十八挫敌锐气

些玩意儿干吗？”

    水青青道：“东西我倒是不心疼，不过那命妇的称呼却使我啼笑皆非，我们像个命妇吗？”

    晏菊芳在旁轻哼道：“怎么不像？只有我们才真正够得上资格称命妇，贵为侯爵夫人，还得成天卖命，朝廷有命，妇人遭殃！”

    水青青笑道：“大姐，你也别埋怨了，这可是我们自找的，谁叫我们跟了这位爷呢，不过话又说回来，这种生活也最合适我们了，要真像别的官太太那样，整天没事干，抹纸牌、听戏、串门子、聊天来打发日子，你过得惯吗？”

    晏菊芳轻叹了口气，她虽然一样会武功，却不是江湖人出身，而且也只有她明了杜英豪的底细，以及知道他这番震世的英雄事迹是怎么来的。

    人人都把杜英豪视为当世独一无！的高手，技击无双，英雄盖世，只有晏菊芳知道他真正的斤两－－一个！流的武师，也足够把杜英豪打得满地乱爬，但杜英豪现在所遇到的全是些绝世高手。

    他能一再得胜，一则是靠脑筋好，再则是靠运气好，这俩样东西能永远靠得住吗？

    现在又有一个高手要挑战了，杜英豪又将如何应付呢？他的机智、他的运气，以及他那本七零八落的万流归宗秘岌上的功夫，能应付得了吗？

    山下须义亲自抱剑出来，躬身献剑道：“老朽有幸，希望能向中华第一高手讨教。”

    对方的态度十分谦虚客气，但杜英豪却坐在位子上一动不动，好像没听见，这使得东瀛武林界十分念怒而不平，山下须义可以说是日本武林宗派的领袖，出场求教，杜英豪多少也该给人个面子。

    山下的感受尤为难堪，厉声道：“杜大人，也许你不屑一顾，但老朽仍是诚心求教。”

    杜英豪这才站起来道：“原来山下老师是在向兄弟说话，那可太抱歉了，不过这也怪不得兄弟、山本老师找的是中华第一高手，兄弟正在奇怪？”

    山下道：“杜大人何必还要装模做样呢？你这中华第一高手，谁人不知，何人不晓？”

    杜英豪庄容道：“山下老师，你这样想可大大的错了，兄弟绝非中华第一高手，而且兄弟认为中华根本没有所谓第一高手，人上有人，天外有天，谁也不敢说高于所有的人了，初学武的人永远都要在求表现，所以从不肯承认低于别人，但是经历越多，才知道学无止境，更不敢说高于他人了。”

    又是一顿好训，山下须义却没有话说，杜英豪说的道理是绝对正确的，只是技艺越高的人，越不容易接受而已。杜英豪有这种修养，他却没有，因此他冷笑一声道：“杜大人虚怀若谷，敝人十分钦佩，现在敝人诚心求教，万圣大人勿吝赐诲。”

    杜英豪笑笑道：“这种说法更不敢当了，山下先生在贵国是武林的泰山北斗，享了数十年的盛名，杜某学艺日浅，老师有意赐教，是杜某之幸。”

    他又客气起来了，倒使山下须义莫名奇妙，不过对方捧抬自己，总是件有面子的事，因此他的脸上露出了一丝笑容。

    杜英豪冷冷道：“山下老师，只不过有层顾虑，你可能没想到，我们俩人不能动手，因为我们输不得，我是中国大清朝廷特使，输了有损国家体面；你呢，贵门人已是将军府武士统领，地位显要，先生若是逊让个一招半式，对贵子弟的影响颇大。”

    这是一个值得顾虑的问题，但事先都盘算过，杜英豪说他自己输不得，那是一句笑话，他若说会影响今后在武林中的地位，倒还说得过去，但说影响国家体面，实在是太牵强了。

    他是大清特使，是来办交涉的，并不是来此武的，较技胜负根本没有影响，杜英豪舍下了一个有影响的理由，却提出个无关痛痒的理由，目的是在警告对方输不得，山下须义怔了一怔后，才苦笑道：“大人说得是，但敝人已经出来了，羞刀难入鞘，总得要见教一下才算有个交代。”

