第三章怪客指

    眼前，己现出一条黝森的洞径。

    身后突然传来人语之声：“不错，是他！”

    “他在捣什么鬼？”

    “莫非那‘黑箱’就在这”“进去！”

    “当心那恨世女魔？”

    “老大，凭天邪四怪，难道对付不了区区”

    “不人虎穴，焉得虎子，闯！”

    周靖蓦然松手，一个翻流，进入洞径之中。

    巨石迅快的移回原位。

    就在这电光石火之间，四条人影己扑入洞径之中。

    洞径宽高在一丈之间，虽然黝暗冷森，但在功力超过一甲子以上的高手来说，可清晰辨物。

    周靖弹身便朝里闯

    “小子，停身！”

    喝话声中，两条人影快逾飓凤地从周靖身边擦过，横截前路。

    周靖不期然地收住身子，一看，四个不男不女的怪人，前后各二，把自己堵在洞径之中，从方才的对话里，他己知道对方是“天邪四怪”看清形，对方不知已然进入绝地之中，当下冷冷地道：“四位意欲何为？”

    四怪之首的大怪鸡鸣一声怪笑道：“小子，坦自告诉你，咱兄弟高院主之命，索取‘黑箱’。”

    “黑箱？”

    “不错！”

    “阁下准知‘黑箱’在本人手上？”

    “小子，‘恨世魔姬’并不足恃，识相的快交出来！”

    “如果不呢？”

    “嘿嘿，凭‘天邪四怪’可以把这洞窟翻转来！”

    周靖低哼了一声道：“阁下说话最好先替自己留点余地！”

    另一怪接口道：“小子，你说这话是什么意思？”

    “各位可知道这是什么所在！”

    “什么鬼地方了”

    “各位何不随在下进去见识一番？”

    大怪冷笑连声道：“小子，你用不着弄什么玄虚，是不是‘恨世魔姬’在洞中？”

    周靖冰寒至极地道：“四位进去一看便知！”

    大怪一侧身道：“小子，你走在头里，谅你也弄不了什么诡！”

    周靖大踏步住里行，洞径倒还平坦，甚少曲折，盏茶工夫之后，眼前现出一道石门，门内红光隐隐。

    “天邪四怪”各各面露惊诧之色。

    周靖己知到了地头，忙自胸前亮出“血心”一弹身，进入石门之内。

    眼前，景物大变，入目一片血红。

    木石花草，全是红色，连那溪流，也象是一条血河，四怪追跟纵身入内，一看之下，登时面如土色，齐齐失声道：“血谷！”

    周靖冷然回头道：“不错，是‘血谷’，你们想不到吧？”

    “格格格！”声中，那道石门己经关闭。

    “天邪四怪”窒在当场，宛若泥塑木雕。

    周靖表面冷冷地若无其事，其实内心激动无比，面对这神秘恐怖之域，大有神魂飘飘之感，不由一阵毛骨悚然。

    不错，目光所及，一堆堆的红色骷髅，触目皆是。

    空气中充满了诡异，阴森，恐怖

    除了刺目的红色，不见半丝人迹。

    他不知道该报名求见，还是

    “天邪四怪”惊魂稍定，大怪栗声向其余三怪道：“难道这小子会是‘血谷’门下？”

    四怪头一偏道：“未必！”

    “为什么？”

    “第一，他的武功平平，第二，他恐怕是瞎撞来的，你看他举棋不定的样子。”

    “为今之计”

    “先擒下他，立即离开此地！”

    “动手吧！”

    声音入耳，周靖不由怦然心惊，当然，四怪之中任何一怪他都应付不了，遑论四怪联手。

    几乎是四怪扑上的同时，周靖一弹身落入谷中，四怪一怔神，周靖再晃身己进入谷道十五丈之间。

    “天邪四怪”互望一眼之后，终于纵落谷道之内。

    周靖再一跃身，己到二十丈外，心念疾转道：“怎的毫无异动，照‘逆旅怪客’之言，自己和四怪己经进人死亡线内了。”

