第十一回剑气森森惊世骇俗

扫，找寻那小金蛇的踪迹。

    寻了两处树丛，还没见金蛇影踪，却听那边有人叫唤之声，抬目一瞧，却是金头狮子贾敬和大力禅格相赶来，后面还跟着知客无住和另一个僧人，急步跑来，阔大雪白的僧袍，飘荡飞扬。

    他们来到切近，大力神格相匆匆道：“少侠可曾见到那条金蛇？这和尚莫不是中了金蛇之毒？”

    钟荃晤了一声，格相又道：“方才在石山那边，一宗怪事”话未说完，两名僧人已经赶到。

    金头狮子贾敬道：“两位法师，这位便是敝师叔钟荃。”

    两名僧人气喘吁吁中，赶忙过来见礼，这时才知道另一个是天执法师，乃是和现今方丈无法排师同一辈的师兄弟。

    无住躬身行礼，道：“小僧不知钟大爷写到，有失远迎，务请恕罪则个。”那样子十分惶恐，显然贾请两人曾对他说过什么话。

    另外那无执法师也合十行礼道：“钟爷赐予援手，除去那毒蛇和怪物、。”

    钟荃一时摸不清底细，只嗯了一声，无住和尚啊一声，指着地上的和尚道：“啊他怎样了”他倒是精乖，不但没有用手去触，而且还退开两步。

    金头狮子贾敬道：‘你们瞧，这便是中了金蛇毒气，我早认出那是华山万松在的毒物，现在绝不会假了。”他顿一下，向钟荃道：“方才已对两位法师说过，这金蛇动作如风，其责无比，只要迎面穿过，沾上一丝毒气，便立刻全身发黑，窒息而死。除了师叔身手，再无人能闪避，莫说要击毙它了，不过此事凶险之甚，最好另想万全之计。”

    钟荃恍然点点头，道；“我猜忖出那蛇奇毒无比；毕竟是如此厉害，目下那金蛇不知窜匿在哪儿。”

    大力神格相急忙道：“法师你们赶紧通知一下本寺人切要万分小心，别碰上那蛇。”

    两名僧人一齐应了，彼此时望一眼，都没有移动半步。知客增无住道：“喂，大本你爬在地上干么？快起来。”

    名唤大本的正是没死的僧人，这时连忙爬起来，面包灰白。钟荃瞅他一眼，有心数落他几句，终于忍住，淡淡道：“你们要不是拿砖瓦乱掷，也没这场祸事。如今那金蛇不知藏匿在哪儿。”

    大本低着头，不敢做声，无住无执两僧不知就里，命他即速通知本寺僧众与及游人，立刻退出寺去，以免不幸中毒，大本连忙去了，这两名僧人，却不肯离开半步。

    无住忽然皱眉道：“屈公子快要到小字进香，怎生是好。”

    钟荃不理他，问道：“诸老师，你方才提起那石山有什么怪物？”

    大力神话相忙道：“早先我们一起走时，忽然遇见这两位法师，我们彼此都相熟，打个招呼时，少侠你已走开几步。一见我和贾老师，立刻扯着我们衣袖，直闯到这儿来。当时我们以为有什么密事，不便当众而言，故此只好跟他们走。到了这后面，他们才说起这后周五山，阴面处有个洞穴，相当深大，里面潮瀚湿湿，历来是本寺斋堂养鲜菌的最好场所。只因今天西安府台的公子要来，故此刚刚命两个打杂工人去采鲜菌，他们去了不久，便跌跌撞撞回来报告，说是一进五洞，刚走了几步，黑暗之中猛然被什么大力一推，一齐摔出洞外，幸亏没摔在洞下的大石上。据说只见一团黑影，没头没脚，甚是可怖。法师们再命人带备火把等物去，谁知刚进洞口，里面卷出一阵阴风，那些火把无缘无故都熄灭了，吓得那些人都不敢进去。”