    他的话也作了个暗示，这场比武实非自愿，大概总是足利将军一再失利，觉得面子难看，才指使利山苗，唆动师门，挑起这一战，想叫杜英豪受点挫折，捞回一点面子。

    杜英豪笑了一笑，他在唇枪舌剑的功夫超人一等，理解力也高，立刻就明白了，笑笑道：“敝人倒有个不伤和气的办法，方才见过贵门下的剑法后，敝人也想到了几手剑法，现在请美枝子公主用日文写了出来，请先生指点一番，我们纸上谈兵。”

    他命人送来了纸笔，将美枝子叫过一边，即席口授，另外又请玉佳格格用丹青妙术，将那些招式绘成图形，进行得很快，不到一刻工夫，六幅画以及一篇说明已完成了。

    那是万流归宗秘岌中一些不成套的招式，但每一招却都是攻敌之虚，似乎针对着山下门下的剑路而设，山下须义看完图形，看过说明后，居然双腿一屈，双膝跪了下来，叩头道：

    “多谢大人赐诲，山下今后有生之年，俱将以师事大人。”

    这个突然的举动自然使很多人难以理解，但是大家也知道必然是杜英豪提出的那几式剑法，使得山下须义真正地折服了。

    不仅如此，而且山下须义还得到他一些指点，使他在剑法方面能够更进一层，因此才使山下须义恭敬得要执弟子之礼。

    杜英豪笑嘻嘻地上前扶起丁山下须义道：“山下老师太客气了，我们此会本来就是切磋剑技，互相观摩，胜负并不重要，何况你我也没有交过手，更说不上胜负了，如蒙不弃，我们就交个朋友，结个异邦知己如何？”

    山下须义虽然很激动，倒是很干脆，立刻一躬身道：“这是杜大人看得起，山下如果再推辞，便是不识好歹了。但大人赐诲之传，山下实不知如何为报，敬以佩剑为猷。”

    说着解下了腰间那柄短才！尺多的短剑，双手捧着，屈下了一膝，杜英豪连忙也屈下了一膝，双手接了过来，口中道：“不敢当，不敢当，先生实在太客气了。”

    口中说着话，却已将那柄佩剑慎重地系在腰带上，这个学动自然使得山下须义十分感动与感激。恭声道：“此剑乃先入所遗，相传至敝人，已有十四代之久，是我山下一门之信物，今后大人如果对本门弟子有所差遣，只要命人持此剑前来，宣达指示，那怕是万里之遥，本门下所有弟子，也必会立即赶去效命，赴汤蹈火，断头流血，在所不辞。”

    这番话也是慷慨激昂，令人动容。

    杜英豪心中着实高兴，他知道像这种以门户信物为赠，是一种最重的献礼，在中华也有类似的情形，但是却没有山下须义所作的隆重，东瀛武士不轻易许诺，但说出了口，却一定会履行的。

    这个承诺虽然不一定会有实践的机会，但是对方说出了口，就是作了履行的准备。

    这是很大的代价，杜英豪倒是觉得自己给人家的太微不足道了。

    杜英豪的确只是找出了对方几式剑法中的破绽，而且也标出了攻击的方法。

    这些招式得自万流归宗秘岌，那是取自中华多少年来各大名家精华。

    正因为杜英豪自己不是下苦功练武出身，对这件事才能淡然视之。

    在山下须义的感受中，意义却不一样了，倘是一门宗师，承受先人的传授而有了今天的地位，却也知道自己这一套剑法不能够永远站在领导地位的，总有被人击败的一天，到那个时候，对门户、对门下弟子，都是很不幸的事。

    他希望能精益求精，使本门技艺更臻于完美，但是却又不知如何入手，现在杜英豪不但指出了他剑法中缺点所在，更告诉他如何加强剑式的威力。

    这份赐予实在是太隆重了，无怪他会感激涕零，对杜英豪铭感五内了。

    山下须义是皇家武士统领的师长，也是当前武术界的领袖，他已经认了输，其他各家自然也不便再提出此试的要求了。

    他们很羡慕山下须义在杜英豪处所得到的指点，所以在把酒言欢时，他们不作任何表示，在第！天，杜英豪出发送美枝子前往鹿儿岛接掌城主时，几家掌门人却亲率了几名弟子，要求相送前往。

