第三章

    缠绵的秋雨下得人心头直烦，山东总督颜铭大人在济南的总督府中大发脾气，拍着桌子大骂手下的几名将领。

    骂得他们一个个垂头不语，坐在一旁的济南知府邬清风感到很不是滋味，因为颜铭虽是山东地面的总督，兼掌军政大权，但只管大股盗匪的剿减，以及重要的军务，像目前所发生的事，该是他地方官的责任。

    颜铭骂他自己人饭桶，间接也是骂他这个知府办事不力。

    邬清凤是进士出身，一个标准的书生，官拜四品黄堂，虽不足与一品方面的大员相比，但也不能接受这种委屈。

    实在听不下去时，忍不住一整神色，起立拱手道：“颜大人，事情发生在卑职的地面上，卑职实也难辞其咎”

    颜铭却一挥手道：“邬大人，你不要多心，虽然这是你的职分，却不是你衙门里那些捕快办得了的，否则我也不会多事了。

    你想想看，我派了一营官军，都没有抓住那三个逃犯，你还行吗？我只是想不透那三个家伙为什么如此厉害。”

    垂手站在堂前的李参将嗫嚅地道：“那二男一女年纪都很轻，可是武功十分高强，尤其是那个女的，使的是一口宝剑，竟能断金削铁，刀枪碰上就折，才被他们杀出重围，本部的官兵连死带伤，总计折了三十四名”

    颜铭怒道：“亏你还好意思说，堂堂正统的军队，竟被三个人杀得人仰马翻，从容而去，你们怎的不会放箭？”

    李参将苦着脸道：“他们已陷入重围，放箭怕伤及自己人，何况用箭也没有什么用，卑职曾经在其中一个的肩上刺了一枪。结果他丝毫无伤，反把卑职的长矛撞断了，据卑职看，他们都是练过上乘武功的江湖人。”

    颜铭不信道：“胡说！天下那有这种人？”

    李参将急道：“这是千真万确的事，众目所睹，卑职绝不敢虚作谎言，陆黄两位将军也可以作证。”

    站在他身旁的陆参将黄参将，虽未出言证实，却也没有否认，可见事情是不假。

    邬知府道：“这倒是有可能，卑职前年曾经擒住了一名江洋大盗，在正堂上打断了六根棍子，仍然伤不了他一点皮肉，最后还是一名老公役献策，点破了他的气门才将他制服。”

    颜铭点点头道：“我不是不相信，我府中有两名护院的喇嘛番僧也有这种本事，不过他们在运功之前，一定要吞符念咒，我认为那是一种邪术。”

    邬清凤正色道：“这绝不是邪术，吞符念咒是他们的障眼法，故神其技而已，他们倚仗的显然都是真正的武功。”

    颜铭沉思片刻才道：“那三人叫什么名字？”

    李参将道：“不知道，他们自称燕京三侠，却没有个别通名，不过他们所操的口音，却是纯粹的京音。”

    颜铭神色动了一动才道：“你们先退下去，严密访查那三个人的下落，得知确讯后派大军包围，也不必留活口了，即予格杀不论。”

    三名参将都打恭退下。

    邬清凤道：“下官也告辞了，回去也要饬令下属，严密访那三名凶犯。”

    颜铭却道：“邬大人，你等一下，我还有话跟你商量。”

    邬清凤只得留下，颜铭请他到小书房里，分宾主坐后，下人献上茶后。

    颜铭将左右从人屏退了才抑声道：“邬大人，这件案子我不能公开来办，越俎代庖，事前没通知你一声，实在是有原因的。

    现在闹出了公开拒捕，杀伤官军的事，压是压不下去了，至于如何申奏，你我还得好好商量一下，以免事态扩大，对你我都有不便之处。”

    邬清凤怔了一怔才道：“下官只知道大人府中的一位师爷在赵家花园，被人杀死了，将军派军去搜捕凶犯。

    详情如何，下官一点都不清楚，赵家花园是济南士绅赵文会的园宅，赵文会是本地首富，书香门第，不可能窝藏凶犯。”

    颜铭叹了一口气，道：“事情是这样的，我派了掌文案的王老夫子，到赵家去下聘，要娶他的女儿”

