第四十一回鬼谋施毒手

  薛依娘道：“好吧！你一定想知道，小妹就据实奉告了，我擅长的暗器，叫作龙凤环。”

    楚小枫道：“多谢姑娘。”

    薛依娘抬头向前望了一眼，道：“由现在开始，咱们最好别再交谈，多想一想，你要回答的话。”

    这时，正行近一片树林。

    江湖上，本有逢林莫入的戒言，何况，夜色幽暗，胡逢春立刻提高了警觉。

    幸好，薛寒也停下了脚步，道：“薛寒复命。”

    林中传出来一个清冷的声音，道：“你们兄妹，似乎都在对方监视之下？”

    薛寒道：“彼此敌对状况未变，自是无法不让人深怀戒心。”

    林中人道：“好，令妹似乎是”

    薛寒接道：“舍妹抛去了你们交来的毒烟，以示开诚之心，对方，都是久走江湖的人，我们不能不表现出一些坦荡胸怀。”

    林中人沉吟了一阵，道：“现在，他们答应了什么？”

    薛寒道：“他们要求解药，在下无法答允，只有带他们来此，和你们当面谈判了。”

    林中人道：“这么说来，他们不是投降来了？”

    薛寒道：“不是，他们对是否中毒一事，仍然怀疑，咱们兄妹，只是传话的身份，无法给他们明确的解答。”

    林中人又沉吟了一阵，道：“薛寒，你办的很好。”

    薛寒道：“咱们兄妹费尽口舌，幸而未辱所命，但不知家父”

    林中人冷冷接道：“住口，你想表达什么？那是你们的私情，咱们可以私下交谈，用不着公诸于江湖同道之前。”

    薛寒道：“是！在下知道了。”

    林中人道：“薛寒，他们一共来了几个人？”

    薛寒道：“五个。”

    林中人道：“有没有能够做主的人？”

    胡逢春道：“有！老朽就可以做主。”

    林中人道：“你是什么人？”

    胡逢春道：“卢州胡逢春。”

    林中人哈哈一笑，道：“你半生江湖多是非，我想不出，你如何能受人拥戴为领袖人物，”

    胡逢春脸色一变。

    楚小枫冷冷说道：“咱们是来谈判的，希望能彼此尊重。”

    林中人哈哈一笑，道：“谈判，我想薛寒已经很明白的告诉你们内情了。”

    胡逢春道：“不错，告诉我们内情了。”

    林中人道：“你们的寿命，只有明日一天，和今宵半夜，你们来，应该是求我们救命，还有什么谈判的条件。”

    胡逢春道：“这么说来，咱们是不该来了？”

    林中人道：“应该来，来了，你们才会有求到解药的希望。”

    楚小枫低声道：“胡老，不用对他们大客气。”

    胡逢春重重咳了一声，道：“你听着，咱们是受薛寒之邀而来。并不是向你求命的，你说话，最好是客气一些。”

    林中人道：“我好生奇怪，你们都是待死的人，竟然还敢顶撞我们。”

    胡逢春冷笑一声，道：“阁下错了，别说我们还没有觉着中毒，就算是真的中了毒，也不会对你屈膝求命，大丈夫生而何欢，死而何惧，只要死的心安理得就行了。”

    林中人怒道：“薛寒。你是怎样和他们说的？”

    薛寒道：“在下奉命，请他们几个首脑人物来此，幸未辱命，已经带他们来了，至于他们来此之后，如何向你们交涉，那是你们的事了。”

    薛依娘道：“咱们双方说好的，我只要把人带过来，就算是有了交代，现在，你们可以放了家父了么！”

    林中人冷冷说道：“令尊就在此地，只在下一挥手，就可以放了他，不过，贵兄妹的事情尚未办妥。”

    薛寒道：“我们还要办什么？”

    林中人道：“薛寒，令尊之命，还握在我们的手中，希望你们能识相一些。”

    薛寒口齿启动，欲言又止。

    林中人接道：“你们两位请进人林中来吧！”

    薛寒兄妹对望一眼，有些茫然无措。

    简飞星：“阁下说的好生轻松，我们信任他们兄妹的说词而来，如若不给我们一个完美的交代，他们如何能走得了呢？”

