第十六章

活了三天，还是死了。”

    梁上燕一怔道：“那么这玩意儿能延年益寿，也是骗人的了？”

    “这倒不骗人！我外公活到了一百二十岁才死，就是常吃人参的原故。不过不能叫人长生不死，也不能叫人死而复生”

    梁上燕叹了口气道：“幸好还有点用，否则我们采参这个行业就得饿死了！”

    大家一起行动，一直到了他们扎营的地方，虎娃替小虎用药水洗了眼睛，又休息了两三天，他的眼睛终于能重新见物了。

    卜大春和梁上燕对虎娃的神奇医术，佩服得五体投地。

    只有他们这种世居长白山的人，才知道雪蟒的厉害！被雪蟒毒液喷到的人，几乎是毫无希望，任何名医都为之束手，而岳小虎居然能丝毫无损，全身而返，怎不令他们为之惊奇万分呢？

    此行的收获还真不少，除了几十枝老山野参之外，还加上了一张雪熊的皮。那头大熊是岳小虎猎到的，除了那一身皮毛外，四只熊掌，以及身上的肉和内脏，都是制药的良材。最主要的是有一位制药采药的大行家虎娃，她不但懂药，而且还懂得炼药制药，只是不懂得价格。

    这倒没关系，龙虎商行里有的是高明的师父，懂得估价，所以他们回到了锦州后，的确是十分轰动的，谁都知道他们采到了一批珍贵无比的药材。尤其是他们送了一枝老参给锦州将军后，更是传了出来。

    岳小虎是不懂得这些官场酬酢的，但是商行里的人却向他献计，说龙虎商行与长白参帮械斗，杀伤了不少人命，多亏锦州将军府压着，才能平安无事。否则这么多人命，也是一场不算小的官司。

    这固然是盛京将军的人情托付，但是锦州将军赵之龙也确会帮了很多忙，应该报酬一下的。岳小虎就拣了一枝老参送了去，要送自然是送最好的，那是虎娃带来的，肉色已透明若玉，而且在人头的部位，居然有象征性的眼口、耳鼻。

    参行里的一位老师傅估价，说这枝参至少也有四百年以上的火候，若是送到京城大邑去，最少也值个二、三十万两，因为普天之下，难求到第二枝了。

    岳小虎把这枝参送给了赵之龙，实在是个大人情，赵之龙收到这份礼，心中欢喜也是无以言喻的。因为皇太后八十大寿在即，当今皇帝事母至孝，对于这次大寿十分重视，各省督抚将军无不在绞尽脑汁，想送上一份特殊又别致的寿礼。皇帝和太后一高兴，自然就乐在帝心，前程万里了。

    赵之龙一高兴，亲自到龙虎参药行来拜会了岳小虎，还送了一方“仁义可风”的匾额。

    岳小虎小孩儿家，不懂得什么客气，直说了这一次采参狩猎，收获很大。叶小龙连忙补充说送给将军的那一枝是最好的。

    赵之龙自是非常满意，不过龙虎兄弟在长白山上发了一票大财的消息也就传了开去。

    他们取道南返的时候，虽然只赶了一辆大车，车上捆了四口楠木箱子，箱子角上包了铜片，让人知道箱子里的东西，价值必然十分珍贵。

    一行五个人里有三个女孩子，但看去只有虎妞儿一个人作女装打扮，叶小龙穿惯了男装，虎娃向来是穿兽皮的，叫她穿裙子她也不习惯，所以也剪短了头发，跟岳小虎一样穿了短打，每个人都骑了一局头大马。

    虽说是威名远震，但是这一行人给人的感觉还是太年轻，没一个有多少江湖经验的。

    不过他们的班底实力却很雄厚，叶小龙有妙手门的徒众为翼，陆小聪有丐帮的弟子们作后援，岳小虎虽然是光杆儿一个，但是他跟铁手帮主严锦春交情莫逆，成了忘年之交。铁手帮是关外第一大帮，所以在关外，没人敢到老虎头上拍苍蝇，来惹这一伙人，当然这五个大孩子也不会仗势欺人。

    赶车的莫晓根是妙手门中人，是叶小龙的二师兄，他是个真正的老江湖。

    在路上走了两天，他忽然警觉地对岳小虎道：“小虎兄弟，情况不太对，我们好像被人盯上了！”