    邬清凤一怔道：“这是好事呀，何至闹成凶案了呢，赵文会能与大人结成儿女亲家，他还会拒绝吗？”

    颜铭苦笑道：“大人别开玩笑了，赵家的女儿已十九岁了，小儿上个月才满周岁，说什么也是配不成亲家的。”

    邬清凤愕然的问道：“是呀！上个月下官还到府上来贺过喜的，大人只有一位公子，那是为谁下聘呢？”

    颜铭踌躇难言。

    邬清凤恍然道：“下官明白了，莫不是大人自己纳宠，赵家的女儿是济南有名的美人。”

    颜铭道：“邬大人，你又不是不知道，我屋里那个母老虎凶悍是有名的，我屋子里连个丫头都不准用，我还敢去讨小的吗？”

    邬清凤又道：“大人何妨在外面私营金屋而藏娇呢？”

    颜铭道：“谈都不要谈，不瞒大人说，我这份前程完全是仗着内人的渊源得来的，他老子是讷亲王，现掌宗人府，我如果在外面胡闹，被他一状告到京里那还了得。”

    颜铭是靠着裙带而发迹，邬清凤早有所闻，此时只是装糊涂而已，因此只好继续装下去问道：“大人既非为己，又是替谁下聘呢？”

    颜铭压低声音道：“这是一个机密，就是为了这个人。”说时用手在桌面上写了三个字。

    邬清凤惊道：“八王子殿下，他怎么会到此地来的呢？”

    颜铭用手压着嘴唇，示意他轻声，然后道：“殿下在京中告了病假，私行来此另有要务，他跟内人是表亲，就设榻在我家里。

    前两天到赵家花园去玩，看见了赵文会的女儿，惊为天人，一定想弄到身边，叫我代表为下帖量聘。”

    邬清凤道：“王亲不能跟汉人结婚，八殿下怎么”

    颜铭道：“所以才要我出面呀，当然也不会接进京去，最多在外面辟为外室而已，这是内人关照一定要促成的。”

    邬清凤道：“大人此举太欠思量了，如果闹了出来，大人也有干系。”

    颜铭道：“没关系，京中皇上把太子废了，诸王碌碌，将来继大宝的一定是八殿下，我岳家也有手书写来，叫我好好地接待八殿下，将来简在帝心，你我都有好处。”

    邬清凤微感心动，但仍沉住气道：“下官位卑职微，不知道这些宫中的大事，大人既然有这么好的机缘，定当尽力而为，赵家也一定不会拒策的，怎么会闹出变故呢？”

    颜铭叹道：“殿下是私自出京，我当然也不能说得很明显，只说是为了一个内亲求姻，他老头儿居然一口回绝。”

    邬清凤道：“假如赵某知道是殿下，相信必然会答应的。”

    颜铭苦笑道：“就苦在不能明说，所以我派人留下话，说今天去接亲，下午就叫王老夫子带了几个人去。

    那知道赵家有三个人出头抗拒，一言不合，其中一位年轻男子把王老夫子杀死了，还伤了一名戈什哈。

    我觉得事态严重，同时将大人请来，想捕到凶手，交给大人去究办，压制赵老头儿答应，仍然可以化大事为无事。

    那知会出了这么大的纰漏，官军死伤三十多人，且是公开发生的，压也压不下了，大人看怎么办才好。”

    邬清凤手拈着几茎山羊胡子，心中不住地思量，这件事关系太大了，办得不好，岂仅丢官而已，连脑袋都保不住。

    他沉吟良久道：“现在只有放开亲事不谈，就说赵文会窝藏凶徒，杀伤官兵，把他抓起来再说。”

    颜铭道：“不能，这不是小案子，敞开来办，恐怕还要解进京，交刑部大审，赵老头把事情抖出来，我的靠山再大，也顶不住，因为皇上最痛恨这种事。”

    邬清凤道：“那简单，官军在他门前被杀伤是事实，乾脆来个大举围剿，把赵家来个满门抄斩，造成死无对证，然后再安上个叛逆的罪名，大人还可以记上一功呢。”

    颜铭苦笑道：“这如果行得通，我早就做了，第一，圣上有旨意，对汉人不准轻言杀戮，以善抚为上策。

    第二，王老夫子被杀死时，我请示过殿下，他对那女孩子还是不肯死心，一定要弄到手，而且声言不准将事情扩大。”

