第六章

    正巧玉芹拿了杓子与两口瓷碗进来，见状忙叫道：“韩相公，您没穿鞋，踩在地板上，著了凉可不妙。”

    韩宏这才发觉自己赤了双足不说，而且还露出了两段小足，短裤只盖及膝盖，倒是很不好意思。

    男人露膝并不稀奇！

    市井上做粗工的以及田里耕作的男男女女，都是如此穿著的，但在斯文中人，却从没有这样子过。

    因此，他忙跳回榻上，拉过被子盖住了脚。

    柳青儿也很不好意思，羞红了脸道：“瞧你，这么大个人了，还像个小孩子，这幸好是玉芹，若是让别人进来瞧见了，多不好意思！”

    韩宏笑道：“我听见了这个好消息，一高兴之下，什么都忘了，不过我这儿也不会有别的人来。”

    柳青儿道：“怎么没有？你病了三天，每天都有好几起人来打听问候的。”

    “喔？想不到我的人缘还这么好，是些什么人？”

    “我也说不上，男女老幼都有，大概都是你的街坊邻居吧！还有一些则是平康里巷的姐妹。”

    这倒使韩宏有点讪然地道：“她们可跟我没什么”

    柳青儿笑道：“有什么也不打紧呀！不过我看她们中有几个对你倒是颇有情意的，本来给你提了一些礼物来，看见我在这儿，她们又提回去了，大概要当你的面才肯送给你呢！可见里面必然是很体己的东西。”

    韩宏大急道：“青娘，这是你多心，我跟她们绝对没什么，最多只是教她们一下一音乐，代她们做些诗词。”

    柳青儿一面揭开锅盖盛粥，一面笑道：“我相信你对她们是没什么了，但她们对你却不尽然，据我所知，有两个姐妹在打算存足了钱，为自己赎身后好跟著你。”

    “这是从何说起，绝没有的事儿。”

    “事情是有的，她们还向我求助，恳切地我们谈过。”

    “向你谈？还向你求助？难道她们不知道我们之间的感情如何？”

    柳青儿叹了一口气：“她们当然知道，所以才来跟我商谈，要求我帮助她们。”

    “要你怎么帮助她们？”

    “主要是在你面前为她们关说一番，让你答应收留她们，其次也求我在金钱上帮助她们一点，使她们能早日筹足赎身的数目。”

    韩宏难以想像地道：“她们疯了，居然会向你提出这个请求，这又置你于何地？”

    柳青儿神情一庄道：“她们的请求很合理，若是在十几天前，她们这么请求，我会毫不考虑地答应她们。”

    “什么？你会答应她们？青青，你心里打的是什么怪念头？我简直被你弄糊涂了，你要我去接受别的女人？”

    “韩郎！只有在风尘中打滚的女人，才会了解到这份真情的可贵，只有同为平康里巷中的姐妹，才会有这份了解，有人能如此爱你，我为什么不玉成？”

    “那么你自己呢？”

    “我？在此以前，我从未存过能跟你在一起的妄想！”

    “怎么是妄想？难道你不相信我的诚意？”

    韩宏感到根愤怒，但柳青儿却毫不激动：“韩郎！我怎么会怀疑你的诚意妮！”

    “那就是你自己没有诚意。”

    “韩郎，你不能没有良心，我若没有诚意，早就让人接出去了，还会一直陷身在这火坑中？”

    韩宏默然了。

    柳青儿说的是实在话，她是个很可爱的女人，有很多豪客愿意量珠而聘，把她接回家去但为了韩宏，她都拒绝了。

    青楼中市笑的生涯虽然痛苦，毕竟还可以跟韩宏见上一面，一旦为人姬妾，就连这点机会都没有了，所以她咬著牙在忍受著。

    看着她幽怨的表情，韩宏心中有刀割的感觉，但他只能歉然地道：“青娘，对不起，是我失言了。

    你对我的心意坚逾金石，不会改变的。不过，你说不存妄想会跟我在一起，那又是为什么呢？

    青娘！我们彼此相爱，而且又誓言互不相负，没有什么人能阻止我们在一起呀！”

    “有的，韩郎，我娘，我是个身不由己的人，她又是个贪而无餍的人，若不是这次有李侯出头，她是绝不会轻易地放我脱身的。”