    林中人道：“他们走不了，为什么？”

    简飞星道：“他们兄妹一直在咱们可及的距离之内。”

    林中人道：“薛寒，这件事当真么？”

    薛寒道：“阁下可以看看。”

    林中人怒道：“你七步追魂，也是江湖有名的人物，怎主如此窝囊。”

    薛寒道：“我七步追魂真如阁下所言，也不会被你们掳去家父，迫做信使了。”

    林中人道：“薛寒，你再三顶撞于我，难道真的不顾令尊的生死了。”

    薛寒道：“如若现在，你们不肯释放家父，看来放人的诚意，就值得怀疑了。”

    林中人道：“嗯！”薛寒道：“你们自认是强者，却把咱们兄妹，看作了可以鱼肉的弱者，不过，阁下要明白，咱们兄妹所以屈从，那是因为家父落在了你们的手中，如若，在下确知家父被释放的机会渺茫时，咱们兄妹就不甘听凭摆布了。”

    林中人沉吟不语。

    胡逢春冷冷说道：“阎下如是再如此横蛮无理，咱们就冲进去了。”

    林中人突然说道：“好吧！你们可以进来一个人”

    胡逢春接道：“一个人。”

    林中人道：“对！”

    胡逢春道：“咱们来了五个人，同出同进。”

    林中人又沉吟起来。

    久久不闻口答之言，胡逢春忍不住喝道：“阁下何以不肯作答。”

    他连呼数声，不闻回答之音。

    薛寒冷冷说道：“他可能跑了，咱们进去瞧瞧吧！”

    胡逢春道：“进入这密林之中。”

    薛寒道：“唉！诸位也许对在下还有点怀疑。”

    正想举步行人林中，突闻一声冷厉的笑声，传了过来，道：“薛寒，你太沉不住气了。”

    薛寒呆了一呆，道：“你”林中人接道：“我一直守在这里，我只是有些怀疑你，现在，总算证明了，你已经背叛我们，你会受到很残酷的惩罚，而且，你父亲也会死。”

    薛寒道：“谈不上背叛，我根本也不是你们那个组合中人，我们只是一笔交易，我把他们的人带来此地，你们谈判，成与不成，那是你们的事了，和在下兄妹无关。”

    林中人道：“嗯！说的倒也有理。”

    薛寒道：“阁下，只要讲理，咱们就好谈了，阁下只要放了家父，咱们这笔交易，就算成交了。”

    林中人道：“薛寒，就算这是一笔交易，目下你还未完成。”

    薛寒道：“怎么说？”

    林中人道：“他们只到了树林外面，还未进入林中，而且，他们来的人也多了一些。”

    薛寒道：“他们本来就不是束手就缚的人，我能带他们来此，已经费了不少的心机，至于他们的人数，阁下应该明白，他们本来是来自四面八方，各成一伙，如若只找上一两个人，谁也做不了主。”

    林中人道：“胡逢春不是他们的首脑么？”

    胡逢春道：“不错，老夫是被他们推举了出来，但百多人的组合，总该有几个可以帮老夫的人，他们都是老夫的助手，也都是这些人的代表。”

    林中人道：“好！你们稍候片刻，我再给你们答复。”

    薛寒道：“至少，咱们兄妹的事情已经完了，可以放出家父了。”

    林中人道：“事情未全好，贵兄妹，又何必急在一时呢？”

    薛寒怒道：“至少，我应该和家父谈几句话，知道他是否还在活着。”

    林中人道：“我看不必了。”

    薛寒还待发作，简飞星却已低声说道：“薛少兄，忍耐一些。”

    过了半柱香的工夫，林中又传出一个冷冷的声音，道：“你们都可以进来，但要放下手中兵刃。”

    胡逢春道：“这一点，办不到。”

    林中人道：“那就很难谈得拢了。”

    胡逢春道：“谈不拢，咱们只好自己进去了。”侧顾楚小枫，道：“楚老弟请入林中瞧瞧！”