    邬清凤搓手道：“这就难办了。”

    颜铭说道：“如果好办的话，我也不会请大人来商量了，邬兄，这件事如果不摆平，你我都不得轻松。”

    邬清凤急了道：“下官事前一无所知。”

    颜铭冷笑道：“现在你全部知道了，八殿下是私行微服来此的，没有一个人知道，一定要敞开来办，我最多找个亲戚弟子来顶一下，说是为他求亲。

    然后明正典型，声讨赵家窝藏凶人，杀死军官，这都是事实，而邬兄获知了秘密，八殿下未必肯放过得了你。”

    邬清凤一听，才知道颜铭行事厉害，他存心把自己也陷进去了，以自己这个知府的前程，实在碰不起这些有势力的皇亲国戚。

    他沉吟片刻才道：“赵文会身家都在这里，谅他也担不起窝藏凶犯，杀死官军的罪名，下官先去跟他谈一谈，叫他否认与那三名凶犯认识。

    好在事情是在他门口发生的，只说官军与那三名凶犯凑巧在他们口遭遇就是了，把两件事情完全分开来办。”

    颜铭拍桌道：“好办法，到底邬兄是地方官出身，公事上面，比我们带兵的高明多了，可是他的女儿？”

    邬清凤道：“下官再劝他一下，如果他能答应最好”颜铭道：“不，一定要他答应这件事，内人跟我说过，殿下志在必得。”

    邬清凤笑笑道：“不答应也没有关系，大人府中不是有两名精通武功的喇嘛僧人吗？他们一定能飞檐走壁，高来高去。

    叫他们到赵家去把那女子抢了出来，送到府中，让殿下跟她成了亲，生米成了熟饭，岂不就行了。”

    颜铭道：“可是赵文会一定要告官的。”

    邬清凤道：“他当然会，状子递到下官手里，下官自然也会敷衍他，叫公人四处查访，一直拖下去，自然不了了之，赵文会是本地士绅，他的女儿被劫，下官可能会落个失察之责了！

    但抚公那儿，有大人化为斡旋，小小申诫一下塞住他的嘴就行了，以后全仗大人栽培了。”

    颜铭大笑道：“没问题，包在我身上，邬兄这种干才，兄弟日后总少不得也要多多借重。”

    邬清凤想想道：“依下官之见，赵文会那儿只把事情撕掳开就行了，根本不必提亲事，这样为他减轻责任，他没有不答应的。

    而且日后他再丢了女儿，也怀疑不到我扪身上，下官这就前去，劫人之事，则不妨于明夜进行。”

    颜铭道：“不行，等不到明天，因为殿下行期匆促，我们越快越好。”

    邬清风笑道：“那也好，今夜就今夜，只是那两个番僧一定要他们蒙面前去，不能泄露消息及身份。”

    颜铭道：“那当然，邬兄放心好了，办妥这件事，兄弟一定为邬兄大力推荐，不出半年，必有佳音。

    抚公徐老儿体弱多病，行事软弱无能，兄弟已把握住他不少过失，再由家岳在京中设法，由邬兄来顶他的缺，我们两个人合作，一定更为愉快。”

    邬清凤听了，心中怦然而动，他知道颜铭有这个能力，如果再得八殿下居中为力，一定更可能。

    他是个很热衷富贵的人，对京中动态很注意，诸王纷争的事他也很清楚，八王子胤祺的势力，上通权贵，下及督抚，更是十分了然。

    唯一的遗憾是没有门路，夤缘进身而已。

    现在有了这个机会，怎不叫他欢喜若狂呢，高兴之下，将先前那些不愉快抛得一乾二净，起立拱手道：“其实这根本就是小事，大人如果早跟下官一说，用下官的办法，早就解决了。”

    颜铭也朗声笑道：“以前不知高才，今后当多多借重。”

    两人相视大笑，也不再多耽搁，邬清凤立刻起身到赵家游说，颜铭也到后宅去吩咐行事。

    就在邬清凤离开总督府的时候，朦胧的黄昏中，有一条人影，像狸猫似的由屋脊上娇捷地飘起，利用夜色的掩护，蛇行鼠窜，先他一脚到达了赵冢花园。

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    邬清凤的轿子到赵家，赵文会战战兢兢的迎了出来，到了厅中坐下，邬知府装模作样地唬一番。

