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(); 第二天成了入冬以后清冷的季节中,昔日城公民的节日。宫廷和议会早在前一天就宣布,城东的阿瑞斯大竞技场重新开放,接下来的一周时间中,北境王扫罗的使节团将在此与联盟骑士竞技,借此向公民们致敬。
这是去年国王举办嘉年华会后的第一次盛大的欢宴,人们并不在意狂欢的原因是什么,只要有机会告别这死气沉沉的平淡,无论是用鲜血或者美酒,都不介意。
昔日城最近几个月,太多的压抑和痛苦了,古怪的狼群,大墓地里站起来的骸骨,成群结队的老鼠,横空而过的可怕天兆,逼近王城近在咫尺的怪物大军,暴民们焚烧和抢劫,城防军和禁卫军们大肆搜捕犯人……更糟糕的是,北地和南部的大商队都几乎消失了,原本繁多的商品越来越简单,食物缺乏和单调开始日益困扰市民。
给个理由让我们回忆一下笑容。有人是这样评价大竞技场临时开放的缘由。
竞技场周围灯火通明照耀了一夜,无数人忙碌着。这个消息像插了翅膀飞出了昔日城,连周围一些城市的商人们也赶来,兴奋地张罗着。
威廉他们跟随父亲的队伍前往大竞技场时候,他惊讶地发现,原本沉睡的城市仿佛突然醒来,穿上了鲜艳的礼服,露出娇媚的笑容,接近大竞技场的每条街道,就是岔道里,都拥挤着人群。街道两边的阳台上,有姑娘在撒着玫瑰花瓣,它们发出银铃般的笑声,不知道是不是想引起路过的贵族们的注意。或许她们仅仅是开心呢。
椭圆形的大竞技场是昔日城标志性建筑之一,外面看分为七层,每一层都有无数个大理石的女神和英雄塑像,朝霞处升的时候,这里是全城最具有震撼景观的地方。想象一下,巍峨巨大的,仿佛非人类之力可以完成的奇观建筑,高耸而立,上面成千上万体态丰腴的女神和英俊的勇士被镀上霞光,那光线反射回来照耀着你,没有人不被这恢弘的时刻所震撼的。
从贵族通道步入竞技场,护卫和武士们留在专门的随从区,只有贵族成员才能进入贵宾区,贵宾区的外面是直属议会的自由军团和国王的禁卫军团,他们都是身具精致软甲,外面白色的丝绸罩衣,罩衣上金线勾勒出银眼家的徽章或者自由城的议会图案。脚上是深色的皮革高筒靴,黑缎红里的披风。配银色短剑和左手臂盾。
威廉、米莎和克拉文跟随着姑父埃德加火盾爵士,被侍从领于贵宾区席可法家的席位中坐定。高卢伯爵受邀代表昔日城一方,迎接北境使节团。
威廉坐在竞技场看台大约第三层的位置,他惊叹地望着这个容纳了七万多人的庞然巨物,此刻置身其中,置身于七万多人中,听他们欢呼。每一阵笑声和欢呼声,都如滚雷,饶着椭圆形看台回旋着。
竞技场周围挂满了昔日城最尊贵家族的旗帜,银眼家族的金冠雄鹰,奥里斯家族的法老王冠,席可法家的玫瑰狮子,虫塔家的向日葵,雾岛家的阴森三股叉,蓝礼家的蓝缎金丝海浪……还有太多威廉不认识的徽章,他很庆幸家庭教师安娜夫人无法进贵宾区,不然她肯定会十分讨厌地考察他的徽章课程。
贵宾区的大人们陆续步入各自席位,距离威廉不远,他刚好可以不动声色看个清楚。
和父亲来往亲密的莱文家有五个人,那个面容娇好的贵夫人肯定是莱文的妻子,她的两个女儿跟在后面,她们至少有麦克白一般的年纪,对于威廉来说太成熟了,再后面,还有个和克拉文差不多大小的男孩子。
在这种盛大场合出现的贵族们,无一例外,都衣着华丽,女人们带着宝石和闪闪发亮的首饰,自信有骄人身材的夫人和小姐们,穿着紧身的绸缎长裙,婀娜翩翩,面带礼节性的笑容。
“她们的笑容就像一个模子里刻出来的。”威廉无聊地叹息着,“还不如刚才街上阳台的女孩子笑的可爱。”
“贵族的生活和交际使很多人看起来都像傻子。”埃德加火盾爵士赞同道。
“宫廷的女祭祀。”米莎声音里带着一丝兴奋。
克士莲紫罗兰导师,在一群权臣的簇拥下,正进入贵宾区。她一次比一次美丽呢,威廉大概是在城南防卫战的时候,远远见过她妙曼的身姿,虽然对于一个十几岁的小男孩来说,这诱惑力还不足以点燃胸膛里的一团火,却已经让威廉无法移开眼睛了。
她栗色长发闪亮着女人特有的柔顺光泽,这种光泽是威廉在妹妹米莎那里见识过的,其他很少有女人拥有。这的确令人吃惊,一个成熟的女人,还带着少女发育的青春气息。她的紫纱衣服映着白皙脸庞上一对碧绿美目,精致完美。
她与其他贵夫人不同,她的脸上没有礼节性的笑容,就是威廉都能明白,那女祭祀嘴角的笑容来自于自信,她有种优越感十足的自信。
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