第五四回杀场斩众犯马闹江都

    且说三寇议到江都劫法场，救莲花院十二寇，因有兔死狐悲之故。贺天保见过施忠，打那关家堡同救施公后，知道贤臣忠正，是施忠义主。若说不去，又有伤绿林好汉。偶生一计，公私两便。面议：各带手下到江都，到西门外观斩犯。寻了一座酒店住下，令人暗暗打听。

    且说贤臣同王辉押解水寇，进了扬州。贪官坏任无职。二衙、县令进州。施公把三名水寇，交与州官收监。当即二衙受事，与知县盘查仓库，所有亏空要赔。原官移住馆驿，变产交还。贤臣告辞回衙，进书房坐下。施忠献摆茶饭完毕。天黑秉灯，施公查对各犯呈词，想起杀场斩囚，犯人甚众，难保无事。

    施忠见施公为难，好汉参透其意，说：“老爷，倘杀场之内有变动，小的承管，只请放心。”施公当时坐堂。施忠旁立。施公吩咐王栋、王梁兄弟，二人答应，上前跪下。贤臣先叫“王栋，传你到西门外正面，高搭凉棚五间。门前要悬花结彩，内设文武公案，伺候明日吉时行刑，不可错误。”王栋答应，叩首下堂办事。贤臣又叫：“王梁，你去知会府守振大老爷。就说本县奉请，明早借兵卒，先到西门外保护法场。人人雄壮，器械鲜明。务必要请大老爷驾到；并去晓谕江都门军，明日西门紧闭。”王梁答应出衙而去。又叫：“徐茂，你去说与禁子，明日五鼓预备。”徐茂答应转身下堂。又吩咐那些内外马步三班人等听真：明日五鼓，全班伺候。贤臣分派已毕，站起退堂，进内书房坐下。望施忠讲话，说：“你出衙察探事情如何？”

    施忠说：“小的已见贺天保面，说有人要劫法场。”施忠又向贤臣说：“依小人意，即将九黄、七珠、十二寇在衙前先行斩决，可无妨碍。”贤臣听施忠之言，略略放心。贤臣又看这些应斩之人，件件理清，不觉心内也安。待至三更时分，方才安寝。

    次早净面用茶已毕，贤臣升堂，吩咐：“再搭囚棚二间。你们诸事小心，事毕有赏。”英公然答应，回身下堂办事不表。

    又叫道：“张子仁，你去出城请振大老爷。说明马步兵营，巡查四面，若有仇家来进杀场，瞧着正法报仇，问对了姓名放进，寸铁不许带入监斩棚。右边站立，不许叫喊。你把守囚棚，等本县押犯出城，一同守府监斩。”又叫跟随人役在南牢门首，即设公案；再预备刽子押犯。登时预备停当。贤臣移步至狱门首升座。该值人手取斩犯牌高擎，如飞来到监门，高声大叫：“里面禁子听着！牌提五处出监；又提四个恶犯：关升、阎三片、五虎、花大。”那贤臣手提朱笔点名，押赴西门而来。王梁一见，开放城门，押着众犯，来至杀场。见守府振公，带领兵马，在棚内巡查严密。

    且说众寇在住处等信。武天虬、濮天雕先发小卒，探听消息。这名小卒，哨探杀场外面，回绕兵丁巡查，城门紧闭，只说城内绑犯；这名小卒，忙忙进店急报，众寇也就不敢迟慢，打扮各样人物，暗带兵器。濮天雕未出店，先传暗令不表。

    这贤臣把西门斩的囚犯绑出门外。刘医、瓢老鼠早已发出。贤臣吩咐：“快把众寇都提出监来听点名。”差役答应，手举囚犯牌，跑到监门喊道：“里面听着，犯人按名照数点提！”禁子闻听，一拥进牢，提出众寇，点名推出衙外。施忠一见，吩咐营兵，查看巷口。屠家抡刀如飞，登时开斩。一连三次，把十二寇斩了。施公道：“点九黄与七珠僧尼二人，照样上绑。”未知后事如何，且看下回分解。