第六章奇人怪事

方兄当然有自己的主见。”

    就在此刻，酒座中突然传出一声冷哼。两人齐感心头一震，双双转过头去。

    座中酒客，不下二三十之众，没有特别扎眼的人物，竟不知这声冷哼，是发自何人之口。方石坚倒不怎样在意，看了看，找不到目标，也就作罢，回过头来喝他的酒，但心里已打了老大一个结。他相信丁一风说的不是假话“无回玉女”蒋兰心是有那么一股于媚荡之气，她甩脱“毒心公子”也足事实。

    他欠她人情，并没有想到爱她的问题，但心里有一种异样的感受。

    丁一风目光在座间这巡了一阵之后，面色微微一变，举起酒杯道：“方兄，今天实在是幸会，请尽此杯，小弟有事得先走一步。”

    方石坚举杯一口喝下，照了照杯，道：“有事尽管请便！”

    丁一风起身离座，长揖道：“后会有期！”说完，转身从容而去。

    方石坚业已忘了刚才那声冷哼的事，当然，那冷哼也许是对别人而发。酒兴阑珊，会帐出门，心想：“路程不足百里，明天断黑便可赶到，办事要到三更，根本不必赶夜路，不如投店好好住上一宿，天明再上路不迟。”于是他安步当车地顺大街走去。

    华灯初上，夜市还没开始，街上显得有些冷清。走完了整条街，没发现客店的招牌，心中大感奇怪，难道这条待没客店？眼前这一段是住家户，除了昏黄的路灯，一片沉寂。他正待转头，忽听一个声音道：“姓方的，请留步！”语气并不怎么客气。

    方石坚心中一动，举目望去，只见一条人影，从暗处转了出来，背灯光站着。方石坚冷声道：“朋友是谁？”

    “别管我是谁，你敢接受挑战吗？”

    “什么？挑战？”方石坚大为震惊。

    “不错，本人向你挑战。”

    “为什么？”

    “考验一下‘冷面修罗’的身手。”

    方石坚冷冰冰地说了声“无聊”转身便走。

    那神秘人影的声音道：“那也好，既然不敢接受挑战，就取消了‘冷面修罗’的名号，乖乖回到山里去缩着吧，别在江湖道上现眼。”

    方石坚被激起了无名怒火“冷面修罗”这名号，是江湖上好事多嘴的人起的，自己刚刚在酒店里才听丁一风提到。但不管如何，这名号是代表自己不假。当下止步回身，寒声道：“无理取闹。能见得人的话，堂堂正正地当面说话！”

    人影转身，向前数步，灯光下可以看出是个青衣蒙面人。从装束上看来，年纪并不大，腰间挂着一柄长剑，体形倒是很魁梧。方石坚冷冷地又说道：“报个名号？”

    “现在还用不着！”

    “就在此地动手吗？”

    “那边有块空地，有种的便跟着来！”说着，举步便走。

    方石坚年轻气盛，毫不考虑地跟着便走，穿过几条背街僻巷，来到一块荒芜的空地上，远离了人家。

    月黑夜，星光倒是很灿烂，内功深厚的人，近距离视物，与白昼差不了多少。

    双方相对立定，蒙面人开口道：“在没动手之前，我对你提出一个忠告，丁一风外表很中看，但实底里是个奸诈的卑鄙小人，谨防上当。”

    这话使方石坚心中一动，自己与丁一风萍水相逢，又匆匆分手，什么交情也谈不上，对方提这忠告是为了什么？目的何在？忽地略有所悟地道：“朋友就是在酒店里发冷哼的人？”

    蒙面人坦然道：“不错！”

    当时酒店里客人多，只粗略地扫了一眼，没注意到这青衣人是什么长相，要想也无法想起。方石坚淡淡地道：“朋友不肯报名，也不出示真面目，恐怕也正派不到哪里去。”

    蒙面人道：“随你怎么说，如我挑战赢了，你便知道我是谁。”

    方石坚冷嗤了一声道：“朋友是急于成名吗？”

    “笑话，区区成名之时，还没你这一号。”

    “那这挑战岂非是没来由？”

    “有，但我不准备告诉你。”

    “在下没多少闲工夫，划道吧！”

    “听说你掌震‘毒心公子’吐血，区区讨教你掌上功夫。”

    “嗯！消息倒是传得很快，怎么个讨教法？有没有限度？”

    “以十掌为限，如无分晓，改日再说。”

    “如此请吧！”方石坚暗自庆幸，能不拔剑最好，铁剑出鞘，必有伤亡，那就真正的是太无谓了。

    蒙面人双掌一提，亮开了门户。

    方石坚并未作势，冷声道：“朋友是挑战者，请先出手。”