    韩宏又低头默然了，无可否认，这是最现实的一个理由。

    柳青儿之所以能拒绝那些豪客赎身的要求，主要是因为她目前还能赚钱，所以柳婆子不去强逼她。

    再过几年，到她真正人老珠黄的时候，柳婆子必然会找一家豪客，以一个可观的价格，把她卖出去的。

    韩宏当然也可以出价，柳婆子并不反对他这个人，只是嫌他穷而已。可是那个价格，一定是韩宏拿不出来的。

    事实上，柳青儿所说的这个理由，韩宏不是没想到过，两个人心中都明白，尽管两情如火，两心似金，但未来聚首的机会，却是十分渺茫的。

    他们只是在尽量设法延长著这一段痛苦而刻骨铭心的恋情，然后在不得不分手时，彼此留著更多可堪的相思。

    或许还期待著一个奇迹的降临！所以，他们才痛苦地活下去。

    只要活著，便有希望。

    上天垂怜，现在奇迹终于降临了！

    而且，还是出乎他们意料之外的美妙。但是，两个人却没有喜出望外的心情，因为，这究竟是几个月之后的事。

    夜长梦多，谁知道几个月后，会不会有什么意外呢？

    激动的心情平复后，韩宏开始吃粥，吃得根快！

    先是由柳青儿用小银匙一勺勺地喂著他吃，但是几口之后，他把碗抢过来，三口两口就喝了下去。

    然后又舀第二碗，柳青儿忙道：“慢点吃，你饿了几天，肠胃是空的，一下子装太猛了，会撑坏的。”

    韩宏苦笑道：“不会的，我是个大男人，几天没吃饭了，别说是这一小瓯的稀粥，那怕连罐子一起吞下去。也撑不坏我的。我要多吃点，好有力气起来。”

    “你起来干什么？李侯叫你静养几天。”

    “不行！我不能静养了，我必须起来打点一下，想法子谋份差事。”

    “干什么？多少年你都不急，一下子忽然想到要谋职了，那几年你是怎么过的？”

    韩宏脸一红：“青娘！你不是明知故问吗？前两年我是在混日子，未得卿卿共白首，我觉得前途茫茫，根本不为未来去打算。

    现在不同了，几个月后，你可以出头了，我要养家活口呀！你脱籍后，我们两个人总不能喝西北风吧！再说家里也该置些家俱”

    柳青儿心里是十分甜蜜的，脸上也泛起了微笑：“韩郎，不必为这个操心，我跟著你，不是为了贪图享受。”

    “我知道，就算是井臼亲操，也得有口井，有口石臼吧？我此刻可是家徒四壁，什么都没有！”

    韩宏的这个寓所虽是狭窄，到底还有几间屋子，一小片院落，屋中陈设也不算太寒酸，尤其是床上的盒褥，以及桌上的小摆设，颇为精细。

    柳青儿四面看了一下道：“你这所屋子若是算家徒四壁，有些人住的地方就是猪圈狗窝了”

    韩宏红了脸道：“青娘，这些东西都是别人送的，而且大部份是平康里巷的姑娘们送的，我打算都丢了，另行置一些，我不能要你用这些东西。”

    “为什么？这些东西不能用？还是来历暧昧？”

    韩宏吃吃道：“都都不是，只不过表示我不再过从前的生活了，把那些东西丢掉了，是表示我的决心，她们见到了就不会再来理我了。”

    青娘正色道：“韩郎！她们求你并没有恶意，她们要求你帮助是出于真心，何况她们每个人都对你很尊敬。”

    “这我明白，但是我却必须要从事正途，没有那些闲情，再为她们弄那些文字呀！”

    “这倒是正经话，我相信只要你放出一句话，她们都会很知趣，不再来麻烦你的。有几个姐妹说了，她们也知道你为了帮助她们，受了很大的牵累，她们很不过意，你能振作起来，她们会十分高兴的。”

    这番话使韩宏既感且愧，也无以为答，只有低头不语。

    柳青儿笑笑又道：“韩郎，你又打算做些什么呢？”

