第十八章

百人出去，葛雷负责攻北面的贼人火枪位，石金郎负责攻南面，虞秀琼负责攻东面，虞秀雯负责攻西方，总而言之，每人负责一个方向，并不是志在杀伤贼人，完全是旨在毁灭贼人的火枪，现在贼人挖掘了许多浅壕，用来晚上藏身，你们攻击重点集中在那些浅壕方面，最要匍匐前进，因为贼人的火枪只能射远，不能攻近，只可以打平地上站立的人，对于扒伏行进的人，很难伤害，明白这个道理，便不难破贼人的火枪了！”

    葛雷等四人唯唯诺诺的点头，龙江钓叟又叮嘱了他们一阵，四个男女英雄各自带领屯勇出发。

    先说葛雷这一方面带了一百多名屯勇，个个穿着玄色衣服，黑绸包头，每人佩了一柄单刀，袖藏暗器，鱼贯来到木栅以外，刚才出了白家屯，小侠葛雷一声号令，这百多人完全扒伏在地，分成五个纵队，直向前面爬去。

    葛雷认定了三座土丘，决定贼人的火枪岗位就在那儿，自己带了双龙如意扣，带了一队敢死屯勇，蛇行鹤伏，疾爬过去，这些土丘距离屯子不过两三箭地左右，顷刻之间便自到达。

    葛雷在扒进时，觉得这些土丘静悄悄的，并不见有半个人影，心中不禁狐疑，以为贼人故意用空城计，以虚作实，引诱自己入伏，不过事到临头，也只好凭自己一身本领与他周旋了。

    哪知道他一到了土岗下，不禁咄咄呼怪，原来这些土岗和浅壕，都是空空如也，日间看守的贼人，一个不见，不知哪里去了！

    葛雷吃了一惊，他还恐怕自己看不清楚，立即跳上岗顶，这些土丘都是结构简单，一平如砥，没有甚么可以供隐身和埋伏的地方，三座土丘也是一样，浅壕亦是如此，日间贼人已经撤退，葛雷以为贼人因为这几个土丘大过贴近屯子了，索性放弃不守，便把目标移到别一列土丘。

    哪知道当他到达的时候，发觉这几个小山岗也跟先前的一样，完全不见贼人，贼人也不知哪里去了，小侠葛雷咄咄呼怪，他吩咐手下的屯勇，把附近这一幅地完全搜遍了，结果也是一样，完全不见贼人。

    小侠因为自己人力有限，不敢过于深入，只好返回屯子里面，向龙江钓叟据实报告。

    边一边石金郎、虞秀琼、虞秀雯三人也带了侦察结果回来，东西南三面的火枪岗位，完全克服，不见一个敌人。

    龙江钓叟虽然是个老江湖，也为之大惑不解，因为贼人辛辛苦苦的霸占了许多土丘山岗，并且还兴工动土，挖掘了许多浅壕，准备长期围困白家屯子，哪知一到晚上，贼人便完全放弃不要，不留一兵一卒，这究竟弄些甚么把戏呢？

    龙江钓叟只得暂时留少数人马据守这些土丘岗子，哪知道天才一亮，这个问题立即有了回答。

    天刚破晓时候，贼人突然一声胡哨，由地平线出现，纷纷冲杀过来，据守土岗的屯勇，正要奋起迎战，忽然一连串的爆炸声音，起自脚下，原来贼人不知哪个时候，在土岗顶和浅壕之中，埋了不少火药，火药的埋藏法十分巧妙，用几丈长的竹竿挖空中心，塞满火药，用浮泥遮盖着，只在山岗脚或者浅壕附近留下少数竹竿口，却用树遮蔽，贼党进攻时候，他派出一部分人佯攻山岗正面，呐喊射箭，一部分人却点火烧起竹竿来，那些火药一着了火，立像火蛇边似蜿蜒开去轰的一声，整支竹竿爆炸，火焰由泥里喷出来，宛似千百地雷，东南西北五十多座山岗，六十多条浅壕，都是这样，屯勇走避不及，死伤无数，只有少数见机及早逃跑，方才免了火药焚身之危，这一连串震动山岳的爆炸，白家屯的屯勇死伤了一百五十多名，只有不到一百人逃回屯里，这还算龙江钓叟机警，鬼使神推，没有把全部屯勇集中在这些土岗上，不然的话，死伤真个不止这一百几十人的数目哩！

