第十六章

    绛丝蜂蛇的样子已经见过了，那蝗蝎却是初见。

    每一头都有饭碗大小，周身碧绿，背上也长着四扇鞘翅，上护硬盖，如同蝗虫一般，蝗蝎之名，大概由此而得。

    腹下八支节足，日前两根长螫，尾上一条鞭关尖刺，形相更是怪异！

    双方相距丈许，逐又停止下来，各自据阵排列，蛇舌猜猜，蝎口嘘嘘，似乎在等待着作全力一拚！

    马惠芷的火措子是经过特制的，顶上安着黄磷，见风即燃，摺身是用棉条浸透松油札紧晒干，可以当火炬使用，可是在地道中呆了半天，形关燃尽。

    柳云亭急忙道：“师妹！这火可不能熄，分则黑暗中就难以自卫了”

    马惠芷忧愁地道：“我就是这一根了”

    凌绢不声不响地解开头上长发，取下发髯的凤钓，将上面所镶的宝石在身上擦了几下，立刻有一道晶光射出，将洞中照得雪亮！

    柳云亭讶然失声道：“凌小姐原来还藏着这等奇珍，假若在下没猜错的话，这一定是晶莹明凤钗！”

    凌绢微微一怔道：“柳大哥怎会识得此物？”

    柳云亮也是神色微动道：“此等稀世奇珍，名传宇内，只要是稍有听闻的人，都会知道的，在下风闻已久，却不知流传在凌小姐手中！”

    这时那蛇蝎对峙之势，已如矢控满弦，一触即发，马惠芷觉得十分新鲜，生怕错过热闹，连忙阻止他们的谈话道：“柳师兄，你也是少见多怪了，凌家妹子在北海富可敌国，她那冰树玉花，完全是用宝石嵌成的，这一点珍宝算得了什么！”

    凌绢与柳云亭都不再作声，他们二人的神色间都带着一点奇特的表情，只是司马瑜与马惠芷全没有注意到

    蛇阵中起了一丝轻微的波动，然后发出一声尖鸣，四人才注意到那条发声的绛丝蜂蛇居然长有尺余，只是身子却更细，如同一支灯芯。

    柳云亭这时已恢复平静，朝凌绢望了一眼，二人都有着相同的感觉，那是一种微妙而尽在不言中的体会，然后他才轻轻地道：“绛丝蜂蛇以尺寸愈长，身子愈细，年代愈久远为贵，这一条大概是蛇群中的领袖，它发声啸鸣，不知发布了什么号令？”

    其余三人都大感兴趣，凝神目注蛇阵，但见其中游出三条蜂蛇，俱各有七八寸长，照柳云亭的说法，应该也算是年资较深的一类了。

    这三条蜂蛇游出约摸四五尺光景，遂却止身不进，长舌伸缩，细首昂起，作出一付挑战的姿势。

    蝎阵中也是嘘嘘作响，一头海碗大的巨蝎挥舞长螫，派出三头较大的青蝎应战！

    司马瑜兴奋地道：“柳兄，你说得一点不错，这毒蛇怪蝎果然如人类交锋一般，此刻大概是副将互相交锋”

    柳云亭点头道：“是的！现在是将对将，再下去是兵对兵，混战如不能决定胜负，便只有主帅对主帅，那才是一场真正的战斗！”

    三人兴趣更浓厚了，一起凝神注视着。

    可是那一阵蛇蝎之战，展开颇为不易，双方只是作着示威性的挑逗，一时尚无交手之意！斗志都高涨到十分。

    等了一阵，司马瑜微感不耐地道：“它们怎么还不开始？”

    柳云亭笑笑道：“最高明的剑客们在杀敌致果时，须要多少招？”

    司马瑜想了片刻才道：“那要看对方而定，如其对方是个差一点的对手，可能要三四招，如果也是一个绝顶的高手，则仅需一招足矣！”

    柳云亭大笑道：“少侠之言，足见遂智，所持之论调，尤见慧心，可是这目前的两种毒虫，都与少侠一般心思”

    司马瑜一怔道：“它们攻敌时也懂得招式不成？”

    柳云亭点头道：“不错，它们双方都抱着同样的心情，希望一击致果，是以正在互相观察研究，以便寻找个进击的着手点！”

    司马瑜大感以趣地问道：“结果会怎么样？”

