第三十六章赏宝大会

r />     此行的来意有四：

    一、观察圣寺中的建文帝近况。

    二、朝中国库要钱，他来收取开采铸炼的黄金，以支付庞大的国库所需。

    三、风闻梅玉自建水师，特来一观究竟。

    四、有数国西洋使者，控告梅玉抢劫商船，杀害人员。

    前两项事务与梅玉关系不大，只是协办而已。

    后两项则是直接指控梅玉，还好，永乐帝对梅玉十分客气，没有直接降旨前来责询，只是要郑和代为了解一下。

    梅玉自然有备无患，从容地提出一切证据，以及一干犯人的口供，船上搜出的文件账册，还有就是中国商船受害者的投诉状等等。

    郑和看了欣然道：“国公有了这些证据太好了。好在咱家在皇帝面前还能说几句话，一力担保元帅，因此主上才叫咱家来查访一下。”

    梅玉道：“这个林子龙御史又是怎么来的资料呢？”

    “自然是有人供给的了，皇帝现在又设了东厂，专门侦司官吏不法情事，实际上等于是另一个密探组织。”

    “那锦衣卫呢？”

    “锦衣卫只管皇城的禁卫，也兼领密探，反正是多建一个密探系统有益无害。”

    “有什么益处呢？”

    “这位皇帝猜忌之心很重，总是怕哪一个人揽权过重后对他有二心，也怕有人蒙蔽他，所以他要广设耳目，尤其是他自奉俭约，就怕官吏中有人贪奢，所以设立东厂，来禁治贪污。东厂的权利很大，抓到二品以下官员贪赃枉法的，可以不经审判，直接抓人，然后再把证据送交刑部，现在京人人都对他们畏之如龙。”

    梅玉笑道：“说起来倒也是好事，那批官儿们也该有人好好地整整他们，以前贪渎之风太盛，几乎是无官不贪，国事如何能办得好呢？”

    郑和也一叹道：“这一点咱家有同感，这也都是建文皇帝所留下来的弊端，他心肠太软，对前朝老臣都有所顾惜，结果是京中大官大贪，地方小官小贪，兵镇将帅，文武两科，人人好利，今上登基后，虽然整了几个京官，但到底难以及得太多，所以又加设东厂，咱家是十分赞成的。”

    “只不过总监的权限又被分散了。”

    郑和也笑笑道：“厂卫的编制是在咱家之下，统领汪振也是内侍中的后进，目前对咱家尚知恭敬，不过这小子不太安分，颇有跟咱家别别苗头之意，像元帅在西南夷的动静，原该是由咱家呈现报的，可是他们偷偷搜集了资料自己不敢报，找个御史奏上去。”

    “那对总监有不利吗？”

    郑和笑道：“那怎么会呢？爵爷在这儿的行动，咱家一直就很详细的报告了朝廷，像歼灭白莲教匪等，皇帝都很清楚，不是还降旨褒奖的吗？只有抢劫国商船一节，因为还有那些国家的代表向奥海道申诉，皇帝才要咱家来调查一下。”

    梅玉也笑道：“抢劫这四条船我问心无愧，掳获物除部分偿还商家外，还多下来的东西我都编列在册，装箱封存，原想找个靠得住的人专送京师的，总监来得正好，可以把东西带回去了。”

    郑和道：“大概价值有多少？”

    “我没有详细估计，因为有些东西是宝石机械珍玩，时计，那是没有定坐的，在燕京，可能就值钱一点，我的初步估计，大概是两亿之数。”

    “两亿，是金子还是银子？”

    “自然是银两，假如是金子，岂不是连整个大明江山都可以买下来了？”

    郑和长长的吁了口气道：“是！是！咱家实在是太吃惊了，怎么也没想到会有这么高的代价。”

    “一艘盗船由西到东，见船就抢，每次收获，总是几百万两，得手之后，他们把笨重的货物在就近的港口卖出，换成珠宝细软，经年累月下来，收获自然可观，我击沉了六条船，俘获了十条船，收获自然不少，这还只是一半，还有一半被我发还给民众了。”

    郑和道：“不得了，国库一年收入，也不过是亿两左右，你竟然有国家两年的收入，太不可思议了。”

    “这笔东西现在还不是钱，要等卖掉之后才是银子。”

    郑和想了一下道：“这倒也是，光是把这批珠宝珍玩呈给宫中，皇帝不识货，也显不出元帅的功劳了。

    “不！元帅是当仁不让，而且这次的功劳也必须争取，潞王朱槿对你这西南夷都护府很感兴趣。”

    “他有意思就让他来干两年看看。”

    “元帅，这不是赌气的事，潞王手下将兵九万，食邑有六个州，以前因为拥立今上，现在有点恃功而骄，皇帝对这个老弟很头疼，倒并不反对把他调远一点，免得放在跟前作怪。”

    “这么说朝廷也有此意了？”