    长白三彪看见自己中了贼人诡计，不禁气得三尸暴跳，五内生姻，可以另外一件麻烦的事，按踵来到。

    原来贼人用竹竿埋藏火药的计策，歼灭了土岗全部屯勇之后，大队贼人一窝蜂的攻上来，重新霸占了这些浅壕和土岗，把火枪移到这些岗位上，照准村内发枪轰击，这一次贼人像增加了火药的补给，火力比起昨天猛烈得多，乒乒乓乓，劈劈拍拍，刹那之间，硝烟弹雨笼罩了整个白家屯子，铁砂横飞，火蛇乱舞，嘘嘘啦啦之声，汇成一片洪籁，把屯勇们打得抬不起头来，就龙江钓叟长白三彪虞家双凤葛雷石金郎，以及白华峰兄妹各家屯主等，也局缩屋子里面，不敢出头，好在贼人除了轰发火枪之外，并没有采取任何攻势行动。

    白家屯足足挨了大半天的轰击，直到黄昏傍晚时候，贼人火枪方才静止下来，各人才敢走出屋外，这一次贼党用火枪向白家屯疯狂轰击，白家屯的屯勇和妇孺被铁砂子流弹打伤的总共有八十多人，个个痛苦呻吟，鲜血淋漓，惨不忍睹，全村的房屋七成以上，被火枪损毁了门窗和屋顶，有些靠近屯子边沿的房里，还打得七穿八洞，弹孔累累。

    葛雷忽然向龙江钓叟叫道：

    “师傅，我们单是这样的缩在屯子里，等候敌人挨打，我真个受不住了！今天晚上我们无论如何也冲出去，跟贼人决一死战！”各人哄然相应。

    龙江钓叟两道长眉向上一竖，正色说道：

    “徒儿，你莫忘记小不忍则乱大谋这件事了，贼人据守着土岗和浅壕，向本村构成了一道包围火网，我们，如果凭着一时之气冲杀出去，岂不是等于飞蛾扑火，自己找死路吗？”

    各人一想也是，贼人昨天晚上撤退，不外是故意布置陷阱，把火药埋在山丘浅壕内，引诱自己上当罢了，就算自己趁着夜色掩护，冲杀出去，纵使争夺这些土岗得手，也不知道要损失多少人命，今天一日里面，已经损折了二百多人，如果再死伤多几百人，门家屯等屯子外来助战的屯勇，就要意志动摇，说不定知难而退了，大家不禁沉默起来。

    紫面彪闵同仕俊道：

    “盛老前辈，难道我们今天就这样的任由贼人几杆火枪肆虐，一丝一毫也没有办法？”

    龙江钓叟想了一阵，方才答道：

    “我并不是束手无策，不过想一个夜袭的方法罢了，因为夜袭敌人，必定要有一件不怕铁砂子的东西，保护身体，避免伤害，方才有致胜之理，可是这种火烧灼热的铁砂子，决不是普通衣甲盾牌可以抵挡得住，华峰玉霜，你们屯子里有多少张棉被呢？”

    白华峰兄妹不禁愕然，虞家双凤在旁边说道：

    “老前辈问你们可有多张棉被，意思即是想用浸了水的棉被阻挡火枪铁砂子哩！”

    白华峰经过虞家双凤这样的一阐明，立即明白过来了，他看见龙江钓叟居然想出湿水棉被抵挡枪弹这一个方法来，也佩服他心思精细，可是他回心一想，关东天气晚上奇寒酷冷，棉被是每个人不可缺少的御寒东西，（按：北国气候奇寒，夜间温度骤降，重裘不暖，非在屋内生起火炉，床底下烧煤温炭暖卧具，不能入寐，是故北方人恒砌转为炕，置卧榻于其上，谓之坐炕，此种现象为南方所无也）本屯正在草创初建时候，每个人大劫之余，棉被有限得很，不过一二百张罢了，如果把它浸湿了水应用，没有几天猛烈大阳，不易晒干，在这隆冬时候：晴天的日子少，一连几天出猛烈的太阳，更是绝无仅有，换句话说，把棉被浸湿消耗了，一般村民又哪里有御寒的东西呢？

