舱内一片黯然,抬目望去,只见宋孚仍然闭目打坐未醒,四野除了浪涛拍岸猿啼狼嗥之声,别无一丝动静。
但方雪宜心中却暗感不对,适才他一惊而醒,乃是觉着船身忽然一震,此刻却是不见人声,岂非十分奇怪吗?
方雪宜略一沉吟,轻轻的走出舱外,船头上的灯光已熄,只剩下那桅杆的半腰之旁,亮着一些气死风灯,在江面腾起的雾色中,晃来晃去。
方雪宜不信自己会听错,是以他迅快的绕过全船之后,立即纵身跃上那桅顶,欲待举目向四周察看。陡然间心中一震,只见那桅顶之上,用一根银簪,插了一方白绢,正在夜风中,荡来荡去。
方雪宜探手拔下银簪,只觉一股清雅的香气,选鼻而入,一惊之下,连忙闭住呼吸,暗中运气默察,体内有无异状,双目却注视白绢之上的字迹。只见那小约有尺许见方的白绢之上,只写了寥寥几个小字:“我家站娘要你来朝云峰,你敢不敢来?”
既无上款,亦无署名,显然这是冲着自己或是宋孚送来的了。
此刻他已确定那阵香味,只是女孩儿家用的香粉气味,并非什么毒物,当下闪身跃落船梢,直进房,就着灯光,重新打量那小小银簪。这一凝视,突然使得方雪宜大大的吃了一惊。
敢情,这只银簪,虽然长仅三寸,但那簪头之上,却雕铸了一只栩栩如生的仙鹤,作振翼高飞之状。
他记得师叔曾经交待过自己,龙行剑法如有克制的对手,那就是“天鹤斩”的往事,是故他一眼看到鹤形标志,就不禁心头大震。
正在他手持银簪发愣之间,耳中忽然听得宋孚笑道:“老弟,这银簪是何人之物?
老弟为何手执此物发呆?”
方雪宜霍地转身,道:“宋老,你也瞧瞧”说着,将银簪递了过去。
宋孚接过这支银簪,仔细地看了一遍,笑道:“老弟,这是在哪儿发现的?”
方雪宜不答宋孚所问,却道:“宋老,这银簪你老以往见过吗?”
宋孚道:“没有。”
方雪宜原以为宋孚江湖经验极丰,自然见闻甚博,对于这支雕有仙鹤的银簪,可能会知晓一些来历,此刻闻他回答不知,不禁大失所望。
略一沉吟道:“宋老,这立银簪,乃是自船桅之上取来,而且,还有一方白绢”递过白绢,接道:“这事你老有佝高见。”
宋孚接过白绢,看过上面所写的娟秀字迹,不觉地锁起双眉,道:“老弟,这位姑娘,可是冲着你来的?”
敢情这位大漠鬼手也坠入了五里雾中。
方雪宜长长地一叹道:“不知道,晚辈原以为这事可能是针对你老而来,眼下看来,那是晚辈料错了。”
宋孚笑道:“老弟,老朽一生,最是不喜与女人交往,这留绢书的对象,八成是我的你老弟台了。”
方雪宜呆了一呆,道:“晚辈初离师门,在武林中乃是藉藉之辈啊”言下之意,是自己不可能与什么人结下恩怨的了。
宋孚微微一笑道:“老弟,会不会是那柳媚娘,她不也是女人吗?”
方雪宜沉吟道:“这个不像吧!”
宋孚一怔道:“为什么?”
方雪宜固是心中怀疑这银簪之上的仙鹤雕花,可能正是师父所说的那一双东海奇人的标志,方才认为此事不是柳媚娘所为,听得宋孚反问,只好应声道:“那柳媚娘如是要找晚辈,谅也不会花费这些手脚”
语音顿了一顿,接道:“宋老,这银簪上的仙鹤标志,你老往日可曾听说,武林之中,是否有人使用过这等银簪传讯?”
