第六回侠少下山武士惊魂

，后面的五骑立刻收缰勒马。

    他们来势极急，但停得也快，立刻八骑齐住，跨下的骏马都给他们勒得昂首竖立，嘶叫不已。

    章端巴用时推推钟荃，道：“师弟你看，这些骑士身手都不俗，只看他们夹马勒缰那一下，劲道十足，可见得不但身手不凡，而且更受过战阵训练。”

    钟荃哦了一声，好奇地瞧着那些骑士。

    只见前头联辔的三骑，都是汉人平常装束，头上戴着一顶笠子，鞍边各挂着一样武器。

    后面的五骑，全部是武士打扮，劲装疾服，十分剽悍。

    这八骑人马，全都浑身湿透，汗气腾蒸。

    钟荃双目灼灼，瞧着他们，一面问道：“师兄可知道他们是什么人、“后面那五个，分明是将军的护卫武士，前面的三人，却不知是什么来历。真怪，瞧起来前面的三个汉子，好像比那五名武士的身份更高哩！”

    那五名武士中有一个忽然吃喝一声，扬鞭指住这边两人，怒声叫道：

    “兀的那和尚和那厮，瞧着老爷们干嘛？敢是想讨点苦头吃？”

    他说的是汉语，钟荃立刻垂下眼光，悄声道：“师兄别瞧他们，这些人凶得紧哪。”

    章端巴虽不懂汉话，却也知道那武士的凶狠意思。他是个规矩的出家人，连忙转脸移目，不瞧他们。

    另外有两三个人哈哈笑起来，其中一个人大声道：“郝老刚要得，这两个土头土脑的东西，合该如此教训。”

    钟荃心中有气，倏然抬目去瞧，却见那些人都纷纷下马，已没有人注意他们。

    前面的三人下了马，径自走向沼边，掏水洗脸濯颈。

    好一会儿，这三人都洗完了，慢慢走过这边草地来，在另一处树荫坐下休息。

    这时其余的五人，才走到沼边洗濯。

    钟荃悄声把这情形告诉章端巴，并且译了方才那些人的说话。

    章端巴微微哼一声，眼中闪过一丝怒火，但瞬即平复了，低声道：“那些家伙，一定是驻伊黎大将军的护从武士，才这么跋扈，我们别惹他们。”

    钟荃唯唯应了，便也扬开脸，不瞧这些人。

    那五个武士说完之后，也走到这边草地，就在那三人左右坐下。

    当中那个虬髯连腮的大汉，正是发命令的人，张大嘴巴，打个呵欠，含糊地道：

    “喝，这天气太热啦，我还是平生第一次遇到。”声音非常宏亮雄壮。

    一个武士道：“金大人说得是，可是在沙漠中，还有热的天气哪！”那个名唤郝老刚的武士大声道：“唏，那两个臭鸟倒睡着啦！”众人纷纷瞧着，只见章端巴和钟荃各自曲肽躺地上，动也不动。

    一个武士应声道：“郝老刚你是白骂啦，你看年轻的那个，也是个藏人呢。”“亏得那小于是个藏人，大刺刺寻梦去了，”郝老刚咕嗜道：“否则老爷这刻火气太大，要找他们煞煞手咧。”“哼，”一个人冷哼一声，却是三个汉子之一，只见他面黄如金，十分瘦削，但脖子和手足都特别地巨大。他横睨郝老刚一眼，不满地道：“你给我静点成不成？你往常老是说得多，做得少，所以害得我们也得在大毒热天时，奔驰万里！”

    郝老刚满不是意思地底声道：“壮大人别取笑。”

    另外四个武士也讪讪地相对顾盼。

    一个接口道：“老三别怪他们，那贱婆娘的轻功和一手毒针，委实厉害，使我们也不能大意。”

    郝大刚一听有人同情他，连忙道：“李大人明见，那婆娘的确扎手。”

    那个李大人也自冷冷哼一声，没有理他。

    钟荃疑虑未息，翻个身，对着这些人，暗中睁开眼睛，偷偷觑瞧。只见那李大人肤色白晰，面目俊秀，年纪约摸在三旬之间，乃是这群人当中，最英挺俊拔的人。

    那虬髯连腮的金大人向他道：“老二，你且告诉他们，怎样预防那婆娘的毒针为是。”