    心念未已，数声度绝人衰的惨号，嘶空而起。

    “天邪四怪”萎顿倒地，一阵抽搐之后，寂然不动，瞬间，四条躯体变成了血红之色，接着蜕化，消溶

    周靖看得头皮发炸，肉跳心凉，全身颗颗直抖。

    前后半盏茶功夫不到，四个一等一的高手，化成了四具红骷髅。

    这确实是骇人听闻的惨事。

    他奇怪，自己何以会安然无恙！

    他再一次下意识地看了看胸前悬挂的“血心”不禁又是心头巨震，那拇指大的“血心”

    此刻竟然放射出刺目血芒，远达三丈之外。

    怪事，千古罕绝的怪事。

    他想，自己安然无事，定是这“血心”的关系，否则别无解释，登时胆气一壮，举步再朝谷底迈进。

    谷内像是鲜血染就般的影物，使他不停地冒着冷汗。

    红骷髅，触目皆是，可以想象葬身这绝地的高手之多。

    行行重行行，别说是人，连一只鸟的影子都不曾发现，禁不住心里发毛，寒气股股而冒。

    倏地——

    眼前现出一个亩大的湖，恰好阻断了谷道，湖面被一层薄雾笼罩。

    湖水，像血，使人头晕目眩。

    周靖站在血湖之前，进退失据，前进，无路，后退，心有未甘，他是为了义兄甘江临死重托而来，岂能有始无终。

    一声度怨欲绝的长叹，幽幽传来，那叹息声，不像是发自生人的口，阴森之中带着哀怨，低沉，缥渺，令人毛发悚然。

    周靖游目四顾，一无所见。

    又是一声叹息传来，像是远隔天边，又似近在咫尺，令人无法捉摸。

    周靖忍不住脱口高声道：“武林后进周靖受托求见谷主？”

    “谷主！”

    “谷主！”

    回应他的，是一连串的空谷回声。

    他惶惑地四顾，眼前仍然是涂血般的影物，和蒙蒙薄雾。

    他提高了噪音，再次道：“武林末学周靖敬谒谷主！”

    入耳仍是那空洞的回声，周靖不由毛骨悚然，自己深入谷中，断无不被发觉之理，却不见人影？

    蓦地——

    湖面之上，蒙蒙雾气之中，现出一个白色人影，若隐若现，飘飘忽忽

    鬼！一个女鬼！

    周靖不由毛发俱竖。

    如果是人，必然有明显的形象，而且岂能飘浮在虚空之中。

    周靖下意识地退了数步，目不稍瞬地注定那白色影子，除了看出她是个长发披肩，白衣白格的女子外，面貌根本无从辩认。

    白影消逝了，但却传来了声音，娇脆，冷于冰霜：“你是谁？竟敢要闯本谷？”

    周靖一怔，难道对方是人，可是声音如在身侧，却不见形影？

    “在下周靖！你是人，是”

    “是鬼，对吗？”

    “难道你真的是”

    “不错，我是鬼！”

    一听对方自承是鬼，周靖全身一阵股栗，毛发根根直竖，栗声道：“你是鬼？”

    “不错！”

    “你不是！”“为什么？”

    “世间根本没有鬼！”

    “这是你心虚之辞，你怕，是吗？”

    “你何不现出身来？”

    “我就在你的身边！”

    周靖鸡皮疙瘩遍起，再退了数步，的确，那声音是在他身旁咫尺之间，但为什么毫无所见呢？难道她确实是鬼？

    那声音接着道：“你何来本谷信物‘血心’？”

    “朋友所赠！”

    “朋友，谁？”

    “甘江！”

    那声音似很激动地道：“甘江？”

    “不错！”

    “他为什么要赠此物？”

    “因为他”

    话到口边，又急忙顿住，他想起甘江临死交代的话，不能透露他的死讯

    “他怎么样？”

    周靖心念一转，道：“甘江与在下结义兄弟，你是他的什么人？”

    “我？是鬼，谷中幽灵？”

    “谷中幽灵？”

    “不错，‘血谷’本是幽灵居住之所！”

    周靖不由暗责道，自己好傻，竟被对方戏弄，甘江明明说自己到此来求见他母亲。当然她母亲决不是鬼“血谷”武功天下人莫测其高深，对方说不定是以一种诡异身法瞒骗自己的眼睛，扮鬼装神，愚弄自己，当下胆气顿豪，冷笑了一声道：“姑娘到底是谁？”