    山下须义本人自然在送行之列，而且还带了他的长徒利山苗，但是对于其他的同僚，却也无法拒绝，杜英豪则早已明白他们的意思，口头上谦谢了几句，劫也没有拒绝。

    这个行列就十分壮观了，前列引导的都是将军驾前的武士，而且都是顶尖人物。

    足利将军原是唆使门下武士们掀起这场比武，想出一口气的，但得知结果后，他才了解到这位名震中华的第一高手之盛名无虚，而且也不敢再使什么坏了，因为他门下的武士以及担任杀手密探的忍者长老，都对杜英豪推崇备至。

    若是杜英豪要他的性命，相信也没有问题的，所以他对杜英豪只有恭敬了。

    在赴鹿儿岛的途中，杜英豪倒不小气，他对每家的武士，都作了一番指点，进行得很秘密，把一家的好手集中起来，尽出精招对搏，然后杜英豪就根据本身的观察，利用万流归宗秘笈中的招式，斟酌着给予可行的改革。

    他都是绘成图解，秘密交给各家的掌门人，这是尊重各宗师的职权，表示这些改革，有在师门中方可以得到传授，也是要那些武士门人尊重师门的意思，这自然也获得了那些掌门人的尊敬感激。

    到了鹿儿岛，美枝子的部属们已经先行取得了城的控制，这也显示了他们的实力，并不需要足利将军的认可，他们也有能力取得立足立地的，而由大清朝出面调解，只是给足利将军的面子而已。

    杜英豪更做了一件事，那就是将各门派的门下弟子，都亲自推荐了一两名，在新城主的帐下任职，这种做法有庄重的意义，一则向日本其他各城邦显示，美枝子公主得到了各大门户的支持，也向足利将军表示了意向，这些人在鹿儿岛，可以担任监视之责，若有任何暴动，不会瞒过京都。

    这样一来，大家方可以相安无事。

    杜特使的出使任务，总算圆满达成了，他也出尽了风头，虽然没动用到朝廷的一兵一卒，却征服了东瀛，他不但交了许多朋友，而且也赢得了东瀛朝野的尊敬，留下了赫赫的盛名。

    扬帆返朝时，最舍不得的自然是美枝子，她当众表示了以身事杜英豪的决心，说只要等此间的事略上轨道，她觅妥了接任的人选后，立将前来投向杜英豪，侍奉终身。

    对这份飞来的艳福，杜英豪是向不推辞的。

    晏菊芳本来是最小气的一个人，她对任何要来分享杜英豪爱情的女人，都是抱着拒斥的态度，只有对于美枝子，她却十分的巴结，一力促成，甚至于当众为杜英豪下了定。

    只有一个人不高兴，那就是玉佳郡主，但是她也不便表示什么，因为她究竟什么名份都没有。

    出发时是悄悄的，回程时却是风光万分，舶在天津卫傍岸，早已有文武官员们在码头上接迎。

    杜英豪搭足了架子，接下了手本，只叫赖光荣出来寒喧应酬了几句，随即起身到临时行辕歇下。

    他却换了便服，在宾舍中设宴，款待一批武林中的豪杰朋友。

    当然杜英豪现在的身份也不同了，够资格被筵为座上客的人物，也都是在江湖上叫得起字号的人物，筵席开了有十几桌，济济一堂，席间，杜英豪把这次的出使经过以及在异域扬威的情形说了。

    当然又引起了一片赞誉，这些江湖客每个人都有一篇辉煌的过去，只是他们在听了杜英豪传奇式的经过后，也只有自叹不如了。

    尤其是几位海上的英豪，他们听说杜英豪消灭了海上的巨寇虎克船长之后，更是连口称谢。

    因为他们在海上讨生活、打天下，虽然也挣下了一份事业，但是却在虎克船长手下吃了不少的亏，经常整队的商船被劫，人员无一生还。

    那倒不是武功不如，而是对方船上的炮火太犀利，使他们根本没有还手的余地。

    杜英豪不但替他们报了仇，也为他们除了害，所以他们恭恭敬敬地敬了几杯酒。

    席散后，杜英豪带了八分的酒意，歇在晏菊芳的屋里，杜英豪更衣沐浴后，接过了一杯浓茶，才笑问道：“菊芳，你没有想到我有今天吧？”