    李大人点点头，还未曾说话，面黄如金的杜大人叫道：“大哥你又何必，凭我们兄弟三人，还怕擒不住那婆娘么？他们全不须动手，只要查出那婆娘行踪，便是他们奇功一件。”

    李大人道：“老三你又来了。”

    “哼，那贱婆娘么，今番遇上我杜锟，管教她有得快活，我要拿小刀把她浑身嫩肉割开，然后用盐水替她洗涤伤痕。”

    钟荃不觉毛骨悚然，想道：“这人手段凶残，必定不是好东西，只不知为什么恨得这么厉害。”

    那些人哄笑地附和杜锟的话，杜锟又道：“那贱婆把本大人害得惨啦。

    这样子的天气，还要跋涉关山，这就是她的报应。”

    钟荃在心中哦了一声，想道：“这就是她的报应，哼，你就凭这点子理由，便要以酷刑施人，定是个坏东西。”

    李大人被他一打岔，便没有说什么话，金大人道：“依我之见，这婆娘不惜逃匿到这边陲之地，恐怕有点意思，不然诺大的中原，哪儿不可以藏身？何必躲到边疆之地，吃住都不方便。”

    李大人道：“大哥说得是，那婆娘原是天山一脉，她的父亲乃是天山派中佼佼健者，一身绝艺都传给了她，虽然她父亲早就死了，但她既逃到这天山附近，必有其他意思。”

    “吓，天山派又怎样杜大人做然道：“他们敢包庇那贱婆娘么？我病金刚杜锟倒要撼一撼天山。”

    钟荃听得一清二楚，心中忖道：“久闻天山乃是名门正派，虽然如今人才寥落，但也不是好惹的。这人口气甚豪，大概有点来头，晤，病金刚杜锟，是哪一派的呢！”

    那个金大人道：“现在大家好好歇息一下，等会儿便兼程赶到地头，你们凡位用点心，查明下落之后，我们便立即动手，早点交差销案，彼此都图个安乐。”

    于是他们都静下来，各自闭目打盹。

    过了大半个时辰，太阳已消失在水平线下，晚霞余晖，映得一边天空彩霞缤纷。

    病金刚杜锟翻个身，口中低声骂咧道：“妈巴子的天气，还是这么热，再睡一刻！”

    金大人道：“三弟不必忙，等齐黑了再动身还不迟。”

    钟荃躺在草地上，暗中运功抗热，这刻早已遍体清凉，翻身瞧瞧章端巴，只听到他鼻鼾均匀，身躯随着呼吸起伏，竟是已经睡着模样。

    钟荃轻轻推他，他侧头张眼瞧住钟荃。

    钟荃做个起行的手势，他眨眨眼睛，微笑一下，坐起身躯。

    两人一齐穿好鞋子，钟荃由得衣襟敞开，露出壮健虬突的胸肌，起身随着章端已，走到那些人旁边。

    为首的三人，这时都挨在树身坐着，阖目不动。

    他们两人步履沉重，发出声音，但那三人并不张眼。

    一个武士本来瞪着眼睛，望住树顶，这时转眼一瞥，低声道：“喝，好雄壮的小伙子。”钟荃眼珠也不转，生像不懂汉语，一直跟章端巴走出林子。

    两人慢吞吞地走了半里路章端巴才笑道：“师弟也挺精明，跟我把步子放重，使他们听不出端倪。”钟荃微笑一下，问道：“师兄你也觉得么？那几匹马多雄骏啊，要是给我们，便方才的天气，也不怕了。”章端巴道：“现在不热了。你的眼力不错，那些马都是千中选一良驷，不但脚程快，而且耐热耐劳，方才我真想骑它一趟。”

    要知西藏地方，居民全日畜牧为生，大家都爱马，章端巴当然不能例外。

    他又道：“师弟你叫我走，有什么意思么？”

    “小弟正欲想告诉师兄”钟荃忙答道，随即把方才听来的话，转述给章端巴听，并且加上评语道：“师兄你想，那人既然这么凶残，作对的又是天山派门人。他们一定是坏东西。师兄你说可对，只不知那女人是谁，何以会惹动这些人苦苦追赶？”

