古二少爷收拾起了闲适的心情,开始密切注意场中情况的变化,他已看出庄亦扬的内力较之“天煞星”高了半筹,而“天煞星”的剑术又略高于庄亦扬,两相比较各有千秋,但相持下去,内力深厚的还是胜算较大,因为能耐战。而庄亦扬是不择手段的,万一“天煞星”不幸做了他的剑底亡魂,那“碧玉蟾蜍”的公案便将无法了结。
“天煞星”的剑术出神入化,似乎又挽回了颓势。
庄亦扬仗着内力强过对手,采取硬接硬打的战术。
稍见疲软的场面又现高潮。
实力不相上下的高手搏斗,通常会战到最后一刻,而胜利属于能坚持到最后一刻的人,古二少爷对此点非常清楚。
转眼又是五十招。
“呀!”庄亦扬突然暴喝了-声,使出一记怪招,分明是直刺,中途改为斜劈,但只劈出一半,又疾旋为上挑,然后一个勾勒,几个动作一气呵成,而且快得犹如-瞬,双剑平贴在半空,不动了。
现在成了比拼内力之局,真力透过剑身迫冲抗拒,表面上什么也看不出,但却十分凶险,功力稍逊的一方如果抗拒不了,非死即伤。庄亦扬已经用上了他的长处,看来他不耐久耗,打算速战速决。
拼内力,自然会影响到伤口,双方的剑伤处又现殷红。
古二少爷的心收紧,他判断“天煞星”斗不过庄亦扬,他已准备必要时出手干预,他必须要留“天煞星”活口。
无声的战斗。
静默地持续。
盏茶工夫之后“天煞星”的身躯微见颤抖,显然他的内力不济,败征已现,生死胜负将马上见分晓。
情况的变化比古二少爷的预期来得快,闷哼乍传“天煞星”踉踉跄跄退了数步“咚!”地一声跌坐地面,蒙面巾下半截突然染红,他吐了血。
“哈哈哈哈”狂笑声中,庄亦扬的剑指向“天煞星”的心窝。“阁下。我到现在还不知道你是谁,只知你是范江陵的生前至交,而你阁下为了妙香君一直要得我而甘心.所以我不得不杀你以绝后患,现在”
古二少爷正要现身
“当!”地一声,庄亦扬的金剑被荡开,人也被震得退了三四步。
一颗鹅卵石掉在地上。
古二少爷大吃一惊,这份掷石的腕力膂力太骇人了。
“什么人?”庄亦扬栗喝出声。
人影出现,是,一个须眉俱白的老者,头戴员外巾,身穿寿字衫,足踏福字履,手中拄一根弯扭的鸠头杖,胁下斜挎着一个鼓绷绷的织锦袋,仿佛民间供奉的福德正神,最抢眼的是胸前吊挂着一面金光闪闪的八卦。
怪,说不出的怪。
“老前辈是”庄亦扬又退了数步。
老人用手拍了拍腰间锦袋。
“咚咚咚!”袋里发出的是鼓声,声音不大,但却令人心摇神悸。
“招魂催生鼓!”庄亦扬暴退三步,栗叫出声。
暗中的古二少爷也不由心头大震,这怪物的名头他听说过,应该说是传说中的人物,想不到他还活在世上。在一甲子之前,黑白两道闻其名而丧胆,没有谁敢招惹,他杀人也救人,全凭一时的好恶,据说没有人经得起他的三通鼓,无人知道他的出身来路,公赠他这恐怖的名号。
“哈哈哈哈!”“招魂催生鼓”狂笑了一声。“小子,想不到你能一口道出我老人家的名号,难得,本来是要催你去投胎,偏偏你狗运好,今天是我老人家的生日,忽然动了善心,催生变成放生,快滚,别等我老人家改变主意。”
口气大得可以吞象。
庄亦扬转身如飞而逝。
古二少爷志在“天煞星”没有追下去。
“招魂催生鼓”扬手掷出一物,太小,看不真切。
“天煞星”用手接住,掀蒙面巾纳入口中,然后起身,片言不发弹身离去。
古二少爷正待要
“小子,给我老人家出来!”“招魂催生鼓”两眼直望着古二少爷藏身的位置,看来他早就已知道有人在旁隐伏。
古二少爷无奈,只好现身出去。
“招魂催生鼓”仔细端详了古二少爷一阵。
“你小子叫什么名字?”
“我姓古,人家叫我古二少爷。”
“哦!古二少爷就是你?”“招牌催生鼓”撇了下嘴。“这么说你便是‘赤胆铁判’郎风那老小子的传人?”目中精芒稍现即隐。
“不错!”古二少爷面现肃然之色,这是对师讳的尊敬。
“那老小子还活着?”