    “告诉你是鬼！”

    “就算你是鬼吧，请现身一见！”

    “人鬼殊途，无法现身！”

    “既然是人，又何必定说是鬼？”

    “我本幽灵，难道非要冒充作人？”

    “你真的是鬼？”

    “你不相信？”

    “在下无从信起！”

    “好！人，现在你凝神诚意，默念你的来意五遍，我，鬼，会感应得到！”

    周靖心头一寒，暗忖，莫非世一上真的有鬼，我何妨依言试试，心念之中，面对蒙蒙雾气，定了定神，心里默祝道：“晚辈周靖，承义兄甘江之命，以‘血心’为凭，求见义母，并请赐一项武功！”

    如此一连五遍，正待开口

    忽听那自称是鬼的声音道：“周靖，你想求见谷主，乞赐一项武功，对吗？”

    周靖不由毛发俱竖，运体冰凉，冷汗涔涔而下，心跳到了口边，想不到自己真的碰上了鬼，对方居然说出自己心中所念，除了承认对方是鬼，别无其他解释。

    当下栗声道：“请问如何称呼？”

    “鬼！”

    “这样称呼未免”

    “你叫我鬼，我称你为人，没有什么不妥！”

    周靖咽了一泡口水，道：“甘江义兄之母便是谷主？”

    “不错！”

    “她老人家”

    “称鬼不敬，就称为神吧！”

    “神？”

    “嗯！”周靖一转念，觉得不对，甘江分明说他母亲是人世间最不幸的女人，要自己不把死讯传给她，怕她受不了这打击，如此说来，对方分明是人。“逆旅怪客”指示自己入谷之道，也没有提及鬼神之事。

    但对方声音迫在咫尺而不见形，能说出别人心中的意念，这又作何解释呢？

    谜！

    一个离奇莫测的谜！

    就在此刻——

    方才所听到的叹息声，又告传来，悠长凄怨，象是午夜幽灵的怨叹

    周靖又是一阵毛骨悚然。

    两眼下意识地向四周一扫，红骷髅，血湖，薄雾，此外一无所见。

    他感到有如置身鬼域，又似在一场恐怖离奇的梦境中。

    那自称“鬼”的声音又告响起：“人，谷主己允许成全你的愿望！”

    “请代向谷主申谢忱，并请代达‘残人院院主’敬候谷主金安！”

    “残人院院主？”

    “是的！”

    “他知你来此？”

    “不知！”

    “那他何以托你带口信问候？”

    “因在下曾赴‘残人院’求药，‘血心’为对方发现，错认在下为谷中弟子，所以才有附候之举！”

    “嗯！”一阵微风拂过，周靖但觉穴道一麻，登时昏迷过去。

    醒来之时，见自己置身一间陈设华丽的寝室之中，桌上已摆好了酒菜。

    “人，想来你肚子早己饿了，桌上的酒菜你自己用吧！”

    周靖若有所悟，道：“鬼，难道鬼神也有酒菜待客？”

    “人，鬼神是灵，无所不能，懂吗？”

    周靖既疑惧又纳闷，他不相信对方是鬼，然而对方的一举一动，又那么的神秘恐怖，确乎不类常人

    在饥火中烧之下，他不客气地用完了酒饭。

    “鬼”的声音又起：“人，现在向谷主禀陈你与甘江结识的经过？”

    周靖一跃身而起，道：“谷主在哪里？”

    “在注视着你，说吧！”

    周靖游自四顾，任何影子都没有看到，房内，除了自己，什么也没有，但声音确实近在耳边，当下激动地道：“在下无缘渴见谷主？”

    “人鬼殊途，不必了！”

    “可是在下受甘江义兄重托，面见谷主”

    一个冰冷低沉的声音道：“老身在此，数十年不见生人，孩子，只有让你失望了！”

    说完，一声凄凉至极的叹息。

    周靖硬起头皮道：“晚辈可否称谷主为伯母？”

    “当然可以！”

    “如此晚辈斗胆请问伯母，请释人鬼之疑？”