    “那么师弟你的意思是”

    “小弟并无其他意思，一切请师兄做主。”

    章端巴呵呵笑道：“我却知道师弟的意思，不过，这些事情，局外的人很难搅得清楚内情，而且，你自家的事情，还忙不过来，哪有工夫去管闲事？”

    “师兄说得是。”钟荃应道。

    他沉思了片刻，又道：“可是，师兄，那是个女人呢！”

    这时他们渐渐施展脚程，在暮色苍茫中，迅疾前行。

    “我怎不知道？”章端巴非常庄重地回答：“告诉你，正因为是个女人的缘故，所以我才不想管这闲事。你要知道，这世上的事情，要光是关于男人的，无论巨细，郡容易找出真相，判别是非。但只要一沾上女人，即就糟透了，什么事也弄得混淆不清，似是而非，是最伤脑筋不过的了！”

    “为什么呢？”钟荃禁不住张大眼睛，好奇地追问。

    “唏，我也解释不清楚，”章端巴变得谦虚地回答“总之，我的话不会错到哪儿去，你是俗家弟子，将来也许有机会体验到。”他开玩笑地撞钟荃一肘子。

    钟荃默不做声，这时，他忽然想起师叔大惠禅师，他托自己办的事，真是莫名其妙，于是他恍然地点点头。

    “怎么？”章端巴高兴地大声叫嚷道：“你也有经验么？”

    “师兄别开玩笑，”钟荃面上赧然发热，忙分辩道：“小弟哪会有这种经验？不过觉得师兄的话，很有道理而已。”

    “咦，他们动身了么？”章端巴惊醒他说道，一面伏下身躯，耳朵贴在地上倾听。

    钟荃道：“不错，小弟也听到一点声息。”章端巴爬起身，举手止住钟荃，不要再往前走。

    他们等了好一会，渐渐那些马蹄声已清晰地传到耳中。

    再隔了片刻，蹄声雷鸣驰近，蓦见八骑如旋风狂飕，滚滚卷到。

    两人忙避在一旁。

    暮色已渐朦陇，八骑驰到他们立处，为首的金大人忽然举手，止住众骑。

    马嘶蹄踏，砂石横飞中，八骑又一齐停住，动作齐整非常。

    金大人道：“咦，这两个人的脚程真快广语声中抖缰兜转马头，在两人身旁打了一个圈。

    杜大人叫道：“大哥你打他们两鞭子，不就知道了么？”郝老刚催马上前道：“金大人不必劳驾，待卑职来吧！”

    金大人冷冷哼一声，道：“你懂得什么，给我退下。”郝老刚碰了个钉子讪讪退下。

    金大人问道：“喂，你们懂得我的话么？”钟荃用藏语道：“师兄，他要试我们功夫哪！”章端巴向金大人合十作礼，张口无言。

    蓦地响起丝鞭划风之声，那声音之尖锐，令人听了不由得起了鸡皮。

    原来是金大人抖腕子扬鞭疾抽，丝鞭梢直抽扫向章端巴太阳穴，这乃是人身重穴之一，以这一鞭的劲力，若抽到了，准死无疑。

    章端巴含劲鼓气，拼着以数十年清纯的密宗奇功，硬挡这一下。故此不闪不避，兀然直立。

    尖锐的鞭声，打耳边一擦而过。敢情那金大人果真是把高手，这一鞭抽下去，眼见番僧不会闪避，在那鞭梢将及的刹那间，收劲换力，正好抽个空。

    章端巴这时才啊呀一叫，笨拙地向后闪避。庞大的身躯，正好碰在钟荃身上，把他撞得打几个趔趄。

    那边的李大人和杜大人，同时哈哈一笑，李大人叫道：“大哥，这就行了，我们走吧。”

    金大人满意地脚跟轻敲马腹，霍地蹿开去，举手一扫，八骑沓沓，飞驰而去。

    待这八骑去远了，章端巴才呵呵一笑道：“好在师弟你提醒，否则便被他们看破我们的假装了。”

    钟荃道：“那人手底确实不错。”

    “我生平的脾气就是这样，做什么也得做到底。方才我为了假装外行，拼受他一鞭。”

    “不过师兄你可犯不着呀，小弟情愿你扯下脸，动手教训他们一顿。”