“不错,比你阁下还硬朗。”
“小子,你偷偷摸摸躲在一旁意欲何为?”
“办点私事,无可奉告。”
“如果我老人家一定要你说呢?”
“对不起,说过无可奉告。”
“你小子敢对我老人家如此说话?”“招魂催生鼓”的声音突然变冷,而且隐隐带着杀机。
“称你一声阁下已经够礼数了。”古二少爷一副满不在乎的样子。事实上他已看出这老怪物跟“天煞星”之间有某种关系存在,他投手掷出之物当是疔伤之药,而“天煞星”闷不吭声地离开,双方的默契已显然,是以他采取了高姿态,至于后果他不愿多想,反正是碰上了,这说不定是“碧玉蟾蜍”公案的又-个变数,他非面对不可。
“你还不想死吧?”
“当然,当然,老的还活着,年轻的岂敢先死。”
“哈哈——哈哈哈哈”“招魂催生鼓”狂笑起来,银髯随之急剧波动,笑声也如逆浪般层层推涌叠出。
古二少爷初时不察,及至发觉气血有逆转现象之时,才猛省这老怪物已经藉笑声发动攻击,这种至上的功力如果抗拒不了,势非毁于逆行的气血之下不可。于是,他立即运起从不曾用过的师门“自闭神功”把笑声摒绝于感官之外,自我封固。当然,表面上他是神态依然,挺立不动,这一来,那致命的笑声对他已不起作用。
许久“招魂催生鼓”自动止了笑声。
古二少爷也暗中卸了神功。
“招魂催生鼓”老脸露出惊震之色。
“小子,想不到晚辈之中居然有人能抗拒得了我老人家的‘一笑招魂’,郎老小子能得你为徒算是天幸。”
古二少爷心中暗震,原米老怪物这一阵笑声使的竟然是“-笑招魂”幸而他主动中止,要是持续下去,自己是否能挺得住大成问题;还有他的催生鼓,其威力可能强过笑声招魂,看来今日之局绝难善了。心念之中,他只微笑不语,无得色,亦无惧色。
“小子,找老人家今天不杀生,你可以走了。”说着挥了挥手。
“后会有期!”占二少爷扬了扬藤鞭,从容转身离开。他这后会有期四个字是别有深意,暗指双方必然会再碰头。
老地方——谷城酒店。
老规矩——独享一桌酒菜。
古二少爷手按着酒杯,默然沉思——
“招魂催生鼓”如果与“天煞星”有渊源,他就不会放走庄亦扬,因为庄亦扬是“天煞星”必欲得而甘心的对象,可是“天煞星”在当场并未阻止,为什么?
“天煞星”是“碧玉蟾蜍”公案的主犯,而自己是办案的人,而“招魂催生鼓”对自己并无明显敌意,为什么?
“招魂催生鼓”能一口道出自己的师承,对师父似乎颇不陌生,而他竟也放过自己,未提公案只字,为什么?
“招魂催生鼓”久已失踪江湖,而今突然出现,又恰在“天煞星”危急之时,又给他疗伤之药,很难说他们之间没有关系,但是什么样的关系呢?
蒙面客便是“天煞星”这是吴无畏指称的,吴无畏是丁财神的代表,而丁财神同样是案中要角,这指证到底有几分可信?
玄玄与丁财神父女之间到底存在着什么秘密?
心里方想到玄玄,玄玄便出现了。
“二少爷!”
“你先坐下再说。”
“是!”玄玄落座,似有些迫不及待。“二少爷,请你无论如何到土城走一趟,丁家可能有意想不到的灾难。”
古二少爷心中一动,他再无法缄默了。
“玄玄!”古二少爷正色,但声音很低。“我最后一次问你,希望你不要再用有不得已的苦衷这些词来搪塞,如果你不据实回答,我以后不会再问,现在是最后一次,你跟丁家父女之间到底有什么秘密存在?”目光直盯在玄玄脸上,似乎要看透他的内心。
玄玄的脸色变了又变,脸皮子也在抽扭,许久。
“二少爷非要我说出来不可?”
“你也可以不说,我刚说过以后不会再问。”
“好!我说。”玄玄似下了最大的决心,也可以说是最痛苦的决定。“二少爷,我是不久前才知道,几乎不敢相信是事实”咬咬牙,吐口气。“丁财神便是我的恩师,他易容改形”
古二少爷内心的震惊无法以言语形容,这是怎么也想不到的事,丁财神居然是“千面客”段小川的化身?