    柳云亭笑笑道：“那就很难讲了，也许两败俱伤，也许会拖得很久！”

    司马瑜不解地道：“这是怎么说呢？”

    柳云亭道：“因为它们都是鳞蚧之属，比不上人类可以从姿态表情上窥知对方的意念，它们只能按照自己的思想而决定对方的行动，也许会走上同一条路线，自然是不会有结果，那就得缠斗不已了，也许大家都找准了弱点，结果就两败俱伤了！”

    司马瑜想想也问道：“那就不会有胜负了！”

    柳云亭道：“是的！它们一向是势均力敌的对手，所以才共存得这么久，否则弱的那一方早就被消灭了！”

    司马瑜不再发问，只是专心地注意战局，因为其中有一对敌手已在慢慢接近，马上就会开始了！

    蜂蛇将上半身昂起，只利用尾部婉蜒而行，蝗蝎则八足齐动，高举起一对大螫，直到短刀相接的距离时，才突然地发动开来！”

    蛇颈一偏，避开正锋，攻由侧面攻击，蝎螫并刺，刺由正面着手。

    因为蛇身已然避开正面了，蝎螫自然一击落空，身上立刻着了一口，短足在地上一挺，拔高尺许，落地已僵。

    司马瑜见那蛇毒果真厉害，心中倒是一惊，同时把眼睛移向柳云亭，似乎在向他询问何以判断错误，都见另外两头蝗蝎突然也发动了，一左一右，分朝那条蜂蛇扑去。

    另两条蜂蛇也立时发动，各自扑了过来，却已迟了一步。

    那条首先得胜的蜂蛇不防会右左受攻，欲待应变已是不及，齐颈被右边的蝎螫剪为两截，尾腹之处又遭另一头蚯蝎的长尾刺了一下，立刻也苦了帐。

    而且这两头蝎子配合得十分恰当，它们可以动用的武器有两种，一种用来突袭，另一种却用以自卫。

    使螫的长尾一挥，挡开了一条蜂蛇，使尾的双螫并舞，恰好地拦住了另一条蜂蛇的扑击，然后双双回到阵里。

    那两条蛇也回去了。

    司马瑜失声问道：“就这样算完了？”

    柳云亭笑笑道：““不错！两方各有一死，正好是个和局！”

    司马瑜连忙问道：“那生余的两对为什么不继续斯杀呢？”

    柳云亭笑道：“这不过战斗的序幕，双方都在想争取胜利以鼓舞士气，结果各有所得，目的已达到了，自然犯不着继续缠斗下去！”

    司马瑜愈听有兴趣，忍不住道：“真想不到这小小的虫害，会有那么高的智慧”

    柳云亭却一拖他的衣襟道：“别说话了，前锋的小接触已过，下面就是大厮杀的场面了！”

    果然蛇蝎的阵中，各响起尖锐的啸叫声，双方的大队开始向前移动，第一排对面立刻展开了激斗。

    这才是一场真正热闹的场面。

    无论是蛇蝎，都拖出混身的解数，混攻不已。

    蛇身比较灵活，多半是由它们发动主攻，或前或后，或左或右，变化万千。

    蝎势较稳，而且多一样可资利用的武器，所以采取守中带攻的方法，击首则螫举，击尾则尾迎，同时首尾还能互相呼应！

    这一列双方都有数十头作为排面，作对儿厮杀着！

    当然在搏斗中总不免有杀伤的，然而它们双方都是绝毒之物，只要为对方所乘，从无负伤之事，立刻就是死亡，而且也很快有另一个补上空缺，继续拚斗下去！

    片刻之后，双方各有所失，尸身狼籍，活着的仍在苦战不已，不珲它们都守着一个默契，就是绝不践踏阵亡者的尸体，所以过了一阵之后，战场上可资利用的空隙愈来愈小，终至挤成一团柳云亭看了一刻，忽而低声道：“它们要鸣金收兵，清理战场了！”

    果然双方的主帅同时发出了撤退的号令。

    无论是蛇蝎，闻令即退，绝不拖泥带水，足见军律之严明！

    司马瑜看得正过瘾，不禁失望地道：“这就完了？”

    柳云亭摇头道：“没有这样容易，不到双方主帅会头，战争绝不停歇！”

