第九章

;  虚弱到他置若罔闻，执意握住她赤裸的足踝仔细检查，直到他看见她白皙的脚板上有好几道不浅的割伤。

    “你的身子烧的发烫。”他瞇着眼警告。他可以即刻下判断，因为那只挣扎的小脚上传来的热度就是明显的征兆。

    “我没事，休息一下就好了。”好不容易等到他放手，若兰缩回小脚赶紧爬到营火另一头，离他远远的。

    “伤口必须裹葯，在这之前你必须先脱下衣服。继续穿着潮湿的衣物只会加重你的病情。”他命令，同时抓住若兰的手腕逼她正视他，了解情况的严重性。

    “我说过了，我没事！”她顽固地抗拒，因为他踰越礼教的要求而脸色苍白。

    她警戒的眼神，明白道出她对他完全不信任。

    策凌干脆放开手退到树林边。“现在我回到湖边给你取水清洗伤口。倘若你还想活命最好乖乖听话，趁我离开这段时间脱下身上的湿衣，搭在柴堆上烘干！”临走前，他中威胁地丢下警告，然后迅速转身走开。

    瞪着他英挺的背影很快地消逝在黑暗的林间，若兰杵在原地，一时间四周陷入可怕的寂静，她再度意识到寒冷以及无边的虚弱，就连熊熊的营火也温暖不了她的身子

    片刻后，她因为他离开的安心渐渐被恐惧所取代。

    也许是因为这可怕的黑夜，竟然让她莫名地期盼起他强壮的背影？

    等了片刻，若兰感觉到身上持续淌着汗，却又一阵阵控制不住地颤抖。她开始相信，倘若再不脱下身上的湿衣尽快烘干，真的会如策凌所言般丧命。

    可是在这毫无遮蔽的旷野之中，教她怎么能放心宽衣解带？毫无羞耻地在荒野间裸露？

    满怀心事，她愁眉不展地凝望着火堆，忽然发现一件搭在草地上已经烤干的长褂。

    犹豫片刻，她终于踮着脚尖走到褂子前，才发现那是一件男用长褂，她暗想这肯定是策凌留下的，至于衣裳还十分干净。

    “借用一下，应该没关系吧？”拿起摊在草地上的褂子，她喃喃道。

    虽然她穿用一名男子的长褂实在不妥，可眼下已经没有可以另一种选择供她考虑。

    若兰四下张望，总算找到一株浓密的大树，她捧着褂子跛着脚走到树后，明知四下无人，仍不放心地左右张望片刻，然后才背着空地，无奈地脱下自己身上湿透的衣物，而后七手八脚的，以最快的速度套上那件在草地上发现的内褂－－

    “何必偷偷摸摸的？这种时候男人不会有兴趣。”

    当策凌的声音骤然在她身后响起，吓得若兰一阵心痛！

    所幸她刚好穿妥那件长褂－－男人的长褂穿在她身上，该遮掩的地方总算全都遮掩住了。

    因为这件长褂子，让她狂跳的心口安定许多。

    “你回来多久了？”转过身后，她迟疑地问他。

    看见他手上托着一只状似钵形的大叶子，里头盛满了清水。她想不透他何以能如此快速来回？

    “刚才回来。”策凌咧开嘴，薄唇噙着一抹意味深浓的浅笑。

    他唇上那抹有深意的笑容让若兰的脸孔更加火热！

    她慌张地别开脸，揣测着刚才他到底什么时候回来的？是否瞧见了什么？

    若兰不禁懊恼起，自己竟然没想到他提前回来的可能！少了她这负担，他一个人赶路脚程自然快上许多。

    “过来烤火吧！”策凌顺手取走她披挂在树枝上的湿衣物，径自走回火堆前，将衣物搭在火堆旁的干柴上。

    僵持半晌，若兰终于耐不住寒冷，小脸堆满疲惫地跛着脚走回火堆边，选择一个离他最远的角落，无言地坐下。

    瞪着她防备的举动，策凌不动声色地凝望坐在火堆前衣衫不整的女子。此刻她侧身坐着烤火，低垂螓首沉默不语，似乎因为太过紧张，看起来全身僵硬。透过火光，策凌清楚地看到她面向自己的这一侧脸庞，如玉一般完美无瑕，遑论那张白皙动人的脸蛋上正冒着细小的汗珠，如白玉般纯净的肌肤透着不寻常的桃红，若非明知她正病着，这春色，实在足以让任何正常的男人想入非非！