    楚小枫道：“在下遵命。”突然一个飞腾，跃入了树林之中。

    简飞星道：“兄弟小心。”手中长刀护胸，缓缓向林中行去。

    谭志远、田伯烈，都准备向林中行去，但却被楚小枫喝止，道：“诸位暂勿入林。”

    田伯烈、谭志远，停下了脚步，但却逼到了薛寒兄妹身后，凝神戒备。

    薛寒低声道：“诸位，此时此情，如是还怀疑在下，那就未免太过多疑了。”

    站在薛寒身后的田伯烈，笑一笑，道：“薛兄不用多疑，楚兄弟和简大侠，先行进入林中，而未迫使贵兄妹先行带路，单是此点，已见忠厚了。”

    薛寒低声道：“在下并无责问之意，老实说，诸位不放弃对咱们兄妹怀疑之心，也是理所当然的事，不过，这时刻，随时可能和对方冲突起来，如是一旦动上手，我们兄妹的攻敌准备，引起了两位多疑，突然出手，我们兄妹，岂不是死得太冤了。”

    田怕烈笑一笑，道：“薛兄放心，我和谭兄，都还不是很莽撞的人。”

    薛寒低声道：“那就好，咱们要不要进入林中接应他们一下？”

    田伯烈道：“我看不用了，楚兄弟，已经打过招呼了。”

    薛寒低声道：“我担心的就是他了，简大侠武功高强，纵然遇上了伏击，也可应付余裕，但那位楚少兄，只怕就很难幸免了。”

    田怕烈低声道：“这个薛兄不用担心，楚兄弟的武功，不会在简大侠之下。”

    薛寒道：“哦！有这等事？”

    这时，林中突然传出来楚小枫的声音，道：“胡老，田兄，诸位可以进来了。”

    胡逢春应了一声，当先奔入林中。田伯烈、薛寒等紧迫身后而入。

    只见简飞星长刀指在一个黑衣蒙面人的咽喉之上。

    楚小枫站在一侧。草地上，还躺着四个黑衣人长衫人。

    简飞星道“薛兄，认识他么？”

    薛寒仔细打量黑衣人一眼，道：“不认识。”

    楚小枫突然扬剑一挥，挑去了那蒙面人的黑纱。夜色中，只见那是很奇怪的脸。

    明白点说，他脸上长着很长的黑毛，简直不是一张人的脸。但他明明是人。

    只听他叹息一声，道：“我说过，不要挑下我蒙面的黑纱，但你却不肯相信，现在明白了吧！”

    楚小枫道：“阁下还戴着另一个面具么？”

    毛脸人道：“不是面具，而是一张真真正正的脸。”

    胡逢春道：“老夫走过了多年的江湖，从来没有见过这样的怪脸。”

    毛脸人道：“人，自然是不会生成这样的怪脸，但精湛的医术，可以改造。”

    胡逢春道：“改造？”

    毛脸人道：“对！我这张脸，就是很好的标帜，所以，我不能再口到江湖中去。”

    胡逢春望望倒在四周的长衫人，道：“他们呢？”

    毛脸人道：“他们很正常，但只是随从执役的人。”

    楚小枫道：“唉！你也算是受害人了”

    毛脸人叹息一声，道：“自从这张脸变成了毛脸之后，我只有两条路可以选择，一条是自绝一死，一条是留在这里听他们役使。”

    楚小枫道：“好恶毒的手段。”

    毛脸人道：“我这样一副德行，不但无法在人间立足，就算是我的妻儿，也是不便相见。”

    胡逢春道：“说的也是，妻儿相外，长相左右，总不能每日戴上一幅面纱。”

    毛脸人道：“我不能回去，本来应该一死，但又不忍心使他们挨饿，所以只好拖下去了。”

    胡逢春道：“你拖下去，奏儿就可以不挨饿了么？”

    毛脸人道：“对！他们有一件很守信用的事，那就是只要我们忠于工作，不生叛离之心，我的妻儿，每个月都会收到一笔可供生活银钱，那是很富的生活费用，每个月，总都在五十两银子左右。”

    胡逢春道：“嗯！这就是恩威并用，只不过，他们用人的手段太毒辣了一些。”