    司马瑜连忙问道：“主帅要什么时候会面？”

    柳云亭笑笑道：“很难说，那要看它们两方的高兴，不过依照惯例，总要等部下牺牲过半时，才会有可能！”

    这时双方行列中又各自派出一列战士，司马瑜问道：“又要开始了！”

    柳云亭摇头道：“不！这是清理战场，它们要把死亡的尸体搬回本阵！”

    说着蛇蝎双方都开始，不过奇怪的是它们不搬自己同类的尸体，却是搬运敌方的尸体，断头残肢，一点不漏！

    柳云亭明知他们一定又会动问，自动地回答道：“它们互相利用敌尸为粮，饱餐之后，才会再开始作战！”

    司马瑜简直想不透它们的古怪行动，不禁发声叹道：“饥餐敌肉，渴饮敌血，看起来好像很残忍，可是它们两方对于已阵亡的尸体，无论敌友却又十分尊敬，混战时后不用足践踏，却又似十分知义，这种事真叫人捉摸不定”

    柳云亭笑着道：“少侠又弄错了，它们齿螫中的毒液，刚好是互相克制的，咬上固然必死，沾上一点也活不了，所以它们才不敢挨近尸体，自己同类的残尸，沾着对方的毒素不敢碰，敌方的尸体却是等一下的口粮，不能沾，最以才躲得远远的，因为它们都有个怪毛病，绝不吞食践踏过的食物”

    司马瑜更奇怪了问道：“那它们互相吞食对方的尸体就不会中毒吗？”

    柳云亭笑道：“致命的毒汁俱存于蛇牙与褐尾之处，各注于对方的体内，因为它们绝不会自相残杀，所以只有啮食敌尸才不会有腐陈！像这种虫蚁之属，那里懂得什么道义，一切俱是以利为主”

    柳云亭一怔道：“原来有这样一段情由，那更是不可思议了假如它们之中，来一个自相残杀，将尸体给对方吃了，岂不是可以陷害对方了吗？”

    柳云亭想了一下笑道：“少快这一想法果真大有见地在下曾经目赌它们一次大战，却未想到这一个方法，以它们那点智慧，当然更想不到了，，所以人为万物之灵，这话果然一点都不错！

    它们若是也能像人类一样地连用思想，只怕这岛上将全是它们的世界，不再允许人类居住了！

    这时蛇蝎双方都开始用餐，耳中传来一片悉悉的咀嚼声！

    司马瑜利用这一段空暇，继续对柳云亭询问道：“柳兄对它们的习性怎会如此清楚？”

    柳云亭笑笑道：“这是岛人尽知之事，每隔上两三年，它们都会有一次接触，只要不去介入，大家都可以在旁参观，是以差不多的人全见过它们的战况”

    司马瑜心中忽然一动道：“那么华子明与山岱也知道的了！”

    柳云亭点头：“他们是本岛土生土长，自然会知道，或许比我所了解的还详细！”

    司马瑜剑眉一耸道：“这就奇怪了！”

    柳云亭忙问道：“少侠奇怪些什么？”

    司马瑜想想才道：“华子明将我们诱进地道，放出毒蛇，自然是想害死我们，可是他又放出毒蝎，却又救了我们，他们若是知道蛇蝎水火不能相容之事，怎么如此矛盾！”

    柳云亭神色也是一动道：“是啊，岂仅是矛盾呢！简直是笨掘了”

    一时四人俱都为这个问题困就住了，百思不得其解，末后还是柳云亭道：“华子明是从前面逃走的，放蛇是他的主意，因为蛇是从前方而来，山岱自后而逃走的，毒蝎自然是他放出来的，也许他们事先未曾连络好，同时实施阴谋，不想恰好救了我们，不然的话，任何一种都足以致我们于死命！”

    司马瑜也同意了，只有马惠芷反对道：“小妹不以为然！”

    柳云亭忙道：“师妹有何高见？”

    马惠芷笑笑道：“山贷与华子明虽由前后分开退走，然而他们已经密议过了，绝不会做出这种矛盾之事，放蛇是他们的毒计”

    司马瑜又问道：“那么这毒蝎呢？”

    马惠芷想了一下道：“毒蝎之来，若非天意使然，便是有人帮我们的忙！”

    凌绢连忙道：“那一定是无忧，方先生叫她暗中接应我们的！”