    白华峰十分为难，迟迟疑疑的说道：“哦，棉被我们是有的，不过”

    他再也说不出来了。

    小侠葛雷已经知道他的意思，向龙江钓叟道：

    “师傅，他们虽然是有棉被，数目并不会多，如果用水浸湿了，恐怕有一个时期不能用，晚上没有东西御寒哩！”

    龙江钓叟一想也是，自己虽然自负足智多谋，却忘记了白家屯还在草创时候，屯子里的人都是荜路槛褛，除了本身御寒之外，哪里有多量棉被呢？

    如果派人到门家屯或者是韩家屯搜集，一来一往，颇费时日，而且看贼人的样子，在这一两天内必定利用优势火力，向本村展开接二连三的大进攻，自己就要到别处去搜求棉被也来不及了。

    紫面彪闵仕俊看见龙江钓叟踌躇的样子，不由想起一件往事来，他向盛云川道：

    “老前辈，我想起一件事来了！当日我们攻打风子岭人贩子巢穴的时候，塞北六龙这班贼人不是在那时候在山口木栅里设下火枪埋伏防守吗？结果被我想出一个方法，运用两面盾牌，双重遮掩身子，阻挡了疯狂的弹雨，跳上木栅，斩关直入，由这个经验，可以证明除了浸湿水的棉枝之外，还有用两面盾牌，可以抵挡弹雨，我们只要有大量的盾牌，每人以两面，便可以冲锋了！”

    龙江钓叟拍案叫道：

    “真好方法，我真是老朽昏庸了，居然想不起来！”

    金面彪柳兆熊道：

    “我们如果再在这些盾牌面敷上一层泥土，相信更加有抵挡铁砂子效力呢！”

    龙江钓叟问他们有没有盾牌，白家屯本身的盾牌有限，可是来助战的门家屯叶家屯等屯勇，却携有大量的挡牌，总共有一千多面，这样一来，足可以够五百多人应用了！

    龙江钓叟便吩咐各人一齐动手，把盾牌面完全敷了泥土，准备应用，约定三更以后，派几百名屯勇充当敢死队，冲杀出去。

    龙江钓叟把长白三彪，虞家双凤，葛雷石金郎七个男女英雄唤到自己跟前，向他说道：

    “今天晚上三更以后我们就要冲杀出去，这次只准成功，不许失败，知道没有？”

    各人齐声轰诺，个个摩拳擦掌，龙江钓叟又指示了番进攻的机宜，大家磨砺以待，收拾一切兵刃弓矢，准备和头道沟山岭贼人，作一个生死的决斗！

    这天晚上天公仿佛作美一样，彤云密布，星月无光，到了三更左右，长白三彪带领一百二十人首先出发，直向北面冲出。

    虞家双凤也带领一百二十个屯勇接着起行，直攻南面。

    葛雷石金郎冲突东西，南面却由白华峰兄妹负担，这四路人马总共是四百八十人。

    龙江钓叟本人呢？他自带一百二十名屯勇，担任居中策应，这一百二十名屯勇是没有盾牌的，却两个人管理一杆火枪，总共是六十杆火枪，打算集中火力，冲杀出去，做这四路人马的后盾，先说长白三彪三个英雄，带领了一百二十名敢死队，引牌障身，蛇行匍匐的前进，这一次贼人不放弃土岗了，严密布防，每一座土岗上，都插了两三支孔明灯，准备白家屯的人马进行夜袭，所以长白三彪这一批敢死队，距离土岗还有三两箭地远近，便吃贼人的孔明灯照出来，一声哨子，土岗上的火枪，在茫茫夜色里，喷出火龙也似的闪光来，劈劈拍拍，轰轰发发，刹那之间，硝烟滚滚，弹雨横飞。

