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第十七章偷画贼

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办法,根本没有半点儿高手风度。

    不过李百灵固然一时默然无语,连不败头陀也凝目寻思。

    不败头陀首先呵呵大笑,向小关举盅:“还是你行。你讲得真对,咱们何须跟竺老兄讲话?这儿又没有什么场面要交代的!哈,哈,小关,来,我敬你一杯。”

    李百灵这回真的眉开眼笑了。因为本来就没有规定一定要小关出手,更没有规定必须以一对一。

    尤其是小关,根本不在乎这些高手风度场面过节。

    再深入一点儿看,假如这边三人忽然同时出手,竺忍情况一定狼狈不堪,他能逃得出战圈已经很不错了。

    更妙的是竺忍这一次败仗,对他声名丝毫无损。

    因为以不败头陀的身分名气,也要倚多为胜的话,败的一方自然不算丢脸。

    大家情绪立刻高兴起来。

    老实说,世上有些事情若想要两全其美,耍点儿手段又有何妨?

    云涛妙手竺忍放下碗筷,却见那少女在厅角又点上一盏灯,然后捧了一盅热茶过来。

    在灯光下,她那张朴质的圆脸,挂着纯洁可爱的笑容。

    她大概是十六七岁吧,身体已发育成熟丰满,稍微胖了一点儿,但一切动作包括走路,都十分灵活。

    热茶散发出扑鼻香气,竺忍慢慢喝了几口,嘴巴里肥腻之感立刻消失,并且使他舒服地打个饱呢。

    竺忍望着这个少女阿菊,从她的笑容和一些习惯性小动作中,看见另一个少女小莲。小莲是阿菊的母亲,所以从阿菊身上看见小莲影子,甚是合理。事实上连小莲的母亲张妈的影子,也可以从她外孙女阿菊身上找到。

    竺忍看见这些影子,时间之流在他感觉中记忆中,鲜明得有如有形之物。

    那张妈三十多年前,是马家派定专门服侍他的仆妇,岁月如流,想不到现在他眼前的、竟已是张妈的第二代阿菊了。

    打从张妈那时开始。很多情况已成了定例,一是竺忍缄默得像块石头,他不开口。张妈也不必说一句活。

    是竺忍每天晨昏两次,都会独个儿慢慢走出小花园,从一道侧门走入马家大宅,目的地是总帐房。

    那儿地方不小,却没有外边帐房人那么多和那么杂乱。

    这间总帐房内一进就是库房,马家的金银宝物,据说都是藏放于此;故此保安方面极之严密。

    马家聘雇的五十个武师,以及百余名壮健家丁,有一半人手用在这个地方。

    竺忍每天两次到总帐房那儿,看看库房的门锁。

    有时也会开门入库巡视一下。三十余年以来,除了马家当权的人不算,便只有竺忍和总帐房可以随时入库。

    竺忍自是还有不少固定习惯,但这儿暂且只提上述两宗。

    阿菊忽然听见竺忍开口,使她惊喜笑顾,因为这实在是很难得的事。

    “阿菊,你的菜做得很好,似乎比你外婆和你妈都更好了。”

    阿菊两颊飞红,心中十分高兴,说:“竺爷爷,我想了不少办法,才学到这手艺的。”

    她实话实说,不会讲谦虚的话。

    “我教你打坐练气和比划几下这些事,你没有告诉别人吧?”

    “没有。只有妈妈知道。”

    她不要紧,你未出生前她也学过所以你看她现在身体还是那么好,样子一点儿不老。你记得天天要练,将来你就会跟她一样,看来看去都仍然像二十来岁的大姑娘。”

    “我一定天天练:可是,竺爷爷,为什么你天天练,但你的头发胡子都那么白了?不过,你如果剃掉胡子,把头发染黑,那就不同了,人家一定以为你只是个小伙子。”

    竺忍不禁苦笑,事实上他所修所学的这一门正宗玄门内家心法,他道行如此深厚,头发胡须应该找不出一根白的才对。

    但无奈的是,宇宙内有这么一个定律,那就是当你的道行增加一分,相对的,魔障也增加一分,甚至不只一分。

    所以你的努力是遥遥无期,深深无底的。

    以须发不白的这项成就来说,很显然的,竺忍的功力虽然深厚精纯,而且与日俱增。

    可是他内心中感情上的创伤,变成阻力(即魔障),使竺忍终于失败。

    此一败于宇宙定律的无奈,竺忍只好以苦笑表示。

    他并不打算跟阿菊讨论这些问题,事实上他只是因为小菜做得可口,吃得舒服,心情稍佳,所以忽然关心及一些平时他不予理会的事。

    “阿菊,我记得七八年前,你有时候会跟一些小朋友来这儿,其中一个男孩子叫阿敢,还有一个女孩子叫珍珠的。他们相貌都很好,虽然少年运极坏,幼遭孤贫,但十八九以后就截然改观。他们在哪里?现在怎样?为什么不来这儿玩?”

