第十九章落魄书生

，那青年挣扎几下，一口气泄了，又软倒在地。张然羽松了口气，正上前相劝，却见那青年自觉手足疲软、无法动弹，不觉悲从中来，泪落如雨，仰天狂呼道：“我既如此没用，不如死了干净！”周身上下陡地生出一股力气，从地上一跃而起，直向墙上撞去！

    张然羽和醉道人忙死死将他抓住，只任他挣扎，却不言语。待这书生自己哭喊得累了，这才看清眼前景况，心知是这一老一少救了自己，挣扎着便要下跪拜谢。醉道人将他拦住，言道：“这位小友，你身体不适，不必多礼。不知小友如何称呼？究竟遭遇何事？”

    那青年面色灰败，长叹一口气，缓缓答道：“在下名叫裴元，乃是读书之人”

    原来，这裴元自幼家贫，父亲早亡，乃是母亲含辛茹苦将他养大，更省吃俭用，请来师傅教其读书识字，只盼能博得功名，光宗耀祖。而他聪颖过人，又勤勉好学，往往能举一反三、融会贯通，对世情政略亦有自己独到的见解。

    几年前于乡试中崭露头角，颇得师傅厚望，但他为人极是孝顺，眼见母亲体弱多病，一直在家侍奉，村人皆为其孝心所感，原有意推举其为孝廉。只是当时朝廷举出的孝廉，往往难脱舞弊，逐渐流于一种浮在表面的致仕捷径，裴元得知，怒发冲冠，道：“子女孝敬父母，乃是天经地义之事，岂可因此而领受朝廷封禄，倒显得我裴元乃是那沽名钓誉、假意奉亲之徒！”

    自此，裴元令名逐渐流传开来。今年年初，裴元的母亲积劳成疾，终于药石无灵，撒手人寰。她心知儿子为自己已然耽误了科考，而自己死后，依照风俗子女当为父母守孝三年，未免一拖再拖，误了儿子终身。于是临终前，她授意儿子请来村中德高望重的几位老先生，言道：“我儿若真孝顺于我，当于我下葬之后，即刻上京赶考。否则便是有违我意，乃是不不孝之至。”见裴元流泪应允，当即含笑而逝。

    说至此处，裴元抹了一把面上泪水，续道：“自母下葬，在下便含泪打点行装，赴京赶考。不料在雍州城外树林内，遇上一伙强盗！小可身边所带盘缠尽数为其所劫，所幸那强盗见我乃是读书之人，听闻我流泪相告，饶过我一条性命。当日母亲尚在之时，曾将我家祖传玉佩缝在我腰间，乃是一位行脚僧告知我母，以此秘方可保我平步青云。在下虽觉此事荒诞，并不可信，但不忍拂逆母亲一片心意，故而未曾取下。而正因如此，在下身上唯有这块玉佩未曾被强盗抢走。”

    醉老道和张然羽愕然相顾，这雍州城外树林的强盗，可不正是被自己打劫的那一伙“强盗”？老道气得牙根痒痒，心道：“早该想到，这帮强盗虽未伤人命，却也是害人极深，当初就该”想了半天，也不知道怎么收拾那帮强盗，毕竟他们罪不当死，而让他们散伙，再不做强盗也不现实。左右还是自己这招妙，可以大大的震慑那帮强盗，也算是施以惩戒。

    正自计较，又听得那裴元道：“那玉佩，传说乃是仙人赠与我先祖之物，珍贵异常。在下无奈之下，只得将这玉佩送去典当，只盼换得些钱财，上京赶考，取得功名，再来赎回此物，也可了却母亲遗愿。却不料那当铺朝奉只一照眼，不待在下同意，便吞下了我的玉佩，只从柜后扔给我两百个铜板！”他神情激动，愤然道：“我见状与他理论，他却横蛮无状，命人将我打了出去！可怜我一介书生，下不能达成我母遗愿，上无力守护先祖遗物，如此无用无能、不孝不悌之人，又有何面目苟生人世！”

    言毕，他不禁又掩面痛哭。

    张然羽心中怒火燃烧，再也按捺不住，起身便欲去找那朝奉理论。他自幼长于山林，那里民风纯朴，相邻和睦，便是连吵架脸红之事，也是少之又少，又哪里见过如此不公之事！

    谁料醉道人戟指一点，先将那书生弄昏，以免其再寻短见，方才淡淡道：“然羽莫急，先去查探一番不迟。”