    可是长白三彪这一班人已有准备，每个屯勇都用两个盾牌挡住了身体，在地皮上打浪前进，那些火热的铁砂子，打在盾牌面上，嗤的一声，便给盾牌面的泥土吸住了，不能伤人，长白三彪也每人手握两个挡牌，冒弹雨来到山岗下，奋身一跃，猛如飞虎也似，就在地上直跳起来，猛向岗顶冲杀上去。

    紫面彪闵仕俊首先一个飞身跳上土岗顶，贼人在这里埋伏了两杆火枪，总共有八个贼党在那里看管着，他们看见闵仕俊扑上来不禁吓了一大跳！

    一声呐喊，各自拔出刀剑迎战，不过以他们的本领而论，哪里是紫面彪敌手，三四两合之间，便砍倒了四个贼人，还刺了两个，另外两个贼党看见来势不妙，立即抛掉火枪，连滚带爬的违走了！

    闵仕俊用脚把火枪踏住，指挥各人冲杀上来，这山岗的背面本来还有两杆火枪，可是一到了短兵肉搏的距离，火枪也没用处了。

    闵仕俊身先士卒，冲突贼阵，如入无人之境，不到片刻工夫，已把贼人扫荡了个干干净净，连山岗下两道浅壕的贼人也肃清了。

    在这不到顿饭的时间内，闵仕俊和众屯勇总共杀死了一十八贼人，夺获火枪四杆。

    那一边金面彪柳兆熊，玉面彪罗君玉也同时得手，他们也学闵仕俊一样，用双重盾牌挡住火枪铁砂子，窜上土岗，经过一番争战之后，柳罗两人也占了两个高阜，杀死二十多个贼人，夺获火枪四杆，这样一来，围阵的一角已经冲开，白家屯东西南北四面，同时在黑夜中展开混战！

    杀贼人最多，夺火枪最痛快的还是葛雷石金郎这一路，葛雷刁钻古怪，石金郎也勇向直前，他们带领一百二十名屯勇，分做六个纵队，攻击东西五个土岗高阜，这里贼人一共安放了二十支火枪，构成强大火网，因为这一列山岗接近白家屯子量近，所以白天时候特别肆虐，打坏了白家屯不少房屋，葛雷已经把这些贼人恨入骨髓，他仗着身法快捷，索性不用挡牌，展开盘蛇功的身法，在草地上作之字形窜进，小侠客不到片刻工夫，已经来到土岗高阜下面。

    哪知道他身形已经被贼党瞥见了，轰的一响，一下火枪由半空里轰射下来，虹光闪处，铁砂子乱飞乱迸，几乎打在葛雷身上。

    葛雷就在地上发力一滚，全靠他机警过人，一下躲过，葛臂滚到山岗脚下，倏地用个“鲤鱼打挺”向上一窜，一溜烟般窜上岗顶，说也真险，葛雷刚向上一窜的时候贼人第二枪又轰的直射出来，红光到处，铁砂乱迸，葛雷如果窜得稍慢一步，必吃打中无疑，葛雷看定了火光闪处，知道是火枪埋伏位置，一个飞身直扑下去，在扑下的刹那，举手一扬，小钢镖连珠发出，只听暗影里一声惨叫，放火枪的两个贼人各自中了一镖，痛得他抛了火枪，满地打滚。

    小葛雷双脚才一着地，双龙如意扣向下一盖，便把这两个贼人打得脑分二片，鲜血飞溅，死在地上，那杆火枪也委弃在地上，葛雷拾起火抢，只见这杆火枪的枪膛已经塞满火药和铁砂子，还有半截火绳，还未点然，他想出一个主意来，把双龙扣绕在腰间，自己抄了这杆火枪，向山顶蛇行直上。

    小侠葛雷内功充沛，眼光十分利害，虽然在黑夜里，也一样可以看出东西来，他蛇行了几步，看见距离自己三丈以外，又有三个贼人，管着一杆火枪，不住向下轰射，他们用一堆山石屏障着身体，居高临下，大有一夫当关，百夫莫开之势，葛雷认定了这三个贼人的位置，倏地提起火枪来，点着火绳，轰的一声霹雳大响，一蓬铁砂子挟着黑烟，直向贼人轰射过去。

