第一章 楔子

紧怀里的包裹，迷茫地问道：“怎么了，出什么事了？”

    “天亮了，赶紧上山吧！”周大海站起来，一边催促，一边扯了扯身上的粗布短褂。

    “啊？啊！”清醒过来的刘氏一骨碌从地上爬起来，拍了拍身上的粗布衣裤，一只手抱着包裹，一只手拢着头发，和周大海两个人随着人群，疾步向山顶的青云寺走去。

    周大海与刘氏二人是离此地二十多里的凌县靠山村的村民，二人养蚕织布，日子过得也算宽裕，只是二人成婚四年有余，仍是没有孩子。为此二人四处求医问药，仍不见喜讯。

    思风大师乃大宗王朝的得道高僧，四处游历，行踪不定。近日游历至此，布道三天，引无数人来此参拜听经。有权有势的人家会提前到青云寺预订禅房，听思风大师讲经布道。而普通人家只能等第三天上山求签问佛，交上香火钱后，求得思风大师为之解签。

    刘氏二人求子心切，带着家里所有的积蓄，前一天就来到了青云山下等候，生怕错过了思风大师解签的机会。

    刘氏恭敬地把香火钱放到了功德箱里，拿起桌案上的香，恭敬地拜了三拜后，把香插进香炉了，闭着眼睛，哆嗦着抽出了一支签。

    一个小道童把她引到了一间禅房外，示意她在门外等着。待里面的人出来后，才把刘氏引了进去。刘氏把沾了汗水，有些湿的卦签放到了思风大师身边的案几上，后退一步，垂着头，恭敬地等在那里。

    思风大师身着灰扑扑的道袍，面色平静，一双眼睛古井无波，稳如泰山般端坐在那里。拿起刘氏的卦签，扫了一眼，声音平静地说道：“欲得一子，必得先收一女。”说着，大师扫了一眼恭敬地站在旁边，一头雾水的刘氏，眼神一顿，接着恢复平静，接着说道：“冥冥之中自有定数，一切顺其自然即可。”说着，把卦签放到旁边。

    刘氏知道，这是思风大师要送客了。尽管刘氏心里还有疑惑，还是恭敬地行了一礼，转身离开。禅房门即将关闭时，传来思风大师平静的声音：“是是非非，是进是退只在一念之间。”

    看着一脸凝重的刘氏，周大海忙迎上去，紧张地问道：“怎么样，大师怎么说？”

    刘氏摇了摇，接着把大师的话和周大海说了一遍。两人边走边说，直到了山底，也没有领会到思风大师意思。“哎，还是不要想了，大师不是说了吗，要顺其自然，我们就顺其自然吧。”周大海叹了口气，无奈地说道。

    “当家的，你快看！”刘氏突然拉住周大海，指着前面说道。

    周大海的脚步一顿，顺着刘氏的手望去。只见前面不远处的路边躺着一个人，确切地说是一个女子。女子的旁边有一个包裹，虽然看的不真切，但是从包裹的形状来看，应该是一个孩子。

    刘氏二人对视一眼，都看到对方脸上的震惊。两人互相搀扶着，下意识地放轻了脚步，慢慢地走了过去。走到近前，刘氏的目光就被棉被里那玉雪可爱的女婴吸引住了。女婴大约有二三个月，闭着双眼，似乎睡得很沉。“欲得一子，先收一女。”思风大师那平静的声音突然在耳边响起。

    “嗯”躺在女婴身边的女子突然嘤咛一声。声音虽然很小，却把刘氏吓了一跳，她有些心虚地看着地上的女子，只见凌乱的头发遮住了女子整张脸，让人看不清她的长相。但从女子身上的细棉布可以看出，女子的家境应该是很好。

    女子目光黯淡地看着刘氏二人，虚弱地恳求道：“孩子，孩子，求你们救救孩子澜心这些这些”说着，女子从身底抽出了一打银票递向刘氏二人，“澜心”咳咳女子咳得很厉害，她没有说话的力气，只是眼睛不舍地看着棉被里的女婴。

    刘氏听着女子越来越弱的咳声，深吸一口气，拽过女子手中的银票，抱起女婴，转身就走。周大海被刘氏一气呵成的动作吓了一跳，待反应过来后，留下一句“放心吧，我们会照顾好孩子的。”也匆匆地离开了。

    “咳咳”女子咳得更厉害了，手颤抖着伸向孩子离开的方向，最终无力地垂了下来。

    “玉枝，玉枝，你怎么样了。”玉柳从树后走出来，焦急地喊道，她蹲下身，扶起地上的玉枝，让她靠在自己的身上，这样会舒服些，“玉枝，玉枝”玉柳此时百感交集，不知道说什么才好。

    “玉柳。”玉枝拍拍她的手，无声的安慰着，并微微侧身，以免压到那隆起的小腹，努力压下干咳，喘息地问道：“有人有人跟上了吗？”

    “嗯，放心吧。薛奎亲自去的，一定不会把姑娘弄丢的。”玉柳点点头，说道：“玉枝，我们这样对吗，万一”

    玉枝打断玉柳道：“玉柳，玉府突遭匪寇，老爷、夫人葬身火海，我们只能出此下策来保护姑娘了。等薛奎回来后，你们就找个地方安顿下来，顺便替姑娘守护着家业，我会亲自守护到小姐的身边”说着，又是一阵干咳。