    “所以他们扯两位老师去探洞了，是不？”钟荃问道，语声中显然有点不悦之意。

    他们哪知他甚是不满这寺中和尚的势力，仍是请相答道：“正是这样。我们哪信有鬼怪之事，虽然没有兵器在手，也跟他们去了，就在少侠现身那石山后面。起先在下和贾老师一齐进洞，那洞相当宽大，进口却窄，故此里面阴暗非常。尤其是走了四五步便拐弯，更加黑暗了。我们正在摸索，忽地脚下风声扑起，我们同时被什么东西大力撞一下，站不牢脚步，粮跄退到洞口。这时因瞧不见东西，只好立刻出洞，再作计较。依贾老师主张，便要找少侠来，但在下仍不信邪，正想再入洞查看，忽见洞中蹿出一条小金蛇，其行如风，转眼间已绕过石山，失去踪影。贾老师因为识得万松任的人，认得此是万松庄两种绝世毒物之一，常人只要嗅着那金蛇飞过喷发的毒气，便得立刻暴死，和这位和尚死状一样。”他吁一口气，继续道：“幸而我们四人都没有事，当时在下仍未十分相信，自个儿再纵入洞中，拐过那弯，小心探索地走了七八步，猛然一下低低古怪叹息之声，却不知声音来处，心中方一惊然，墓地脚下踩着一根什么东西，焕然抽动一下。在不赶紧倒纵出来，未出洞口之时，忽然有破空之声袭至，在下不敢攫拿.双掌运劲，立即退出石洞，到底也不知是什么东西暗袭。在下心有未甘，正在洞外石上吃喝，便听到小侠在山顶上招呼了。”

    钟荃惊异地忖思一下，转眼向贾敬道：“贾兄以为此事如何？我见识浅陋，实在没法定夺。”

    金头狮子贾敬道：“小可和万松任中的齐牧相熟.他是在主齐玄的堂兄弟。据他说过，这种金蛇原产海南五指山，但百年罕睹，昔日齐玄父亲金蝎子齐绍，得到一对，豢养至今，世上再难见到。那万松庄中养有指甲般大的金色小蝎无数之多，这些金蝎莫看体积细小，其毒无比，而且跳跃极远，甚是厉害。蝎子的毒除了这对金蛇喷出的气能够以毒攻毒，解救之外，再无其他药物可治。这两种毒物，便是万松在两种至宝，却不解何以会出现此间”而且洞中还有别的怪物。以小可模糊一瞥，撞退我们的东西，圆圆浑浑，仅及胸口高，无头无足，果是骏异惊人。请老师第二次进洞，踩着一条会动的东西，形状像是蛇类。但照例这金蛇所到之处，再无别种虫尴敢逗留，难道是另一条金蛇么？可是，若真是金蛇，则格老师何以不会中毒？这又是极不可解的。”

    说话间，众人忽然嗅着一阵臭味，中鼻欲呕。金头狮子贸敬吃惊道“不好，这个中毒尸体已经腐败，我们赶紧架火烧掉，灰烬埋在地底，方可无碍。”

    三人赶忙一齐动手，好在四下枯枝败叶甚多，他们身手又极敏捷，眨眼工夫已经难起大堆枝叶在尸身上。四面引着火头之后，钟荃吸口气，把呼吸闭住，然后找根树枝，插将进去，运绝妙内功，将尸身挑起尺来高。

    转眼间火舌熊熊燃起，无住无执两名僧人，又退开一旁，却仍然不敢越过四面的树丛回寺中。

    尸体发出极难闻的焦味，钟荃手中的树枝先将尸身挑起，然后用另外的树枝，把燃着的枝叶拨入尸下，于是变成正式火葬。

    他们不住加上树枝败叶，火势猛烈之极，浓烟直冒，却无一人来查机，大概是早已得到大本和尚的传警而撤退出寺外了。

    钟荃想道：“我下山之时，师父嘱我要行侠仗义广积功德，眼前放着这事，虽然凶险无比，却是我分内当为之事，我焉能因和尚们无礼，任得金蛇和怪物猖撅害人？”

    当下便决然道：“两位老师且守在这儿，查看那金蛇有没有动静。小弟先去石洞那儿，看看是什么怪物再算。”

    贾敬眉头皱一下，正想说话，格相已喜道：“有少侠前去，那怪物再凶也不怕了。我们就在这儿监视那金蛇行动。”