    韩宏道：“什么都能做，我倒不是自己吹擂，我这人是文武全才，除了做官这一条路走不通外，我在那一行上都很特出！

    我的字画都可以，在金石上也下过一番功夫，所以售字、卖画，为人治印，那一项都饿不死。”

    柳青儿皱皱眉：“韩郎！这些都是豪门清客的本事，你若是只想以此为生，岂不辜负李侯对你的期望？”

    “那当然不是，我只是借以为赡口之计。此刻找人回去在家乡郡官那儿补个籍，等下一科，我把经世实用的功夫钻研一下，我想榜上列名，应该没有太大的问题。”

    柳青儿笑了：“你怎么想开了？以前你不是最讨厌那些学问的吗？说那是俗吏之务，州县之具而非庙堂之器。”

    韩栩羞愧地道：“那是我以前自己太浅薄无知，而且也是中了那些名士朋友的毒害，不耻实务，刚才听了玉芹的一番开导。

    我才明白了，实务是经世之本，本立而后才能道出，若是一点世事不懂，即使高巍魁首，最多也只是在翰林院当个编修供奉。

    运气好的，能被召进宫去，陪陪皇帝做几首诗消遣，运气差的，终身坐冷馆，没多大出息的。

    所以我今后应试，也不把目标放在鼎甲上，真正有出息的还是在二甲上。”

    柳青儿这才眉展欢颜，兴奋地握著他的手道：“韩郎！真难得你想通了，李侯与侯司马大人都想这样劝你，却又怕你听不入耳。

    他们根器重你，也想帮助你，但是要你自己能站起来，拿得出去，他们要我婉转地为你解说一下，想不到你自己已经想通了。”

    韩宏一叹：“惭愧得很，这都是从玉芹那儿得到的一番开导，否则我还是浑浑噩噩的混日子呢！”

    柳青儿笑道：“这些话都是在我那儿一些当政的大人私下闲谈时说的，没想到这小鬼倒能记住了，看来我倒是该好好地谢她呢！

    好了，既然你已经有了主张，就别蹉跎了，趁著还有几个月，好好地下一番功夫，不必等下一科，这一科就可以去试一试。”

    韩宏轻叹道：“用功是来得及的，经世实务并不像经书那样必需要死背穷研的，只要处处留意一下，融会贯通就行！

    我这几年落拓京师，倒也并非虚渡，各种朋友都交，形形色色的人都来往，对于世情学问都懂得不少

    只不过今秋的大比，却是赶不及了。我的学籍在南阳老家，空了两科，名册上已经删除了，要去恢复才行。”

    “但是你考过一科，贡院有底册，可以在长安就近去补行登记一下就行了。”

    “这条路恐怕走不通，那必须要在京中的同籍大员为之署券力保，我又上那儿找这个人去？”

    “昌黎文风根盛，京中二三品大员也不少，想必都是认识你的，请一个为你署券一下好了。”

    韩咤皱眉道：“我初到长安时没有去拜访，现在再求上门去，恐怕已经太迟了，何况这种事到底是对人有些不方便，平白无故，人家不会肯帮忙的。”

    “他们只是证明一下故乡的子弟，又不是要他帮多大的忙，为什么不肯呢？”

    “青娘，你应该明白，长安人情薄于纸，越是官做得大，越怕多事，他们署名券上保我一下。对他们好处不多，我日后若有寸进，到能报答他们的时候，他们应该比我更为得意才是。

    反之，我若有什么不测，他们倒是会受到牵连，乡戚学谊，为九族之内，如此有害而无益的事，的确是很难找人的。”

    柳青儿点点头道：“原来其中还有这么多的曲折，无怪乎李侯要司马大人全力来辨妥此事，我还觉得奇怪，找一个同乡的官儿署保一下，郎君自己还不能找吗？何必非要去麻烦司马大人呢？”

    韩咤一怔道：“李侯要侯司马为我找人署券保证？”

    “是啊！他打听得有这条路子，就要司马大人负责办好，司马大人若找不到人，请赶快通知他，他以身上这侯爵为抵押而向贡院署保。”

    韩宏不禁又是一阵激动道：“李侯对我的这番情义，叫我不知如何才能报答了。”