    菊芳道：“是的，我的确没想到，相信爷自己也没想到，当初爷一个人出来闯天下，虽是希望能出人头地，但是也预料到有今天的地位吧！”

    杜英豪感慨地点点头：“不错！当初我只想能学一点功夫，能够回去，在金陵的码头上混出个名堂，就心满意足了。可是今天我虽然能够放眼天下都在掌中，却似乎还没满足。”

    “什么，爷还没满足，爷还想干什么？总不会是你还要当皇帝。

    ““我才不要干那个捞什子玩意儿呢，我现在的不满足是闲得难受，最好是有点什么扎手的事丢干干，有个什么扎手的人物跟我作对闹一闹。”

    菊芳叹了口气，轻声道：“爷，你现在虽然不同往昔，也有了几手绝招了，叮是爷别忘记。”

    “我不曾忘记，我没有正式练过武功，但是我不认为这是问题，我后来所遇的对手部强，强得已不是靠武功能击败的，我却做到了。

    “菊方刚要开口，门外却想起了赖光荣的声音，：“大人歇下了没有，属下可否进来一下？”

    菊芳叹了口气：“这小子是头夜猫子，来了准没好事，爷，你想要找麻烦，这下子可来了。”

    赖光荣很能干，凡是公私两面的事，他都可以作九分的主，尤其是杜英豪已经歇下了，他又跑来请示，必然是有什么紧急大事了！

    杜英豪却很兴奋似的，连忙道：“进来吧，光荣，发生什么了不起大事了？”

    赖光荣满脸凝重地进来，屈膝行礼后才道：“大人，属下该死，有负大人重托。”

    杜英豪笑道：“小子！别哭丧着脸，做出一副出息的样子，天塌下来有我这长个子挡着呢！”

    “启禀大人，临时库房失盗，九件贡品全部失窃，不过幸好足利将军的贡表文书还在。

    菊芳的脸色一下子吓得雪自：“什么，贡品都失盗，那还得了，你不知道那关系多大，怎么没派人好好地看守住呢？”

    赖光荣苦着脸道：“属下怎么不知道，贡品下舶后，移入临时库房，特地加派了！十名好手看守，属下的两个浑家还亲自监守。”

    贡品失窃，这是何等大事，不但负责看守押运的人要砍头，连特使大人恐怕也难免革爵坐牢。

    菊芳的脸吓得苍白，一进声的追问经过，倒是杜英豪很从容地道：“别急！则急！慢慢来，光荣，你到库房去勘查过了？没有任何线索留下？”

    赖光荣道：“属下是听到了库房中有点声息像是耗子打架，恐怕老鼠会把贡品啮坏，开门进去一看，才发现贡品的箱子打开了，里面的贡品全部都不翼而飞了。”

    菊芳苦着脸道：“这可怎么得了？一两天京中迎接的人就要来了，到时候怎么交代？”

    杜英豪道：“那倒不要紧，迎接的是宝亲王领头，他跟我们的交情不错，可以通融掩饰一下！”

    菊芳道：“那也最多把事情压个三五天，他是来陪伴王爷一起晋京面驾述职的，到时候又将如何向朝廷交差呢？”

    杜英豪笑道：“有个三五天时间，我们足可把贡品找回来了，这有什么大不了呢？”

    菊芳道：“能找回来固然好，万一找不回来呢？大家都要砍头的！”

    杜英豪道：“有这么严重吗？不过是一些日本的织锦和几样手工制品，又不值多少钱，皇帝老官儿好意思为这点玩意儿砍我的头？”

    菊芳急了道：“爷，这不是价值的问题，而是关系到国家的体面与尊严！”

