四离奇窃案

    （一）

    书房里气氛异常沉闷。

    吴二爷托腮陷入深思。

    那个曾一度为富贵赌坊带来不少麻烦的穷老头，此刻虽仍坐在吴二爷对面，但吴二爷却似乎已经忘记了书房中还有这样一个人。

    如今，紧紧盘据在吴二爷心头的，是一层又一层，无穷无尽的懊恼。

    他深恨自己糊涂。

    恨自己来到长沙已七八年，竟未留意到长沙城内有座颜尚书府，竟未留意到这座颜尚书府中藏着这么一批稀世珍宝！

    如果他早知道这一点，又何必像王宝钏苦守寒窑一般，一撑这么多年？

    这么多年来，他是捞得不少，但要跟颜府失窃的这批宝物比起来，却不啻小巫见大巫。

    要是他早知道这一点，当年刚到长沙，就狠下心来干一票，他又何必寄人篱下，委委曲曲，窝窝囊囊的，扮上这么多年的龟孙子？

    被冷落了的穷老头，突然重重的发出一阵咳嗽。

    吴二爷如自梦中惊醒。

    吴二爷回到现实，才想起一切幻想都是虚假，如何打发这个老家伙，才是当前要务。

    于是，他定定神，向穷老头赔笑道：“还没有请教老前辈如何称呼？”

    穷老头笑笑道：“老汉如何称呼，无关宏旨；咱们大家时间有的是。你吴大老板，尽可仔细斟酌一下，是先设法处理你的那批珍宝，还是先设法打发我这个大瘟神？”

    吴二爷一怔道：“珍宝？什么珍宝？”

    穷老头轻轻叹了口气，道：“看样子，我们大概是谈不拢了。”

    吴二爷眼珠子转动了几下，忽然哈哈大笑。

    穷老头道：“吴二当家的，什么事如此好笑？”

    呈二爷好不容易才忍住了笑声，道：“老前辈是不是怀疑我跟颜府窃案有牵连？”

    穷老头道：“难道没有？”

    吴二爷忍不住又笑了起来道：“如果吴某人跟颜府窃案有牵连，你想我吴某人今天还会安安稳稳的坐在这里？”

    穷老头道：“这种反证勉强得很，以你吴二爷的老谋深算，加上又不是你吴二爷亲自动的手，你为什么不能安安稳稳的坐在这里？”

    吴二爷道：“那么，老前辈要我如何举证，才肯相信我吴某人跟这件窃案毫无瓜葛？”

    穷老头道：“你得先说说你杀活无常麻竹庭灭口的理由。”

    吴二爷道：“如果前辈已知道这座后院曾经发生过一些什么事，前辈就该知道那厮完全是咎由自取。他不该无缘无故的，狮子大开口，向我吴某人勒索十万两银子。”

    穷老头道：“他向你勒索的事情，老汉清楚。但这只更增加了你吴大当家的对颜府窃案的嫌疑！”

    吴二爷微笑道：“如果前辈以为那厮是为了想分赃，而向吴某人加以勒索，那就大错而特错了。”

    穷老头道：“那么，他勒索的借口是什么？”

    吴二爷道：“前辈既是江湖中人，我吴某人也毋须加以隐瞒。天山门，断魂枪吴火狮，跟吴某人实为叔侄关系，而家叔跟这里的汤大爷为了争夺地盘，一向水火不容，前辈如果常在三湘走动，这一点谅亦有所耳闻。”

    穷老头点点头道：“吴火狮与汤中火两人明争暗斗的情形，老汉听人说过。”

    吴二爷道：“姓麻的这次从断魂四虎之一的暴虎吕耀庭口中，无意中获悉吴某人跟吴火狮的叔侄关系之后，自以为逮住了吴某人的把柄，他登门意图勒索吴某人十万两银子，便是以不揭发吴某人这个秘密为借口”

    穷老头又点头道：“很好，你解释的很清楚。”

    吴二爷接下去道：“所以——”

    “慢一点！”穷老头拦住他的话头道：“除此以外，还有一件事情，你吴大当家的能不能也一并为老汉解释一下？”