宋孚抓头沉思良久,突然一叹道:“老朽实是想不起武林之中,有什么人用过这等标志”
方雪宜剑眉连连扬动,显然是心情甚为激动,脱口道:“宋老,咱们该不该去那朝云峰一行?”
宋孚重新把那方白绢看了一眼,失笑道:“是了,咱们如要查出此事底细,那只有应约前去了。”
方雪宜道:“宋老,那朝云峰不知离此多远?”
宋孚道:“不太远只是这船家”
他忽然想到两人这一离去,五更时分是否可以赶得回来,倘若船家醒来不见了客人,上岸惊动了官府,反而不好。
当下话音一顿,沉吟有顷接道:“这么办,老朽前去告诉船家,咱们趁夜访友,在未曾回来之前,不要开船。”
方雪宜笑道:“只好如此了。”
宋孚转身出了舱门,叫醒了船老大,一切交待清楚,这才和方雪宜双双上得岸来,直奔巫山之岸而去。
那宋乎对巫山的十二名峰,的确十分熟悉,一路之上,不停的指点方雪宜,何处是望霞峰,何处是飞凤峰,何处是翠屏峰,何处是聚鹤峰,敢情那十二峰所在,在宋孚口中,直是加数家珍一般说了出来。
两人沿着大江北峰,往东而行,约莫在奇峰峻巅之间,行走了得一个更次,忽然来到一座高耸入云的巨大的大山峰之前。
宋孚即望峰头,低声道:“老弟,这就是朝云峰了,也正是此间百姓,传称的神女峰!”
方雪宜抬头望去只见此峰进出云表,果然比其他远近的山峦,高出不少,心中暗道:
这等挺拔的山势,不知峰顶是否有容人立足之处?心中虽作如是之想,口中却道:“宋老,咱们打那儿上去。”
宋孚闻言,蓦然失笑道:“是啊!老朽现就领路了。”
突然举步摇肩,直向山上攀去。
方雪宜紧紧眼在他身后,不消多久,便已到达峰顶。
果然,这朝云峰顶,乃是一座平台。四周巨石林立,形势十奇兀,也相当古拙。
两人身行刚自站定,只觉眼前人影一花,一个身躯纤细头挽双髻的少女,不知从何处冒了出来。
方雪宜怔了一怔,那少女业已格格一笑道:“你可是姓方吗?”
方雪宜吃了一惊,暗道:“她怎会知道我姓方?”但口中却道:“不错,在下正是姓方,可是姑娘留绢约我来此的吗?”
少女忽然笑容一敛,目光射向他身后的宋孚道:“他是什么人?”
方雪宜道:“在下的一位长辈。”
少女似是呆了一呆,方道:“你为何跟他一道前来。”
方雪宜忖道:“你那留字之上,并未说出只要我一个人前来啊!为什么别人就不能来呢,”但他为人忠厚,这等话自不会说出口来,只淡淡一笑,接道:“姑娘在那留下的绢中之上,并未指明约定何人,在下与宋老同来,也没有错啊!”少女忽然又格格一笑道:“你这人真可笑,”
方雪宜道:“姑娘跟在下素不相识,不知怎会知晓在下姓方?”
话音一顿,接道:“姑娘怎么称呼?”
那少女大眼眨了一眨,道:“我叫平儿。”
方雪宜道:“原来是平儿姑娘!”
他口中虽然这么说,但心中却在暗道:听她这等只有名字,不报姓氏,显然只是一个丫头身份,难道那留字之人,不是她吗?”
宋孚这时忽然干咳了一声道:“平儿姑娘!”
那平儿笑道:“老人家,你有什么事吗?”
宋孚道:“听姑娘口气,那约请我等来此之人,可是姑娘的主人吗?”到底是年纪大些,有些话方便说出口来。
那平儿忽地格格一笑,接道:“不错,老人家猜对了,约你们来此的人,正是我家小姐!”
方雪宜暗暗地吁了一口气道:“果然不是你?”
平儿两眼一转,接道:“方公子,你知不知道我家小姐是谁?”