    葛雷天性聪明，在白家屯住了几无便跟屯勇学会了火枪的用法，一枪轰出，十分准确，贼人做梦也估不到袭击会来自背后，一声惨叫，两个贼人被铁砂子打中头部要害，死在地上，另外一个也弄得遍体鳞伤，疼得满地打滚。

    葛雷一个飞身跳过来，把他踢落岗下，连这杆火枪也夺了，这样一来，葛雷已经把贼党的火网消灭了一角，其他的屯勇跟踪杀上，火枪这样东西，只可以在远处发挥威力，一到了近距离，便没有用处，屯勇外有盾牌遮护，又有一种敢死精神，贼党火力虽然优越，在这种情势下，也要被屯勇压倒了，激战不到半个时辰，这五座山岗完全被屯勇占领了！

    至于虞家双凤姊妹和白华峰兄妹两路的战事，也跟长白三彪和葛雷石金郎，两路一样，不到一个时辰之内，先后得手。

    只有白华峰这一路争夺岗头之时，因为贼人火力过于强大，盾牌阻挡不来，死伤了好些屯勇，直到天明以前，白家屯四面的战事完全结束了，昨晚落在贼党手里四十多座山岗，完全给屯勇们夺回，歼灭了贼党火枪手二百多人，夺获毁灭贼人火枪五十多杆，经过这一次激战后，白家屯的威胁完全解除，声威大震！

    龙江钓叟在黎明前接到捷报之后，十分高兴，他向韩天寿等四个屯主道：

    “我们夺回了白家屯外边的土岗，已经一反被动为主动了，闲话少谈，我们乘胜追击，把全屯人马冲杀出去，这才是兵法乘势的道理！”

    各人轰诺一声，各自统领本部人马，由屯内杀出来，他们这次的总进攻，真可称得是排山倒海之势，头道沟山峰贼人在夜失了土岗之后，已经无心恋战，再看见大队屯勇杀出来，塞北四龙新败之余，哪里还敢交锋？吹起撤兵号角，所有贼党纷纷拔营而起，退回头道沟山寨去了，白家屯之战就这样结束，这一场战事差不多延续了五六天，双方都死伤了几百人，不过头道沟山寨强人这一次进犯白家屯失败，声威已经大挫！

    龙江钓叟这一班人，更加雄心万丈，打算直捣黄龙，毁灭贼巢，犁庭扫穴，哪知道就在打退贼人的第三天，却突然发生了一件意外的事！

    这是甚么意外的事呢？原来这天早晨，龙江钓叟和几个屯主正在商量进攻贼巢的方法，韩天寿主张五个屯子各自拿一笔钱银出来，到吉林省城去采买一大批火药，准备充实自己本身火力，方才向头道沟山寨贼巢行犁庭扫穴之计，大家正在打算科出钱银时，忽然看见一个屯勇气急败坏的跑入来，报告各人说道：

    “禀告列位，虎林厅有公事到！”

    龙江钓叟听了“公事”两个字，不禁愕然，他哦了一声道：

    “有公事吗？来的官差一共有几个人？”

    屯勇答道：

    “禀告盛老英雄，一共来了六个官差哩！”

    白华峰道：

    “这些混帐官府，地方上平日治安不靖，马贼横行，他却假作痴聋，不闻不问，今日我们打算连攻贼巢的时候，他却横来梗阻了，真是可恶！”

    龙江钓叟雍容说道：

    “少屯主不用急躁，官差到这里来，不知道为了甚么事？叫他们进来吧！”

    屯勇答应一声，便走出去，果然不出所料，须臾之间，带了六个官差入来，这六个官差全是捕快装束，领头一个是虎林厅捕头，名叫做董兆禄，四十多岁年纪，淡黄脸面，三缮掩口髭须，手上拿了一个公文信封，他走入客厅里，却认得叶家屯屯主小诸葛叶广梁，他向叶屯主点了一点头，叶广梁道：

    “董班头，你一向无事不登三宝殿的，今天是甚么风，把你吹来这里？”

