第一章桃花出令

    雁行横空，远山消瘦。

    枫叶流丹，芦花翻白。

    西厢记描写得好：碧云天、黄花地，西风紧、北雁南飞。

    好一个秋高气爽的清朗天气。

    驰名江湖的桃花林，已是枯枝萧萧、只有几片尚未被冷嗖嗖两风吹落的焦黄枯叶，在枝间随着风势抖怯，偶尔在枯叶之间，可以看到一两个鸽蛋大小的僵桃、灰褐色的茸毛，在清晨的阳光下。闪出一星微的生命余辉，留下它春时欣欣向荣的痕迹，也引发人们一缕“生命短暂”的浩叹。

    九月初一，是桃花林的一个大日子。

    从初一起，到十五止，一连半个月，是卖酒期，三百坛香醇盖世誉满天下的美酒桃花露，成为饮食业者的争购珍品，远从京城大邑来的酒商，早已计算了日程，千里迢迢的赶到桃花林来，等候这一天。

    更有无数的江湖豪客、武林健者，也从四面八方赶来，他们不是来买酒，而是要窥探一下神秘桃花林的究竟，更重要的是伺机看看桃花林的人物——桃花仙子的真面目。

    太阳才刚刚升起。

    唯一可通车马的大路上，一群群的买酒客，有的拽着篷芋，有的赶着骡马，争先恐后的奔向桃花林前。桃花居的广场，等候卖酒的桃花老人露面卖酒，彼此互相猜测今年桃花露的价格。

    事实上，桃花露的价格并无争论，每年都是桃花老人宣布一下而已。

    因为无论桃花露的价格多高。三百坛也会一抢而空。水涨船高，商人有了桃花露，就是已拥个一条通往大发财源的道路，善饮的富家王公，只要能喝到桃花露，谁会计较价钱的高低？

    日上三竿了。

    往年，这时机花老人早已大开桃花居的木板门.搬出一坛坛虽然封泥的桃花露，也掩不住一阵阵随风飘出的酒香，开始五坛十坛的卖出。

    “为什么还没有动静呢？”

    “咦！到了该卖酒的时候啦！”

    呀——

    桃花居的木板门终于开了！

    “我买十坛！”

    “我要五坛！”

    你吼，我叫，几百个买酒客一拥上前，乱做一团。

    有几个更“拉近乎”的叫道：“桃花老人！我可是每年都来的老主顾！”

    桃花居的两扇木板门敞开了来。

    “咦！”哪有什么“桃花老人”却施施然走出四个紫衣少女。

    一众买酒客全都大出意料。不由愕然给愣住。

    “各位！”说话的是杭州“八方酒楼”的东家，是最大的买主。每年总要买三五十坛桃花露。此时。他抹抹两撇八字胡，越众而前。拱手含笑道：“四位姑娘！卖酒的桃花老人敢情已是去世了？”

    四位紫衣少女闻言。不约而同的微微一笑，互望了一眼。

    八方酒楼的东家紧接着又道：“反正我们是来买酒的。四位姑娘！照规矩，现在到了开始卖酒的时辰了！”

    他说完，偏着头看了看日已近午的天鱼，而后瞪眼望着四个紫衣少女，等她们答话。

    “今年的桃花露不卖了，各位请回吧！”四位紫衣少女声如黄鸾出谷，四人不约而同说出的话，抑扬顿挫若含令节，像是出自一人之口。

    “啊！”数百买酒客远道赶未，对于桃花露这种天下名酒，莫不抱着天大的希望，于今听说“不卖”焉能不大吃一惊？因此异口同声发出一声惊呼，彼此面面相观。

    四个紫衣少女之一，这时早又道：“各位！从今以后，桃花露不再对外出售，明年，各位也就不必枉驾了！”

    另外左首那位紫衣少女，也紧接着道：“各位宾客！我劝大家立刻离开桃花林！”

    紧靠在她身侧的少女嫣然一笑道：“不然的话，日当中天的午刻时分，可能要遇上麻烦”

    少女中最小的一个面色凝重，提高嗓门道：“这麻烦也许不小，轻则各位的行囊不保，重则非死即伤！”

    一众实酒客哪能就此甘休.闻言七嘴八舌，鼓噪起来，乱成一团。

    八方酒楼的东家，大声叫道：“四位姑娘，不要拿话来吓唬我们，我们是将本求利.现钱买现货。这是多年来的老规矩！”

    “对！”

    “不错！我们只要买酒！”

    数百人口中吼叫着，一步步向四位紫夜少女拥近，眼见就拥到桃花居门口。

    最小的紫衣少女一见，不内娇叱了一声：“站住！各位远来是客，又是桃花林的买酒主顾，因此才据实以告，好言相劝，不然，哼哼”她年纪虽小，但“哼哼”两声冷哼，却含有十分冷峻的吓阻力量，令人心头一震。

    众人的脚下虽然停了下来，但“人为财死”对于买酒可以发财的念头，一时怎消得下。

    因此，唧唧咕咕议论不休、并没有离开桃花居的意思。

    “午刻已到！”左侧的紫衣少女瞧了一下日正当中的天色。

    马蹄声动，人声嘈杂。

    另外一位紫衣少女朗声道：“各位是规规矩矩的酒商，应该立刻退出。现在来的，可都是江湖中人，有白道的英雄侠士，可也有黑道的恶霸强梁”