    梅玉口中说得轻松，心中还是紧张的，最主要的还是为了他的大哥——圣僧建文帝。

    若是西南都护易人，圣光寺在这里就岌岌可危了。

    郑和叹了口气道：“皇帝是有这个意思，这是一举数得的：

    “第一，调开一支重兵远离中原，减轻朝廷的压力。

    “第二，潞王与沐王府素来不和，置重兵于西南夷，可以相互制衡之效。

    “第三，朝廷可以收回那六个州，每年又多了几十万两的税收纳贡。”

    梅玉叹了口气道：“皇帝倒真会打算盘。”

    郑和道：“是的，皇帝计算很精明，不过却不是为了他自己，而真心是为充裕国库，他在该花的地方很大方，例如修长城、浚江、淮河、黄河，开水渠等国防民生大计，动支几千万，连眉头都不皱一下。”

    “也难怪他的钱老是不够。”

    “所以你这两亿银子人库，他会高兴得从梦里也笑醒过来，不过这些珠玩若是人了库，就不能变卖了，否则传出皇帝卖东西，帝家威严何在？”

    梅玉笑道：“这倒也是，有几件值钱的玩意儿，都是独一无二的，如果在延上公开展示之后，以后连偷偷地卖掉都不行，看来还是必须先脱手才行，总监可以”

    郑和连忙道：“咱家不能经这个手，因为咱家职司密探，皇帝最忌密探人员插手财务，因为那样最易生弊端，咱家也深以为然，所以咱家想还是元帅自己经手的好。”

    “我自己去？”

    “是的？这么一大笔银子，元帅还是自己跑一趟的好，那是打消潞王野心最好的方法。”

    “这个我又不懂了。”

    “光是海上就有这么好的收入，皇帝如何舍得交给别人呢？

    潞王那人极不安分，绝不会像元帅这样涓滴归公的，如果他在边夷而手中又有了大批金银，必然会更不安分，所以皇帝绝不会考虑他出任西南夷了。再者，此行还有一个好处，潞王谋元帅甚力，京中同文馆中，住了几个外国人，在他的支使下，投告元帅的劫财杀人，皇帝是派咱家来了解一下，元帅正好亲自去辩解一番。”

    梅玉深思片刻后才道：“好！看样子我也是非跑一趟不可了，就等总监公毕，总监的便船回来。”

    郑和此来的主要目的为装取藏金，然后有几个地方尚未臣服拜贡，以天朝雄大的军力，倒是不能克服这些问题，很快就公妥回程了。

    梅玉也搭乘了便舟东旋，船队在天津卫入港，但梅玉的那条船却在东海就折向，在连云登陆，然后一直车马陆行，直抵扬州。

    绿杨城郭，十里珠帘，这座历史古城一直就是繁华的代表，原因无他，只因为他掌握了全国最重要的民生必需品的运汇中心——盐。

    不吃饭会饿死，不吃盐也会病死，而不吃饭还可以用杂粮代替，不吃盐却无物可代。

    扬州不产盐，然而它却是盐的转运中心，所有的大盐商都集中此地，而盐商们个个都富可敌国。

    扬州有全国最豪华的宅第园林，也有着数不尽的大富翁，正因为有钱人多，那些专为有钱人辟设的行业也应势而生，珠宝业便是其中之一，有钱人身上如果没珠光宝气，那就等于是读书人不着青神头巾，衬托不出身份了。

    扬州有很多家很有名的珠宝号，赚了扬州人不少的钱，可是这一天，狮子林却让所有的珠宝者黯然失色。

    狮子林不是珠宝号，它只是一所很有名的园林，以前是一位大官所有，那位大官后代子孙不肖，保不住家宅，所以这园林已数易其主了。

    现在的主人姓梅，字雪雨，是位世家公子，也是扬州一位名士，诗书画都很有造诣，家世丰厚，祖籍金陵，梅公子在乡试高中会元之后，就无意仕进，心慕扬州风月，买下了狮子林，住在里面过他的悠游岁月。

    他平素就交游广阔，家中请了最好的厨司，赏梅、赏雪、赏菊、赏桃柳，经常客不断。

    这一天，他忽然广发柬帖，不管认不认识，凡是富户都有一张，邀请他们到狮子林园中参加赏宝大会。

    帖子上说，他有位族兄，刚从海外域异归来，携有珍奇异宝万件，在狮子林中公开展示，若有人看得喜欢，也可以议价买走。

    梅雪雨公子是维扬名人，自然具有相当的号召力，但吸引人的还是所谓万宝展示会，扬州的那些富户们喜欢争奇斗胜，也喜欢较量财富，家里有了一样新奇东西，一定大宴亲友，公开炫示一番。

    而这时候，正值西洋的巧技引人中国，有许多机巧或雕刻制品，巧夺天工，成为家家争相珍藏的珍品，这次的帖子上竟有万件之多，怎么不吸引人呢？

    到了那一天，他们才发现这次盛会更难得了，在发出帖子时，帖子上已经声明是凭帖参加，每份帖子招待两人。

    有些不以为意，自以为财大气粗，携家带眷，带了一大批的人到狮子林，结果硬是受了挡驾。

    看门的是扬州总督府的副帅带领了标下亲兵，由总督府的老夫子亲自审验帖子放人。

    总督府的副帅，此人在扬州府已是大人物，居然落得来守门，那些客人也傲不起来了，乖乖地遵守秩序，没带帖子的立刻叫人回家去拿帖子、带人太多的也乖乖地把多余的眷口带回去。