    马惠芷摇头道：“不可能是她，此人深知以蝎制蛇之法，必然是本地的人，本地我们又没有熟人，因此我认为天意之说可能性大一点，天叫我们命不试绝！”

    司马瑜想了片刻，忽然用一指道：“绝不可能是天意，大家看回看就明白了！”

    像是一场奇迹！

    司马瑜手指之处，但见一处残尸！

    刚才还在龙胜虎跃，狂啖大嚼的蛇蝎，此刻都已寂然无声。

    蜂蛇的白肚子翻向天，蝗蝎则八足软瘫，长螫，弯曲的长尾都垂了下来，这现象一眼可明！

    它们都死了！

    无声无息地死！

    四个人都像发了呆一般，良久之后，司马瑜跳出壁洞叫道：“这究竟是怎么会事？”

    柳云亭也跟着出来，走到蛇群与蝎阵中间省视了一遍，它们的死态都很安详，阵容一点不乱！

    司马瑜走过去问道：“柳兄可看出一丝迹象？”

    柳云亭点点头道：“是的！它们都是互相中了对方的毒而死，唯有这种毒素，才会使它们死得如此迅速而安静！”

    司马瑜失声道：“怎么可能呢！它们吃的都是对方的尸体。”

    柳云亭深思地道：“它们死于食物中毒是毫无疑问，假若不是它们双方的领袖智慧进步到人类一般，便是另外有人与少侠动了一样心思！”

    司马瑜不信地道：“另外有人？那个人能叫他们自相残杀吗？

    而且我们一直在旁边观战，并未发现有那种事情发生！”

    柳云亭低头在蝎阵中-一寻视，用脚拨出一条蛇尸，然后又到对方挑出一头死蝎对司马瑜道：“兄弟猜想得一点不错，这儿尚有未曾吃完的残尸，可是它们的死因却非由于对方的攻击司马瑜赶过去一看，但见那蛇身上穿着一枚黑刺，蝎身上却插着一枚毒刺！

    柳云亭正色道：“它们都是死于本身的毒汁”

    司马瑜不信道：“柳兄何以以确定呢？”

    柳云亭座容道：“蜂蛇毒汁为黑色蚯蝎毒汁为绿色，因此这两枚制上的颜色便是最有力的证明！只是这毒刺怎么会射进它们的体中呢！”

    司马瑜也信了道：“这还用问！它们自己不会施发暗器，自然是出之人为！”

    柳云亭点头道：“兄弟也知道是人为，不过这人是谁呢”

    远处马上有一个人接口道：“是我！”

    随着人声，他们的视界中出现了一条人影，慢慢地移近过来。

    那是一个二十岁左右的小伙子，身材很魁梧，脸貌也很威武，举步之间，气度尤见不凡

    司马瑜用手一拱道：“多谢兄台援手之德，请问兄台是”

    那年青人也拱拱手道：“在下从前叫华克昌，今后应该叫沙克昌了！”

    司马瑜大吃一惊，失声道：“兄台是”

    年青人点点头道：“我就是华子明所说的那个孤儿！只是我也在不久之前，才明白自己的身世！”

    沙克昌却长叹一声道：“我早就对自己的身份感到怀疑了，华子明虽然是我爷爷，可是他与他的几个老朋友却一直对我十分客气不！不能说是客气，简直可以称之为恭敬！他们每一个人都尽心地传授我武功，却又不准我轻露，处处地方对我都十分呵护，好像我是个三岁的小孩子，随时都需人照顾似的”

    司马瑜等人仍是不作声，沙克昌继续说道：“直到今天，我跟在各位身后，偷听到他与各位的谈话，才知道其中底细至于华子明对各位所作之事，我衷心表示歉意希望各位能原谅他们！”

    司马瑜这才开口道：“华子明对我们虽然太阴毒了一点，但念他一片忠君之心，我们也不去怪他了！”

    沙克昌高兴地道：“那就太感谢了！”

    司马瑜又道：“兄台如何得知我们被困在此间，又是如何解救我们的呢？”

    沙克昌笑笑道：“我一直跟在各位身后，这个地道我很熟悉，山岱早就带我到里面来过，同时告诉我说，危险的时候，我可以利用此间避难，那制蛇蝎之法，也是他教我的！”