    蒙面人不再开口，欺身上步，攻出了一掌，方石坚举掌格拒，想不到对方这一掌是虚招，中途突然停滞“砰”然一声，方石坚右肋挨了一掌，对方的左掌是后发先到，登时为之一怔，就在这一怔神之间，对方的右掌突又化虚为实，劈向前胸，连意念都来不及转，又挨了一掌。

    所幸他有挨打的功夫，又加上灰衣老人赠送的短褂，这一般高手难以承受的两掌，他一点事都没有。

    蒙面人心里大骇，两掌之后，他突地后退三步，窒住了。

    方石坚若无其事地道：“现在该在下打你了！”说得轻松自然，完全不把对方当回事。

    蒙面人像陡然惊觉似的，双掌一圈一划，发了出去，撼山栗岳的劲气涌发，方石坚再也稳不住身形，连退了四个大步，不由暗惊对方掌力的霸道。蒙面人一击得手，再次欺身发掌。

    方石坚立即挥掌迎击，也是采用劈空掌，硬碰硬的打法。

    石破天惊的巨响声中，土石纷飞，劲气横溢，空气中起了连续的震爆。

    这种功力，这种打法，武林中还很少见，如果现场有别人，定会吓破了胆。

    双方都蹬蹬后退，两人中间的地面，变成了个大坑洼。方石坚气一沉，飞快地扑了上去，猛劈一掌，蒙面人身形未定，勉强出掌应变，但差多了，力道不成比例。

    闷哼声中，蒙面人连打两个踉跄“哇”地一声，蒙面巾挡住，但毫无疑义，他已经吐了口血。

    方石坚收手道：“成了吗？”

    蒙面人胸部在急遽地起伏，久久，才迸出一句话道：“我输了！”音调竟有些悲怆。

    一个雄心勃勃，自视极高的武土，亲口说出这个输字，那份心情，的确非普通言语所能形容。方石坚能体会得到，因为他曾不止一次领略过，脱口而出：“在下也挨了朋友两掌。”

    蒙面人激动地道：“想不到你还是个君子！”

    “好说！”

    “今晚算完，下次再说。”

    “什么，还有下次？”

    蒙面人没有答话，转过身，挪动脚步，慢慢消失在荒地的尽头。

    方石坚摇头苦笑，武林人的行为，有时是无法理喻的，像这样的挑战，到底算什么？又为什么？它证明了什么？

    他忽然想起在酒店中，丁一风说有事而告辞离去，莫非他已经发现这蒙面人在座？那他是在逃避他。看来蒙面人的忠告，也许不是无的放矢。但不管如何，自己并无意与丁一风结交，他找上来，虚与委蛇而已，用不着为此去费心思。

    微熹光晨中，方石坚离开钟祥，上路奔向左家堡，他必须要在三更前赶到地头，去阻止一桩凶杀。

    他觉得碰上的，尽是些莫名其妙的怪事。

    渡过汉水，这一路去比较荒凉，行人很少，村镇也不多见。

    回想昨晚那一场决斗，如果不是仗着挨打奇技与护心甲，还真不知鹿死谁手。那蒙面人实在是个罕见的高手，虽然赢了，终觉得有些不安。

    傍午时分，已走了五六十里地，眼前有个小村落，寥寥数十户人家。靠路边，有间小饮食店，草顶泥墙，居然也亮出了酒幌子，看来是只此一家，别无分号，方石坚一脚踏了进去，目光扫处，不由一窒，想缩脚已不可能“无回玉女”端端正正地坐在里面，桌上摆一碗面条，还在冒着热气。

    “嘿！太巧了，会在这里碰上你！”满脸的迷人媚色。

    方石坚只好走了进去，口里道：“实在是想不到的巧遇。蒋姑娘要去哪里？”

    “坐下再说吧！”

    “客人吃点什么？”掌锅的走近前来，布了筷子，斟上一盅浑水似的茶。

    看来店主，大司厨带跑堂，是一个人兼代。全店一共四张白木桌子，客人只他两人，店里另外还摆了些日用杂货，林林总总，货色倒是不少。

    “无回玉女”满面春风地道：“喝杯酒吧，消消乏。”

    方石坚无可无不可的点了点头，小店无菜可点，一些烧腊蔬菜豆腐，大坛子装的米酒。店主人可也精明，知道是不惜小钱的客人，不待吩咐，便张罗了送上来。

    吃喝了一阵“无回玉女”道：“噫！你怎么不说话？”

    有了丁一风的话在心里作祟，方石坚心头有个疙瘩，淡淡地道：“说些什么呢？”

    “哟！人家担心死了，这半个多月来，哪一天不担心。你倒说说看，那天随那黑白双妞去见她们主人，结果怎样？”

    “这个没什么，还不是为了江湖的事。”

    “你看到她们主人了？”