    “国家的体面尊严又不在那些贡品上，那份贡表才是最重要的，足利知义将军的亲笔信件，承认了扰我沿海的海寇是他们的逃兵流犯，加强追捕，保证以后绝不再犯，而且为以前种种深感歉意，这封信函才是国家体面的象徵！”

    菊芳急了道：“我的侯爷，别入不是跟你这么想的，你在皇族亲贵中得罪了很多人，他们平时拿你没办法，这次逮到机会，还会放过你吗？”

    杜英豪却更放心了道：“我跟那些王爷们无怨无仇，完全是为了皇帝才开罪了他们，皇帝总不好意思为了他们来整我吧！再说，我虽然粉碎了他们结党图国的阴谋，却也卖足了交情，替他们掩饰了不少的罪证，才保住了他们的性命，他们若是恩将仇报，敢来挑我的眼儿，我就不客气地给他们全抖出来，瞧是谁不放过谁？”

    菊芳急得直跳脚道：“侯爷！我不知要怎么说才能叫你明白！”

    杜英豪笑道：“你自己都不明白，又怎么能叫我明白呢？这次出使东瀛，朝廷派给我一兵一卒，人员是我自己的，连船只都是我自备的，朝廷给予我一份密件，也不是正式的国书，我成功了，才算是特使，我若死在日本，朝廷还可能会不认帐，以免丢人，这样的特使，我负个屁的责任。”

    菊芳道：“会是这样的情形吗？”

    “当然了！特使的身份不假，但只能算是密使，所以找才可以便宜行事，秘密登岸，若我真是堂而皇之的特使，那能那么随便的！”

    菊芳顿了一顿才道：“可是侯爷把交涉办我功了，奏凯而回，朝廷也派出了专人迎接，由东宫太子宝亲王率队，这表示了对侯爷的重视，侯爷封将贡品给弄丢了，那可怎么好？”

    杜英豪笑笑道：“我不知是何方神圣下的手，也不知道目的何在，但偷走贡品，跟我过不去则很显然，我不怕人来捣蛋，却瞧不起他这种偷偷摸摸的行为，所以找的作法就是不去理睬。”

    说完他又吩咐赖光荣道：“把盛贡品的箱子再度封好，加强巡守，这次不要光是字库房四周，连库房里面、屋顶上都要设防，不分昼夜，严加看守。”

    赖光荣道：“那有什么用呢？”

    “怎么没用呢？让每个人都知道贡品没有失去，那个偷到手的人岂非白忙一扬！”

    “可是贡品的确失窃了呀！”

    “我知道，但那不过是一些日本土产，是足利将军私人送给皇帝的礼物，没什么特别的，贡单在我这儿没丢了，我把日本带回来的东西选上一批，另外写一份贡单不就行了吗？”

    赖光荣道：“这不行，上面有足利知义的王族铃记，做不得假的！”

    杜英豪笑道：“没有的事，不周就是图章而已，找人再刻一个盖上，难道皇帝还会派人到日本去查证不成？”

    菊芳道：“若是虞有人存心捣蛋，在皇帝那儿告上一状，这是非常可能的事！”

    杜英豪微笑道：“足利知义身边的人都是我的朋友，帮我这点忙是有问题的！”

    事情到了杜英豪手中就简单多了，他的反应实在快，眨眼间，已经把问题解决了。

    赖光荣不能不佩服杜英豪的应变迅速与镇定，一件天大的祸事，他只是在谈笑之间，就已拟妥了对策，而且十分贴切。

    菊芳却忧虑地道：“如果有人把真正的贡品呈了出来，告你欺君之罪呢？”

    杜英豪笑道：“那正好，我就可以找到那个下手的人以及主使者了，窃取贡品，他的罪比我还严重呢！何况贡品是以贡单为准的，他不能随便拿一批东西出来说是东洋来的贡品。”

    菊芳仍觉不妥，但是却想不出更好的方法，杜英豪却放心地睡觉了。

    菊芳没有那么安心了，她把水青青与王月华两个人叫了起来，到库房中仔细地勘查了半天，仍然找不到半点证据，折腾了一夜，精神十分疲倦。

    杜英豪却精神十足地来了，笑问道：“你们查到了什么？知道东西是怎么丢的吗？”