    薛寒一直在忍耐着、实在是忍不住了，接口说道：“阁下，家父究竟现在何处？”

    毛脸人苦笑一下，道：“令尊早死了。”

    薛寒心头激动，登时泛上了一脸杀机，薛依娘更是忍不住热泪夺眶而出。

    毛脸人叹息一声道：“他那样大年纪了，又是一身病痛，再加性子急，如何能受得如许折磨。”

    薛寒道：“我早该想到的”一顿，接道：“刚才你不是告诉我，他老人家，还活在世上？”

    毛脸人道：“是我告诉你的，你要明白，没有掀这块蒙面黑纱之前，我对他们要绝对忠诚，但我取下了这块黑纱，情形就有些不同了。”

    薛寒道：“怎么说呢？”

    毛脸人道：“我这张不能见人的脸，既然见了人，那就算恢复了自我，也恢复了人性，我告诉你们这么多事，你们难道还不明白么？我已经存下了必死之心，你们杀不杀我，我都要自绝而死。”

    忽然嗯了一声，口中喷出鲜血，倒了下去。

    薛寒一伸手，抓住了毛脸人，道：“你怎么能这样死掉呢？”

    毛脸人已经答不出活，双目已闭，气息已绝。

    胡逢春道：“这人死去之后，咱们有了一个最大的困难。”

    楚小枫道：“是不是没有办法找到他们的人？”

    胡逢春道：“是！”简飞星道：“胡兄，这个请放心，咱们是无法找他们，但他们决不会不找咱们。”

    胡逢春道：“哦！”只听一个冷冷的声音，道：“不错，我们会来找你们。”

    胡逢春道：“你来的很好，你们这几个同伴都死了，咱们还要找一个带路的人。”

    那人沉吟了一阵，道：“人十八死了。”

    胡逢春心中暗道：原来他叫人十八。

    简飞星道：“是！他对咱们出言无状，咱们只好杀了他们，阁下怎么称呼？”

    那人道：“在下人十九。”

    胡逢春道：“你们都姓人？”

    人十九道：“这个，你不用知道，一个人的姓名，只不过是个代号罢了。”

    楚小枫道：“其实，这也不是如何神秘的事，你们不过是采用天、地、人三字编号罢了。”

    人十九道：“佩服，佩服。”

    胡逢春道：“不用客气，咱们要见的人，你能不能带我们去？”

    人十九道：“能！我来此的用心，就是要带你们去。”

    胡逢春道：“好！那就请带路吧！”

    人十九道：“我现在有些明白了，敝上已经知晓了人十八的死亡，所以，才要我来为诸位带路。”

    这个人说话相当的和气，和人十八完全不同。

    简飞星道：“阁下可以现出身来，让咱们瞧瞧吧！”

    人十九道：“我看不必了，但我会为诸位带咱，你们跟在后面就是。”

    胡逢春道：“咱们的时间有限，阁下可以带路了。”

    人十九道：“慢着，我还有几句话说。”

    胡逢春答道：“请说。”

    人十九道：“薛寒、薛依娘，要留在此地，不能同行。”

    胡逢春道：“这个，办不到，人十九，你要明白，咱们来此谈判，并非投降，任何条件，我们都不能接受。”

    人十九道：“既然如此，诸位要稍候片刻，我还得请示一下。”

    一个似由很远处飘来的声音，道：“带他们来吧。”

    人十九道：“是！”缓缓由暗影中行了出来。他穿着一身黑衣，脸上蒙着面纱。

    这早已在胡逢春等意料之中，所以，并没有人感觉惊愕。

    人十九和人十八有些不同的地方，这人十九很和气，拱拱手，道：“在下带路。”

    登上了峰顶，峰顶上，竟有一座茅舍。人十九到了茅舍外面恭恭敬敬的说道：“他们来了五个人。”

    室中响起了一个威重的声音，道：“叫他们进来，掌灯。”

    人十九一躬身，道：“诸位请吧！”