    那凄凉低沉的声音道：“孩子，人，莫不有死，死则为鬼！”

    “这是世俗的说法！”

    “你不相信有鬼？”

    “人死而神灭，鬼魂之说，本来无稽！”

    “你不是鬼，安知人死后神随同形一起毁灭？”

    “这个”

    “孩子，听着，当一个人活着而丧失了生的意义时，虽然他仍有一口气在，实则与鬼无异，也就是说内死而存躯壳，又或许形体己灭，而一点精灵不泯，这是真正的鬼，你明白这道理吗？”

    周靖智慧超人，若有所悟地道：“伯母是属于前者？”

    “前者后者，老身不欲置辩，你与江儿如何结识？”

    周靖一窒之后，道：“是是偶然邂逅的！”

    “他现在何处？”

    “他萍踪无定！”

    “他为什么会赠你‘血心？”

    “甘江身要晚辈请谷主赐一功半技”

    “用意只此？”

    周靖倒吸了一口冷气，硬起心肠道：“是的，只此而已！”

    “你叫周靖？”

    “是的！”

    “你确实姓周？”

    这一问使得周靖怦然心动，他的身世有许多人怀疑过，看来自己恐怕真的身世不明，据“神风掌”王魁说，父亲“霸王鞭”周公铎少时下体已残，终生未娶，当然不会有儿子，但奇怪的是“血谷谷主”何以也有此一问呢？

    当下惑然道：“伯母因何有此一问？”

    “这个你既是真的姓周，不说也罢！”

    “伯母问这话必有所本？”

    “因你像一个人，唉”

    周靖心中一动“逆旅怪客”也说自己像他一个老友，莫非

    “晚辈像谁？”

    “老身不愿提及此人！”

    话声竟然一变而为愤怒，这人是谁？是她的仇家，还是

    周靖心中疑念虽炽，但不敢再追问下去。

    “血谷主人”语音又为庭冷地道：“孩子，你要求一项武功？”

    “是的，不过仍以伯母之意见为主！”

    “传你武功不难，但恐怕害了你”周靖不由一震道：“为什么？”

    “恐怕你会遭杀身之祸！”

    “晚辈不解？”

    “当然，你当然无法了解其中因由”

    话到这里，话声突然中止了。

    周靖忍不住道：“武林传言，‘血谷’武功天下无敌？”

    “武功一途如瀚海无边，岂可如此断言，不过事实上如果能学成全部，可能难逢对手，但，本谷武功不能全部传与外人！”

    “晚辈无此奢望，但求一鳞半爪，于愿己足！”

    周靖人极高傲，他说这话完全基于对甘江的诺言而发，如果他不能得到出类拔萃的武功，势无法为父兄复仇，取之于彼，用之于彼，这在内心并无不安。

    他断定了一点，对方是人，决不是鬼，这种出声不现形的怪现象，必是一种极为玄奇的武功，至于其他，可就非他所能想象的了。

    久久——

    “血谷主人”的声音再起：“看在江儿的份上，老身破例传你‘玄龟神功’，习得此功，掌指刀剑，皆难伤你性命，而且百毒不浸”

    周靖心中一喜，但随即他想到了一个问题，义兄甘江是被毒杀的，他既是“血谷”少主，功力之高，自不在话下，难道他没有习到“玄龟神功”否则怎么会被毒死呢？

    当下忍不住道：“以晚辈所知，义兄甘江没有习此神功？”

    “不错，他没有！”

    “这，为什么呢？”

    “当然有其原因，你不必知道！”

    周靖心里打上了一个结，对方显然有难言之隐，他自是无法追问。

    “现在你全力向壁间发一掌！”

    周靖略一迟疑之后，双掌挟带毕生动力，猛然击出，他自忖这一掌非把这墙壁震坍不可，但，事实上大谬不然，掌力吐出，身侧起了一阵微凤，如山掌劲，竟然被消卸得无形无踪，不由寒气顿冒。

    “血谷主人”的声音道：“难得，小小年纪功力已超过一甲子，看来你必有什么奇遇？”

    周靖当然不能说出甘江临死前输功的事实，略微一顿之后，道：“伯母所料不差，晚辈曾有所遇。”

