炼制技术同样是一级机密。

    通过水泥销售，官库的收入大为增加，增加的收入用于开采矿产，发展交通事业，形成良性循环。火药不再单纯用于军事，而是民用与军用并重。民用的见效快，收益颇丰，军用在于形成对敌的优势。目前的军用火器试验仍然是机密，在江南战役中，虽曾使用炸药、地雷、掷弹筒、初级火剪等火器，但辽、夏、金国不甚了然。

    时光飞逝而去，转眼又是一年，西北的发展如火如荼。为了加强对辽国的进攻态势，1121年秋，西北制置署北移至河东路太原府，这已经比原来的计划推迟了将近一年。长安民众很是不舍，却能积极支持署衙乔迁。同年，金兵攻占了辽国半壁江山，辽国剩下的土地为南京道、西京道，以及西京以北、以西之地。辽国中京则处在金军的兵锋之下，随时有丢陷的可能。
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