    一言未了，围着桃花林的三面，蹄声得得，人影晃动，有兵器叮哈碰击的金铁之声，也有展功疾驰的衣袂带起的劲风声响。

    蹄声杂杳，衣带飘扬的此起彼落声中，看是毫无秩序，其实行家自能看出“门道”

    首先手持神杖当着桃花居正门而立的，乃是少林掌门明心大师。

    铁冠道长紧随在明心大师的左侧，右侧是昆仑掌门人西门恒德。

    丐帮帮主九变驼龙常杰，一双精碌碌的眼睛，不住的四下打量。

    峨嵋、雪山、终南、牺霞

    三山五岳的武林，五湖四海的豪杰，瞬间只怕聚集了五七百人之多，挤在桃花林的林外广场之上，黑压压的一大片，说它是人山人海，并不为过。

    然而，桃花林仍是一片寂静，只见四个紫衣少女，一字排列在桃花届的木板门前，面带盈盈微笑，神定气闲的镇静如常，对当面武林百家齐至少长咸集，仿佛是没有这一回事一般。

    明心大师乃是修为颇有火候的高僧，身为少林掌门，岂能心浮气躁。因此，他单手合十当胸，垂着长长的白眉，闭目暗诵佛号，不动声色。

    武当铁冠道长，心中虽然也按捺不住，但名门正派的高人，也不便露出不安，勉强镇定下来，不断的偷窥明心大师的动静。

    只有丐帮帮主九变驼龙常杰，个性洒脱，耐不住的叫道：“大师！武林之中一夜接到请柬，要我们今天午时三刻到桃花林，究竟是怎么一回事？”

    “阿弥陀佛！”明心大师微睁双口，捻鬓微笑道：“帮主！贫僧非常惭愧！对于你所问的，也正是贫僧心中的疑问！”

    “常帮主！”铁冠道长乘机道“贫道可以断定，武林帖是桃花林发出来的，问桃花林的人，也许能弄个水落石出！”

    铁冠道长的话虽没点明要常杰先发难去问当门而立的四位紫衣少女，但所谓“桃花林的人”除她四人之外还有谁呢？

    明心大师与铁冠道长之所以不与四位紫衣少女搭腔，因为是“身份”有别。

    四个紫衣少女虽然容貌不俗，但一色的穿着打扮，分明是婢仆阶层的“下人”以一门一派的首脑之尊，当然不是“对手”

    但是，丐帮就少了这一层顾虑，因为丐帮一门上起帮主长者，下至初踏门槛的小叫花，人人都是“走千家遇万户”的老手，所接近的不是青皮光棍下九流的人物，就是丫鬟仆妇、佣工奴婢，心中这种“身份”观念，年长月久，早已没有了。

    常杰听了铁冠道长之言，拖着青竹杆，跨上两步，指着四个紫衣少女，朗声道：“喂！小姑娘！桃花林遍洒武林帖，邀我们前来，就这么站着，是什么意思？”

    紫衣少女之一蛾眉紧皱，鼓起小嘴道：“阁下接到了帖子，看清楚没有帖子上写的是什么时候？”

    常杰从怀内扯出来一张已皱得不成样子的桃花帖子，随手抖动着道：“九月初一午时三刻！”

    紫衣少女谈谈一笑道：“现在呢？”

    常杰叫道：“午时已到！”

    “还没到三刻！”紫衣少女说完，樱唇一掀，面带不屑意味，侧脸偏向一方，正眼不看常杰一下。

    常杰不由脸上一阵发热，讪讪的，半晌无法开口。

    一代掌门受窘，门下弟子含羞、丐帮徒众足有二十余人，焉能不恼羞成怒，各自挥舞着打狗棒，蜂拥向前，纷纷喝叱道：“黄毛丫头，太也无理！”

    丐帮弟子一向团结一致，一人发难，众人附合。二十余个汉子，扑向四个紫衣少女。

    料不到四个弱不禁风的紫衣少女。依旧纹风不动，为首的一个沉声道：“站住！桃花林不容任何人在此撒野，都给我安分些儿！”

    丐帮弟子群愤既发，哪能就此作罢、为首的数人已挺着打狗棒捣抖下已，眼看已到四个紫衣少女身前，相距不足一丈。

    先前发话的紫衣少女，冷冷一哼道：“狂徒！不见棺材不掉泪，凭你们连桃花林的飞蜂也斗不了！还用得到姑娘们出手吗？”

    她口中说着，手中由佩带上拔出一技细小的芦获口哨，抖动手臂，虚空摔动着圆圈。

    嘶嘘

    佩带一端紧着的芦获小管，发出一阵尖锐低沉的怪响、阵阵柯耳。

    就在哨音响起之际，桃花林中也响起一阵同样的响声。像一朵褐色的云，从林内飞飘而出。

    常杰一见大吃一惊，急忙大声吼道：“桃花绝毒蜂，快退！”

    武林之中下少豪客壮士，其之不敢贸然进入桃花林，就是怕林中的“桃花绝毒蜂”

    相传有人进入桃花林，并未见到桃花林的人，就被这毒蜂活活围刺而死，且毒发时不但皮肉化为脓血，连骨骼也溶成烂泥。

    这种传言已非一日，常杰焉能不知，所以大声喝止门下急退。

    同时，其余武林健者，个个退后数步，各人都亮出兵器护卫当面，如临大敌。

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