    他得承认，她比世上任何他所见过的美人有过之而无不及！即使是颐静，她艳丽的美貌，也远不如她清秀的容貌芬芳耐看。

    沉默地观察了她半晌，他忽然站起来不动声色地走到她身边，然后在她身旁的草地坐下。

    “我必须给你脚板上的伤口上葯。”无遑多做解释，他扔下话后随即伸出手握住她肮脏的裸足。

    “我自个儿来就行了。”见他抓住自己的脚踝，灼热的触觉由他大手上清晰地传来，她慌乱起来直觉得一股热气冲上心窝。

    看到她脚板上的血已止住，可一串串血珠子凝结在伤口上已然变色，他皱起眉头。“别跟我啰嗦了！这伤口再不洗净、上葯就等着生大病！”他冷硬的口气霸道起来，不管她愿不愿意，已经开始动手处理她脚板上的伤口。

    若兰还没出口的话，硬生生吞进肚子里。

    她知道此刻就算自己再坚持，他也绝不会听。白天若不是自己太固执，也许她不会成为他的拖累。

    伤口洗净后，策凌从怀中取出随身携带的伤葯，动作细腻地为她脚板上的伤口抹葯，上完葯后他撕下一块衣襬，将若兰脚板上暴露的伤口层层包裹。他就像变了一个人，温柔的动作就像照顾受了伤的小猫小狈，与刚才霸道的模样完全不同。

    若兰转开脸，不去注视他专注的眼神，以及距离太近的脸孔。既然由不得自己作主，那么她选择不看他。

    处理妥当，策凌终于放开她的小脚。“只要好好歇息一夜，暂时应该无大碍。”他宣布。

    “谢谢你”不知该说些什么，她只能道谢。

    “别谢得这么快，”他深思地凝望她持续发红、发汗的脸蛋。“今夜是最危险的时刻，现在我只希望你撑得过今晚。”说完话，他便以天为幕、以地为枕，就着草地径自躺下。

    若兰僵硬地坐在火堆旁矜持了好半晌，就是不肯躺下歇息。

    “再不躺着休息，过了半夜等柴火灭了，连神仙都救不了你。”

    策凌低嗄的声音，从她右后方传来。

    若兰假装没听见，继续僵持着。

    她不知道的是，透过熊熊火光，单薄的长褂已经将她全身诱人的曲线出卖，在策凌眼前供他饱览无遗。

    策凌躺在芬芳的草皮上，瞇着眼饱览眼前美景。他是个男人，当然能清楚的感受到一股汹涌的欲望正在他体内蔓生。让他惊讶的是，自从遇见颐静后他原以为除了她，不会再有第二个女人能轻易挑起他体内欲望的波澜，然而这个拘谨、固执的女人－－居然能唤起他的体内狂野的欲望！

    他皱起眉头，意外这股欲望，竟然比以往任何时候都要来得迫切强烈！

    夜色渐渐深浓，柴堆上的火势渐弱，即至熄灭。

    若兰蜷着身子，缩在只剩白烟袅绕的余烬旁，看似倦极打盹，然而事实上她的意识陷入昏沉状态，并非只因为疲倦的缘故。

    躺在草皮上的策凌并没有睡着，相反的，若兰微蹙着秀眉、两腮泛红、喘息浅促的模样，他一一看进眼底。

    “额娘，您放心若兰一定完成您的交代”

    微凉的空气中，传来一阵阵破碎的呢喃，策凌清楚地听见，她正在梦呓。非但则此，她全身几乎被汗水浸透，清秀的脸蛋浮现不寻常的红润。

    策凌翻身坐起，不着声色地将陷入半昏迷的若兰抱住。她的身子很软、很烫，就像滩柔水一样温软得不可思议。

    “你”她睁开眼，小脸上有痛苦的痕迹。

    “你全身发烫。”他眸中透露出温柔的星光。

    “我好难受”