    钟荃点一下头，墓地纵身而起，施展出上乘轻功，专拣树丛枝叶上垫脚换力，晃晃眼已御风飞去，这景象把两名僧人骇得咋舌不已。无住念声佛，道：“这位大爷简直长了翅膀，小僧真个连听也未听过，今儿可开了眼界哪！”

    贾敬埋怨道：“请老师可曾想到，万一钟师叔有个长短，我们怎样问总嫖头交待？他功夫虽然精深之极，但以底阅历尚少，这责任可是我们的。”

    大力神格相硕大无比的身躯震动一下，睁眼跌足道：“是呀，我一味钦佩少侠武功盖世，却没想到那怪物总是怪物，人力怕派不了用场，贾老师你看怎办？不如我再去一趟，也好多个帮手。”

    贾敬摆手道：“裕老师也无须太着急，我不过说个比方罢了，我们却动不得，那金蛇也是大要紧之事，否则百里之内，可能人畜无一幸免。”

    这么一说，格相只好呆着不动，两名僧人听他说得金蛇之祸这么严重，吓得双膝一软，蹲倒在地上。熊熊的火光，也不能将他们的面色照映好看点。

    且说钟荃几个起落，又到了那座石山，轻轻纵到石上。眼前但见石凹陷处，一个四尺大小的洞穴，里面阴阴暗暗，不知藏些什么东西。

    他身形一动，飘落在洞口旁边，伸手抓着洞口的石头，侧耳细听洞内的动静。

    歇了一忽儿，果然听到里面传来一声低沉怪异的声息，宛似有人痛苦地叹息，又像是呻吟之声，使他毛骨一阵惊然，心中付道：“这是什么东西的声音呀？在这潮湿黝黑的石洞中，别是山精木客之类的妖魅吧？我是进去招惹他，还是商量一下再算？”

    念头刚刚转完，又听到像方才一样的怪声，他不禁吃惊地倒退飘落在外面的大石上，凝眸瞅住那洞门，踌躇不决。

    歇了老大一会儿，只见斜日炎炎，阳光普照，万里碧空之中，除了几朵白云。缓缓飘动之外，更无其他异状。

    他看到阳光，不觉失笑，想道：“我枉是昆仑弟子，竟然拍起邪魔啦！不管怎样，我也应进洞去探个究竟才对。”

    胆气一壮，脚尖一用力，已跃到洞口，随手至洞门外捡了一根三尺来长的树枝，于是蹿入洞中。

    他是童身练功的人，眼力不比寻常，这刻一拢眼神，瞧见前面四五尺远便得拐弯，眼珠一转，想到一个计较，当下飘身而起，背脊贴在洞顶石上，缓缓向前移动。

    拐了个弯，但见这洞立时宽广得多，十多尺外，又是个转角。这时游目四顾，但见洞中空荡荡的，没有什么可疑的形迹，料定那怪物必定藏在洞内，于是照着这方法，打洞顶游身而进。

    游到那转角处，光线更加暗淡，以他的眼力，也不过依稀分辨出大致形象而已。他不敢造次，极为小心地顿一下，屏住呼吸，努力向洞窥视。

    只听一声低沉惨淡的叹息声，幽幽地散布在洞中每一角落。却见靠右洞壁处一团黑影蠕蠕动一下。

    钟荃瞧了一会儿，看不清是什么东西，不过胆气却壮得多了。因为洞中并无其他异状，甚至连可异的气味也没有，光是那股霉湿的气味，送入鼻中。

    “若果那团黑影便是他们所谓的怪物，那就不必惊煌了，瞧那样子，总不会的到什么地步。况且若是妖魔鬼物，应该立刻发现我潜入的踪迹。”