    幸而对方没有追问下去。

    “你在练就‘玄龟神功’之后，再传你三招掌法，行走江湖当可无虑了”

    “谢伯母成全！”

    “不必了！”

    说完，声音顿杳。

    在悬疑与激动之中，周靖度过了一晚，第二天早晨下床之际，桌上放了一张素笺，上面写着：“此桌右移，下面即是练动室，照式参修，百日可成！”

    周靖迫不及待地把桌子向右一推，轧轧声中，地上裂开了一道门户，现出重重石阶，略一犹豫之后，沿石阶进入地下室。

    一脚踏入地下室的门，不由毛发逆立，骨软筋酥，几乎脱口急呼。室内，在惨淡的珠光照耀之下，现出数十具红色骷髅，或坐，或立，或倒吊，或飞悬

    形形色色，简直就是一片骷髅林。

    难道这就是练动室？

    周靖呆立半晌之后，走入室口，禁不住背脊骨直冒寒气。

    室中，一个角落里，摆着一桌一椅一床，桌上居然放着热气腾腾的早点。

    神秘！

    恐怖！

    周靖心悸神摇，面对着数寸一具龇牙舞爪的骷髅，哪里还有胃口吃早点。

    对方要自己到这恐怖的地下室，用意何在？

    倏地——

    他脑际灵光一现，想起笺上所说：“照式参修”

    仔细一察看，果然发现这些恐怖的骷髅，每一个姿势，似乎代表着一个练功的动作，越看越觉玄奥不平凡

    一遍！

    两遍！

    数十遍之后，居然被他发现了端倪，心中大为兴奋，这神动确实奥妙无方，但想到对方竟然以死人骷髅作为练武的工具，未免太过残忍。

    心念之中，用手微一触摸那骷髅，竟然人手冰凉，全是红铜铸的，心里方才释然，匆匆用罢早点，用起功来。

    时间，在不知不觉中消逝。

    当他参悟了最后个式子之后，恰好百日期满。

    “玄龟神功”己然动圆果满。

    周靖正拟走出地下室之际，另一扇门开了，又是一间毗连的地下室呈出，他略一思索之后，终于走了进去。

    室内依然是骷髅杂陈，但却分为三组。

    每一组的前面，有一块标示牌，分别写着：

    “一招残身。”

    “二招夺命。”

    “三招碎尸。”

    周靖顿悟这必是“血谷主人”说过要另传自己的三招掌法。

    当下又开始参悟起来。

    三天！

    他参透了这骇给武林的三式掌法。

    他回到了原先居停的寝室之中。

    又是三天过去。

    他被困在这神秘的室中，不由焦燥起来，他曾试图窥探一下室外的情景，但这寝室无门无窗。

    一日三餐无缺，但他不知对方如何送食物进来，又如何收碗碟回去，而自己竟然无法发觉。

    他曾数次发语，请求出谷，但毫无反应。

    这一夜，朦胧之中，他发现一个幽灵般的影子，坐在自己床前桌边，他努力地睁开眼，想看个真切，但眼方睁开，那影子却无端地消失了。

    恐怖和焦灼，与日俱增，但他无法脱困。

    他无法想象对方要把自己囚禁在这神秘的寝室之中？

    一天，又一天！

    周靖急得快要发狂，

    那幽灵似的影子，每当他朦胧入睡之际，必然显现，他无法看真切，更无法捕捉，那确实是一个影子，无声无息，隐现瞬间。

    幽灵！

    这似乎是唯一的解释。

    这一天，周靖己无法再忍受这精神上的摧残，他横下了心，不管如何，非离开这恐怖的地方不可。

    父仇！

    友恨！

    等待着他去了结，他不能无尽止地被囚禁下去，当然，他明白以他的功力和人鬼不辨的“血谷”中人相比，无异萤火之与星月争辉，但，一个人的忍受是有限度的，尤其孤傲成性的他，明知不可为而为，不然他会发狂。

    于是——

    他叩了叩房壁，似乎不厚，双掌猛然若足十二成功劲，向墙壁猛然推去

    就在此刻——

    身后突然传来自称为“鬼”的声音道：“人，你想做什么？”