    火光一闪，室内点起了灯火。

    楚小枫抢在前面，进了茅舍。他冒险犯难，遇上了什么危险的事，总是走在最前面。

    室中坐着一个穿着宽大黑袍的老人，可惜，他脸上竟然也蒙着一层面纱。

    黑纱下，露出了一截白髯。这证明了黑衣人的年龄不小。

    在黑衣老人的左右，站着两上青衣童子。

    两个童子都长得很清秀，左面的捧着一柄带鞘的长剑，右面的重子却端着一个檀木盘子，上面放着三枚金环。

    黑衣人的对面，一排摆着五张竹椅。

    黑衣人道：“薛寒、薛依娘，你们算是叛徒没有座位。”

    薛寒道：“咱们进入了茅舍，坐不坐都是一样。”

    黑衣人冷哼一声，道：“你们兄妹，都会遭受到最悲惨的命运。”

    不容薛寒回答，目光却一掠胡逢春，道：你们坐吧！”

    楚小枫很仔细的看过了那几张竹椅，发觉没有毛病，才当先坐下。

    他选的是最后一个，靠在最右面的一个。

    胡逢春很自然的被拥在中间，左首是简飞星，右首是田伯烈。

    薛寒兄妹，却紧紧在楚小枫身侧站着。

    胡逢春抢先说：“先请教，阁下可否见告姓名，如是姓名不能说，总该总个道号出来，咱们也好便于请教。”

    黑衣人沉吟一阵，道：“你们叫我六先生吧。”

    胡逢春道：“六先生？”

    黑衣人道：“咱们不是交朋友，用不着说的太清楚，是么？”

    胡逢春道：“既是如此，在下就不再多问此事了！”

    语声一顿，接道：“是不是阁下请我们来的？”

    黑衣人道：“不错，是我请你们来的。”

    胡逢春道：“六先生能够做主么？”

    黑衣人道：“那要看你们的条件了，一般说来，我都可以做得点主。”

    胡逢春道：“好！六先生请我们来此的用心，可以说了。”

    黑衣人道：“薛寒没有告诉你们么？”

    胡逢春道：“他说了，我们都中了一种无形之毒，不知是真是假？”

    黑衣人道：“千真万确，而且，明天就要发作。”

    胡逢春道：“胡某人奇怪的是，我们明天就要死了，你们又为什么把我们请来，难道，你们连等一天的时间也没有么？”

    黑衣人道：“那倒不是，就算等上个十大半月，我们也可以等待，不过，咱们不愿眼看着这多人忽然死去。”

    胡逢春道：“这么说来，你们很仁慈了。”

    黑衣人道：“人总有好生之德，上百号的人，一日间全数死亡，总不是一件很愉快的事情。”

    楚小枫道：“不可能，你们沿途之上，设下了无数的埋伏，也不过是希望把我们全数杀死罢了，怎会在明知道我们中毒之后，你们又会动恻隐之心呢？”

    黑衣人道：“我找你们来，不过是告诉你们这件事情罢了，如若你们不太相信，咱们就谈不下去的。”

    胡逢春道：“如是彼此谈得很好呢？”

    黑衣人道：“如是谈得很好，咱们可以送上解药，谈得不欢而散，诸位就晓得了这件事情，也好有心理上的准备。”

    胡逢春道：“六先生，再无别的原因了？”

    黑衣人道：“没有了。”

    胡逢春道：“可惜，老夫不相信。”

    黑衣人道：“你如何才能相信呢？”

    胡逢春道：“六先生说出真的原因。”

    黑衣人道：“没有真正原因，咱们之间，只有条件，如是条件谈得好，我就给你们解药，条件谈不好，你们就回去准备后事了。”

    胡逢春道：“六先生请把条件说出来，咱们斟酌一下，也好给你一个答复。”

    黑衣人道：“好！你们放下兵刃，交出我们要的人，然后，回头离去，这就是全部条件，老实说，应该是优厚万分了。”

    胡逢春道：“不算过分，不过，对我们却是全无保障。”

    黑衣人道：“什么意思？”

    胡逢春道：“我们交出兵刃，和你们要的人之后，你们不交解药呢？”

    黑衣人道：“胡说，那怎么会呢？”

    胡逢春道：“六先生就算不会，但咱们却无法相信，所以，在下也想了一个办法。”