“丁财神是你师父?”
“是的!”玄玄的声音因激动而颤抖。“家师死于范江陵的阴谋毒手,我一心要为他报仇,可恨范江陵已不在人世。至于家师绝处逢生,死中得活这一节我并不知道,更没想到他化身土城城主。”
“哦!”古二少爷一下子豁然明白过来,段小川的易容之术独步当今武林,为了避仇而脱胎换骨,当然没人能认得出来。他,绑架妙香君是为了报仇雪恨,其情便可原了。自己所看到的原来都是假象,那丁一婵、段氏宗祠的巧姑应该是同一个人,贾俊英也是女儿身,照此看来
“丁大小姐是你师妹还是”
“是师妹。”玄玄点头回答。
“巧姑呢?”
“同一个人。”
“贾俊英呢?”
“也是她改扮的。”
古二少爷心头涌起一股异味,自己把贾俊英当男人看待,抱她到破庙为她疗毒伤,才发现她是易钗而弁,双方等于已有肌肤之亲,难怪会听到许多不解的话,而吴无畏这近似托孤的请求也就可以理解了。
“玄玄,我全明白了,可是范江陵已不在人世,你师父应该没有再隐瞒身世的必要,为什么还”
“还有仇家的党羽,比范江陵还可怕。”
“哪些?”
“蒙面客一伙。”
“他们到现在还不知道你师父的身份?”
“不知道。”
“你说你师父一家可能有急难?”
“是的,所以请二少爷援手救助。”
“对了,你师父提到过‘招魂催生鼓’其人么?”
“现在担忧的便是这老怪,他是范江陵的身后人。”
古二少爷不由心头一震,刚刚会过这老怪物,自己是否是他的对手还大成问题,老怪物与蒙面客既然是同路,迟早还是得面对,只是目前还没想到应付之策,看来只好走一步算一步了。想到这里,深深吐了口气,放开胸怀道:“好,你陪我痛快地喝上几杯,别辜负了这些好菜,吃饱喝足之后便上路。”
“好!”玄玄也展颜一笑。
主从两人暂时抛开问题,畅饮起来。
土城——已经变成了死城,家家关门闭户,夹着尾巴无精打采在街道上晃荡的狗名副其实的成了丧家之犬。
往日的繁华已烟消云散。
赌城关闭了,没人知道真正原因。
古二少爷在街上闲逛,不见半个人影,想找杯茶喝都办不到,别说饮食了,江湖诡谲而冷酷,不禁感慨系之。
他知道原因,他正因此而来。不知不觉,他走到了丁财神的豪华宅邸,只见大门洞开,一片空寂冷清,庭园里的花木也黯然失色,似乎知道今后将再无人欣赏,也不会再有园丁照顾,未来的命运可卜。
进入大厅,气派依然,一切陈设如旧,只是物在而事非。他在大厅椅上坐下,眼前似乎晃动着了大小姐——应该是段大小姐的俏丽倩影,不禁又想到吴无畏请托自己照顾丁大小姐,当时只应承在道义上予以照应。他想——丁财神——“千面客”段小川——预知恐怕逃不过仇家之手。
“招魂催生鼓”东山复出何为?
“天煞星”将有什么打算?
丁大小姐化身贾俊英,如今人在何处?
丁家庄与土城同时关闭,事情就此了么?
正在想得出神之际,外面突然传来脚步之声。古二少爷迅捷地闪入上房,随即掩上房门,只留一条小缝。
脚步声移近,一行人鱼贯进入大厅。
当先的是“天煞星”仍是蒙面客的装束。接着是“天眼客”和豪客,两人到右首落座“天煞星”则坐上居中左侧的椅子,最后是两名武土挟着一个人进入。
古二少爷的目光透过门缝看清楚时,不由心头剧震,被挟人的赫然是丁大小姐化身的贾俊英,她怎会落到对方手里?
贾俊英被按坐在左边椅上,两名武士左右站立。
“你叫贾俊英对不对?”“天煞星”开口问话。
“不错!”贾俊英眼里全是怨毒之色。
“跟丁财神是什么关系?”
“主人与雇佣。”
“是吗?”
“信不信由你。”
“好,现在你老实说出你主人的身份来路?”
“不知道。”
“你准备先吃些苦头才肯说?”
“杀剐听便。”
“嗯!先撕下他的左耳。”
武士之一伸手抓向贾俊英的左耳。
“住手!”暴喝之声传出。
那名武士缩手“天煞星”等全离座而起。
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