方雪宜暗道:这就奇了,你家小姐是淮你都说不出来,我又怎会知晓?当下微微一笑道:“方某少在江湖走动,姑娘的主人是谁,恕在下寡闻不知!”
干儿笑道:“你很老实啊!我猜得出你不知道!”
话音一顿,接道:“方公子,你在江湖上可是很有名气吗?”
方雪宜讪讪地一笑道:“这个在下初出茅庐,谈不上有何名气。”
平儿忽然沉吟道:“这就奇怪了!”
方雪宜道:“什么事奇怪?”
平儿道:“你既然初出茅庐,想必是个无名之辈了。”
方雪宜忖道:“这不是明明在骂人吗?”但他却不能不接道:“不错!在下在武林之中,可谓籍藉无名。”
平儿道:“我家小姐为什么要约你来此呢?这不是很奇怪吗?”
究竟奇不奇怪,连方雪宜自己也弄不清楚。
他苦笑了一声道:“在下正是有些不解,姑娘可知为了什么?”
平儿摇头道:“我家小姐行事,我怎会知道?”
宋孚道:“姑娘,你家小姐现在何处?她既然留字相邀,咱们已然应约而来,不知姑娘可否代为引见贵上?”
平儿微微一笑道:“有何不可,我这就去禀告小姐便了。”
一扭头,就待离去。
忽然,方雪宜似是想起了什么,喝道:“且慢!”
平儿娇躯一转,笑道:“方公子,有何事?”
方雪宜道:“姑娘的小姐,是哪一门派的高人子女,不知可否先行见告。”
平儿格格一笑道:“你问这个干吗?待会儿见到我家小姐,怕她不会告诉你吗?”
方雪宜苦笑了一声,接道:“姑娘,在下应约而来,如是不知你家小姐贵姓,岂非大为失礼吗?”
那平儿略一沉吟,笑道:“你说的也有道理!”
宋孚似是怕她不说,连忙笑道:“贵上怎么称呼?”
平儿道:“我家小姐姓安”忽然一旋娇躯,走得没了影子。
宋孚愣了一愣,道:“好快的身法。”
方雪宜瞧那平姑娘忽然行去,心中大大一震,忖道:“看此女身法之快,已然不在江湖一流高手之下,她的主人,自然是更高明了。”一时之间,他想不出今夜之事是祸是福,虽然,那平儿并无一句恶言相向,但事出突然,总是叫人觉得不太平凡
动念之间,不禁低叹一声,道:“宋老,眼下的情景,叫晚生不安得很。”
宋孚也神色凝重地接道:“不错,是祸是锅,是喜是忧,未见那位安姑娘之前,果真难以猜度,不过,据老朽看来,老弟也用不着担心太甚,对方倘若真有甚恶意,那也用不着费上这么多手脚,把你我请来此处了。”言下之意,似是对方若是想为害于自己两人,大可趁留书船桅之际,暗中下毒手了。
方雪宜自也想到过这一点,当下皱眉一叹,道:“宋老说得不错,晚生只怕事出意料之外罢了”
宋孚瞧他这等不安,心中不禁暗道:“我好歹也得稳住他的情绪才好。”当下哈哈一笑,道:“既来之,则安之,大丈夫为人处世,但求心安,何必终日惴惴呢?”
笑声虽然有些勉强,但这几句话,却是相当有力。
方雪宜不觉地怔了一怔,道:“是啊!咱们也没有做过什么亏心之事,怕着别人作甚?”
宋孚大笑道:“正是,正是,老弟果然是个明白人。”
两人笑声未已,那平儿已再度冒了出来。
敢情在那巫山绝顶的襄王台上,竟然还有着一处十分隐秘的秘道,通往一处不为人知的石洞。
所以,那平儿来去之间,就显得十分快捷了。
宋孚目睹那平儿现身。连忙笑道:“平姑娘,贵上怎么讲了?”
平儿笑道:“我家小姐既然留字约了你们,当然是见你们的嘛!”
宋孚笑道:“如此,老朽等这就前去吗?”
平儿一笑道:“当然!”