    吴二爷道：“什么事情？”

    穷老头道：“暴虎吕耀庭只是断魂四虎之一，另外的三虎，鬼虎、魔虎、和飞天虎，他们这次也悄悄来了长沙，又是为的什么？”

    吴二爷呆住了。一张面孔称是白中透青，慢慢又变红变紫，显然惊怒已达极点。

    因为，断魂四虎中其他三虎也跟暴虎一起悄悄的来到了长沙，他事先毫无所悉。

    穷老头道：“吴大当家的没有亲身参与颜府窃案，这一点老汉完全相信，不过，吴大当家是否敢挺胸保证，断魂四虎中另外三虎，也跟这件窃案毫无关系？”

    吴二爷脸上红紫消退，又转为一片青白。

    他不回答穷老头的问话，却扭头向书房外面大喝道：

    “来人啦！”-

    名家丁应声奔入。

    吴二爷沉声道：“去叫大总管进来！”

    家丁应了一声是，快步出房而去。

    不一会，大总管产必烈应召而至。

    吴二爷厉声道：“多带几名兄弟出去，尽快查明天门山来人，鬼虎姚冷空、魔虎张也师、及飞天虎柳乘风三人的落脚处，查明之后，火速回报。”

    （二）

    汤大爷一个人坐在花厅里生闷气，三姨太太替他端来一碗热腾腾的炖燕窝，他连看也没看一眼。

    厅中挂着两笼画眉乌，正在一个不服一个的大展婉转歌喉。

    平常时候，这是汤大爷的赏心乐事之一。

    他会逗着这两只高价买来的鸟儿，一玩就是个把时辰，丝毫不得厌倦疲累。

    但今天汤大爷心情实在太恶劣了，三姨太太放下炖燕窝，转身欲走，汤大爷竟然手一挥道：“把乌笼拿去后面，吵死了！”

    三姨太太心思乖巧，知道老爷一定遇上什么烦心事，当下一声不响，将鸟笼拎走了。

    三姨太太刚走，一名长衫驼背的老人接着走进花厅。

    见到这位管帐房的刘老夫子，汤大爷脸色方稍稍好看一点。

    汤大爷道：“此刻前面的情形怎么样？”

    刘老夫子摇摇头，吸了一口旱烟，缓缓将芋雾喷尽了，才不慌不忙的道：“还是老样子。”

    汤大爷道：“还是不断有人登门告帮？”

    刘老夫子道：“早先的七批不算，从中午到现在，又打发了十三批。”

    汤大爷道：“后来的这批人，胃口怎么样？”

    刘老夫子道：“一般说来，还不过份，只有九疑山的三狐兄弟，价码开得有点不大像话。”

    汤大爷道：“哦！三兄弟开口要多少？”

    刘老夫子道：“他们先不淡数目，刻意坚持要见大爷，说他们前两年曾在宁远地面帮过大爷一次大忙。”

    汤大爷道：“你可以告诉他们说，我凑巧不在家啊！”刘老夫子道：“这个哪还用大爷吩咐。”

    汤大爷道：“后来呢？”

    刘老夫于道：“这三兄弟真是难缠，一听大爷不在，便说要长住下来，好等大爷回来之后，痛痛快快的跟大爷叙一叙。”

    汤大爷哼了一声，双眉微微皱起：“跟这种人搭上了，永远没完没了，真后悔当时会跟这批瘟神打上交道。”

    刘老夫子道：“老朽见这批家伙不是好来路，便每人封给他们一百两银子。”

    汤大爷点头道：“好，这个数字封得恰到好处。”

    刘老夫子道：“恰到好处是差远了，三兄弟拿起银封，掂掂份量，竟然脸色大变，说老朽有意羞辱他们，并发狠要拆了老朽这把骨头。结果老朽见机得快，忙说那只是三份中的一份，又赶紧添了六百两，才将三个家伙打发走。”

    汤大爷气得脸色发青道：“今天长沙城中聚集的各路人马，少说点也有三... -->>
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