    董兆禄向各人看了一眼，方才说道：

    “叶屯主不是别人，各位也是海兰县有家世财产的人物，实不相瞒，虎林厅总兵大人昨天突然接到一封匿名信，这封匿名信的内容大概是说本厅辖下海兰县，白家屯少屯主白华峰白玉霜兄妹两人密谋不轨，收藏大批火枪火药，违背朝廷法例，故予密告揭发，总兵大人接了这一封匿名信之后，立即跟几个幕僚商议，商量了大半日，方才派董某来用公事，传白少屯主兄妹到虎林厅去，问两句话罢了！”

    原来清朝律例是一向严禁民间收藏火枪器械的，如果某一个村落和某一个屯子，为了充实自卫能力，购置火枪火药，也要上呈文给县府，等知县批准了，方才可以凭着批下来的公文购买，买了火枪之后，又要拿到知县衙门里火烙盖印，登记存案，关东三省地方，因为马贼猖撅，差不多每一个屯子都有火枪，所以每个屯子都要向当地县府登记，可是在松北一带情形却又不同，因为一来山高皇帝远，每个县治距离相当远，如果依正式手续呈交，要求购买火枪，照清代官场，拖宕作风，不知道要拖上多少时日，二来当地买卖火枪火药，要到遥远的盛京（沈阳）或是中俄边境上去，那些买卖的火枪火药，不是由老毛子国界偷运入来，就是串通驻防八旗兵勇，由不肖分子从军营里偷出来的私货，照这样的情形，他们当然不会呈准官府，方才正式买卖了。

    这次门家屯韩家屯用来攻打贼巢的火抢，一大半是由这些私贩手内买回来的，事先事后都没有呈文县府，所以虎林厅要追究起来，随时也可以入他们的罪状，不过官场风气是多一事不如少一事，只眼开只眼闭，任由他们私自买进火枪火药罢了，现在董兆禄奉虎林厅命令到来，要传各人到案，俗语有说，不怕官只怕管，几个屯主不禁大骇！

    白华峰兄妹年少气盛，看了董班头带来的公事，不禁勃然大怒说道：

    “岂有此理！贼人上次火烧白家屯子，把我们害得家散人亡，官府近在咫尺，不见他查究这一件事，现在我们好不容易，辛辛苦苦的把白家屯再建起来，购买几支火枪，准备和贼人交战，官府却横来干预，保民不足，扰民有余，真是”

    龙江钓叟恐怕他一时愤激，说不出像样的话亲，连忙喝止他道：

    “不要胡说，这封匿名信一定是头道沟山寨贼人弄的把戏，我们是安份守己的良民，俗语说得好，真金不怕洪炉火，凡是遇到官府的事，一定要用冷静头脑，镇定态度来应付，千万不要胡乱说话，知道没有？”

    白华峰兄妹被龙江钓叟这样一叱喝，果然把冲动的情绪按下来，盛云川首先接过董班头手里的公事，看了一阵，突然向各人道：

    “各位不用慌张，这件事十分容易解决，等我陪白少屯主兄妹到虎林厅去走一趟吧！”

    几个屯主听说龙江钓叟要亲自到虎林厅去，不禁齐吃一惊，韩家屯屯主快马韩天寿首先开口说道：

    “老前辈要到虎林厅走一趟吗？这个断断不可，因为官府的事，最是难缠，俗语有说，一经入官门，九牛拉不出，如果稍有差池的话，那就”

    龙江钓叟说道：

    “不用操心，老夫已经有主意。”

    董兆禄也在旁边说道：

    “各位不必抱杞人之忧，我们总兵大人虽然是个武官，却最喜爱奇才异技的人，他这次传白少屯主兄妹去，并没有甚么恶意，不过研究这一封匿名信，以及问问地方上的情形罢了，二位请趁早起程吧：”

    白华峰兄妹听了董班头这几句话，然后心头放下一块千斤大石，龙江钓叟吩咐他们换过衣衫，各自骑一匹快马，跟董班头一起到虎林厅去，又吩咐葛雷长白三彪虞家双凤等，在自己到虎林厅不曾回来的一段时间内，切要固守屯子，不可擅自行动，各人唯唯诺诺，龙江钓叟方才和白华峰兄妹上马进发。