    柳青儿庄著神色道：“韩郎，受恩不忘固为君子之本务，但是李侯与侯大人都不是需要你报答的人，你一定要为他们尽点心，还是在本务上求进，能有一番作为，使他们对你的期望不致落空。”

    韩宏听了不觉愧恨交加，愧的是自己的想法太俗气，反而不若一个女子酒脱。

    恨的则是自己太颓丧，太自暴自弃，才受了一点打击就心灰意懒，把满怀壮志都消沉下了，醉生梦死地混日子，以至于白白地蹉跎了许多的光阴。

    现在考期已经逼近了，不仅是新的实务要用心去钻研，就是旧有的经史策论，也丢得太久，需要重温一遍，虽说少小天资聪颖，有过目不忘之能，但是岁月虚耗，荒嬉怠志，是否还能像以前那样呢？

    越想越觉得时间不够，恨不得立刻就要开始才好，摇晃著走到书案面前去。

    柳青儿知道他的心思，扶著他过去，等他坐定了才道：“君平，我知道你心急，可是用功也不在一天，你病刚好一点，倒不妨再休息一两天，明天我再陪你一天，然后，你在家闭门读书，我到娘那儿去，为她支撑一下这一个热季，一直到放榜，我都不再见你了！”

    韩宏道：“什么？要好几月分手？”

    柳青儿退后一步，眼睛看着他道：“君平，若是以时间而言，你日以继夜都嫌不足。难道还有闲情去及儿女之私，才几个月你都忍不住了！”

    韩宏有点不好意思地道：“这倒不是，我想我们在闲暇时无妨小聚片刻，聊慰相思。”

    柳青儿道：“君平，你在什么时候有暇？”

    一句话把韩宏问住了，他若是不必用功，任何时间都有暇，若是真心用功，的确如青儿所说，日以继夜都不够。

    因此韩宏只有叹了口气道：“你，就等发榜之日再见吧！可是我这一榜若仍是不中呢？”

    “我考虑过了，这一榜时间实嫌太仓促，只能试一下，不能寄望太高，因此还可以再等下一科”

    “我们是否”

    “不！我们仍是不能在一起，君平，你身上背负著多少人的期望，你切不能使那些人失望，因此，你必须把全付的精力时间放在读书上，不能再分心旁骛了。”

    “这就是说，你还要再做三年。”

    “君平，怎么会呢？我娘的文书都已券署好了，到今年秋后放我自由，文书在李侯那儿保管，她也不敢赖皮的，我一定会退出乐籍的。”

    “那你要如何的生活呢？”

    “我多少还有点积蓄，找个清静的尼庵栖身，好好使心情平复下来，准备接受一个新的生活。我在那里，一定会通知你，但是你不必来看我，来了我也不见你。”

    韩宏右点愤然地道：“这么说来，你一定要等我有了功名，才肯跟我在一起了！”

    青儿委婉地道：“君平，你看我是贪慕富贵的人吗？若是你再科不中，只要人事已尽，那就是合当布衣终身，我也不再对你多作要求，我们打算一下，或是回家种田去，若是你不死心，还要试下去，我也不反对，我们两个人在长安各凭手艺，大概也不会饿死。”

    韩宏苦笑道：“家中双亲俱故，名下有几亩薄田，却是公产，每年可以分到几担租谷，两个人连喝粥都不够，田地是不准变一买的，所以别作回乡的打算。”

    “那就不回去，我们搬到乡下去，种几畦花，几畦菜，这个我不但在行，而且还很有兴趣。你挑了一买到城里去，应该可以度日了，只要肯吃苦，没有过不下去的。”

    “种花种菜我都不怕苦，而且我也有兴趣，只是置几亩地也要不少钱。”

    “我有，在长安市西郊山下，十四亩山坡地，傍近山沟，引水灌溉很方便，现在都荒废著，找人整理出来，盖上几楹茅舍，挖一口鱼他，正好可以耕作养鱼。”

    韩宏不禁奇怪地道：“你怎么会有那一块山地的？”

    柳青儿道：“这是我的祖产，是我父母所遣，我的堂上双亲死得早，一个哥哥不务正业，游手好闲，把家业都败光了，才把我卖给了柳婆儿。

    那片... -->>
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