    周靖电掣回身，但却一无所见，愤然道：“鬼，请禀明谷主，在下必须离开！”

    “唉！”

    一声幽幽地叹息，使周靖大是迷惑，她为什么要叹息？难道“鬼”也有烦恼！这叹息声和谷主同出一辙，为什么？自己被软禁的原因何在！

    那每晚在自己入睡之后，显现的影子是谁？是人？是幽灵？

    心念之中，不由脱口道：“我必须离开这恐怖的”话出才觉不妥，但己无法收回。

    “什么，你说这是恐怖的地方？”

    周靖硬起头皮道：“是的，人与鬼相处，难道不够恐怖？”

    “可是这鬼对你无害，侍候你饮食，又传你武功”

    “什么，是姑娘侍候在下？”

    “我是鬼！”

    “好，鬼就鬼吧，在下一切拜领，深深感激，不过在下必须”

    “离开？”

    “是的！”

    “非离开不可？”

    “请问，留住在下的用意何在？”

    “这个唉，不说也罢！”

    周靖好奇之念大炽，紧迫着问道：“鬼，你因何而叹？”

    “当然有值得叹息的道理，但这不是你们人所能了解的！”

    突地——

    “血谷主人”的声音隐约传来：“梅儿，供他出谷，传语你江哥，可以回谷了！”

    “是的，妈！”

    周靖不由心头大震，如此看来，这自称“鬼”的，是义兄甘江的妹妹了

    “鬼”的声音道：“人，你可以出去了”

    “梅姑娘，在下与令身义结”

    “不必说了，我知道！”

    “姑娘何必故作神秘，请现身一见如何？”

    “你不怕鬼？”

    “在下来此己有数月之久，是鬼，也没有什么可怕了！”

    “如此，你回头！”

    周靖一颗心顿时怦怦剧跳起来，他不敢想象将要看到的是什么形象？

    他终于回过了头

    一看，傻了，呈现在眼前的是一个美绝人寰的白衣女子，年纪在十八九岁之间，美，美得使人目眩神迷。

    周靖下意识地退了数步。

    这是他所见最美丽的女子，他说不出对方美在何处，总之全身上下，无一不美，可以说是造物的杰作。

    这样美的女子，为什么要自称为“鬼”？

    眸光似水，转动之间，周靖的心也随着荡晃。

    “可怕吗？”

    “不！不你太美了！”

    “真的美吗？”

    “真的！”

    “可是你别忘了，我是鬼！”

    声如乳莺出谷，悦耳之极。

    周靖激动地道：“梅姑娘，你不是”

    “你不相信？”

    “完全不相信！”

    “如此你看！”“看”字尾音缭绕耳际，眼前人影顿杳，不知是如何消失的。

    周靖不由毛骨悚然，他不相信对方是鬼，然而对方的行动，却与幽灵鬼魅无异，人乎？

    鬼乎

    “你相信了！”

    周靖心虽惊恐万状，口里仍道：“不！”

    “值不得争论，现在送你出谷，有件事请你务必办到！”

    “请讲？”

    “寻到甘江，告诉他禁令己除，可以回谷了！”

    周靖心里又是一阵剧跳，他本想说甘江已真正的成了鬼，他永远不能回谷了，但，不敢说出口，口不应心地点了点头：“好的，在下一定传到，不过”

    “怎么样？”

    “甘江身行踪难测，什么时候才能带到这个口讯就无法预测了！”

    “希望你尽力而为！”

    “那是当然的！”

    心里却在思索着“鬼”口中透露的“禁令己除”四个字的含义，难道甘江是被逐出“血谷”的？还是谷中另有其他特殊的规法？

    想来想去，脑中只有一片混沌，他想不透其中蹊跷，不过以甘江身为“血谷”少主，竟然连“玄龟神功”都没有练成，而被其妻“鬼女石”兰花伙同奸夫“盖世太保”洪一民毒害这一点看来，甘江可能是犯禁被逐的成份居多，当下忍不住问道：“甘兄离谷多久了！”

    “三年！”

    “他没有回来过？”

    “他不能回来！”

    “为什么？”

    “他没有向你讲？”

    “没有！”

    “那你就不必问了！”一阵微凤掠处，周靖砰然栽倒