方雪宜微微一笑,接道:“有劳姑娘引路,在下”
平儿未容他再说,格格地娇笑了一声,道:“少说那些俗礼客套,跟我来吧!”转身向两丈以外的一根巨大石笋,行了过去。
方雪宜笑了笑,道:“是!是”
当下和宋孚随着平儿身后走去,到得石笋之前,这才发现,那儿有着一道宽可容人进出的石门。
平儿正站在那石门人口之处相待。
宋孚白眉一扬,笑道:“想不到这朝云峰上,还有一处秘密。”
平儿小嘴一鼓,道:“这有什么稀奇?你不知道的事还多着呢!快跟我进来吧!”
一转身,便打那石门之中,向地下钻去。
方雪宜回顾了宋孚一眼,道:“晚辈前头带路了。”
两人鱼贯而行,顺着那门内向下伸展的秘径,约莫走了二十余级,识觉眼前忽然一亮,霍然似存身一处极大的殿堂之中一般。
方雪宜怔得一怔,举目打量这等所在,只见这四面俱是石壁的大厅,竟有五丈方圆,厅内陈设,极其华丽,虽无字画悬挂壁上,但沿着三面石壁之下,却摆满了各种古玩,其中仅是铜瓷瓶之类,就不下二十多件。而且,一半以上,使方雪宜叫不出名字。
大厅的正面,设有一张虎皮太师椅,由太师转向两侧前伸,是两列锦凳,每边各有四只之多。
太师椅的背后,竖着一面玉石屏风,高有丈余,宽达四尺,玉色青中含紫,远远望去,真似一片云烟流转,滚滚翻腾不已。
太师椅的前方五尺左右,摆着一个金鼎,缕缕青烟,正由鼎盖之中,枭枭升起。
宋孚身入大厅,竟然立即奔向那些古玩古瓶,连声赞好的摸来摸去,显然他是很识货的了。
在两人同时被大厅景色所夺之际,耳中忽然听得平儿高声叫道:“你们怎么啦!是来看这个大厅?还是来拜见我家小姐呢!”
方雪宜、宋孚闻言不禁赫然,暗道:“可不是?咱们真是糊涂的很”
转念之间,方雪宜脱口道:“自是拜见安小姐的了,平姑娘快些禀告,就说方雪宜陪同大漠鬼手宋老前来拜谒。”
平儿格格一笑道:“废话!”笑声一顿,忽然接道:“跟我来吧!小姐早就在后厅等着你们哩!”
两人虽已料到这地下的大厅,绝非此间唯一的石室,但却并未想到还有内厅,如果照平儿这等说法,那除了内厅之处,只怕还有着厢房,上房和内室的了。
果真如此,这朝云峰下的石洞,岂不是一处很大的山腹之中的石府吗?”
方雪宣心中虽说既惊又奇,表面之上,自然未便露出,当下笑道:“姑娘请!”
两人随在那平儿身后,转过了玉石屏风,又过了一道门户,沿着一条宽有五尺,高达丈许的长长甬道行去。
甬道的两侧,每隔三丈,就有一道门户,每一门户之上,俱皆嵌有一颗明珠,是以这雨道之内,倒也十分明亮。
约莫走了十七八丈之远,迎面又是一道石门。
平儿回头向两人招了招手,便跨进石门之内。
方、宋两人自是不敢怠馒,立即跟了过去。
进得这座石门,果然又是一间大厅。
不过,这间似是比外间要小了三分之一,陈设摆设,也简单得多,除了当中一双玉石书案,和一只矮矮的胡床之外,三丈见方的内厅,只另外摆了两只蒲团。
方雪宜抬目望去,只见那玉案之后的胡床之上,盘膝坐了一位身着淡青罗衫,长发垂肩,面貌姣美秀妩的少女。
那平儿这时正在她身前喁喁低语。
那青衣少女双目低垂,只是不住地轻轻点头。
方雪宜心中忖道:“这位姑娘想必就是那约我来此的安小姐了。”
心念一动,正待出声报名问话,忽然听得宋孚用传音之术,向自己说道:“老弟,此女双眉带煞,不似正路人物,咱们可要小心了。”
实则,不用宋孚交代,方雪宜也已瞧出此女的目光不大对劲,是以,心中已然有了警惕之意。当下也用传音应道:“宋老,晚辈瞧她似是不怀好意,如是情势所迫,咱们要不要跟她动手呢?”