    由白家屯子到虎林厅，足有八十多里路程，任你最快的马，也要大半日的时间，方才到达，龙江钓叟坐在马上，跟董班头东一句西一句兜搭，盛云川经验丰富，十分尽谈，一打开话盒子，便自口若悬河，滔滔不绝。

    董班头由谈话里，方才知道这个貌不惊人的老头儿，就是大名鼎鼎的龙江钓叟，不禁改容相敬道：

    “原来你老人家就是盛老前辈，晚辈真是有眼无珠，多多的失敬了！”

    龙江钓叟掀髯大笑，他又问虎林厅总兵姓甚名谁？是哪里人？怎样出身，董兆禄道：

    “哦，我们这一位总兵吗，他本来是镶白旗人名叫安世节，今年四十多岁年纪了，他并不是黄带子出身的，羽袭祖上功名，坐享现成，正是不折不扣，由行伍窜起来的，他早年跟皇上北征塞外，荡平辽部，又到过外蒙古，人却很精明干练呢！”

    龙江钓叟把这些话牢牢记在心头，行行复行行，有话便长，没话便短，不经不觉，已经走出四十里路，红日西平，已是未牌时分。

    白华峰在马上问道：

    “董班头，现在距虎林厅还有多少里路呢？”

    董兆禄用手指着前面山口道：

    “前面叫青林洼，一过了这山口，再走三十里左右，便可以望见虎林厅的城墙了！”

    原来满清一带因为关东三省地方辽阔，除了设省之外，省以下还有“厅”和“道”每厅设总兵一员，帮助将军，负责绥抚当地治安，征剿盗贼的工作，虎林是一个县城，虎林厅的官兵是属于黑龙江将军管辖的，总兵职权比地方知府还大，寄匿名信的人不把信寄给知府，直接寄给虎林厅的总兵，就是这个缘故。

    白华峰听说还差三十里路便可以到县城，不禁精神一振！

    他正要策马先行，龙江钓叟向山口一望，忽然说道：

    “前面有人，似乎对我们不怀好意，赶快滚鞍下马！”

    白华峰兄妹吃了一惊，他两个不约同的在马上把身一扭，甩脱马蹬双双跳落马下，果然不出所料，他两个才一下马，轰的一声大响，一蓬黑烟夹着铁砂子，迎面射到。

    白华峰白玉霜兄妹急忙滚身伏地，说时迟，那时快，他两个耳边只听见一声惨叫，原来董兆禄带来的两个捕快竟被铁砂子打中，扑通扑通，跌倒在地，龙江钓叟向他们喝道：

    “赶快伏地，前面有人用火枪暗算我们哩！”

    董兆禄听了火枪两字，真是吃惊不小，急不迭忙的向地上一伏身驱，倚土作障，只听轰轰轰几声大响，火枪接二连三的轰过来，铁砂子似流星乱迸，掠过空中，嗤嗤发出怪响，令人听了神摇心战。

    好在董兆禄一行人完全伏在地上，除了先前两个捕快猝不及防，被他打中之外，其余的总算躲避及时，没有受到伤害。

    最倒霉的还是他们几匹坐骑，因为目标大大，而且未曾闪躲，顷刻之间，被铁砂子打伤了四五匹，疼得它们嘶嘶乱叫，亡命飞跑。

    白华峰兄妹见坐骑跑去，自己要躲避火枪铁砂子，不能够站起身来追赶，只有眼巴巴望着它们逃去，切齿痛恨不已！

    龙江钓叟伏在一堆乱石后面，他冷静的用耳朵分辨，听出火枪是由山口树林里面轰射出来的，至少有四杆以至五杆，分别占住了山口的土阜，居高临下，一枪一枪的打出来，左右交叉发射，恰好成了一个十字，封锁路口，自己就有天大本顿，也不能够穿越火网，硬闯过去，唯一方法就是等对方的火药消耗到相当程度，火力稍弱，方才再杀过去罢了。