    柳云亭清了一下喉咙道：“陛下”

    沙克昌连忙道：“柳先生暂且不必如此称呼，第一我尚未登基，再者各位也不是本国的人”

    柳云亭仍改口道：“台端既然已经明白自己的身分，那我们之死，对台端十分有利，台端何以肯出手解救我们呢？”

    沙克昌庄容道：“华子明他们从政日久，虽然对我十分忠心，行事却只知利害，不择手段，我却不愿意这么做！尤其是拿人家的性命来达成自己的目的，仁者不为”

    司马瑜庄敬地道：“兄台如此居心，必可获致天佑，日后若能登位大宝，亦为贵国人民之福”

    沙克昌谦虚地一笑道：“这是我的责任！”

    司马瑜默然片刻才又道：“兄台现在有何打算？”

    沙克昌微现痛苦道：“从前我是糊里糊涂的，所以没有打算，现在既然已经明白自己的身份，自然要去找沙克浚一拚！

    王位的事在其次，父仇不可不雪，否则便枉为人子了！”

    司马瑜肃然起敬道：“在下等愿襄助见台”

    沙克昌拱拱手道：“谢谢各位！”

    说完他又脸现忧色道：“恐怕我们还得快一点，华子明与山岱都已经进人沙克浚的寝宫了！”

    司马瑜怔然道：“山岱在后面呢！他怎么去的？”

    沙克昌道：“这里的通路很多，我本来不知道各位被困在此地，只是追随山岱，想跟着他去找沙克浚算帐，正走到一半，忽然听见蜂蛇的声音，那是华子明留在地道中用以对付仇敌的，我想想不对，他们现在并无其他敌人”

    司马瑜速忙道：“所以兄台想到我们受困了！”

    沙克昌点头道：“不错！因此我赶紧放出蚯蝎，利用它们挡住蛇势，然后再用特备的法子消灭了它们”

    司马瑜想想又道：“华子明他们上去很久了，事不宜迟！我们也快点赶去吧！”

    沙克昌点点头，领先在前，走了几步，走了几步，忽又回头道：“万一华子明他们遭遇到危险，尚望各位不计旧嫌，施予援助”

    司马瑜慨然道：“兄台尽管放心，我们说过不恨他了，绝不会食言的！”

    沙克昌感激地点点头，继续在前领路，司马瑜却问道：“华子明算起来，也是兄台的外祖父，兄台如何对他直呼其名？”

    沙克昌边走边道：“我从小便是这样叫他，那是他自己授意的，不仅如此，对山岱他们，我也是直呼其名，从前我不知道是什么原故！现在才明白他们的用心！”

    司马瑜不以为然地道：“贵为天子，也不能错过辈份的！”

    沙克昌笑笑道：“见台是江湖人的想法，天地君亲师，在我们的看法中，君臣之伦，仅次于天地，礼数上是错不得一点的！”

    司马瑜微愤道：“这简直不合理！”

    沙克昌笑笑道：“我也有同感，只是非遵从不可，好在这情形并非敝国如此，毒龙国的文化传统来自中原，这礼制也是中原传来的！”

    司马瑜没得说话了，大家默然前行，不一会，来到一处出口，但见蔓草掩盖。天光微透！

    沙克昌手指道：“这上面是寝宫的后庭，我从前去过一次，由此可以直达寝宫而不受阻碍，那时我还是小孩子，不懂得厉害，一直闯过去，几乎遭了一个侍卫的毒手，幸而华子明随后赶到，杀了那个侍卫，才救了我的命，而且也保存了地道的秘密！”

    柳云亭微微一笑道：“那时我也在沙克浚宫中任职，为这件事曾经乱了很久。想尽了一切可能来推测那侍卫的死因，始终不得其果，却想不到是这么一回事！”

    司马瑜轻轻一叹道：“由此可见天下事，不管多隐秘，总有被发觉的一天，因此为人处事，最好还是不要有秘密”

    沙克昌深以为然道：“兄台之言不错，就以沙克浚杀死我父亲一事而论，他做得总算是天衣无缝了，结果仍不免被揭穿！因此我”

    司马瑜见他的欲语又止，乃接口问道：“兄台想说些什么？”

    沙克昌想了一下道：“关于我的身份，以及我父母之事，我想在手刃沙克浚之后，立刻晓论全国！”
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