第六章进入沙漠

写着“萧重”两字的牌子站在路边，他知道那是接他的人，便走过去，向那个军人说：“您好！我是萧重！”

    那军人和萧重握了手说：“我是少尉李强。奉命接您回去，请上车”

    萧重跟着李强上了一辆吉普车，行驶了半个小时，开进一个军人招待所。李强安排好萧重休息的房间后，把他领进一个自助餐厅吃饭。

    饭后，李强对萧重说：“我们明天一早乘直升机去古仑尔。萧先生，您要做好去沙漠的准备”

    萧重拍拍背包说：“除了水和食品，其他的都准备好了。李强大哥，您能不能带我去买点食品？”

    李强淡淡一笑说：“您等一会儿”就出去了。

    不久，李强提来了一袋东西和一桶纯净水。那些东西是些糕点状的压缩食品，包装得整整齐齐，一盒盒方方正正的，有墨水瓶大。从纸盒的说明书上知道，这东西是由各种营养成分按比例制成的压缩食品，一盒就能维持一天的卡路里需要。

    这是好东西！萧重不客气地收入囊中。

    背包里装水的容器有两种，一种是大桶，长方形，高高扁扁的，能装十升水。一种是小瓶，有两个，配有特殊腰带，可以挂在腰间，每瓶一升。萧重把两种容器都装满。

    做好准备工作，萧重躺到床上，心道，到了沙漠恐怕难有时间睡觉，得多睡点儿！于是排除杂念，很快进入梦乡。

    第二天早上天还未亮，萧重就爬起来，匆匆吃过早饭，上了李强的吉普车。李强将吉普车开到一个军营，带萧重登上一架直升飞机。

    直升机向北飞去。李强告诉萧重，古仑尔沙漠靠近中蒙边境，方圆二百多公里，及其干旱，在冷热转换季节，常有风暴。此次进入沙漠，能有几天时间好天气，而且萧重也不会孤单，因为前几天已经有两人进去了，他将与他们相遇。

    李强拿出一个带天线的通话器给萧重，告诉他，如果需要物资补给或者救援的话，可以联系沙漠东侧班卡小镇的部队。

    直升机飞了两个小时到达班卡，降落在一个像是操场的地方。

    萧重在直升机上就看到，这个镇非常小，就像个村庄，房子低矮树木稀少不说，在地面活动的还都是军人。他觉得这里与其说是小镇，不如说是连队营地。

    一下飞机，两位军官迎上来。李强将萧重介绍给两位军官。两位军官一位是中尉，一位是少尉。

    李强交待一番后乘直升机离去。中尉军官则令少尉军官送萧重去沙漠里出事的地点。于是，萧重上了少尉的吉普车。

    少尉名叫徐刚，是个英俊的小伙子，十分健谈，一路上，他不停地为萧重介绍情况，详细讲了出事的经过和部队搜索的情况，也讲了许多在沙漠里生活的经验。

    萧重听着徐刚的讲述，望着无边无际的沙海，心绪渐渐激荡起来。

    茫茫沙海，伊人何处？他能否找到她？连雨在哪儿呢？

    徐刚把吉普车开得飞快。看来他行走沙漠很有经验，总是能找到较硬的地面，避免陷入。

    两个小时后，车子在一个沙丘下停下来，徐刚提着一袋东西领先登上沙丘。他指着丘顶的一块竖立的石柱说：“沙丘下面就是女兵车子陷入的地方。为了纪念失踪的战士，我们在这里竖立了这根石柱”说着，他把一桶水和一袋子食品放到石柱下。

    然后，徐刚对呆望着石柱的萧重说：“我只能送你到这里。如果需要接你回去，或者需要什么东西，请同我们联系。这袋子食品是给林参谋他们的，他们傍晚到这里来取”说完，他向萧重摆摆手“祝你好运！小伙子！”

    徐刚开车走了。萧重扶着背包向他挥手。

    李强徐刚对他很友好，帮了他很大的忙，他很感激，可他们不经意间流露出来的意味却令他难受。

    也是！被人反复梳理过几遍的地方，再来搜索可能是对前面搜索者的嘲弄，他们有看法是难免的。然而，到底是后来者的多此一举，还是先前搜索者有疏漏，现在还无法说，只能看最后的结果。

    萧重手搭凉棚向远处张望，只见眼前沙丘起伏，黄沙无尽，一片荒凉。在阳光的照射下，地面气流蒸腾。虽说已到十月中旬，但中午时刻仍然很热。可到了晚上，这里就会变得非常寒冷，通常能达到零度以下。照徐刚的说法，这里随时都能降雪。这么大的温差，令一般人难以适应。

    这块竖立的石头，是个标记。萧重决定把背包先放在这里，晚上回来与林参谋会合。

    他在沙地上坐下来，打开一包压缩食品，慢慢吃下，一边吃一边设想当时风暴袭来时的情景，推算连雨两人走的方向。

    当时，文工团分队有三辆车，由东向西北方走，连雨所在的车子在中间。沙暴从北方袭来，黄沙遮天蔽日，将三辆车打散。连雨的车陷在这个沙丘脚下，另两辆车则陷在西方和南方几公里处。由于大风不止和沙丘阻挡，她们想要相互寻找也不易看到对方。

    连雨会怎样推断呢？她要到那里寻找战友？高放说，她俩沿着沙丘底部向西走了。她俩出发的方向没有错，想必她俩走的应当是开阔的能行车的地方。

    萧重爬上旁边一个沙丘。这个沙丘有十几米高，砂子松软，踩踏用不上力，爬上去要付出比爬同样高度的小山多几倍的力气。萧重边走边想，连雨两人大概也时时爬上沙丘以瞭望远方吧！

    也许这几天风小，砂子没有流动，沙地上还留着通向各处的脚印，那是先前的搜索者留下的。

    萧重清楚，搜索者想的应当和他差不多。在这一带搜索，他们没有发现她俩的踪迹，他再来搜寻，应当也难以乐观。

    萧重叹息一声走回原处，从背包里找出腰带，把水瓶挂了两个，想了想，又挂了一个食品盒，然后顺着前人的脚印向西走去。他要看一看别人搜索过的地方。