    那团黑影蠕动一下，又发出一下阴森惨淡的怪声，虽然没有什么动作，却也够人胆寒。

    他忍耐不住，左手用劲抓下一粒石屑，发出一点轻微声息。

    那怪物猛然动一下，似是向这边洞顶察看。钟荃身悬在外面，正是微弱光线的来路，但见那团黑影闪出两点光芒，正是光线投在眼球中反射的光芒。

    攀然那团黑影风也似地飞撞过来，黑暗中倏地现出一道金色光芒，电射而至。

    钟荃暖地骇叫一声，生怕让那奇毒无伦的金蛇毒气喷着，四肢一振，不向后退，反而风驰电掣般向前面偏左飞去。百忙中急忙屏住呼吸，并且用真气封蔽住七窍。

    那道金光来势未尽，钟荃已交错飞过。只见金光半空转截，已堪堪够上自己双腿，连忙努力一挣，双腿蜷缩，身形打个筋斗，手中三尺长的枯枝，已力划而出。

    这一式正是云龙大八式“龙尾招风”的变式，却因为是使用兵器，那根枯枝在他手中，远不比一柄锋快的宝剑，故此无法发出未练成的般若大能力，只能用足全县内家真力，打算即使那金蛇喷出毒气，也给档升一下再算。

    那道金光颤动一下，竟然没有飞开，直探进来，刚好黏上树技尖消。

    钟荃不由得心中大骇，心中电光石火般想道：“我这一下即使是千斤大石，也得横飞开去，怎的那金蛇如此厉害，连我的内家真力也失灵效？”同时之间，因为已占内洞位置。借着极微光线，已看出那道金光，却是后面那团黑影发出。

    金光树枝一触之间，钟荃已发觉那道金光软弱无力，当下脱间一抖，一股内家其力，跳弹而出。

    却听微哼之声，那道真光连同那团黑影，被他这一下迫退五六尺，落在地上。钟荃虽然头脚料转向着洞外，但身形依然冲向洞内，这时招式使将开来，不觉忘了禁忌，清啸一声，身形幕然转折飞出，这正是“飞龙回天”之式。普天之下，只有昆仑的云龙大八式，能够将空中身形去势，作一百八十度的改变方向，而且极之潇洒舒徐。此一式必定要清啸一声，宛如龙吟九天。这一来便没有屏住呼吸和封闭七窍了。

    这原是瞬息间之事，那团黑影落到地上，忽地一蹿，金光蓦闪，电射腰腹。

    钟荃噫一声，敢情这一下带出金刃劈风之声，而且所取部位，正是全身必守之地。那道金光，简直是柄宝剑，而且运剑的人，乃是一代名家，方始能够摸出他奥妙无方身法中，最弱的一点。

    于是再也不必顾忌，手中树枝一扫一压。对方金光闪处，似左实右，截腕削臂，招数变化之佳妙，直是生平仅见，却微微嫌慢了一点。

    他是什么身手，这毫厘的松懈，已是致命的空隙破绽。但见他身形下坠，手腕翻处，树枝已搭在金光上，脚尖刚刚深地，嘿然一喝，那道金光应手而起，吃他长身一捞，左手已把金光抓住，入手便知端倪，谁说不是柄金光闪射的宝剑。这时却觉得对方有这等绝佳招数和灵敏的反应，怎的内力如是之差，抓剑过来时，有如深囊取物。

    那团黑影瞪喀退后数尺，发出沉重喘息之声。钟荃扔掉树枝，从囊中掏出千里火，打亮照看。

    火光一闪，已瞥见那团黑影，由头到脚，乌黑一团，竟不像是个活人。

    火折子继续点燃，照亮了整个洞穴，这时不由得吁口气。敢情那真是个人，不过是用黑色外衣，由头到脚都裹盖住，是以一瞥之间，瞧不出是什么东西。

    黑衣人又退了几步，身躯挨在洞壁间，软弱地喘息着，双臂交叉盘在胸即。

    钟荃连忙扔下金剑，抢步上来，一面把火折子搁在壁上一块突出的石头上，一面道：

    “哎，你可是受了伤？让我给你瞧瞧！”语声和金剑碰在地上之声，震得全洞嗡然。

    那人双臂一动，蒙头的外衣便溜回身上，身材甚是矮胖，双目紧钉钟荃一下，颓然沿壁滑坐向地上。

    钟荃已走近去，正想替他检查伤势，那人嘶声叱道：“别动手。”他将双手缩回，愣然瞧着他。

    黑衣怪人喘息一声，摸出一些什么东西，钟荃嗅到药味，连忙道：“我还有灵药，你也眼下试试。”说话间，极快地摸出玉瓶，倒出三粒火灵丹，立时飘散出一阵异香。

    那人早将手上的药放向口中，这时似乎嗅着香味，抬头凝视着钟荃，半晌没有声息，也不动弹。

    钟荃道：“我这些药是本门秘制火灵丹，有起死回生之力，你试试好么？”