    岳小虎怔然道：“可能吗？我倒不觉得有什么可疑的人跟在后面！”

    “不完全是跟着后面，有时他们还超在前面！”

    “哦！是一些什么样的人呢？”

    “这倒不清楚！不过这一票人都戴着一顶黑色的大草笠，草笠周围用黄布作围子”

    岳小虎笑道：“这个可没什么出奇，关外很多人都戴这种草笠，既遮阳挡风，又挡风沙！”

    “但是没有用黄布作围子的，只有出家人才用这种颜色！”

    “他们不是出家人吗？”

    “不是！这一票人有男有女，早上在前面镇上，有两个女的跟我们在同一家店里打尖，那两个女的都穿着紫色的衣裤，头发长长的。”

    这一说岳小虎也记起来了，道：“两个人都是三十来岁，我看没什么特别呀！”

    “不止是这两个女的，我一共发现有七、八个人了，他们有个特色，就是黄布围子上都有一头黑线绣的大虎蜂！”

    “江湖上有以虎蜂作标记的门派吗？”

    “这个就不知道了，咱们可以问问陆兄弟看，他们丐帮消息灵通，也许会知道！”

    陆小聪也不知道，他只提出了一个疑问：“这批人是盯着咱们下来的吗？”

    莫晓根道：“应该是的！虽然他们每次都换人，可是总不离咱们左右，而且有意无意间，总要朝我这辆车子瞟上几眼。”

    岳小虎笑道：“他们倒是顶识货的！据行里的马老师父估计，咱们这一车子的参和皮草，价值在五百万两银子左右呢！”

    莫晓根道：“正是这话，在锦州，消息已经放出去了，说咱们入山发了一笔大财，铁手帮要派人帮咱们护送，偏是小虎兄弟也给推辞了。”

    岳小虎不在意地道：“那有什么关系！这次的东西虽然值钱，可是没花咱们一两银子的本钱，丢了就丢了！”

    陆小聪道：“那可不太好，值钱的多半是虎娃带来的那十几枝老参，那是人家投资龙虎商行的股金！”

    岳小虎笑道：“什么股金不股金，她自己根本不知道值多少，也没放在心上！”

    “但东西总是属于她的！”

    “她自己倒没这么想，何况她自己也在，东西丢了也不可能要我们负责！何况我也不相信能有人从我们手里把东西抢了去！”

    莫晓根道：“话虽如此说，总还是小心一点的好！”前面又到了一个叫老龙口的市镇，这个市镇不太大，只有上百户人家与两家客栈，他们由于天色已晚，只好将就着住下了。

    最大的一间高升栈也只有两间上房，三个女的挤了一间，三个男的挤了另一间，好在坑倒是很宽敞，四、五个人并排着睡也不挤，睡三个人是足足有余了。

    莫晓根是老江湖，陆小聪是丐帮出身，都能随遇而安，岳小虎虽不是公子哥出身，可是从小到大，只是没有大家规矩去管束他而已，生活供养却一直很富裕，娇生惯养大的。尤其是叫他跟人挤一张坑，他还真不习惯。

    莫晓根睡觉会磨牙，陆小聪则会打鼾，吵得岳小虎实在睡不着，几箱子宝货堆在他们的屋子里，所以不能开窗子，加上屋子里的臭脚丫子味儿，薰得岳小虎实在受不了，他只有披上衣服，出来透口气。

    前面有间大统铺，不但有灯光，还有嘈杂的人声。岳小虎前去一看，原来是一堆货贩在掷骰子，大统铺里的气味并不好，只是略微通点气。岳小虎为了消遣，干脆挤上去赌钱了。

    刚刚坐下来，旁边挤来一个人，却是虎娃，岳小虎皱皱眉头道：“你怎么上这儿来了？”

    “我跟人挤在一起睡不着，然后又听见你出来了，所以也跟着你出来了。”

    对于她睡不着的原因，岳小虎倒是有同病相怜之感，乃笑笑道：“你怎么知道是我呢？”

    虎娃道：“因为我听到你们屋子里有人打鼾，有人磨牙，那两个人都不是你，若是有人出来，一定是你！”