宋孚道:“这个吗?最好不要动武!”
方雪宜心中一愣,正想问那宋孚,为何最好不要跟她动武,耳中却已听得那青衫少女冷冷喝道:“你可是方雪宜吗?”
方雪宜吃了一惊,脱口道:“不错,区区正是方雪宜,不知姑娘怎么称呼?”
青衫少女道:“我姓安,单名一个倩字。”
方雪宜接道:“原来是安姑娘,失敬了!”话音一顿,接道:“安姑娘,是怎生知道在下姓名?”
那安情格格,一笑道:“这个你可管不着。”
忽然目光向宋孚一转道:“这位想必是大名鼎鼎的宋神偷了。”
宋孚微微怔了一怔,干咳了一声,道:“正是,正是!老朽与姑娘素昧平生,不知姑娘是怎生知道了老朽这偷儿的来历!”
安情道:“大漠鬼手之名,在武林中自然是人人皆知,我能晓得出来,那也不足为奇的啊!”方雪直接道:“安姑娘,在下昔日和姑娘可是没有见过面呀?”
安情道:“不错,我们没有见过面。”
方雪宜道:“既然彼此也并不相识,姑娘忽然留柬宠召,不知为了何故?”
安情道:“这个”忽然格格一笑,接道:“我向来行事只管自己高不高兴,所以,我觉得你这人很好玩,就留下几个字约你来此,难道有什么不对吗?”
方雪宜闻言,呆了一呆,暗道:这是什么歪道理呢?咱们也不是专为供你开心的啊!
但他口中却冷冷地接道:“姑娘,你可知道方某和宋老尚有要事在身吗?姑娘们忽然相邀,虽然往返并不算远,至少也要耽搁了方某的一段行程。”
安情道:“你很不高兴是吗?”
方雪宜道:“姑娘这等玩笑,似是开得过分了。”
其实,这安倩刚才已经说漏了一句话,只可惜方雪宜并未听得出来,那白绢留字,明明用的是下人口气,此刻安倩说话之时,却又说是自己一时高兴留下,显然与那事实已是不符了。
方雪宜话一落,安倩嫣然笑道:“你真的身有急事待办吗?”
方雪宜道:“不错,在下正是身有急事,否则,那也用不着连夜赶路,冒那撞上山石的危险了。”
安倩陡然格格娇笑道:“方公子,你看上去很老实,是不是?”
方雪宜道:“不敢,在下向来言必由衷!”
安情忽然脸色一沉,道:“你们趁那夜色,行船于瞿塘峡中,当真是为了赶路吗?”
方雪宜怔得一怔,道:“难道会不是吗?”话已出口,方雪宜立即觉出自己不对,忙道:“在下之事,姑娘又怎知不是?”
安倩冷冷一笑道:“瞧不出像你这等年纪,就学得这么油滑”
方雪宜闻言,心中大不受用,怒道:“姑娘最好别激怒在下!”
安情道:“你不是明明要观赏那瞿塘峡夜景吗?为何又骗人说是有急事赶路呢?”
语声略顿,冷哼了一声道:“你这还怪别人激怒你呀?谁叫你先说假话呢?”
方雪宜听得呆了半晌,没有说话,敢情,他想不出这少女怎知他们连夜行舟,乃是为了欣赏三峡风光之事。
宋孚这时忽然皱起了眉头,道:“安姑娘,老朽有一句话,不知该不该向姑娘请教?”
安倩道:“什么话?”
宋孚道:“姑娘可是一直跟在我们身后吗?”
安倩道:“尊驾认为有此可能吗?”
宋孚道:“很难说,至少老朽不大相信,姑娘能跟在老朽身后。不被发现。”
安倩格格笑道:“那不就得啦?... -->>
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