    那人仍然不瞅不睬，钟荃唤了一声，那人双目凝睁，眼皮眨也不眨。他细看一下，发现这人面目呆滞，眼中毫无生气，这才知道他忽然失去知觉，是以唤之不应。

    恰好那人嘴巴微张，当下连忙将三粒火灵丹，送人他口中。

    那火灵丹乃是昆仑秘宝，灵效非常，入口自行溶化。眨眼工夫，那人微微呻吟一声，头颅无力地靠向洞壁。

    那呻吟之声，十分怪异，正是他进洞前后所听到的异声。

    那黑衣怪人双臂软软垂下，双掌摊开，叮叮两声，掉下两枚白虎钉。

    钟荃倒抽一口冷气，想道：“这人掌中暗藏这等歹毒的暗器，若是要暗算于我，这么近的距离，恐怕难逃大限。唉，这人太以狠毒了！”

    只听他又呻口气，嘶哑地道：“朋友你走吧，我们之间无思无怨，总算是好结局。”

    钟荃没有驳他，答道：“好，我这就走。可是那条金蛇怎么办呢？对了，我替你把剑捡回来。”一面说着，一面去拾剑。

    他将剑拾在手中，火光匆匆一瞥，但见那柄剑式样古雅，由剑把到剑尖，都是土黄色，剑刃厚纯，毫不锋利，那分量称手之极。剑身上满刻着字迹，不过并不显明，他也没有细看，立刻转身倚在那黑衣怪人身旁的洞壁上。

    那黑衣人已坐得笔直，这时忽又软软靠向壁上，一面探手入囊。

    钟荃目光一闪，已瞥见方才在地上银光闪闪的两枚白虎钉，已经失了踪迹。

    那人道：“朋友你的姓名是”

    “小弟姓钟，单名荃，尊驾高姓大名？”

    “我姓潘，名自达。”他似乎更见精神了：“你是昆仑派的？怎么未听过你的名字？

    钟荃”他自己沉吟一下，又问道：“昆仑的铁手书生何涪，是你的什么人？”

    “那是敝师叔，”钟荃微微笑起来，忖道：“师叔的名头真大，至今江湖上还是无人不晓。”口中又道：“尊驾可是与敝师叔相熟的朋友？”

    潘自达微微摇头，他的面孔短短阔阔，颊间两团肥肉，此刻因摇头而颤动。两只眼睛却太细一点，被面上肥肉一挤，差点看不见了。他道：“不，我不认识他。”他利落地伸手去拿剑，插回背上鞘中，又道：“你的药灵效非常，此刻我已复痊好多。”

    钟荃笑一下，道：“潘兄的剑法太好了，若不是身体不适，小弟断不是敌手。敢问潘兄乃何高派名家，竟是如此卓绝一代？”

    潘自达温然哼一声，道：“你以为使剑的只有四大剑派么？”跟着霍然而起，却只齐钟荃下巴那么高。

    “小弟不是这个意思，潘兄误会了。”他顿一顿，又道：“潘兄还未示知，那条金蛇如何处置呢？”

    “我和你一道去捉回来，不，”他两只细眼睛中，闪过一点奇异的光芒：“我尚未完全恢复，动作不够快，你自家去吧。只要抓住它颈颚之间，便没有事。”

    钟荃点点头，走去拿那火折子，可是烧得太热，而且也快用完，当下举拿把火扇熄，洞中立地一片黑暗。他转头道：“潘兄，我们出洞吧！”却没有人回答，他又叫了两声，还是静悄悄的，连忙打燃火折，这洞中只剩下他自己，那矮胖的潘自达，已诡异地失了影踪。

    他摇摇头，一掌打灭火折，觅路出洞。

    他果真老老实实地准备依照潘自达的方法，去捕蛇除害。

    却不知世上人心叵测，那潘自达早先两次掌扣白虎钉，差点没要了他性命。

    而现在更是包藏祸心，假手剧毒无比的金蛇，害他性命。