    菊芳皱眉道：“没有！要不是看守的是咱们自己人，我真怀疑是看守者监守自盗呢。”

    杜英豪一笑道：“你还是六房门中名家出身呢，居然说这种话，屋顶上查过有。”

    “屋顶上？那怎么可能呢？瓦片盖得密密的，里面还钉上了承橼，每根横条都只有三寸多宽的间隙，绝无可能钻进人来。”

    “你不妨上去看一看，尤其是瓦片有松动的地方要特别注意，一丝一毫的线索都别放过。”

    菊芳、水青青两个人都上了屋顶，足足检查了一刻工夫，才听见水青青敌着一块瓦道：

    “这块瓦被揭开过，旁边还落着新的灰泥。”

    她把瓦片揭开了，又伸手扳起了一板承橼的木板，露进了天光，然后道：“这块木板也被掀起过，钉孔很新，难道贼人是从这儿下来的吗？”

    菊芳在上面道：“不可能的，就算他练成了叠骨法，也无法钻进这么小的地方。”

    杜英豪笑道：“但是足够把贡品用绳子吊上去了，那些贡品最大的只是一批丝绢卷宽窄都不过两寸多，直起来可以从洞中取出的。”

    “可是贡品是放在箱子里的，箱子不仅密封，而且还加了锁，锁被打开了，贼人是名开锁的高手，但他也必须下到地面才能开箱取物。”

    杜英豪微笑道：“这也难不住我的，我若要偷这些东西，可以潜到屋顶上，揭开一片瓦，放下一头通灵的猴子，叫它打开锁，把东西取出来，系在绳子上，然后吊了上去。”

    菊芳道：“那有这种通灵的猴子？”

    水青青却叫道：“爷可能说对了，大姐，你看，这木格上还有几根毛，黄闪闪的，不就是猴毛。”

    她们把猴毛也取了下来，杜英豪在地下也找到了几根猴毛，完全是一样的。

    大家对杜英豪的判断正确，不仅十分佩服，赖光荣忍不住道：“大人好像早就知道谁下的手。”

    杜英豪一笑道：“我一听你说失窃的情形，就在想贼人下手的方法，心中已有了点底子，今天再一看库房的情形，几乎已可确定了。”菊芳问道：“侯爷知道是谁下的手呢？”

    杜英豪摇头道：“不知道，但是我晓得在下五门中，有一个叫大圣门的帮派。”

    赖光荣道：“大圣门，那是三只手的门派，专干穿门越户，剪络扒窃的勾当，那都是些小混混，没有这种高人呀，尤其是胆敢向使节下手，借给他们十个胆，他们也不敢。”

    杜英豪笑道：“不是你说的这一种，他们只是挂着大圣门的招牌，却没有得到大圣门的亲传，也不够资格称门户，真正的大圣门中嫡传门人，现在恐怕没有几个了，而且他们也不屑与那些小偷扒手为伍，连大圣门的名号都放弃了，但他们封是真正的正宗大圣门字号。”

    歇了一口气，他又道：“大圣门的规矩很严，择徒更严，伦技虽精，却严禁窃取财物来供自己花用，而且小案子不做，不义之财不取、不够份量的对手不下手，以行侠仗义为宗旨，却不准扬名，是以门中都是些没没无闻的人。”

    菊芳道：“你怎么能判断这是大圣门中人下的手呢？刚才你不是说是猴子干的吗？”

    “不错，大圣门中唯一的特徵就是每人必须训练一头猿猴作为助手，只要有一个很小的洞，就能把猴子放进去，这项猴子通晓人意，能够开锁。他们大圣门的名号，也是因此而来的。”

    赖光荣道：“这倒是闻所未闻。”

    杜英豪道：“不错，就是你去问一般大圣门的弟子，他们也不知道有这一支了，因为他们摒弃这个名号有一百多年了，现在一般的大圣门，根本也不知道门户的渊源由来。”

    水青青道：“爷又怎么知道的？”

    “自然是有一个真正的大圣门中的人告诉我的。”