    龙江钓叟耐着性子，伏在石后过了顿饭时候，听见几支火枪响了十下八下之后，便渐渐沉默下来。

    龙江钓叟忽然想起一个主意来，原来火枪虽然利害却有一个弱点！

    因为那时候的钢铁制造，还没有今日的发达，更没有合金这一类东西，火枪枪筒是铁制的，打了十枪八枪之后，筒身滚热，如果不令它冷下来，继续轰射的话，枪筒就爆裂，所以打了十枪左右，就要用冷水淋向枪筒上，歇过一阵，方才再射（近代枪炮有合金，钢铁之内混有鹞质，能耐高热，故无此弊）故此有经验的火枪手，为了维持火力起见，比如有十支火枪，先用五支火枪轰射，打了四五枪左右，余下五支然后点燃轰发，这样一来，先前五支火枪的枪筒虽然滚热，停了轰人，还有这五支后来的顶替，火力便不会停止了，这几个发火枪的似乎是新上道的雏儿（即是新手），发射火枪的时候，几支一齐轰放，唯恐火力不猛，如火如荼的打了几十枪之后，支支枪的枪筒滚热了，马上停顿下来，这样一来，便给了龙江钓叟一个反击的机会。

    盛云川由乱石后面探起身来，不见火枪轰射，立即探手入怀，取出几十青铜钱来，合在手里，当作金钱镖用，躬身一窜，迫近左边土岗，举手一扬，嗤嗤嗤，青钱飞出，破空打去，只听见土阜顶上一声怪叫，似乎有人哎哟喊痛。

    龙江钓叟知道已经中鹄，正飞身窜上，冷不防背后轰的一响，一声火枪从背后射来，龙江钓叟险些儿吃它打着，好在他还有“听风接箭”的本领，立即把身一矮，滚向地上，几十粒火热的铁弹子，贴着他的头顶发际和衣服旁边擦过，洒落茂草丛内，连泥土也打得翻起了一大片！

    他刚要喊好险时，猛听背后一声，霹雳爆炸，接着有人连声惨叫，龙江钓叟立即明白过来，这一次是火枪爆炸了！

    他立即回身大喝道：

    “白少屯主，董班头，快冲上来，敌人的火枪已经打得枪筒滚热，不敢再放枪了，我们可以乘机冲上，要快！”

    他这几句话不过是敲山震虎，恐吓罢了，敌人果然中计，高阜上一阵杂乱的脚步声传来，抄着杯樾逃去，龙江钓叟看见敌人拚命奔逃，不禁哈哈大笑。

    火枪声音停止之后，白华峰兄妹和董班头几个捕快，方才由地上站起来首先找寻自己的坐马，好在它们还跑出不远，几匹马完全找回，只溜掉了两匹，至于两个受伤的官差，情形还好，不过被铁砂子擦伤臂腿罢了，没有甚么大碍。

    龙江钓叟急忙由身边取出伤药来，给他们敷治创口，裂衣包扎，做妥了一切功夫之后，方才展开搜索敌人的工作。

    龙江钓叟还恐怕仇敌伏在树林里，用火枪暗算自己，吩咐他们几个人特别小心，步步为营，一直扑到土岗上，敌人完全跑了，只有一个高阜土岗上，遗留了一大滩血迹，还有两半截炸断了的火枪。

    龙江钓叟看见血迹里面，还有几只烧黑了的手指头，接着说道：

    “这贼人也太凶狠了，火枪筒已经滚熟，还要放枪，哪有不失手之理，看他这个模样，至少有一只手被炸断哩！”

    白华峰兄妹不禁毛骨悚然，这分明是头道沟山寨贼人的恶计，贼人一面用匿名信向虎林厅告密，等虎林厅总兵派人传白华峰兄妹到县城去，然后在这必经之路的孔道上，设下火枪埋伏，等自己通过时，猝然集中火力猛烈轰击，好在自己这次洪福齐天，有龙江钓叟随同保护，被老英雄事先看出来，及时躲避，不然的话，恐怕今天就要死在乱枪之下呢！

    白华峰兄妹事后回想起来，真是一额冷汗，连叫侥幸不已。

    贼人这次半路袭击，总算设有讨了好去，至低限度损失了一支火枪，炸伤了一个人，还有一两个人可能被龙江钓叟的金钱镖打中，不过所伤不重，能够勉强挣扎逃走罢了，总而言之，贼人这次受了严厉教训，龙江钓叟和白华峰兄妹继续向虎林厅县城进发。