    “抱着我，千万别松手，尽量让自己出汗。相信我，明天一早醒来后你就会完全没事了。”他柔声低喃。

    依偎在他胸前，他厚实的胸膛传来一阵低沉的共鸣，那稳定的声音与真实温暖的拥抱，奇异地减轻了若兰的痛苦，提供了她值得依赖的力量。

    在他坚定的拥抱中，头一回，若兰自私地渴望这样的温暖没有止尽的时候。

    “睡吧，这儿有我，没有豺狼没有虎豹，你会睡得比任何夜晚更加安稳。”他低嗄的在她耳边呢喃，温柔得像情人的呵护。

    渐渐地，痛苦变得淡薄，难受的燥热不再困扰她，温暖慢慢包围全身

    若兰疲倦地合上眼，不知不觉沉进黑暗的梦乡。

    ----

    天才刚亮的时候，若兰就被一阵由远而近的狗吠声吵醒。

    她挣扎着睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是一张在她眼前放大的男人脸孔－－

    策凌荚俊的脸孔，出现在若兰眼前。

    昨夜的记忆，恍惚地让若兰直觉以为那只是一场梦。

    “怎么了？你们俩怎么会弄得这么狼狈？”

    一道温柔的女声，打断两人间的迷思。

    佟斌妃跟在策凌的獒犬之后来到两人身边，她急促的语调能听出此刻她心中的着急与疑惑。

    佟斌妃身后有还跟着太监顺福、若干宫女以及小应子，大伙儿全都睁大眼睛瞪着衣衫不整的若兰躺在爵爷怀中，光下化日下孤男寡女，两个人竟然亲昵地紧紧相拥。

    显而易见地，他们就这样肌肤相亲地度过了一整夜。

    而昨夜到底发生了什么事，众人面面相觑中，若兰敏感地瞧出，那些宫女眼中的嘲弄与讪笑之意。

    她推开搂抱着自己的男人。“我们什么事也没有！只因为昨夜我发烧，爵爷为了救我，所以－－

    她忽然噤声，只因感到自个儿的解释实在多余。昨夜她确实躺在策凌怀中度过了一整夜，这是她无法为自己分辩的事实。而她又何需在意其它人的眼光？就算她清清白白，宫里的人们看待她与额娘的眼光也从来没有善意。

    “没事就好，”看穿若兰的沉默，佟斌妃温柔地拉起若兰的手，由衷、诚恳地对若兰道：“在湖边没瞧见你们的船，我原本担心你们遇难了，要不是这头好獒犬嗅着踪迹，在湖上只怕要费上数日才能寻到人！这会儿你们没事真是太好了，好孩子，你别心慌，一切我都明白。”

    佟斌妃拍着若兰的手，她温柔解意的话语让若兰怔忡片刻。

    瞪着眼前温婉体贴的贵妃娘娘，若兰心中莫名地升起一股温洋洋的热意，她不由得握紧了贵妃娘娘的双手

    “虽然没事，她的身子还很弱，绝不能再一次受寒或者吹风。”策凌强壮的手臂环住她的肩头。

    若兰这才想起自己还依偎在他怀中。她想脱离他的拥抱，然而策凌不放手她根本无法挣脱。

    “那么策儿，你负责照顾十格儿。咱们不上烟雨楼了，先回到我的寝宫再说。”佟斌妃道。

    既然佟斌妃开口，策凌更加堂而皇之地在众目睽睽下，一路拥着若兰走到岸边。

    不忍拂逆娘娘的善意，若兰沉默地任由身边的男人抱牢自己。

    然而此刻她心不是清楚的，思想是实际的。

    她明白，昨夜一切只是浮扁掠影，就算当时她心头曾经生出一丝奢求，那也只是奢求－－

    倘若生命里所有不该有的奢求皆能成真，那么她也只敢向老天爷祈求，能尽快见到皇阿玛

    这就是她人生最实际的“奢求”