    阿菊悄声回答:“阿敢仍然穷得几乎连裤子都没有,是马山马贵他们不准他来的。竺爷爷,您可还记得马山和马贵?”

    竺忍颔首。

    因为他们一个是管家的儿子,一个是帐房的儿子,近年偶尔还有见过。

    “竺爷爷,”阿菊声音仍然很低:“提到珍珠,她真命苦。听说前天子静少爷叫人跟她家说,要她入府做他的侍妾。她当然不愿意,但有什么办法呢?”

    竺忍记起白面书生型的马子静,这个少爷跟其它几个少爷一样,全都没有什么志气,日日酒色耍乐。

    看来马家已没有一个象样的,可以顶上来的人物了。

    他起身随手拿起招扇,拂拂身上布衫的皱纹,举步行去。开始每天巡视库房的固定行动。

    当他走出花园时,心中还转动着找个机会,跟马家的老大或老二说一声,看看能不能阻止他们那个侄儿马子静要收珍珠为妾这档子事。

    侧门已挂上灯,四下已在夜色笼罩中。竺忍向来不快不慢的脚步,忽然很难得地稍微窒慢了一下。

    并没有猫狗阻路,亦没有蚊子或什么昆虫叮咬。竺忍只因为心灵上突现异兆,所以立刻提聚全身功力,凝神加倍小心查察四下情况。

    马家财多势大,几乎一百年来都风平浪静,至少竺忍来了之后三十余年之久,马府连鸡毛蒜皮的事也没有发生过。

    他竺忍这等高手心灵上若是有不对的感觉,那就肯定有不妥情况发生。

    竺忍几乎是在同时之间便明白心灵警兆的来源声音。

    但不是有特别声音使他墅然小心,而是没有声音没有那种应有的声音。

    往常,这个时间,他一定听到至少两队武师家丁巡逻的种种响动。但现在没有,连偶尔的狗吠都没有。马府果然出了事!

    别处怎样还不知道,但在总帐房那座院落内,情况相当骇人。院子里横七竖八躺着三十名以上的武师和家丁。

    灯火明亮的总帐房,也有七八个人躺在地上,这儿更加骇人,因为躺下的人全都负伤流血,有些断了腿,有些不见了胳膊,宽大的忝屋内是以血腥扑鼻。站着的一共有六个黑衣人,都以黑布套住头面,没有一个露出面孔。

    不过却又不难看出三个身分高,三个身分低。因为其中有三个黑衣人,走来走去,听令行事,由此可知他们乃是属下身分。

    发命令的只有两个黑衣人,另一个站在一边,巍然不动。此人手提一口最普通常见的长刀,身材矮胖。

    另两名发令的黑衣人,则一持五尺短枪,一持钩镰刀。至于另外三名黑衣人,都拿着同样形式的鬼头刀。

    上述所有兵刃,全都沾有血迹,可见得这六人个个都发过利市。

    堂屋内已有两人跪在地上全身不停索索发抖。

    一个黑衣人属下到院子里,提了一个尚在昏迷中的家丁入屋,像丢破布一样扔在砖地上。

    提着钩镰刀的那个,声音低沉而有力:“这一个是第九个,老子要砍掉他两只手,你们有没有意见?”

    他这话乃是向跪在地上那两人说的,说到意见,他们即使已骇得屁滚尿流,却仍然会有的:

    起码他们一定希望那黑夜人高抬贵手放过他们、最好也不理砍掉那家丁双臂。

    但那黑衣人似乎并不真的怎么想知道他们的意见。

    只见刀光一闪,那把钩镰刀好象只动了一下,可是那名家丁双手都已跟身体分开。这时,鲜血大量流出,自是不免。

    那黑衣人一脚把断手家丁踢出丈许,冷冷道:“你们两位一是总帐房,一是总管家,假如连你们都开不了那间库房铁门,那么连你们也该死了。”

    他抬头望向一名属下,下令道:“老刘,再抓一个进来。”

    现在情形已经非常清楚,这六名黑衣人在夜色才临之际,突然出现,他们的武功显然都极之厉害。

    所以马府正在当班轮值的几十名武师家丁,全被制住。

    这些黑衣人的来意,显然要打开马府的库房大大劫掠一票。

    不过,由于库房的泮门设计得太坚固了,所以他们除了迫那总帐房和总管家打开之外,别无他法。

    为了使对方就范,他们已伤了不少人,斩断了不少手脚。

    老刘很快抓了一个人进来,丢在地上。

    拿矮短的黑衣人忽然道:“老二,等一下。我瞧这帐房管家的心硬得很,别人的死活他们都可以不管的。”