    岳小虎笑着道：“起来了也好，我教你掷骰子。”

    于是他就指导虎娃入局，这儿的赌注不大，只有几十个大钱，最多是几钱碎银子。因为开赔的是客栈里厨房的大师傅，赌客们是一批行脚赶路的独轮车夫。

    可是他们两个人都赌得十分高兴，虎娃的手气还真不错，连掷了两把四、五、六和三把豹子。但因为她不是庄家，所以斩获并不多，加起来约莫有一两多银子。

    旁边的人起哄着要吃红，她一高兴，把一两多银子都散给人吃红了，连自己两钱银子的本钱都给散了。

    这时夜色已深，赌局也散了。他们不得已，只有回到上房去睡觉，到达了虎妞儿和叶小龙的房门口，虎娃忽然道：“不对！屋子里怎么有一股香味？”

    岳小虎道：“小龙虽然没改女装，但她身上总是弄得香香的，也不知道是什么香料！”

    “不是香料，是一种很奇怪的香！”

    她冲进去，岳小虎忙取火石把油灯点上了，只看见坑上虎妞儿四仰入叉的躺着。叶小龙则已不见了人影，而她的靴子还在坑前放着，可见她不是自己离开的，她盖的被子也不见了。

    屋子里那股香味还是薰得人头发昏，虎娃道：“这种香能使人昏迷，多半是什么迷魂香之类，有人来过了！”

    她打开了窗子，岳小虎忙又赶到自己屋子里，发现那儿也充满浓浓的香气，坑上少了个陆小聪，和那四口箱子，不过却多了张字条：“速备妥黄金万两，半月后于京师交换人质，龙虎堂内，静候消息。”

    上欠具名，下无落款。不过很明显的是有人用闷香迷昏了屋内的人，掳走了两个人质和偷走了四口箱子。

    虎娃倒是很镇定，先用冷水把昏迷的人拍醒了。莫晓根和虎妞儿都茫然无所知悉！

    虎妞儿道：“我们老早就知道有人跟上来了，那些戴草笠黄布围子上绣着一头虎蜂的人，一直跟着我们左右，一定是他们下的手！”

    莫晓根道：“在下已经传令叫本门的弟兄去查这个组织的根底了，那知道他们竟先下了手！”

    岳小虎道：“对方对我们的底细很清楚，知道我们是龙虎商行的人，所以掳去了人，还要我们在龙虎商行中等消息，他们也偷走了我们的箱子，知道里面的东西很值钱.不过我们就算打听出对方是什么门户也没有用，他们在下手时，咱们可没看见，没证据的事，他们可以不承认的！”

    虎娃突然问道：“这儿到京师还有多少天的路？”

    莫晓根道：“一般走去，约莫是十二、三天，若是加快马急驰，最多不超过八天。”

    虎娃又问道：“他们要我们在半个月内，在京师备妥黄金赎人，这就是说他们也会把人质带去了！”

    莫晓根道：“应该是如此了。”

    “我们可以在路上追踪他们！”

    “这恐怕不容易！”

    “不会太难，两个大活人，四口箱子，这是个很显明的目标，只要碰上了，我一定能认出来！”

    “我的姑娘！他们不会明目张胆地把人押在路上走的，一定弄好许多伪装，江湖上藏人的手法很多，当面碰上了都未必知道！”

    虎娃笑着道：“我有办法的。我们立刻动身开始追踪，而且为了要避人耳目，只要我跟小虎去追踪就行了。虎妞儿大姐的身材太高，太引人注意，你们在后面跟着就行了，假如有必要，我们再连络。”

    虎妞儿比寻常的男人家还要高出一个头去，本来化装成个男人倒不成问题，可是她胸前的一对乳房又太大，不易掩饰，的确是很难乔妆。她只有跟着莫晓根坐车子走了。

    虎娃跟岳小虎两个人各换了一身旧衣服，扮成两个穷小子，虎娃背着她的藤箩筐，里面放了她的一些瓶瓶罐罐，那是她的命根儿宝贝。

    两个人就悄悄地上路了，他们跟莫晓根约好了，下一站在那儿碰头，莫晓根的路熟，这条路走过很多回了，沿途的停站都知道，甚至于住在那一家客栈都能预先约好！