    吓得赵文会瑟瑟直抖，只说那三个人他也不认识，是自动上门替他解事的，不想会行凶杀人，更不想会拒捕杀伤官兵。

    末后献出了两方璧玉，一匣珍珠，要求府公大人为他开脱。

    邬清凤庆幸着对方自己送上门来，名正言顺地收了礼物，然后说联姻之事已作罢论，被杀死的王老夫子因为牵涉到颜总督，由他负责向总督弥缝，一切都推到凶犯身上。

    那三名凶犯是朝廷的叛逆，由官方行文缉捕，叫赵文会不要承认在家中有过杀人的事。

    赵文会千恩万谢地答应了，邬知府才揣起璧玉明珠，堂而皇之地打道回府。

    写了一封密函，向颜总督报喜，璧玉被他留下了，明珠则已换了个匣子，作为他的私献，恭贺八殿下纳宠之喜。

    颜铭接到了信后，他满怀欢畅，可是那匣珍珠却被他的夫人美喜格格留下了，这位亲王的女儿，不但悍嫉而且贪财。

    她只朝颜铭吩咐道：“事情妥当了就行，八哥有的是金银珠宝，这点东西他也看不上眼，我留下几朵珠花，邬知府很会办事，咱们以后多多提拔他一点就是。”

    颜铭面对悍妻，自然不敢有第二句话，呐呐称是，随即去吩咐喇嘛行动，他们是藏中布达拉宫的好手，散入京城结交王公大臣另有所求。

    因为喇嘛分红黄两派，也为了争权的事，明争暗斗，藏中政教合一，宗教上的领袖也就是政治上的领袖。

    那一派得到朝廷的支持，那一派就当权，目前是红教当权，黄教的僧侣们郁郁不得志，只得尽遣门下好手前来中原活动，为未来张本。

    红教自然也不甘示弱，采取同样的方法，因为红教的基础优厚，京师的权贵都是他们的后盾，黄教打不进门路，只得向四处督抚外臣入手。

    这两名喇嘛宗钦与喀巴都是黄教高手，卑词厚礼，才获得颜铭的接纳，现在听说要为八皇子胤祺效力，自是求之不得了。

    更鼓三敲，他们就束装出发，还带了西藏特制的闷香，蒙面劲装，像两头夜枭，直奔赵家花园而来。

    赵家的人都睡了，他们很顺利的摸到了后院，用刀制住了更夫，问明小姐绣房所在，随即展开行动。

    利用一双夜眼，他们先吹进了闷香，再进入房中，看清床上睡得死沉沉的女子，宗钦用被单将人包好捆在背上，一点阻碍都没有，回到总督府。

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    颜铭没有睡，他的夫人美喜也没有睡，两口子陪着八王子胤祺喝酒聊天，美喜格格跟八王子是中表亲，年纪大他一倍，说话比较随便。

    她笑着道：“八哥，听说你在京师已经弄了不少的女子，怎么还见一个爱一个，为了你这个妞儿，我们家老颜也费了不少事，差点还闯出一场大祸来了，八哥，你可真会替我们找麻烦！”

    胤祺是个颇为英俊的少年，站着笑了笑道：“我家里有六个身边人，都没有一个比得上这妞儿，幸亏颜铭怕你怕得厉害，否则他早就弄上手了。”

    颜铭只会赫赫乾笑。

    美喜瞟了丈夫一眼道：“他敢！除非他不要脑袋了，八哥，你也别光顾着玩儿，该多忙些正经事，听说你的兄弟们都在进行得很激烈呢。”

    胤祺笑道：“他们再忙也是白废，连老二已经册封了的太子，我也有办法弄他下来，别的人更谈不到了。唯有老四最难缠。

    我得到你爹的通知，说老四已经得老头子的默许，出外来连络一般江湖人作党羽，我很不放心，忙跟出来，打听一下他的行踪，必要时给他一下”说着用手在喉间比一比。

    颜铭忙道：“那恐怕不容易，四殿下本人就是武功高手，他还有不少人帮忙。”

    胤祺冷笑道：“他有人，我也有，我这次带出的好手就有二十多名，足够应付他的了。”

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