    帐房和管家都是四旬上下的壮年人,两人本来姓什么已无从稽考,现在却都跟主子姓马。

    帐房马平,管家马谦,两人的样子一看都知道是十发精明能干的人。

    他们早已说过,这道库门只有马家大太爷和大老爷两人可以打开。

    但这马家父子两人,大大爷在京城纳福,大老爷则恰好不在家,所以他们尽力透露,就算是杀光了马府的人,库门还是打不开的。

    可是这群黑衣人恶煞不相信,到现在为止,已当他们两人眼前伤了九人。

    拿钩镰刀的老二,一伸手,刀锋已搁在管家马谦颈上:“老大说得是,干脆拿他们自己试试,便知真假。”

    马谦一时面色更为苍白,冷汗变成小河般直流下来,多得简直不象话。

    拿短枪的老大忽然摇摇头,道:“老二,别急,先拿帐房来试,对了,还有那个少爷

    ”

    有一名属下已经应声出屋,一转眼已带来一个白面书生型的青年,正是那马子静,他已昏迷不醒。

    那黑衣人在他身上拍了三掌,立刻醒来。

    马子静睁开眼,四下一看,那些血淋淋景象,以及魔鬼般看不见面目的黑衣人,骇得他叫声“我的妈”魂飞魄散,瘫倒地上。

    那老大道:“管家可能真的不知道还有没有别人开得库房,但帐房却一定知道。还有这个少爷,说不定也知道。老二你说对不对?”

    老二回答的声音很暴戾:“对是对,但既然这样,不如先宰了那管家。”

    这老大老二两个黑衣人一定向来极有默契,故此那老大没有反对的表示虽是不曾说出,但老二已经知道。

    刀光电掣一闪,管家马谦一颗头颅,忽然飞坠地上,然后尸身才倒下,鲜血如激泉喷了一地。

    马子静瞳住那颗人头,脑子完全停顿,连裤裆全湿了也不知道。看他样子,今日就算得逃大难,恐怕心智方面一定会出问题了。

    帐房马平直到达一刻,才真的相信世上当真有杀人不眨眼这回事。

    杀人不算稀奇,伤人更不算稀奇,但斩人脑袋而像斩瓜切菜一般,居然能不眨眼,这才是教人难以置信的事。

    “除了马家主人之外,到底还有没有人开得库门?”老二暴声问时,刀尖上兀自鲜血流滴。

    “有,有。”马平拼命点头,以免对方听不明白。那老二比恶鬼还可怕,杀人时快得要命,根本不容分说。

    “小小人会开”

    老二仰天厉笑一声,脚一动,马平整个人摔出七八尺远,倒在血泊中。幸而这些血都是别人的,饶是这样,他也已摔个半死了。

    但马平还是拼了老命爬起身,去开库门。因为他知道只要动作慢了一点儿,苦头马上就有得吃。

    马平在一个箱子底下,摸出三支钥匙。敢倩那库房厚厚的泮门,一共有三重暗锁,精巧坚牢无比。

    他离库门还有五步,眼角忽然瞥见有人走入堂屋。此人手拿折扇,须发如雪,身上一袭布衫十分干净。

    他走动时每一步都不快不慢。

    马平当然认得来人是每天晨昏都来巡视一次的云涛妙手竺忍,心中叫声“多谢老天爷”

    他心气一松,双膝一软,瘫跌地上。

    其实马平根本不知道竺忍的真正来历,更不知道竺忍武功如何。

    但竺忍三十多年前,由大太爷亲自迎请来此,作了种种安排。这三十多年来平平安安,久而久之,谁也不必多事考查竺忍有什么作用。

    但现在大太爷这一着终于见功了!

    只见竺忍他老人家,明明眼见遍地血腥,伤亡枕藉,却仍然若无其事一如平常般的进来。

    可见得他老人家若是没有发神经,那就一定是毫不害怕。

    为什么能够不害伯呢?

    当然是有大本领之故。

    六名黑衣人眼光从黑布套的小洞中射出,完全集中于竺忍身上。

    竺忍露出难得的微笑,还笑得挺和气,向六名黑衣人顿首为礼。脚步也停下来,一脚就把挡在前面的马子静踢到角落去。

    老二手中钩镰刀稍稍提起,刀招欲发未发之际,老大一声大喝:“且慢。”及时阻止了老二出刀之势。

    竺忍微笑开口:“诸位只不过想打开库门,拿些东西而已。可惜我来迟一步,不然的话,我老早就叫他们赶快遵命办理了。区区一些身外物,哪须弄到这般地步?”