    “没有。对了？她们主人到底是何等人物？”

    “我不能告诉你。”

    “为什么？”

    “江湖中各有禁忌，而且我答应双妞守口的。”

    “那就算了！”

    “你准备去哪里？”

    “办件私人的事。”

    “我能与你一道吗？”

    “这个恐怕不太方便！”

    “无回玉女”噘起小嘴，道：“这里只有这么一条路，我们碰巧都上了这条路，不同路也是同路。”

    方石坚忽地心中一动，这不是通衢要道“无回玉女”会在此地出现，而灰衣老人要自己到左家堡去阻止一场大屠杀，说过下手的是个女人，莫非她与此事有关心念之中，不期然地把悬疑的目光望向“无回玉女”

    “无回玉女”眸光一转，娇声道：“为什么这样望着我？”

    方石坚定了定神，故作很冷漠地道：“在下很奇怪姑娘走上了这条路。”

    脆生生地一笑“无回玉女”偏起螓首，道：“公平交易，你告诉我你的去向，我就告诉你原因。”

    方石坚心念电转，这是绝对不能说的，如果万一她真的与今晚的事有关，自己一说出来，她便会设法应付，事情岂非砸了，但不说的话，便无法探出她的意向，一时之间，答不上话来。

    “无回玉女”白了他一眼，道：“怎么又不说话了？”

    方石坚横起心，道：“私事，不能告诉你！”

    “那好，那你就别怪我不告诉你走这条路的原因了。”

    “在下并非一定要知道不可。”

    “是你自己说的？”

    “当然！”

    “噫！你好像没带兵刃，怎么腰间多了柄剑？”

    方石坚不惯于说谎，所以碰上这种情况，他无法圆滑应付，很笨拙地道：“朋友送的！”

    “唔！我还没看过这种不长不短的怪剑，是什么样的朋友送的？”

    “朋友就是朋友，还分什么样？”

    “我是说男的还是女的，老的还是少的”

    方石坚心念一转，若有得色地道：“女的！”

    “无回玉女”的笑态收敛了，很不自然地道：“真的是女的？”

    “难道会是男扮女装？”

    “是谁？”

    “这我不必告诉你，是吗？”

    “无回玉女”粉腮变了色，她又笑了，是带煞的笑，使人看了心悸的笑。她为什么有这种反应？方石坚不是木头，他当然十分明白，他就是希望她这样，他不喜欢媚荡的女子，让她自己打退堂鼓。

    但，他这一着错了，他错估了对方的性格。

    她站起身来，脸上还是带着那栗人的笑，以异样的声调道：“方少侠，我同样有私事要办，很急，先走一步了，再见！”说完，姗姗出门，头也不回地走了。

    方石坚却傻了眼，愣了，他知道她生了气，自己此法太不应该，不管她为人如何，自己总是欠她人情，即使不喜欢她，也不该用这种手段，人走了，想解释也来不及了。算了，下次见面时再说吧。

    于是，他付了帐，继续上路，心头却沉甸甸地，像做错了什么事。但最使他惶惶不安的是“无回玉女”是否与今晚左家堡的事有关？照灰衣老人说，下手的是个从不以真面目示人的女人，这么说来，似乎又不是，那她走这条僻道何为呢？

    时正三更，左家堡前出现了一个劲装武士。他，正是应灰衣老人之请，前来阻止一场凶杀的方石坚。

    寒星照着巍峨的古堡，沉寂无声，堡门却大开着。

    距堡门约莫一箭之地，方石坚突然发现通路上横陈着三具尸体，不由心头大震，心想：“糟了，自己来迟了一步。”

    身形一紧，到了门前，不由头皮发了炸，又是四五具尸，躺在血泊里。不用说，对方是来过了。

    他怀着紧张无比的心情，冲入堡中。

    眼前是一个广场，场子里已横七竖八地躺了不下二十人之多。往前看，是一栋宏伟的建筑，吊了几盏风灯，不见一个活人，不闻半点声息。方石坚的心提到了嗓子口，迟了，血案已经发生，全堡恐怕已鸡犬不留。

    越过积尸的广场，前面是一个很大的穿堂。向里望去，灯火通明，不少人影，在灯光下僵立着，一动不动，不知是死是活。

    方石坚大步通过穿堂，天井里，数十人环立，刀剑在手，一个黑衣蒙面女人，兀立在正中央，她脚前赫然又是两具尸体。蒙面女迎面廊下，一字式排了七八人，老少不等，个个目眦欲裂地瞪着她。阶沿下，一个威棱的红面老者，手提一柄毫光闪闪的巨剑，面对蒙面女，一双豹眼泛着红光。

    不用说，这老者就是堡主“霸剑”左云林了。

    没有人开口，死寂中透着恐怖的杀机。