第二章二兽相争

处水流潺缓，常有野兽来此饮水，故也是猎户常设陷阱之处，朝歌村人人皆知。

    张然羽奔到溪边，一眼便瞧见溪边碎石上纵横的血痕，甚至连靠岸处的溪水，都被染红了。张然羽心中一恸，料知是爷爷的血迹，不觉扑过去跪在地上，痛哭失声。这些年来和爷爷平淡而又温馨的日子，都在心间迅速滚了一滚，不觉痛彻心扉。

    哭了片刻，他抬眼再寻爷爷的尸骨，却不料怎么也找不着。而牛耳溪依旧水声幽幽，清风淡淡拂过，满地唯余血色渐枯。明明是夏日高阳，此时此景，却透出森森的寒意。

    张然羽努力找寻未果，心里不由得像是严冬中腾起了一股怒火：爷爷一生善良慈爱，死后竟然尸骨无存！

    难道这老天，竟是瞎了眼么？！

    狠狠抹去眼泪，张然羽几乎咬碎了牙齿，心中翻腾不休的只有一个念头报仇！

    他心知这妖怪非同小可，便强打精神，冷静地四处寻找些蛛丝马迹。果然，走了没多久，这少年便在靠岸较近的仅有一指宽的软泥上，发现些许虎爪状的兽类脚印。

    这些爪状远较虎爪为大，而且彼此跨度较远，不仔细探寻，几乎无法确定去向。不过这完全难不住身为猎手的张然羽。他反复观察了几次，便不再犹豫，径自向西而去。

    约摸又行了半个时辰，竟是越来越深入朝歌山腹地，眼前景物已越发陌生。朝歌山腹地据传有猛禽凶兽出没，且先祖曾留下训诫，不可贸然轻入，故而村民从不敢孤身潜入，遂成禁域。

    只是张然羽心急之下，又哪管得了那么多，他不断搜寻地上可能出现的任何爪型印记，拼力向前。又奔行了一段时间，张然羽忽然发现，地上若断若续的爪印竟凭空消失，宛然似是妖怪腾空飞走了一般。

    难道自己是追错了方向？

    张然羽开始犹豫，不知是否要返折回去，再加倍仔细搜寻。正当此时，一阵微风拂过，他心中一动，竟隐约听到前方不远之处，依稀有婴儿啼哭之声，伴随阵阵兽吼，随风传来！这少年不由精神一振，心知自己找对了方向。

    他慢慢矮下身子，屈膝蹑足，向着前方兽吼声传来的方向，缓缓潜行而去

    约摸已逼近声音传出之处，张然羽巧妙地隐藏在两株杉木之后，用手中钢叉轻轻拨开眼前杂草，定睛一看，眼前情景登时让他大惊失色，险些就要惊呼出声！

    只见身前杂草尽头处，赫然竟是一块极大的石坪。而在这石坪上方，此时正有两只异兽一左一右，针锋对峙着！

    左边那兽，龙头、马身、麟脚，模样怪异。这异兽通体鬃毛卷起，鬃须与脊背相连，肋生短翼，头顶独角，神态威武不凡，凶猛异常。它一对突眼呈淡红之色，獠牙龇出，不时小步腾挪，正警惕地注视着对面那怪兽。

    张然羽几时见过如此怪物，还以为自己眼花，竟忘了身处险地，不觉伸手揉揉眼睛。再看另一只怪兽，却是可怕得多了，这怪物通体红色粗毛，面目狰狞，下颚尖尖向前突出，头上更是顶着一只弯曲尖锐的独角，连带着脊背之上也生出了根根倒刺，连成一片。它也不时前趋后避，虽身形庞大如牛，却迅疾若豹，矫健异常，而双足更是像极了两对虎爪。

    蓦地，这怪物后腿略曲，张口吼叫，龇出满嘴骇人的獠牙，竟发出如婴儿般啼哭之声，令人毛骨悚然。只见它后爪一蹬，率先扑了上去！而龙头兽毫不示弱，两兽纠缠在一起，剧烈地撕咬起来。

    张然羽闻声心中一震，已然明白那尖鄂兽便是杀害自己爷爷的凶手，不觉怒火熊熊。他轻吸一口气，慢慢潜伏接近，以图寻机击杀。在这短短的时间，那吃人妖怪已占了上风，倒是龙头兽不知为何，身形往往不敢大幅度动作，闪避腾挪间略显力不从心。那尖鄂妖怪瞧出便宜，便游走于旁，不时施以偷袭。屡屡得手之下，龙头兽周身鬃毛已是凌乱不堪，身上数处深深爪痕清晰可见，渗出鲜红的血水。

    张然羽自见那龙头兽与尖鄂妖怪力拼，便认定它是正义的一方，不免对其生出一种莫名的好感。此刻颇为它担心，凝神瞧去，原来那龙头兽身后竟是一个山洞。它身形庞大，将洞口堵在身后，似是在守护什么东西，不能移动身体，因此十分被动。

    而这尖鄂怪兽，却分明正是一个入侵者，仗着身形灵活，出手狠辣，不时欲强闯进那洞去，却屡遭龙头兽舍身挡住。恼羞成怒之下，这怪物下手愈发狠毒，龙头兽周身又添了几个伤口，形势早已是岌岌可危！