    老二声音既暴戾又冷酷:“哼,老子直到现在,还没有听见开锁的声音,是不是有人活腻了?”

    “马平,快点打开库门。”竺忍立刻叱责:“光是躺着绝不是办法。”

    马平听了这话,顿时既迷糊又骇一跳,却又不敢违抗,连忙爬起身,赶紧去开库。

    钥匙相碰以及转锁之声,反而使黑衣人这一边弄得胡涂起来,大是疑真疑幻。

    库门终于打开,里面是明暗两个房间。

    暗室是何景象自是无法得知。

    明间却可以看见一些橱架上摆放了不少玉器古董,还有不少金锭银块。假如只为了劫财,胃口再大的劫匪大盗也可以满足了。

    老大发出命令,三名属下立刻行动,一个守住库门,另两个提灯捧烛入库。

    竺忍瞧都不瞧库房一眼,目光转来转去,最后停在一个矮胖黑衣人身上。这一个是三匪首之一,但一直没开过口,手中的刀也极之普遍常见。

    那矮胖匪首居然任得竺忍瞧看,不言不动。

    过了好一会儿,一个黑衣人奔出来,向老大老二报告:“库房里都搜过,明间有些值钱东西,暗间里都是些古书和字画?”

    竺忍应声道:“那些古董和书画比黄金还值钱得多,诸位随便拿一点儿,大家发财。”

    老二理都不理竺忍,暴声道:“你他妈的搜清楚了没有?”

    那名属下忙道:“那我们再搜一搜。”

    一转身又奔入库房内。

    老大跃到库房门口,道:“老二,过来守住库门,我亲自进去瞧瞧。”

    于是库房门口变成由老二和另一个属下把守。

    如有人想闯入库房,便须先过去这一关。

    竺忍冷笑一声,突然一挥手,三道寒光向库门电掣飞射。

    但事实上他一共发出四道寒光。

    其中一道,居然是往相反方向的矮胖匪首疾射!

    他一手四暗器的手法,武林中已不多见。

    何况其中之一还是往相反方向发出!

    这等手法自是困难妙绝匪夷所思,更困难的是射向库门的三道寒光,竟也分为两路,一取那名属下,两取匪首老二。

    被袭的三个人同时有了结果。

    先说守住库门的两人,老二他要应付两道寒光之多,所以用最标准拆法,身子稍一挪侧,避过左边威胁。

    右手竖刀,刀身打扁封住暗器来路。

    老二作出这些动作时,顺便也已看见敌人的暗器,原来是体积很短小,也很薄的柳叶小刀。

    但老二以高手锐利眼力和感觉,忽然知道了自己应付得不对。

    事实上不只不对,简直是糟糕之至,那是由于人家出手时,本来就希望他用这种方式应付。

    锵地一响,老二手中之刀封住一把小刀,但另一把却已早一线拐了弯,虽然角度不大,却仍足以够上老二斜侧的左边锁骨部位。

    故此老二除了听见锵一声之外,还听得见自己皮肉绽裂和骨头切断的声响。当然后者只有他自己才可以听见了。

    老二并非只挨一下事情就告结束,其实还有下文。

    那就是他的钩镰刀虽然封住了敌人飞刀,可是那小小刀上竟然暗含一股阴柔而又极之强大的内劲。

    老二并不是不可以硬顶一下,虽然左肩骨绽肉断,但咬牙勉强拼这么一下的力量还是有的。

    然而即使强悍暴戾如老二,也不敢硬顶这一下。

    因为这是利敌损己之事,其理甚明。这时为了消卸敌人那股内劲,老二不得不向后退跃。乍看倒像是被飞刀震退的。

    老二身形一下已退入库门内。

    另一名属下也是打横刀身封架飞刀,此人武功极佳,分毫不差以刀身正当中的部位碰到飞刀。

    这一下金铁交鸣声跟老二那一记同时响起。

    老二是应声飞退入库!

    这名属下则是猛可发觉手中之刀无法握持得住,刀身平拍在他面上,砰地一声,面孔稀烂,人也震退。

    三步后就是库房墙壁,此人又砰一声撞在墙上,然后跌倒不动。

    竺忍第四把柳叶形小刀所对付的那个矮胖匪首,也是挥刀封架。

    此人随手运刀一拍,锵地响处,飞刀竟像激矢电急反射竺忍,可是竺忍已离原地,所以这一下攻击便告落空。

    竺忍身形纵落库门口时,守住库门的两人已经消失,所以无人拦阻。

    竺忍也没有闻人库内的企图,在右手折扇反手向背后戳去,扇尖连颤三下,啪啪啪三响,都敲中一把长刀。

    这把长刀乃是握在那矮匪首手中。
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