    两人谈笑着简直没把方才那些气焰迫人的骑士们放在心上。

    钟荃催道：“师兄，我们走快点行么？小弟肚子饿了。”

    “对了，吃饭是大事，我们走。”

    两人展动身形，快如烈马奔腾，但见平地上卷起两道尘影，倏忽间已走得远了。

    个把时辰之后，他们已到了哈尔里克。

    他们进了土城，先找吃喝的地方，这里虽是回部，但仍混杂有喇嘛教徒，他们找到一家藏人处歇足。

    这家主人家境似乎不错，殷勤款待他们。

    吃喝饱了，钟荃对章端巴道：“师兄，可否央请主人派人查查那几个骑士的行踪？”

    章端巴见他侠胆义肠，形于词色之间，便笑道：“随你的意思吧，我绝不会拦阻你的行事。”

    钟荃便将此意告知主人，并且仔细描述那八骑的相貌服装。

    主人道：“这件事容易，这儿一天能有多少人经过，尤其是这种人，更加容易查出，我这就派人去。”

    主人立即差人去查探，一面熬茶劝客，他们西藏人的喝茶，可和汉人不同，连喝数碗，面不改容。

    不一会儿，报讯的人回来，道：“那八骑士，五个是伊黎大将军的护卫武士，其余三人，则不晓得来历，现在他们在城中，好像有什么事情，五个武士已经分头外出

    钟荃矍然道：“师兄，那女人定是在这儿附近，等会儿我们去探探看，好么？”

    章端巴笑道：“师弟你一个也就尽够了，何必拉我和尚下水。”

    钟荃也不禁笑了，便道：“好吧，小弟先去看看，若果有什么意外时，再请师兄后头接应。”

    当下钟荃问明主人，那些人落脚之地，晓得是歇在本城一家回族富户家里，探清楚方向地点之后，看看天色，已经黑了，便施施然走出去。这城中的街道，全是圆石嵌成，木制的车轮辗过时，发出隆隆的声音。

    这时，天黑未久，人们都在屋外纳凉。

    钟荃仍旧敞着胸膛，一直走到所寻地点，却是城中最宏大的房屋。

    他在门外张望，眼光穿过一片花园，在那房子侧边，一座四方形的棚子，四下爬满了瓜藤蔓叶，变成一座极饶趣味的亭子，亭中四角燃着光亮的火炬，当中摆着盛筵，几个人席地而坐，正在吃喝，几个身裁婀娜的女人，在左右执壶进酒。

    座上两个是回人装束、其余四个人，他都认得，三个是八骑中的便装大汉，还有一个是郝老刚。

    郝老刚这时忙得很，一面替他们主客间翻译谈话，大概他懂得叶尔羌族的土话。一面管自己吃喝，那双手还得腾出一只，向执壶进酒的美女轻薄。

    钟荃探头探脑地张望了一会儿，他一向在山上寺院，哪曾见过这种丑态，禁不住面上发热，心中呸一声，暗道：“这人太轻薄下流，另外那三个领头坐得四平八稳，端正之极，算得上是见色不乱的好汉子。”

    这时相距得太远，亭里的人谈论什么，不能听到。

    忽地背后马蹄之声大作，他机警地闪在阴暗的地方。

    只见两骑并驰而来，在大门外停住，两名骑士下马，走进园去，这两人正是另两名武士。

    钟荃又过来张望，只见那两人到了亭子，说了几句话，座上一个回人起身，和其中一个又匆匆出来。

    他又闪开一旁，只见两人翻身上马，疾驰而逝。

    他心中想道：“他们往来匆匆，究竟这件事如何了呢？那个女人的藏处，被他们发现了没有？

    正在寻思之时，猛然背后蹄声急响，这次不但来骑是一先一后，而且方向不同。

    钟荃暗叫一声不好，因为若果来骑是五名武士中的人，必定能够认出自己。

    连忙游目四顾，找寻足以避开两面驰来的飞骑耳目之处。

    可是除了方才闪藏过那面围墙，有一堵阴影之外，其余再没有地方可以藏身了。而那阴影处此刻也派不了用场，因为正有一骑是从那边驰来的，仓皇四顾间，那两骑来得好快，眨眼间便驰近了。