    其实，以这些大老爷的脾气应该是回头拂袖而去，但人有时就这么贱，规定越严，越是想进去瞧瞧。

    能够得到副帅前来站门，可以想像得到主人的身份，这种大盛会如果不参加，岂非遗憾终生。

    等他们进入到里面之后，才真的是眼花缭乱，有许多东西简直是见未所见，闻所未闻。

    陈列室有几十间，每间都挤满了人，也都有人在那儿说明讲解，赞叹之声，此起彼落，不绝于耳。

    价钱当然惊人，但吓不倒这些扬州富户，他们反正有的是钱，只要拥有的东西能压倒别人，多花些钱可不在乎，何况那些东西也的确珍贵迷人。

    梅玉是梅雪雨的族兄，两个人是从小在一起的玩伴，性情也差不多，梅玉后来一连串冒险传奇的经历，使得梅雪雨万分钦折羡慕，所以梅玉这次上门要求帮忙，他真是喜出望外地答应了。

    而梅玉后半段的举动，却更令他惊异莫名，因为梅玉又召来了扬州总督，江南巡抚和扬州知府，当面下了许多指示，叫他们立刻遵行，看到那些军政首长唯唯诺诺之态，梅雪雨才知道这位国公族兄权势之盛，所以对梅玉后来的要求也毫不考虑地答应，否则就是发帖子一事就得多加考虑，帖子上规定严对主人倒没什么，但发出帖子后没人来，颜面上未免就难看了。

    约令除了展示室之外，还有一间贵宾室，只有六七位客人被邀请进了贵宾室。

    这六七个人，自然是扬州地面上的风云人物，他们也感到了很有面子，还着自己的夫人进了贵宾室。

    他们的夫人自然也经过刻意的打扮和装饰，每个人都是珠光宝气的，但进入室内，他们就骄傲不起来了。

    首先是看到总督大人和巡抚大人落座下首，陪着一位三十多的魁伟丈夫，做主人的梅雪雨在主位上起立相迎。

    介绍到那位贵客时，才使他们肃然起敬。

    一等汝国公的头衔唬不住人，朝廷封的国公太多，有的已经没落了，西南夷都护使的官有多大，一般人也不清楚，但元帅两字却不是随便可称呼的，这些都不如梅玉两个字来得响亮。

    梅玉是个家喻户晓的传奇人物，他的故事已经被大家像讲故事一样地传诵着，现在看到了真人，立刻使人与有荣焉的感觉。

    然后梅玉介绍了他的两位夫人韩氏姐妹，两个人身上所佩的宝石立刻也令那些富婆们黯然失色。一颗颗大如鸽卵的红宝石，平时一颗已属难见，而韩玉玲项下所挂的那一串竟然有三十六颗之多。用白金的底座嵌好，再衬以黄金的链子，使人眼花缭乱。

    介绍了各人身份后，梅玉谈到主题，他说这些都是从海盗处掳获的战利品，本来想归献朝廷，但皇帝的意思却希望它能转换成现银，因为朝廷为充实国防，开浚运河，极需款项，朝廷不便把宝物拍卖，因此要他以私下的身份拍卖，扬州是天下首富之地，所以他打算在此地抛售，请大家多多捧场，以利国利民。

    一番话说得大家晕淘淘的不说，梅玉还公开的表示，出力多的人，他会奏请朝廷，予以表扬。

    买进来的东西也是稀世奇珍，何况还可以得到朝廷的明赏，弄块御笔亲题的匠额悬在大厅中，那又是何等的风光体面，这是花钱都买不到的殊荣。

    梅玉第一项竞赏的就是韩玉玲项上的红宝石项链，结果被一位富豪以三千万两高价购入，由韩玉玲亲自除下，戴在那个妇人劲上时，那位妇人差点乐昏过去。

    以后几样奇珍也纷纷被高价购去了，梅玉留下的这二十件奇珍很绝，种类、品质、性能完全不同，每件都是天下独一无双，使拥有者心理获得满足，所以七位贵宾、至少每人都抢购得一件。

    梅玉的生意眼很够，他先造成喧赫的声势，以人们爱慕虚荣的心理来推出那批珍宝，果然十分成功，原本他估计能值两亿的珍奇，结果多卖了七千多万。

    假如由一般的珠宝行来承销的话，最多只能卖到一半的价格，而梅玉的这一次狮子林盛会，给扬州城带来了两个大影响，一是扬州的珠宝号，在两年内几乎没生意可做，因为梅玉一次就吸尽了扬州富户的购买力。二是狮子林成了贵重物品的代名词，狮子林不是珠宝号，但是一件珠宝古玩，如果说成是狮子林出来的，身份就不同些。