    黑衣人道：“好！你请说吧？”

    胡逢春道：“你们先交出解药，然后，我们交人。”

    黑衣人冷笑一声，道：“这不可能。”

    胡逢春道：“不可能，就谈不下去了，我们根本还不太相信都中了毒。”

    楚小枫道：“别忘了，我们还有一个更高明的办法。”

    黑衣人道：“你们只不过有一天寿命，还能耍出什么花样。”

    楚小枫道：“第一，我们可以先杀了你，第二，我们可以请她说出内情，昭告江湖。”

    黑衣人呆了一呆，道：“你”楚小枫笑一笑，接道：“我们不是快要死了么？一个要死的人，还会怕什么呢？”

    黑衣人道：“你们真敢如此，不顾上百人的生死么？”

    楚小枫道：“我们救不了他们，包括我们自己在内，但我们决不屈服，中毒的人，包括你们要的人在内，她不肯说出隐秘，那只是说明了她心中还有一点顾虑，我不知她的顾虑是什么？但我知道，一旦她减少了那点顾虑之后，她会把什么都说出来。”

    黑衣人道：“就算她能说出来，但你们都将死去，也不会把消息泄漏出去。”

    楚小枫道：“那倒未必，这是春秋笔出现的时间，来这里的人，也不知道多少，我们分头奔走，总会有人把消息传出去，你们的厉害就是隐于暗处，身份神秘，一旦揭穿了这一点，不论你们的实力如何强大，也无法和天下的武林同道作对。”

    黑衣人道：“你是在威胁老夫么？”

    楚小枫道：“不只是威胁，还要反击。”

    黑衣人道：“反击？”

    楚小枫道：“对！反击，你们的算盘打得太如意了，用毒也减少了份量，不希望一下子把他们毒死，是么？”

    简飞星道：“兄弟，这倒不是他们仁慈，因为，烈性的毒药，都会有强烈的味道，咱们人还未中毒，就嗅出了毒性，他们不敢用，只有用这么轻的毒药，才会使咱们中毒。”

    楚小枫点点头，道：“大哥说的是。”

    简飞星道：“胡老，在下说几句话如何？”

    胡逢春道：“请说，请说。”

    简飞星道：“在下简飞星”

    黑衣人接道：“久仰大名。”

    简飞星道：“我在江湖上走了数十年，知我的人，倒也不少，这也不用谦虚了”

    拂髯一笑，豪壮的接道：“我也被他们利用过，但老夫能及时回头，六先生的身份，我虽然不知道，但看样子，也是受他们利用的人。”

    六先生冷笑一声道：“简飞星，你可是想从中挑拔？”

    简飞星道：“挑拔倒不敢当，不过，在下以前车之鉴，向你提一个忠告罢了。”

    黑衣人冷冷说道：“简飞星，这些话老夫明白，用不着再听你来说了。”

    楚小枫霍然站起身子道：“大哥，不用对牛弹琴了，他们只认识刀剑、拳头”

    一指黑衣人接道：“六先生，我想，咱们还是武功上分个上下。”

    六先生道：“你实在狂得可以。”

    楚小枫道：“你们不是用刀剑暗袭，就是用言语诈骗，对你们，在下已有了相当的认识。”

    六先生道：“你准备动剑呢，还是比试一下拳掌？”

    楚小枫道：“悉凭尊便。”

    黑衣人缓缓站起身子，道：“好！老夫领教一下你的拳掌功夫。”

    楚小枫解下佩剑，放在竹椅上，道：“在下奉陪，”

    一上来，一拳直捣过去。楚小枫心知如若客套起来，又是一番口舌之辩，干脆出手就打。

    六先生一闪避过，右手一翻，扣向楚小枫的脉门。

    楚小枫也不让避，左手一拳，打了过去，击向六先生的右手。

    他连环出拳，不网不避，六先生有个什么反应，他就一拳击了过去。

    这打法很特殊，以胡逢春和简飞星，见识之博，也看不出他是什么拳法。

    六先生连接了十余拳之后，也不禁为之震动，脸上的黑纱飘动，似乎是内心中十分紧张。